星尘河的水不深，却冷得像是从远古冰川的骨缝里渗出来的。
那水不是寻常的水，是一种很细很密的星尘流质，踩上去像踩在流动的银沙里，每走一步都带起一片淡淡的星辉。
苏清南一行人在里面走了很久，久到青栀都觉得自己快要变成一条只会吐星沙的鱼。
谢微尘被星索缚身，随队走在最后。
昔日神域少监的矜傲风骨，已被九天罡风与星河寒浪磨洗殆尽。
此刻垂首塌肩，形同浸水的蔫雀，一身傲骨碎作空壳，只剩狼狈颓态，被星索拖拽着步步挪行。
前路幽暗尽去，一尊逆河而生的古门豁然现于星尘河道尽头。
两柱灰白古石为框，嶙峋苍劲，缠满暗红枯藤。
藤上没有青叶，只缀着串串白花，远远望去像霜雪覆藤，素净苍凉。
白花随星河夜风轻摇，像无数纤细的小手在招引前路来人。
门扉之后，天光骤盛，天地豁然辽阔。
四人次第踏出星河古门，登临九重天第一重域境。
九天灵气浩荡奔涌，入喉入肺，醇冽百倍于羽化城。
漫天灵韵碾碎入风，裹挟星烬余息，苍茫古朴，浸透荒凉。
青栀深吸一口气，立刻蹙眉吐息，声音里带着不耐：“这地方的灵气好怪，腥苦缠喉，像沙场残灰拌了浊汤，叫人作呕。”
白璃默然抬眸，霜目望穿长空。
苏清南亦抬首，目光穿透层层罡风，落向虚空深处。
万丈穹苍之下，一城悬空而立。
倒星城如玄黑磐石，横亘诸天夹缝，无根无基，仅凭道韵悬浮太虚。
城周罡风肆虐，灰白气流呼啸纵横，万千风刃隐于虚空，岁岁年年劈砍城垣，磨蚀古痕。
城门巍峨宏大，三倍于羽化城正门，门板沉厚古朴，嵌着九九八十一颗水缸铜钉，排列规整，暗光沉敛，暗藏镇域威严。
城头幡旗林立，各族徽记交杂错叠。
妖族骨幡森森，魔族血旗烈烈，神域日轮旗昭昭，各色旗幡争扬长空，霸道宣告此方疆域——
诸天杂居，强权定规！
“这就是九重天第一重天？”
青栀快步上前数步，又骤然驻足，回望轻叹，“倒像一座拦路截利的匪寨凶城！”
苏清南眸光淡淡，一语道破本质：“你没错，这城本就是诸天隘口的匪寨，只不过敛财的手段远胜凡世山贼草寇。”
他侧首看向颓立一旁的谢微尘，声线沉肃：“说说，倒星城入城什么规矩？”
谢微尘心神俱疲，良久才艰涩吐字：“入城按头缴税，下界人族，课税最苛。”
“怎么苛法？”苏清南追问。
谢微尘喉结滚动，剩下的话哽在喉间，不忍细说。
白璃清冷声线接续落下，一语揭尽阴私：“灵资不足的，男者拘押矿坑，永世役苦！女者没入风月乐楼，或是转卖高阶域族，换灵晶。”
谢微尘垂首，不敢对视众人目光，默认了所有肮脏规制。
苏清南不再追问。
他抬眸望向城门下，数名城卫正呵斥欺凌下界修士，眸光微眯，眼底隐起寒锋。
青栀握枪的手紧了紧，枪尖擦过青石地面，铮然脆响划破喧嚣。
九重天境，并非一人一派私辟的疆土。
那是远古大能陨落后的遗泽所化。
九根龙骨筑界，九滴心血养韵，九缕余息成境，九重天地，九重残界，层层悬于诸天之上。
星河道人不过后世入局者，借九天残存星路，布周天星斗大阵，嵌倒城于隘口，打通浊界直通西荒的唯一天途。
岁月更迭，诸天各族觊觎天路要道，无力撼动九天根本法则，便逐境筑城，设卡立规，将天然圣道化作敛财隘口，天骄们的角斗场，弱者的炼狱。
城门之下，长队绵延。
尽是下界飞升散修，九天低阶族裔，人人垂首敛息，躬身畏缩，像待宰的羔羊，不敢有半分违逆。
长队蜿蜒至官道拐角，足有两三百人。
全程寂然无声，只有步履摩挲的沙沙轻响，与城卫粗鄙呵斥交织错落，压得众生喘不过气。
