远处，打更的梆子声响了，五更。
副人格转身，朝院门走了两步，又停下。
“明天午时。”他说，“康园。你跟我去。”
“我？”
“账本是你凑齐的。这场戏，你不能只躲在台后。”他回头，那双眼睛在火光里亮得惊心，“明天这出，叫逼宫。我演儿子，你演儿媳。演砸了，咱们两个，一起死。”
他走了。
刀客们跟着他，脚步整齐，消失在夜色里。
院中只剩叶蓁一个人。
她站在原地，听着五更的梆子声散尽。然后她低头，看向自己的手。
手上全是血。道袍的血。
叶蓁回到霁月轩，天已经大亮。
瑛桦打来热水，她把手浸进去，一盆水洗成红的。道袍的血渗进指甲缝，搓了半块胰子才褪净。肩窝挨的那一肘还在疼，呼吸重一点就牵扯着疼。
“夫人，玉郡主在后屋睡着，那个孩子跟她挤一个被窝。还有个和尚，天不亮就蹲在柴房后头，我去送粥，他人不见了，碗底压着两个字。”
瑛桦把碗拿过来。碗底用炭灰写了两个字：午时。
叶蓁盯着那两个字。
和尚知道午时的事。谁告诉他的？她昨晚只跟副人格约了康园，院子里剩的人不多。除非，他偷听到了。或者，他本就等着这个时辰。
“那个叫石头的孩子，问出什么没有？”
“问出来了。”瑛桦压低声音，“那孩子是内务府的官奴，七岁进的宫，去年被刘德顺的人用一口麻袋从宫墙西边的狗洞拖出来，卖到了城外。是姬王的人半路截下来的。孩子脖子上烙过字，肉都烂过一回。”
叶蓁放下毛巾。
“这孩子的爹娘呢？”
“孩子说，他爹是宫里烧炭的杂役，去年冬天死在炭房。娘早没了。”
烧炭的杂役。内务府。采买。炭。
叶蓁脑子里有什么东西对上了。姬政那半本账，记的是内务府近五年的采买。一个烧炭杂役死在炭房，儿子被偷出宫卖钱。这两件事，恐怕是一件事。那本账里，不只记着银子。还记着人命。
她换上出门的衣裳，把半本账贴身藏好。铜灯不带了，灯油泼完，只剩个空壳子。匕首还在，她犹豫了一下，仍旧绑在小腿上。
辰时，姬政来了。
他站在院门口，没进来。今天他换了一身石青色的袍子，头发梳得齐整，脸上扑了粉，把病气盖下去几分。
“去康园，算我一个。”
叶蓁走到他面前。
“二爷去，这出戏就变味了。你在场，姬王会以为咱们兄弟妯娌合起伙来逼他。账本的事，就成了姬家内讧。你不去，这事还只是大公子一个人的事。”
“事到如今，你还想把我摘出去？”姬政笑了，那笑没到眼睛里，“昨晚你替我挨了刀，今天你替我上刀山。叶蓁，你是不是忘了，我还没死呢。”
“二爷活着，就该留在府里。”叶蓁说，“府里还有一个孩子，一个郡主，一个半死的和尚。姬王若是抄家，这些人里能拿主意的，只有你。”
姬政盯着她。
“你把我算得明明白白。”
他伸手，从袖中摸出一块牌子，塞进她手里。牌子是铜的，正面刻着一个“政”字，背面是半朵五瓣花。
“府里三十个家丁，见牌如见我。今日午时，他们全调到西偏院待命。你从康园回不来，他们就杀进去接你。杀得进就杀，杀不进，也在宫门口闹出动静，让满京城都知道，姬家老二死在宫里的哥哥手里。”
叶蓁把牌子收好。
“二爷还是不信大哥。”
“我信你。”姬政说，“可我也知道，你信他。所以这三十个人，不是给你留的。是给‘你信错了’这四个字留的。”
他走了。
……
午时差三刻，叶蓁出了王府正门。
姬珩已经等在门外。马车换成了两匹马拉的宽车，车帘子用的是宫里赐下来的料子。他站在车旁，玄色长袍，腰间没有佩刀。身后只跟了四个刀客，比昨晚少了大半。
“人呢？”叶蓁问。
“剩下的在城里散着。午时一刻，宫门口，南市口，康园后巷，三处等着信号。”副人格拉开车帘，“上车。这车今天走正门，走大道。全京城的眼睛都看着。”
