林秋月走了十二天。
这十二天里，沈砚之把部队从南昌城往外撒出去，沿着赣江布防，一来是休整，二来是盯着九江方向的动静。九江是长江上的咽喉，谁占了九江谁就能卡住江西的脖子。眼下九江还在孙传芳的残部手里攥着，武汉那边催了几回让赶紧打，可补给迟迟拨不下来，沈砚之只能拿手里那点存粮精打细算，每天两干一稀改成两稀一干，当兵的有意见，他就带头喝稀的，喝了三天，没人吭声了。
第十二天傍晚，林秋月从九江方向坐船回来了。她不是一个人回来的，身后跟了五六个穿便衣的，拎着大包小包，有一个戴眼镜的中年人，斯斯文文的，看着像个教书先生。林秋月把人安顿在码头的客栈里，自己先跑回指挥部找沈砚之。
“武汉怎么样？”沈砚之给她倒了碗水。
林秋月一口气灌下去，拿袖子擦了擦嘴：“乱。比咱们这边乱十倍。三中全会开了，通过了一堆决议，核心就一条——限制蒋总司令的权力。新选的国民政府委员会里，左派占了大多数。蒋总司令那边只保留了北伐军总司令的名头，党政财权全给撸了。”
“他认了？”
“认了个屁。”林秋月压低声音，“会上吵得掀桌子。蒋总司令在会上拍了三回桌子，说‘你们这么搞，北伐军谁来带’。邓演达主任回了一句‘北伐军是党的军队，不是哪一个人的私兵’。会开完，蒋总司令当天就回了南昌，连闭幕式都没参加。”
沈砚之手指头在桌面上敲了敲：“他回南昌了？”
“回了。前天到的。我来之前听说他在南昌召集嫡系部队的军官开会，讲什么‘党国存亡在此一举’，底下人嗷嗷叫。还有——”林秋月从怀里摸出张纸条递过来，“张敬之张老先生让我捎给你的。他说武汉那边他已经打听清楚了，蒋总司令的嫡系第一军正在往江西调，名义上是‘剿匪’，实际上谁都知道是冲着武汉去的。张老先生说让你千万小心，别站错队。”
沈砚之展开纸条看了一眼，张敬之的字写得又小又密：“三中全会后，蒋氏表面退让，暗中调兵。第一军三个师已开抵浙赣边。武汉方面亦在调第四军、第八军北上。两军若接火，江西首当其冲。尔部夹在中间，务须审慎，不可轻动。”落款下面又加了一行小字：“你妹妹下月初到南昌，我让她带了点东西给你。”
沈砚之把纸条在油灯上点了，看着它烧干净。
“邓主任那边怎么说？”
“邓主任让我带话——他说你的部队是北伐军中少有的能打硬仗的杂牌，武汉方面很重视。他希望你能在三中全会决议上公开表态支持，给其他杂牌部队做个榜样。”
“表态？怎么表态？”
“发通电，拥护三中全会决议。”
沈砚之没接话。拥护三中全会决议，说白了就是站武汉这边跟蒋总司令对着干。他现在要是发这个通电，南昌那边明天就能收到消息，后天蒋总司令的人就得找上门来。
林秋月看他沉默，又补了一句：“邓主任还说，你要是觉得为难，可以先不公开表态，私下给他写封信也成。”
“信也不写。”沈砚之站起来，在屋里走了两圈，“我现在什么态都不表。武汉跟南昌掰手腕，我夹在中间发通电，除了把自己搞成靶子，屁用没有。你回头给邓主任带个话——就说我沈砚之认的是北伐大业，三民主义，只要这两样不变，谁当这个家我都拥护。但现在北伐还没完，自家人先打起来，我谁都不帮。”
林秋月看了他一眼：“你这话传过去，邓主任可能不太高兴。”
“他不高兴我也不改口。”沈砚之停下脚步，“秋月，你跟我说实话——武汉那边，有没有人提过让我把部队开到武汉去？”
林秋月犹豫了一下，点头：“唐生智那边的人跟我打听过，说沈师长的部队要是愿意往西靠，武汉方面可以给足饷，给足枪。”
“你怎么回的？”
“我说我得问沈师长。”
“下回再有人问，你就说沈师长说了——部队驻防是军事机密，不跟外人谈。”
林秋月笑了一下：“行，我记住了。”
第二天一早，沈若薇到了南昌。
她是坐船从武汉来的，带了两个大箱子，一个装着她自己的换洗衣裳，一个装的是张敬之托她捎的东西——几十本书、一包药材、还有两罐子张敬之自己腌的酱菜。沈若薇比林秋月还小两岁，瘦瘦小小的，穿着件蓝布旗袍，下船的时候被江风一吹直打哆嗦。