道旁城卫肆意盘查，翻囊掂袋，量尺验资。
但凡星尘石短缺，便厉声驱赶：“资粮不足！下一个！”
队伍前头，一名瘦弱灰袍少年，只差两颗星尘石便可入城。
他长跪尘埃，磕首求情，额角血痕斑驳。
蛮横城卫毫不留情，一脚横扫，将少年如弃履般踹飞。
少年连滚数圈，瘫卧官道尘土，久久无力起身，绝望浸透四肢百骸。
值守的熊妖城卫拍手嗤笑，转头便撞见苏清南四人。
凶目一亮，眸光直白贪婪，死死锁在白璃清冷绝容之上，像饿熊嗅到了蜜香。
他咧嘴露齿，黄牙狰狞，语气轻佻跋扈：“今日倒是眼福不浅！下界人族，也敢闯我倒星城隘口？”
“规矩在此，入城完税，每人五十星尘石！短缺分毫，男者抽筋剥髓，女者随我入署画押听用！”
青栀闻言冷笑，枪杆一横：“你再说一遍！”
熊妖只当她色厉内荏，愈发张狂，跨步上前，探掌便朝白璃抓去：“这女子容貌殊绝，入红玉楼挂牌，必是上等货色！”
掌风未及衣角，杀意已临身前。
无人看清剑光起落的轨迹。瞬息之间，熊妖五根手指齐齐断落，五截断指翻飞尘土，像散落的肉丸，坠地无声。
迟滞半息，猩红血泉喷涌而出，溅满熊妖颜面，凄厉嚎叫堪堪冲喉。
苏清南顺势抬脚，一脚正中妖熊胸口。
磅礴劲力贯体而出，将那近丈高的魁梧妖躯狠狠踹飞，重重撞上城门。
沉厚城门震颤不休，九九八十一颗镇门铜钉齐齐嗡鸣，声声低沉，像万古长叹，震得整座城门隐隐晃动。
排队众生惊骇失色，纷纷腿软坐地，缩身垂首，不敢仰视。
熊妖顺着城门缓缓滑落，气息奄奄，瘫卧门根，残喘低哼，像被扼喉的野犬，再无半分凶威。
其余十余名城卫陡然回神，尽数拔刀举戈，蜂拥围堵，更有人抬手欲燃传讯烟火。
星火未起，烽烟未燃，苏清南已缓步登临城阶，行至城门正中。
他反手将平凡剑直插青石地砖，剑刃入石半尺，稳稳伫立。
铮。
清冽剑鸣贯彻长空，似潜龙苏醒，长啸九天，震得围堵城卫齐齐退步颤栗，两人手中兵刃脱手坠地，当啷脆响不绝。
苏清南立剑身前，身姿挺拔如峰，声音不高，却像沉雷滚地，震彻整条入城官道：
“自今日始，倒星城废除人族课税。但凡有不服新规、恃强欺凌下界人族者，尽数悬首城门，任由九天罡风，风干骸骨，以儆效尤。”
言语平淡，却字字落定，像天道新规，无可辩驳。
白璃静立身侧，未动武，未出锋，袖中星珠敛芒，周身寒霜悄然漫溢。
彻骨清寒浸透四方，不是风雪侵体的凉，是神魂震慑的寒，压得全场气息滞缓，人心俱冷。
一众城卫面面相觑，心存忌惮，无一人敢再上前。
青栀长枪竖握，声如洪钟：“耳聋目盲的，速速退避！欲生欲死，自行抉择！”
清亮喝声穿透沉寂，震得跪地众生纷纷抬首。
眼底惊惧未消，却悄然生出一缕期盼的微光，沉沉寄望于那三道挺拔背影。
正当城门对峙僵局，一道慵懒漫声自城门深处悠悠传出，远近皆闻：
“何方高人，敢在我倒星城隘口放肆扬威？”
声线不急不缓，似远似近，散漫之中暗藏居高临下的域主气度。
苏清南未回头，声线冷冽回击：“有话便出廊对谈，躲门藏影，形同怯蛇缩穴，难登大雅。”
暗处人声微顿，随即轻笑出声，笑意里带着几分赏识与玩味：“倒是傲骨铮铮！本执事倒要看看，是何等人物，敢闯九重第一关，肆意张狂？”
话音落，厚重城门缓缓内开，露出一道仅容单人通行的缝隙。
门缝幽暗深邃，溢出沉沉威压，像门后蛰伏着太古凶兽，缓缓苏醒。
一名玄衣青年缓步踏出城门。
眉目俊朗如琢，身姿端雅挺拔，玉簪束发，极简素净。