叶蓁上了车。姬珩跟着进来，坐在她对面。车一动，他开口。
“昨晚道袍出府，我的人跟了三条街。他进了宫门。”
“活着回去的？”
“活着。”他说，“手废了一只。刘德顺昨晚亲自到宫门口接的人。今早宫里的消息，姬王昨夜没睡，召了三个大臣，天没亮又散了。”
“他知道了。”
“他从来就知道。”副人格靠在车壁上，闭着眼，“账本的事，从头到尾都是他默许的。刘德顺贪多少，他点头多少。他只是没想到，这账会流出来，落到姬政手里，又到了我手里。”
叶蓁看着他。
“你早就知道姬王在贪。你招私兵，布眼线，就是在等这本账出现。”
“等到了。”副人格睁开眼，眼底亮了一下，“今天就把这账还给他。”
马车拐上朱雀大街。街面上人不多，年节将至，两旁的铺子挂出红灯笼，有几个孩子在路边放炮仗。叶蓁隔着车帘看出去，忽然想起叶家。
父母离京没有，路上安不安全，她不知道。瑛桦说递出去的信没有回音。叶家三十七口，此刻散在哪儿，她心里没底。
“在想叶家。”副人格忽然说。
叶蓁没回头。
“我要是说，叶家的人现在在一个安全的地方，你信吗？”
她转过身。
“你把他们弄到哪儿了？”
“城外三十里，一户姓韩的庄子上。四十个护院，三班倒。”他笑了笑，“从你第一次给我假死丹那天起，我就在准备了。叶家三十七口，现在是我手里最大的一张牌。”
“是牌，还是人质？”
“都是。”他答得坦然，“你办好了事，他们就是你的亲人。你办砸了，他们就是我的筹码。看你怎么选。”
叶蓁没说话。车里的空气冷下来。这个回答她不意外。副人格从不做没本钱的买卖。叶家在他手里，好过在姬王手里。至少现在是这样。
康园到了。
门口空荡荡的，禁军比昨日少了一半。叶蓁下了车，跟在姬珩身后穿过仪门。正厅的门大敞着，姬王坐在主位上，道袍不在，刘德顺站在他身后，拂尘搭在臂弯里。
桌上摆着一壶茶，三个杯子。
“来了。”姬王抬眼，脸上没有笑，“坐。”
姬珩和叶蓁在他对面坐下。刘德顺上前倒茶，三杯倒满，退回姬王身后。
“我听说，你们手里有样东西，要给我看。”姬王端起茶杯，吹了吹，“拿出来吧。”
叶蓁把半本账册放在桌上。姬珩把自己的半本也放上去。两半拼在一起，封面上“内务府采买总册”几个字，缺的那角正好合上。
姬王看了一眼，没动。
“就这个？”
“就这个。”姬珩说，“内务府五年采买，四百七十笔，三十九万两白银的窟窿。经手人，签的全是刘德顺的名字。”
厅里静了。
刘德顺站在姬王身后，脸白得没一点血色，两条腿在袍子底下微微打颤。
姬王放下茶杯，慢慢站起来，走到桌前，拿起那本账册翻了翻。
“字写得不错。”他说，“就是账做假了。”
他抬眼看着姬珩。
“老大，你知不知道，这本账是怎么流到你二弟手里的？”
“一个账房先生送的。”
“那账房先生是怎么死的？”
“死在城外，舌头被割了。”
“谁割的？”
姬珩没答。
姬王笑了。他把账册往桌上一扔，重新坐下。
“我割的。”他说，“那人是刘德顺的师爷，做了五年账，偷抄了一份底子想卖给南边的盐商。我让人割了他的舌头，剁了他的手，扔在城外的乱葬岗。那本假账，我本来是要收回来烧掉的。结果你二弟命大，那东西先一步落进他院子。”
他顿了顿。
“老大，你拿着我的把柄，来我的康园，逼我的宫。你知不知道，从你出王府大门的那一刻起，禁军就跟着你的车，一路跟到了这条街上。”
姬珩没动。
“父王这是要拿儿子？”
“不拿。”姬王摆手，“我老了，懒得跟自己的种动手。今天叫你来，就为两件事。”
