南昌城头换了旗。
沈砚之站在城楼底下，仰头看那面青天白日旗顺着旗杆升上去，江风从赣江面上刮过来，把旗面扯得猎猎作响。他身后的部队还蹲在城墙根儿底下啃干粮，打了二十多天，谁脸上都没个人色儿，胡子拉碴的，衣裳破得跟叫花子似的。可这会儿旗一升上去，底下不知道谁先喊了一嗓子“北伐成功”，几百号人跟着嗷嗷叫唤，帽子往天上扔。
沈砚之没扔帽子。他靠着城墙坐下来，摸出烟袋锅子想点一锅，手抖得火柴划了三根才着。
程振邦走过来在他旁边一屁股坐下，胳膊上缠着绷带，血洇过来把纱布染得跟酱豆腐似的。他歪头看了一眼沈砚之的手，咧嘴笑：“抖什么抖？又不是头一回攻城。”
“跟攻城没关系。”沈砚之吐了口烟，“孙传芳的主力撤了，江西算是拿下来了。可我总觉得心里不踏实。”
“哪儿不踏实？”
“说不上来。”沈砚之拿烟袋锅子指了指城头那面旗，“仗打赢了，事儿才刚开头。你记不记得北伐出师的时候喊的口号是什么？”
“打倒列强，除军阀。”
“对。军阀倒了一个，列强还在。可现在连‘打倒列强’这半句喊得都少了。”沈砚之把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，“前阵子我在指挥部看电报，上面转了一份蒋总司令的讲话，通篇讲的是‘一个主义、一个政党、一个领袖’，列强俩字提都没提。你说这仗打完了，到底是给谁打的？”
程振邦挠了挠后脑勺：“你操心这些干啥？咱当兵的管打仗就完了，上头的事上头操心。”
“上头要是操错了心呢？”
程振邦不吱声了，闷头啃了两口干粮，忽然想起来什么：“对了，刚才林秋月来找过你，说从武汉那边来了批学生，想组织个宣传队慰问部队。她让你批个条子。”
沈砚之站起来拍了拍裤子上的灰：“人在哪儿？”
“城东老贡院，临时安置在那儿。”
“走，看看去。”
两个人穿过南昌城里的老街巷往城东走。打了二十多天的仗，街上铺面倒了大半，可老百姓见着当兵的也不躲了，有老太太拎着壶热水站在街边给过路的兵倒水喝，还有个剃头匠搬了张凳子搁在巷口，逮着当兵的就往凳子上摁：“头发这么长了不剃，看着跟土匪似的。”
程振邦摸着自己的络腮胡子乐：“他说你呢。”
“他说你。”沈砚之推了他一把，“你那胡子都能养麻雀了。”
老贡院是个三进的老院子，进门一瞧，百十来个学生模样的年轻人正往墙上刷标语，浆糊桶摆了一地。林秋月站在院子当间，穿着灰布军装，头发剪短了塞在帽子里，正跟几个学生头头分派任务。看见沈砚之进来，她三两步迎上来，敬了个礼：“沈师长，这是从武汉来的学生宣传队，一共八十三人，想下部队搞慰问演出。”
沈砚之扫了一眼那些学生，一个个满脸稚气，有的看着连十八都不到。他问林秋月：“武汉那边情况怎么样？”
林秋月顿了一下，脸上的笑收了几分：“乱。”
“怎么个乱法？”
“国民政府从广州迁到武汉之后，内部吵得不可开交。汪**那边跟蒋总司令已经闹到台面上了，天天在会议上拍桌子。我来之前听中央党部的熟人讲，蒋总司令提出要把国民政府迁到南昌来，武汉那边炸了锅，说这是要另立中央。”
沈砚之沉默了几秒。迁都之争。这事儿他在前线也听到点风声，没想到闹得这么厉害。