沈砚之在码头接着她，上下打量了一眼：“怎么瘦成这样？在武汉没吃饭？”
“吃了。张爷爷天天让人给我送饭，我吃不完还逼着我吃。”沈若薇搂着他胳膊笑，“哥，你黑了。”
“天天在江边吹风，能不黑吗？”
回了指挥部，沈若薇把张敬之捎的东西一样一样往外掏。掏到最后，从箱子底摸出个油纸包，打开，里头是一把匕首，鲨鱼皮鞘，黄铜护手，刀刃上刻着两行小字——“还我河山，驱逐鞑虏”。沈砚之拔出来看了一眼，认出这是他爹当年的佩刀。
“张爷爷说这刀搁他那儿没用，让你带着。”沈若薇把刀递过来，“他说你爹当年用这把刀砍过洋鬼子的脑袋，让你别把它锈在鞘里。”
沈砚之把刀翻来覆去看了两遍，插回鞘里，别在腰上：“替我谢谢张爷爷。”
沈若薇又说：“张爷爷还让我告诉你一件事——他在武汉听人说，蒋总司令那边有人在打听你。说有个姓马的副官，前些天专门从南昌跑到武汉，找了好几个人问‘沈砚之这人什么来路’‘他手底下多少兵’‘他听谁的话’。张爷爷说那个姓马的看着不像是正经军官，倒像是专门干脏活的。”
沈砚之皱了皱眉。姓马的副官，打听他的底细。
“知道了。”他拍了拍沈若薇的脑袋，“你先歇两天，回头帮秋月姐搞宣传队的事。你那笔字写得比她好看，标语你来写。”
沈若薇高高兴兴地去了。
她走的第二天，姓马的果然来了。
这人四十来岁，脸瘦得跟刀条似的，穿一身崭新的中山装，皮鞋擦得锃亮，见了沈砚之先递名片——北伐军总司令部上校副官马鸿逵。
“沈师长，久仰久仰。蒋总司令听说你在江西打得漂亮，特地让我来慰问慰问。”马鸿逵笑眯眯地坐下来，翘起二郎腿，“总司令说了，沈师长是北伐军中难得的将才，在杂牌部队里窝着太可惜了。第一军那边现在扩编，缺一个师长，总司令想请沈师长过去。”
沈砚之给他倒了碗水：“马副官，我这部队刚打完南昌，伤兵还没安置完，走不开。”
“不急不急，总司令说了，沈师长什么时候方便什么时候去。不过——”马鸿逵压低了嗓门，“总司令还让我带句话——听说武汉那边有人在拉拢沈师长？有这事吧？”
沈砚之端着水碗喝了一口，没接话。
马鸿逵自顾自往下说：“总司令的意思是，眼下局势复杂，鱼龙混杂，沈师长要是站错了队，将来后悔可来不及。第一军是嫡系中的嫡系，装备好、饷银足，沈师长要是肯过来，总司令不会亏待你。至于你手下那些弟兄，愿意跟过来的，原编制保留，连长升营长，营长升团长。不愿意跟过来的，发遣散费回家。”
沈砚之把水碗放下，慢悠悠地问了一句：“马副官，你刚才说让我去第一军当师长。那我问你，第一军现在驻在哪儿？”
“浙赣边上，正在休整。”
“浙赣边上休整？冲着谁休整呢？”
马鸿逵脸上的笑僵了一下：“沈师长这话说的，当然是冲着孙传芳的残部。”
“孙传芳的残部在江苏，浙赣边上冲着的是武汉。”沈砚之盯着他，“马副官，我是个粗人，说话直——你们让我去第一军，是想让我带兵打孙传芳，还是带兵打武汉？”
马鸿逵脸上的笑挂不住了：“沈师长，这话可不能乱说。蒋总司令对武汉是尊重的，三中全会的决议他也认了，只是有些具体做法他觉得不妥，需要再商量。大家都是北伐军，怎么可能自己打自己？”
“那就好。”沈砚之站起来，“马副官回去替我谢谢蒋总司令的好意。我这支部队是北伐军，不是哪一个人的私兵。北伐没打完，我哪儿都不去。等仗打完了，总司令要是还看得上我，到时候再商量。”
马鸿逵脸色变了几变，最后硬挤出一丝笑，站起来拱了拱手：“沈师长，我话带到了。总司令还有一句让我一定转达——沈师长要是执意不赏脸，总司令会觉得很遗憾。总司令一遗憾，底下人可能就不好办事了。沈师长在江西的补给、弹药、粮饷，可都是总司令部批的。”
