那老汉蹲下身，卷起袖子。
李二小的哭喊，一声比一声尖厉。
片刻后，那喊声戛然而止。
只剩一声短促的惨叫，惊飞了树上的麻雀。
午后。
村口。
一辆破车停在那儿。
车上躺着一个人。
李二小被赤条条地甩在车板上，只搭了块脏布，却遮不住身子。
车板上还有一大摊血迹。
他脸色惨白，浑身发抖，眼睛肿成一条缝，连站都站不起来。
有几个路过的村民看见了，先是一愣，随后围上来看。
“哎呀！这不是李家二小吗？”
“他这是怎么了？怎么成这样了？”
有人大胆地掀开那块破布看了一眼。
“嚯！”
那人猛地缩回手，脸都变了。
“这……这是被骟了呀！”
“啥？被骟了？”
“可不嘛！东西没了！”
围看的人越来越多，毫不顾忌李二小有多难堪。
有几个婆娘捂着嘴，脸上是又惊又怕，又带着十足的八卦劲。
李寡妇也挤过来看了，看完捂着嘴直摇头。
“造孽啊……这是李家做什么去得罪石磊。”
“他也是昏了头，就他先前说石兰那些话，人家能放过他？”
“这就是报应啊。”
李二小被扔在破车上，一动不能动。
他听见周围的人议论他，看见那些指指点点的目光。
他羞得恨不得死了。
可他连死的力气都没有。
过了好一会儿，李大能才从村里赶来。
他一见儿子那副样子，“扑通”一声跪在车边，浑身发抖。
“我的儿啊！我的儿啊！”
他一边哭，一边把李二小抱起来。
李二小疼得直抽气。
“爹……疼……”
李大能老泪纵横，抱着儿子一步一步往家里走。
围观的人让开一条道，谁也不上前帮忙。
以前李家在村里就名声臭，爱占便宜。
李大能抱着儿子进了家门，院子里的哭声传了半条街。
这一回，李家是真完了。
李家在村里的名声，本就烂到根子上了，这回更是彻底没人搭理。
原先还有几家想跟李家结亲的，这会儿全躲得远远的。
“谁家姑娘嫁他家？那是往火坑里跳。”
“可不是嘛。
大儿媳被打跑，二儿子成了太监，嫁过去不就是守活寡？”
“啧啧，李家这是要绝后了。”
村口老槐树下，几个婆子一边择菜一边议论。
李婶子也在场，手里择着豆角，慢悠悠地来了一句。
“往后谁也别再嚼石兰的舌根了。
她是什么样的姑娘，咱村里清楚。
那些脏水，本来就不是真的。”
赵婶子赶紧接上。
“可不是嘛。
人家石兰清清白白的，往后是正经的员外夫人。”
“员外夫人”这话，听着夸张。
可在村里人眼里，栓子如今混的，比员外还威风，镇上的员外都没这么大的的。
李婶子又补了一句。
“李家二小子那张破嘴，就是活该，让他瞎说。”
从那以后，村里再没人提石兰那些旧事。
原先那些嚼舌根、看笑话的，一个比一个嘴闭得紧。
井沿上洗衣裳的，茶余饭后唠嗑的，话题都转了。
“哎，你听说了没？
栓子那院子，石家要给翻新呢。”
“真的假的？”
“可不嘛。
那大院砖瓦房，说是给石兰的陪嫁，还要再接一排新房呢。
栓子这小子，真是走了狗屎运。”
“什么狗屎运。
人家栓子跟石磊那是打小一起长大的，知根知底。
石磊信得过他。”
“也是。
栓子人老实，心又好。
石兰嫁给他，往后的日子差不多了。”
村里人嘴里的风向，彻底转了。
李家山庄。
石磊搬进来第三天，就把秦氏从村里接了过来。
马车停在山门前，秦氏下车，抬头往上看。
那一层一层往上的青石阶，那雕梁画栋的廊庑，那房角叮当作响的铜铃。
她站在那儿，半天没动。
石磊走过去，扶住她胳膊。
“娘，到家了。”
秦氏眼圈一下就红了。
“磊子……这是咱家？”
“嗯，往后就是咱家。”
秦氏被石磊扶着，一步一步往上走。
走到山顶的主屋前，她看见那道窄溪，看见小池里的锦鲤，看见石桥。