林秋月又补了一句：“还有更麻烦的——湖南那边农民运动搞得太猛，有些地方把北伐军军官的家属也打了，说他们是土豪劣绅。唐生智的人在长沙跟农会已经动上手了。这事儿传到武汉，国民党里头好多人拍桌子骂地下党，说再这么搞下去北伐军得散伙。”
程振邦在旁边插嘴：“那咱这仗还打不打了？”
林秋月看了他一眼，又看沈砚之：“宣传队下部队演出的时候，学生们肯定要讲三大政策，讲联俄联共扶助农工。有些部队的军官不爱听，之前武汉那边已经有宣传队被赶出来的。沈师长，你这儿要是也不方便，我就带人回去。”
沈砚之看了她一眼：“我这儿方便。三大政策是总理定的，谁不乐意听让他来找我。”
林秋月松了口气，敬了个礼转身安排去了。
沈砚之出了老贡院，没回指挥部，拐了个弯往东走。程振邦跟在后面追了两步：“你去哪儿？”
“电报局。”
“又发电报？给谁？”
“给武汉。问问到底什么情况。”
电报局在赣江边上一栋两层小楼里，机器滴滴答答响个不停。沈砚之要了张电报纸，提笔写了三份。第一份给武汉国民政府军事委员会，问前线的补给什么时候到，顺带问了一句“中央对目前局势有何指示”。第二份给在武汉养病的张敬之，请他帮忙打听国民党二届三中全会到底什么时候开，议题是什么。第三份电文他琢磨了半天，最后只写了一行字：“北伐未竟，内部先裂，将士寒心。望中央顾全大局。”没写抬头，存了个心眼。
电报发出去三天，回电来了两份。第一份是官样文章，说“前线将士辛苦，中央深表慰问”，补给在筹措中，至于“有何指示”四个字，回电里一个字没提。第二份是张敬之的私电，写得很短：“三中全会下月开，议题是限制蒋总司令权力。你那边人多眼杂，小心站队。另：你妹妹若薇下月到南昌，我让她给你捎点东西。”
沈砚之把两份电文看了三遍，折好收进上衣口袋里。
当天晚上，他把程振邦和几个团长叫到指挥部开会。会议桌是两张八仙桌拼起来的，上头铺了张作战地图，地图边上搁着两盒南昌老百姓慰问的灯芯糕，谁也没心思吃。
“武汉那边出事了。”沈砚之开门见山，“国民党二届三中全会下个月开，议题是限制蒋总司令的权力。说白了，武汉跟南昌要掰了。”
一团长歪着头问：“掰了？什么意思？”
“意思是北伐军要分成两家。武汉一家，南昌一家。咱们今天打下来的江西，明天归谁都不一定。”
底下几个人你看看我我看看你。程振邦先说：“管他归谁，咱听你的。你说往东咱就往东，你说往西咱就往西。”
沈砚之摇头：“没这么简单。你们想想，北伐出师的时候多少部队？八个军。现在呢？第一军是蒋总司令的嫡系，第四军是李济深的，第七军是李宗仁的，唐生智的第八军在湖南跟农会闹得正凶。咱这支部队是后来扩编的，编制挂在哪边、补给靠谁拨、打仗听谁调遣，全是问题。一旦武汉跟南昌真撕破脸，咱们这些杂牌部队就是风箱里的老鼠，两头受气。”
二团长拍桌子：“那就谁也不靠，咱自己干！”
“自己干？枪从哪儿来？子弹从哪儿来？饷从哪儿来？江西一省养不活几万人。”
底下不说话了。
沈砚之把语气放缓了些：“我的意思是，先稳住。三中全会没开之前，明面上谁也别得罪，暗地里把部队拢紧了，不管上面怎么变，咱这支部队不能散。哪个团长要是接到上头直接调兵的命令，必须先报我，不许私自动。”
程振邦咂了咂嘴：“我听着你这意思，是防着蒋总司令？”
“我防的是北伐没打完，自家人先打起来。”
