雨越下越大。
山路很快被雨水泡得发软。马蹄陷进泥里，每拔一步都“咕吱”响。李十一索性下马，把缰绳缠在小臂上，牵着马走。那马也累了，喷着鼻子，但还肯走。山道极窄，有的地方只容得下半个马身。李十一侧着身，后背擦着湿冷的岩壁，一步一滑地往谷里挪。头顶的雨被山风吹得斜了，像一块块冷布拍在脸上。
他沿路找。路面的痕迹大多被雨冲没了，可有些东西冲不掉。一棵歪倒的野荆上，挂着半截黑线。他捏起来，放在鼻前一闻。是弩弦用剩的兽筋线。沈青梧留下的。她走的是这条路，没错。
再往前，一块半埋的碎石旁，有几滴血。已经被雨打散，只剩一点淡红的影子。李十一蹲下去，用指腹一碰。滑的，还没被水完全浸透。他心一紧，把马拴在一棵树下，自己抽刀往上走。山路尽头是一道窄坡。坡下是黑水坳北面的荒沟。那地方他来过的，只是没从这条路进过。
他蹲在坡上，透过雨幕往下望。谷底雾蒙蒙一片，像一锅煮沸的白汤。什么也看不清。但他“听”见了。有人说话。极短促。不是沈青梧。是个男人的声音，从沟底的一处石坳里传出来。
“那丫头往西去了。脚上有伤，跑不远。你带两个人去截。桥上的人说，今晚有货走。别坏了好时候。”
李十一慢慢伏下来，把呼吸压到最浅。他的刀已经出鞘，刀身被雨水浇得发青。他等那声音再响。可对方不说了。只有脚步声，分作两股，一股东去，一股往西。他判断不出具体人数，但至少四个。
李十一从坡上滑下去。他借着雨势，钻入半人高的乱草里。荒沟里的水漫到了脚踝。他的鞋早灌饱了。他不去管。他只盯着西边。那里有一条极窄的兽道，像被人用刀在灌木里砍出来的。那人说沈青梧往西去了。她若真受了伤，跑不远。这雨会把她留在半路上。
他越走越快。走到沟底转弯处，他看见了。一支箭插在泥里。箭杆上缠着半圈灰布。是她弩里的箭。他用刀把箭挑出来。箭头没了，只剩半截木杆。像被人生生掰断的。李十一的腮帮子紧了紧。他继续走。
出沟是一小片杉林。杉林里暗，雨声被树冠挡了大半，像进了个半潮的洞。他在一棵老杉下发现了她。沈青梧坐在地上，背贴着树。她的脸白得吓人，嘴唇发灰，右腿半屈着，脚踝处肿得老高。她手里还攥着那把小刀，刀上全是泥。李十一蹲下去。她没抬头，只从湿发间看了他一眼。那一眼，像从极深的水里望上来，又冷又倦。
“来得倒快。”她说。声音哑得像被雨水泡过。
李十一没说话。他把她扶起来。沈青梧站不住。右脚一沾地，整个人就往前栽。李十一把她半扶半架。她轻得让他心里发沉。他朝四周看了一眼，说：“往东，有马。能走。”
“东边有人。”沈青梧说，“两个。在沟口。”
“我知道。”李十一说，“绕过去。”
他把沈青梧背了起来。她起初挣了一下，后来不动了。她的下巴抵在他肩上，呼吸又浅又急，像只快没电的灯笼。李十一背着她在林子里走。他走得极稳，脚下捡着树根和石头踩。雨声遮住了大半动静。他们没往东，而是翻过一小道山脊，从北面绕。沈青梧在他背上断断续续地说：“旧矿坑外头……人多了。三倍不止。他们在埋阵桩。西边……七处。”
“你脚怎么伤的？”李十一问。
“自己摔的。”沈青梧说，“被他们追。我跳了道石坎。下来时踩滑了。”
“他们是谁？宋青的人？”李十一问。
“不是。像另一批。刀上带着红布条。是陆玄的人。”沈青梧说。
李十一的脚一顿。陆玄已死，吴错也死了。他们的人却还在。那只有一种可能。周恒回城后并没有完全把陆玄的余部清干净。有人跑了。那些残兵被逼急了，投了黑煞。或者，他们本就是黑煞埋进炎魔卫里的钉子。
“先回去。”李十一说。
他加快脚步。雨从树叶间漏下来，浇得两人浑身湿透。沈青梧把头埋在他后颈处。她没再说话。李十一只觉得她的呼吸一点点稳下来。他背着她，像背着一袋从河里捞起来的稻种。重。但必须带回去。
一个多时辰后，他们找到了那匹马。马还拴着，冻得直打颤。李十一把沈青梧扶上去，自己牵着缰绳，沿来路往回走。雨小了些。天边仍灰得发黑。他不敢骑。这山路，带个人，马上坡下坎太险。沈青梧也没坚持。她抓着鞍桥，身子有些晃。李十一回头看她，说：“别睡。”
她睁开眼：“没睡。”
“你刚才睡着了。”李十一说。
“我在想事。”沈青梧说。
李十一不再说话。两人在雨里慢慢走。身后的山被雨雾吞没。像整座山都成了他们身后的一堵黑墙。而他们，正从那墙底下爬出来。
过了不知多久，沈青梧忽然极轻地说：“李十一，我可能看到魔母了。”
李十一脚步没停。
“她不在石壁里了。”沈青梧说，“她在水里。”
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