石磊早就打听过，军械库原先的管事，是个叫王坤的老兵油子。
在军械库待了七八年，手底下四十来号人，平日里屁事不多，散漫惯了。
眼前这个满脸麻子的，多半就是王坤。
王坤走到近前，上下打量了石磊一眼。
见他二十出头的年纪，穿着百户的常服，心里大概有了数。
他拱了拱手，语气倒还算客气，但那股子随意劲儿藏都藏不住。
“这位大人是……新来的石百户？”
石磊点了点头。
“石磊。调令在此，今日起接管军械库。”
他把调令文书掏出来亮了一下。
王坤扫了一眼，笑呵呵地说。
“原来是石大人，失敬失敬。
小的王坤，原先这军械库归我管。
您来得突然，弟兄们也没来得及准备——”
话说到一半，他身后那几个人还在小声嘀咕。
有个瘦子拿眼睛瞟着石磊，嘴角挂着点似笑非笑的意思。
石磊把这些都看在眼里，心里有数。
新官上任，老兵油子给下马威，这是常有的事。
他不是没想过这种情况。
正盘算着怎么把这场面接下来，是先敲打两句，还是直接点个名——
院门外忽然传来一阵急促的马蹄声。
那马蹄声来得快，停得也快。
紧接着是一声马嘶，然后是沉稳有力的脚步声。
王坤的话戛然而止，他下意识地朝院门方向看了一眼，脸上的笑容瞬间凝固了。
他身后那几个散漫的兵丁，几乎是条件反射地挺直了腰杆。
石磊回头一看，也是一怔。
来的人是冯千户。
冯千户一双眼睛亮得很，不怒自威。
他穿着一身半旧的官袍，腰间系着武将特有的牛皮板带，大步走进院子。
身后跟着两个亲兵，按刀而立，面无表情。
冯千户是什么人？
那是万户侯麾下资历最老、战功最硬的千户之一，从死人堆里滚出来的老将。
别说军械库这帮后勤兵，就是正经的战兵营里，也没几个人敢在他面前大口喘气。
整个院子，像被人猛地按住了暂停键。
王坤那张麻子脸上，仅剩的半分笑意消失得干干净净，额头上肉眼可见地沁出一层细汗。
他身后那几个人更是连眼皮都不敢抬，一个个站的笔管条直，恨不得把自己钉进地里。
刚才那个还在撇嘴的瘦子，这会儿嘴唇都有点发白。
石磊上前一步，双手交叠，行了个标准的军礼。
“卑职石磊，参见冯千户。”
冯千户大步走过来，一把将他扶起来，上下打量了一番，眼里带着几分赞许。
“嗯，精神头不错。你爹要是看见你现在这样，也该放心了。”
冯千户目光转向旁边，笔直站着的王坤等人，声音不大，却清清楚楚传进每个人耳朵里。
“人都到齐了？”
王坤几乎是条件反射地报出了数目。
“回千户大人，军械库上下四十三人，全部在列！”
声音比平时高了半个调，尾音都有点发颤。
冯千户点了点头，侧身站到石磊身旁，面向众人。
“这是石磊，从今天起管军械库。
王坤，你给他当副手。”
“是，大人！”
王坤抱拳，胳膊绷得跟铁条似的。
冯千户没有马上走。
他站在队伍前面，目光缓缓扫过每一个人，语气倒是缓和了些。
“石磊的父亲石勇，是当年跟我是并肩杀敌的生死弟兄。
他如今在我手底下当差，就跟自家子侄一样。”
冯千户顿了顿，声音陡然沉了几分。
“我知道你们心里怎么想的——新来的百户二十岁，顶了王坤的位置，你们不服。”
院子里安静得能听见风吹树叶的声音。
王坤后背的汗已经把里衣浸透了。
“但我要告诉你们，你们想错了。”
冯千户的目光如刀，一字一句，
“你们可以出去打听打听，黑石堡的石磊是什么人，什么本事。
如果不是他母亲生病需要照顾，他根本不会窝在军械库这种地方。
你们也别觉得他抢了谁的饭碗，他迟早是要走的。”
冯千户停了一下，声音拔高，
“所以，别让本官知道有谁阳奉阴违、故意不配合。
听明白了没有？”
“听明白了！”
四十三个人齐声应答，声音洪亮。
石磊站在冯千户身后，心里暗暗感激。
刚才他还琢磨着怎么立威，冯世伯这一来，直接把所有麻烦都替他挡了。
冯千户转过身来，看着石磊，脸上的威严褪去几分，多了些长辈的亲切。
“石磊，军械库的事你不必亲力亲为，有什么活儿交代他们去干就行。
你家里情况我清楚，所以不必每天点卯，时间上自由安排。
但是有一条：出库入库的账，你得给我整明白了，别出差错。
不然监军查下来，我也不好替你说话。”
石磊抱拳，郑重道：
“世伯放心，军械账上的事，卑职一定盯紧，绝不出纰漏。”
冯千户点了点头，拍了拍他的肩膀，忽然压低了声音。
“石磊，我跟你说句掏心窝子的话。”
石磊微微低头：“世伯请讲。”
“你这身手，这胆量，还有统兵打仗的本事，不可能一辈子窝在军械库。”
冯千户的目光变得锐利起来，语气也重了几分。
“你先回去照顾好你母亲，等你母亲身体养好了，你还是得出来立军功，往上升。
好男儿，终究是要奔仕途的。”
石磊一下子就听明白了。
冯世伯看中的，是他这个人。
照顾他是真，等着他出力也是真。
那个千户所需要的人，都是能打硬仗的得力干将。
石磊领会到这一点，没有犹豫，当即抱拳道：
“世伯放心，虽说小侄现在管着军械库，但您若有什么难办的任务，尽管派我去，石磊绝无二话。”
冯千户眼睛一亮，哈哈大笑起来。
他用力拍了拍石磊的肩膀，笑声里满是欣慰。
“好小子！真通透！能文能武，进退有度——将来的成就，一定能超越你爹！”
石磊低头道：“世伯谬赞。”
冯千户又叮嘱了几句，便带着亲兵转身走了。
走到院门口，他忽然又回过头来，目光扫过院子里还笔直站着的几十号人，淡淡道：
“记住我刚才说的话。”
王坤带头抱拳：“大人放心！”
冯千户的身影消失在院门外，那股无形的威压才算散开。
院子里安静了几息，才有人敢偷偷喘口大气。
石磊转过身来，看着眼前这四十多号人。
王坤站在最前面，脸上堆着笑，但眼神里还带着几分没褪干净的惊惶。
他身后那些人也都看着石磊，表情各异。
有的好奇，有的忌惮，有的还在偷偷抹额头上的汗。
石磊没有摆架子。
他往前走了两步，站到众人面前，声音不大不小。
“刚才冯世伯的话你们也听见了。
我来军械库，就是想找个清闲差事，照顾家里。
这地方我不会待长。”
他看向王坤，语气随意得像在唠家常。
“王坤，原先军械库是你管的，以后还是你管。
出库入库、日常调度，你照旧拿主意，我尽量不插手。
只有一条：账上别出错。
其余的，你们以前怎么干，现在还怎么干。”
王坤愣了一下。
他本来以为石磊就算不烧三把火，至少也得摆摆官威，给自己立立规矩。
毕竟刚才冯千户亲自来撑腰，这位新上司要是趁机敲打敲打他们，谁也不敢说半个不字。
没想到人家一开口，直接把担子全甩回来了。
那他岂不是还是这儿的头？
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