话没说完，外面忽然有人敲门。林秋月推门进来，手里攥着一卷刚抄收的新闻电稿，脸色不太好看：“沈师长，刚收到的——湖南省党部给各军发了通电，要求‘严惩摧残农运的反动军官’。通电后面附了个名单，咱们师一个姓郭的营长在列。说他在醴陵驻防的时候干预农民协会查地主浮财，还打伤了两个农会干部。”
沈砚之接过来看了一眼。郭营长他记得，江西人，打仗不要命，就是脾气爆，张嘴闭嘴“泥腿子”。北伐一路打过来，他手下那个营最能打硬仗，伤亡也最重。
程振邦先炸了：“郭瞎子？他打伤农会干部？那帮农会干部把他爹在老家斗了，地分了，房子分了，他娘气得上了吊。他打人是不对，可这事有前因后果——”
“前因后果不重要。”沈砚之把电稿往桌上一拍，“通电都发了，名单都列了，这是逼着咱们自己处理。我要是装看不见，武汉那边会说咱们师包庇反动军官。我要是处理了郭瞎子，底下弟兄们心寒——今天处分一个郭瞎子，明天处分李瞎子张瞎子，这支部队还有魂儿吗？”
林秋月站在门口没走，忽然说了一句：“沈师长，武汉那边邓演达主任给我来了封信，说三中全会之前想把各军政治部的人召到武汉开个会，统一思想。他让我问问你，咱们师政治部主任去不去？”
沈砚之看了她一眼。林秋月现在是师政治部宣传科长，邓演达是北伐军总政治部主任，国民党左派的核心人物。这封信的分量他掂得出来。
“去。”沈砚之站起来，“你去，把郭瞎子的事当面跟邓主任说清楚——前因后果都说，一个字别瞒。同时你去打听打听，蒋总司令那边的人是不是也在拉队伍。两头都摸摸底。”
林秋月点头：“我明天就走。不过走之前有件事得办——学生宣传队来了好几天了，还没正经演过一场。明天晚上在城隍庙戏台搞一场慰问演出，你得出席，讲两句话。”
“我讲什么？我又不会唱戏。”
“你上去说两句鼓励的话就行，学生们准备了节目，有话剧有歌咏，热闹得很。”
第二天晚上，城隍庙戏台底下乌泱泱挤满了人。当兵的坐前头，老百姓挤后头，戏台两边挂了两盏汽灯，白花花照着。学生宣传队演了一出独幕话剧，讲的是农民受地主压迫、北伐军来了之后翻身闹革命的故事。演到地主被农会押上台批斗那一段，底下的兵有的鼓掌，有的不吱声。沈砚之坐在第一排，回头扫了一眼，看见郭瞎子坐在最后一排角落里，脸黑得跟锅底似的。
戏演完了，林秋月把沈砚之推上台。沈砚之站到台上，看着底下黑压压的人头，半天憋出一句：“仗打完了，大家辛苦了。回去好好歇着，别惹事。”
底下哄笑。林秋月在后头直跺脚。
沈砚之又说：“刚才那个戏演得好。地主要打倒，农民要翻身，这是总理的遗训。咱们北伐就是为这个打的。但是——”他顿了一下，“打地主归打地主，别把人家炕上那床棉被也抱走。有些地方搞过头了，连中农的粮都分了，那是把朋友往敌人那边推。咱们当兵的，家里也有几亩薄田，将心比心，过头的事不能干。”
底下郭瞎子抬起了头，看了沈砚之一眼。
散场之后，沈砚之往外走，郭瞎子堵在戏台后门等着他。这人打仗猛，说话也直，见了沈砚之也不绕弯子：“师长，你今天台上那番话，是说给我听的吧？”
沈砚之站定了：“你听出来了？”
“我又不傻。”郭瞎子搓了搓手，嗓门粗得很，“我打人是不对，我认。可师长你打听打听，他们把俺爹斗成什么样了？俺爹一个种地的，省吃俭用攒了二十亩地，土改工作队来了说他是富农，地分了，牛牵走了，俺爹气得吐了血，俺娘一根绳吊死在房梁上。我回去奔丧，那帮人还堵着门不让我进，说我是反动军官家属。我他妈打了半辈子仗，打出个反动军官来？”