沈砚之脸上还挂着笑，嘴里的话却硬得跟石头似的：“马副官，你替我回蒋总司令一句话——江西的补给，他不批，我自己想办法。我的兵吃稀饭也能打仗，在山上啃树皮也能打仗。可要是有人拿补给来要挟我站队，那对不起，我沈砚之不吃这一套。”
马鸿逵脸上的笑彻底没了，阴沉着脸说了句“告辞”，转身往外走。走到门口，沈砚之喊了一声：“马副官等等。”
马鸿逵站住了，以为他回心转意，回过头来堆起笑脸。
沈砚之走到他跟前，压着嗓门说了一句：“马副官，你在武汉打听我的底细，我不计较。但有一条——别往我部队里伸手。我手底下有个营长姓郭，脾气不好，上回有个探子摸进营里打听事，被他打断了两根肋骨扔出去了。马副官细皮嫩肉的，经不住他打。”
马鸿逵脸色铁青，一句话没说，出了门上了马就走，马蹄子在石板路上敲出一溜火星子。
程振邦从后屋钻出来，叼着根草棍儿：“踢走了？”
“踢走了。”
“他回去一告状，南昌那边肯定要卡咱们的补给。”
“卡就卡。郭瞎子说了，稀饭照样打仗。”
程振邦啧了一声：“你踢得倒是痛快，回头断粮了别找我哭。”
“不找你哭。你把你那马杀了给弟兄们分分，够吃三天。”
“你咋不杀你那匹？”
“我那匹是千里马，留着打仗用的。”
“放屁，你那匹瘸腿驴！”
两个人正斗嘴，沈若薇从外面跑进来，手里攥着张刚收到的电报：“哥，武汉来的急电——邓演达主任请你务必去武汉一趟，说三中全会决议具体怎么落实，想当面听你的意见。”
沈砚之接过电报看了一眼，跟林秋月对视了一下。
“去不去？”程振邦问。
“去。”沈砚之把电报折好，“不过不能明着去。南昌那边刚被我撅回去，要是让他们知道我往武汉跑，路上肯定有人堵。我绕道走，从九江坐船下去。”
“那我跟你去。”
“你别去，你留家里看着。万一南昌来人，你就说我出去打猎了，三两天就回来。”
程振邦一脸不情愿：“打猎？你连兔子都撵不上，谁信啊？”
“你管他信不信，拖两天就成。”
当天晚上沈砚之把郭瞎子叫来，交代了三件事：第一，部队从明天起把粮食消耗再压一成，省出来的存着；第二，南昌那边要是来公文要粮要枪，一律回“正在统计中”；第三，要是有人来营里打听消息，不管穿军装还是穿便衣，先扣下来问清楚再说。
郭瞎子听完咧嘴一笑：“师长你放心，上回那个探子我用了三拳，下回我用两拳。”
“你他娘的别打出人命！”
“那不能。我打人讲究分寸，肋骨断了接得上，内脏伤不着。”
沈砚之被他气乐了，踹了一脚让他滚。
第二天天没亮，沈砚之带着一个警卫班悄悄出了南昌城，往九江方向去。沈若薇也跟着，她说是张敬之托她在武汉还要办点事。林秋月留在南昌跟程振邦搭班子。
船到九江的时候是傍晚，沈砚之站在甲板上看着长江水滚滚东流，忽然想起他爹当年从山海关败退下来，也是沿着这条水路往南走的。那时候他爹带着残兵败将，身后是追兵，前面是乱世，跟今天何其相似。只不过他爹那会儿是跟清廷打，他现在是跟……谁打呢？
他摇摇头，把这些念头甩干净。眼下最要紧的事，是先去武汉看看邓演达到底想说什么，再看看武汉那帮人是不是真打算跟南昌撕破脸。要是真撕破了，他这支夹在中间的部队该怎么活下去。
船靠了码头，沈砚之刚下船，码头边上停着辆黑色汽车，车旁边站着个戴礼帽的人，冲他招了招手。
“沈师长，邓主任让我来接你。”那人摘下礼帽，露出张圆脸，是邓演达的副官。
沈砚之走过去：“邓主任这么急？”
“急。”副官压低声音，“武汉这边刚收到消息——蒋总司令在南昌调了三个师往西开，先头部队已经过了上饶。邓主任说，三两天之内可能就要出事。沈师长，你得赶紧拿个主意。”
沈砚之坐进车里，关上车门，对副官说了一句：“走。路上跟我细说。”
车子沿着江边的碎石路往城里开，扬起的尘土在夕阳底下拉出一道长长的黄尾巴。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)