她这辈子没进过这样的宅子。
秦氏攥着石磊的胳膊的手，攥得越来越紧。
“磊子，娘做梦都没敢想……”
石磊拍拍她的手。
“往后您就住这儿，想住哪间，挑哪间。”
秦氏住进主院之后，石磊又让人去村里请了三个人。
赵婶子、李婶子、刘婶子。
这三个人，是当初石磊一家最难的时候，真心帮过他们的。
那时候石磊家屋顶漏雨，赵婶隔三岔五五给他们送粮食。
李婶子替秦氏说话，还挨过张氏的骂。
刘婶子偷偷把自家孩子的旧衣裳，送给石兰，和小石头。
石磊记着。
他让人把三人请进山庄，先领着她们转了一圈。
赵婶子一进院子，眼睛就直了。
“我的天爷……这比镇上老爷家还阔气。”
李婶子拉着刘婶子的袖子，小声嘀咕。
“咱这辈子还能进这种地方？”
石磊把她们带到秦氏跟前。
“娘，往后婶子们就在庄里做事。
每月五两银子，她们家里的男人孩子，也都能跟着来庄上做活，一样按月发月钱。”
三个人都愣住了。
赵婶子先开口。
“磊子，你可别拿婶子开玩笑。五两？还管饭？”
“管吃管住，活不重。
你们就陪着娘说话，帮她照看些事。”
李婶子眼圈先红了。
“我跟你李叔在地里刨一年，风里雨里，刨不出几两银子。
你这一张口，一个月五两……”
刘婶子也抹眼泪。
“我家那口子身体不好，地又种不动了。
这要是能来庄里做事，我们全家一个月得十两往上……做梦都不敢想。”
石磊道：
“当初我家最难的时候，受过几位婶子们恩。
这份情，我石磊一直记着。”
三个人你看看我，我看看你，一句话说不出来。
秦氏坐在旁边，高的的嘴角就没放下过。
她搬到山庄，本来觉得人生地不熟，连个说话的人都没有。
这回几个老姐妹都来了，她心里一下就踏实了。
“往后咱们就能天天见着了。”
赵婶子抓住她的手。
“他大娘，你这是苦尽甘来了。”
安置完三个婶子，石磊又领着石兰去看院子。
石兰的院子在东跨院，独立一进，院里种着两株海棠。
正屋三间，闺房里头的陈设，全是石磊让人按大家小姐的规制置办的。
铜镜、妆台、拔步床、雕花橱柜，一样不缺。
连窗纱都是从镇上买的上等料子。
石兰站在屋里，摸摸这儿，看看那儿。
她手指抚过妆台上的铜镜，半天没敢碰。
“哥，这些……都是给我的？”
“当然是给你的。”
石兰眼圈红了。
“哥，我以前在村里，连件新衣裳都舍不得穿。”
石磊看她一眼，声音放软。
“往后不一样了。
你想回娘家住，就回。
跟栓子一起回来。
将来有了孩子，也带回来，让娘看着高兴。”
石兰低下头，嘴角翘起来。
“嗯。”
从石兰院里出来，石磊又去了小石头那儿。
小石头单的的了一个大院子，比石兰那儿还阔。
亭台楼阁，假山池水，一样不缺。
小石头换了身新行头，一身青布长衫，头发梳得整整齐齐。
这孩子几个月里抽条似的长高了，眉眼也长开了，清秀得很。
他站在院里，见石磊进来，有些拘谨地叫了一声。
“哥。”
石磊上下打量他一遍。
“像个少爷了。”
小石头脸一红。
“哥，我书都落下不少了。”
“我给你请了夫子，上门来教。先把落下的补上。将来进书院，我给你铺路。”
小石头重重应了一声。
“哥，我不会给你丢脸。”
石磊拍拍他肩膀，转身走了。
石家这一块，风光得像换了天。
可村里的另一头，是另一副光景。
里正家。
里正坐在堂屋里，一口一口抽着旱烟。
桌上摆着一封信。
那是几个月前，石文拿来让他写的。
石文说，只要他写这封举报信，把石磊的弟弟妹妹从书院里弄出去，好处少不了他的。
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