沈砚之听他说完，沉默了好一会儿。
“郭瞎子，你听我说两句话。第一句，你打人不对，不管什么理由，你穿这身军装一天，就不能动手打老百姓。这个处分我替你扛了，但下回不许再犯。第二句，你家里的冤屈我记着。等仗打完了，我亲自去你老家走一趟，该返还的返还，该说清楚的说清楚。打天下的时候咱们是战友，坐天下的时候谁也不能把谁撂下。”
郭瞎子盯着他看了半天，眼圈红了，拿袖子抹了把脸：“师长，你这话我记一辈子。”转身走了。
沈砚之看着他一瘸一拐的背影消失在巷子口——郭瞎子右腿有伤，走路一直拖着——忽然想起程振邦前几天开玩笑说的那句“你操心这些干啥”。他管不了上头怎么掰扯，可他管得了底下这几千号人的心不能散。
第二天一早，林秋月动身去武汉。沈砚之送她到码头，临上船之前塞给她一个信封：“到了武汉拆开看。里头有两封信，一封给邓主任，一封给张敬之张老先生。张老先生那边你多跑两趟，他年纪大了，在武汉没什么熟人。另外——”他犹豫了一下，“万一武汉那边局势不对，你立刻回来，别耽搁。”
林秋月把信封揣好，点了点头：“师长放心。”
她上了船，站在甲板上冲沈砚之挥了挥手。船开出去老远，沈砚之还站在码头上。程振邦从后头溜达过来，拿胳膊肘捅了捅他：“人都走远了，别看了。回去吃饭，今早伙房炖了肉。”
“你吃吧，我不饿。”
“你不饿我饿。走，陪我吃去。”程振邦拽着他往回走，一边走一边嘟囔，“我跟你说个事——我昨晚上跟几个团长喝酒，大家伙儿合计了一下，都觉得你昨天台上讲的那番话说到点子上了。郭瞎子那个事你也处理得漂亮，他今天一早主动去找政治部的人写了检查。你猜他说什么？他说‘师长替俺扛了处分，俺不能给师长丢人’。”
沈砚之笑了一声：“这郭瞎子，打仗猛，认错也猛。”
“那可不。咱这支部队就这样，没那么多弯弯绕。谁对听谁的。”
“要的就是这个。”
两个人进了城，街面上已经开始热闹起来了。卖早点的摊子支在路边，油条在锅里翻滚，豆浆冒着热气。有个卖报的小童举着一摞报纸沿街跑，嘴里喊着“看报看报——武汉国民政府电令各军——蒋总司令辞去北伐军总司令职务——”，沈砚之脚步一停，摸出俩铜板买了份报，站在街边展开看。
程振邦凑过来瞅了一眼：“辞了？”
“不是真辞，是武汉那边逼他辞。他要是真辞了，北伐军得乱一半。他要是假辞，就是做给武汉看的，说‘你们逼我我就撂挑子，看底下部队听谁的’。”
“那咱听谁的？”
沈砚之把报纸折好塞兜里：“听北伐的。北伐没打完，别的都是扯淡。”
他咬了口油条，大步往城东走。身后程振邦追上来喊：“你慢点！油条渣掉地上了！”
“你管我掉不掉渣！”
“我心疼粮食！”
两个人骂骂咧咧往城东走远了。南昌城头的旗还在飘，赣江水还在流，北伐军帽檐底下的心思比赣江的漩涡还多。沈砚之嚼着油条想，三中全会不管开出个什么结果，他这支队伍只要还打着北伐的旗号，只要还记着把老百姓搁在心上，谁也甭想把他们当棋子摆布。
这条路还长着。不过眼下最要紧的事，是先回去把程振邦说的那锅肉吃了。
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