周身气息敛于骨髓，看似平淡无锋，实则每一步踏落，脚下青石皆微颤三分，天地道韵顺势躬身。
来人立定门前，眸光流转，先看苏清南风骨，再察白璃清姿，最后落于青栀一身锐气，唇角微勾：“三人同行，便敢闯我倒星城重地？胆识不俗。”
“是四人。”
苏清南偏头示意。星索缚身的谢微尘映入眼帘，形同被罚的羁囚，狼狈立在一侧。
玄衣青年目光扫过谢微尘，从容笑意骤然一僵，眼底飞快掠过一抹惊疑，转瞬便敛去异色，重归淡然。
“在下秋无韵，倒星城西城执事。”
他重整神色，抬手抱拳，礼数周全：“三位身怀绝世风骨，城门风厉露寒，非谈话之所，不妨入城一叙。”
苏清南淡声反问：“方才你不是称我等肆意撒野？”
秋无韵坦然笑答：“无势妄为，谓之撒野。有能立威，谓之扬威。三位修为气度，已然配得上此间张狂。”
苏清南凝眸打量他片刻，抬手拔起青石长剑，剑身嗡鸣归鞘。
他抬步入城，白璃青栀左右随行，身姿凛然。谢微尘被星索拖拽，踉跄紧随其后。
城门厚重深长，像青铜巨石凿筑的幽邃隧道。
两壁刻满太古繁纹，纹路苍古幽深，比白雀楼的暗纹更具岁月底蕴，似拓取自远古大能脊骨道韵。
踏出隧道的一瞬，连素来沉静的白璃都微不可察地轻吸了一口气。
倒星城的内里格局，远超外城观感，宏大辽阔，错综复杂。
万千楼阁依山悬空，叠层而筑，高低错落。
高楼穿破层云，矮铺嵌于崖壁，街巷逼仄纵横，各族修士穿梭往来，形态各异。
衣彩斑斓，游走于灰黑城廓之间，喧闹杂乱。
秋无韵引路西行，缓步叙说城规格局：“倒星城分设四域，各有执掌。西城混杂无拘，百族混居，唯力是尊。东城隶属神域，规制森严。北城妖族盘踞，凶戾霸道。南城魔族割据，杀伐横行。三位初临此地，西城无派系桎梏，尚可容身立足。”
苏清南一语洞穿人心：“你想拉拢我们，为你西城助力。”
秋无韵浅笑坦然，不遮心思：“乱世疆域，多友少敌。能得高人并肩，远增西城底气，何乐不为。”
说话间，众人拐入窄巷，推开一扇老旧木门。
内里是一间朴素茶铺，方桌寥寥，清雅僻静。
秋无韵亲执茶盏，为三人逐一斟茶，看向狼狈的谢微尘：“敢问苏公子，神域问星台谢少监，为何会沦为阶下囚？”
苏清南未动盏中清茶，淡淡开口：“你识得他？”
“九重天域，无人不识谢少监。”秋无韵应声作答，“此人按月巡临倒星城，名为巡察隘口，实则暗查各族账目。城内大小势力，皆欲攀附神域高枝，争相巴结者，可从西城排到东城。”
苏清南眸光微深：“如此说来，你也在其中。”
秋无韵坦荡一笑：“区区西城执事，势微权轻，自然随众趋附，只是今日得见公子风骨，方知神域高枝，未必长青不倒。”
话音未落，白璃清冷预警倏然响起：“西城巡防三队十七人，已经合围巷口，步步逼近。”
秋无韵面色微变，转瞬敛去失态，苦笑道：“好敏锐的感知。想来是城中有心之人，见城门变故，欲拿我西城失职问罪，借机争功上位。”
苏清南端起茶，慢慢地喝了一口：“来就来了。正好，这一路还没喝上一口像样的茶。”
青栀在一旁摩拳擦掌：“公子，那我们是先喝茶，还是先打？”
苏清南道：“先让他们在外面等着。这第一重天的风，吹得越久，他们越急。人一急，就容易把城里的狐狸尾巴露出来。”
白璃看了他一眼，轻声道：“你又在钓鱼？”
苏清南笑：“鱼多，不钓可惜！”
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