他竖起一根手指。
“第一件。你私养的那几十号人，今晚之前，散了。刀，收了。王府的兵，还回来。”
第二根手指。
“第二件。你把这个人交出来。”
他指向叶蓁。
叶蓁的心跳漏了一拍。
“老二媳妇。”姬王说，“你干了什么，你自己清楚。给大伯子下药，替他杀我的道官，半夜爬墙私会。这些事，我本来可以睁一只眼闭一只眼。可你千不该万不该，不该碰那个孩子。”
“父王说的是石头？”叶蓁开口。
“那孩子叫石头？”姬王挑眉，“刘德顺把他从宫里弄出来，卖给城外的人牙子。这事我查了半个月，人还没找到。昨晚，我的道官进府，就是去找这个孩子。结果孩子没带回来，道官还废了一只手。”
他身子前倾，盯着叶蓁。
“你把我的人打了，把我的孩子藏了，还拿着我的账本上门。老二媳妇，你今天要是不给个说法，叶家那三十七口，今晚就得上路。”
叶蓁看着姬王的眼睛。
这双眼睛里有东西。不是怒，是笃定。他布了这么久，等他们上门，为的就是这一刻。账本是假账的烟雾，孩子是引子，道官是牺牲品。他真正要的，是这盘棋上，先断掉她这个变数。
“父王要妾身怎么给说法？”
“简单。”姬王说，“你回去，把孩子交出来。然后自请和离，滚回叶家。京城里的事，再也别掺和。我保你叶家三十七口，平安出城。”
叶蓁没说话。姬珩也没说话。
厅里的茶凉了。
“和离不行。”
开口的是姬珩。
姬王眯起眼。
“老大，你护着她？”
“不是护。”姬珩说，“叶蓁是我二弟的发妻。休妻、和离，都得姬政点头。父王越俎代庖，传出去不好听。”
“那你说怎么办？”
姬珩站起来，走到刘德顺面前。刘德顺的腿抖得更厉害，拂尘上的流苏沙沙响。
“父王要孩子。孩子可以给。但孩子给出去，得有个名目。刘公公偷运官奴，贩卖人口，证据就摆在宫墙西边的狗洞那儿。父王把刘公公交出去，这案子就能结。孩子归府，案子归大理寺，账册归父王。”
他转向姬王。
“这三样归齐了，今天的事，就当没发生。”
姬王看着他，慢慢笑了。
“老大长大了。”他说，“都会跟爹谈买卖了。”
他站起来，拍了拍姬珩的肩膀。
“可你算错了一样。”
“哪一样？”
姬王没说话。他走到厅门口，拍了拍手。
院子里响起脚步声。整整齐齐，铠甲碰撞的声音从四面八方涌来。禁军。不是刚才门口那点人，是几百人，从康园的角门、后门、侧门，同时涌进院子。
“孩子。”姬王回头，“今天不交出来，你们俩，谁也走不出这个门。”
叶蓁的心沉到了底。
禁军的刀枪在日光下连成一片，把正厅围得水泄不通。刘德顺不抖了。他直起腰，拂尘一挥，尖着嗓子喊：
“姬王有令！大公子私养死士，谋逆不轨，先拿下！”
叶蓁的手伸向小腿。
匕首还在。
就在她要动手的瞬间，康园外头，传来一声炮响。
再就是大街上的马蹄声，从远处滚滚而来，震得厅里的茶杯都在桌上跳。
姬王脸上的笑，僵住了。
“报！”一个禁军校尉连滚带爬冲进院子，跪在台阶下，“禀王上！南市口、宫门口、后巷，三处同时出现不明人马，人数不下三百！为首的人说……说……”
“说什么！”
“说大公子有令，午时三刻，不见人回，就攻宫门！”
满院子的禁军，齐刷刷变了脸色。
姬珩慢慢转过身，看向姬王。
“父王。”他说，“你现在知道，我把剩下的刀客放在哪儿了。”
他走到桌前，给自己倒了杯冷茶，一口喝干。
“我算错了一样。你也算错了一样。”他放下杯子，“你以为我的私兵，只有十七个。”
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