只见，
一面绣着“周”字的黑红大旗率先出现在官道上。
紧接着，三千身穿黑甲的骑兵冲破漫天尘烟，沿着官道向高唐城疾驰而来。
“朝廷的大军！”
“肯定是洛安来的平叛大军！”
官道上的流民顿时乱成一团，争先恐后的向两侧躲避。
马队前方的骑兵也开始放慢速度。
赵弘毅望着眼前一望无际的流民们，眉头越皱越紧。
“卫长锋。”
“末将在！”
“带人疏通官道，不许冲撞百姓。”
“另外，派人去城门传令，就说平逆大军先锋已经抵达，让高唐知府与高唐卫指挥使立刻出来迎接。”
“末将领命！”
卫长锋带着数百骑兵离开队伍。
马队继续向前。
道路两旁的味道也越来越难闻。
牲畜粪便、人尿、呕吐物和尸体腐烂的气味混在一起，熏得不少骑兵直皱眉头。
秦红绡骑在吴良身边，也伸手掩住口鼻。
“这么多尸体聚集在一起，再不处置，早晚真得闹出瘟疫。”
叶知微从前方策马而来。
她脸色凝重，翻身下马后走到吴良面前。
“王爷。”
“属下刚刚询问过几个流民。第一批病患出现在两日前，最开始只有几十人，昨日下午突然暴增。”
“现在患病之人最少也有三千，已经死了两百多个。”
“三千？”
吴良眉头紧锁。
“城里什么情况？”
“城门已经封锁。”
“高唐知府不许流民入城，城中百姓也开始出现相同症状。具体患病人数还没查清楚。”
吴良看向城墙方向。
高唐东门紧闭。
城门外竖着一排拒马，数百名守军手持长枪，将想要入城的百姓挡在外面。
一名抱着孩子的妇人跪在拒马前，正朝着守城士卒不断磕头。
“军爷，求求您了！”
“我儿子病得很严重，只有城里的郎中能救他。”
“求您让我们进去吧！”
妇人额头已经磕破，鲜血顺着脸颊不断流淌。
拒马后面的守城军士一脸不耐烦，抬起枪杆便朝她肩膀捅去。
“滚开！”
“府尊有令，任何流民都不准入城！”
妇人被捅倒在地，怀里的孩子也摔了出去。
旁边一名伍长看见妇人手腕上戴着一只银镯，眼睛微微一亮。
他上前一步，弯腰捡起孩子，顺手将妇人手腕上的银镯撸了下来。
“看你可怜，老子帮你想想办法。”
“这镯子就当给兄弟们买酒了。”
妇人愣了一下，随即扑上去抓住他的衣摆。
“那是我娘留给我的！”
“军爷，求求您还给我！”
伍长脸色一沉，抬脚便踹。
“他娘的！”
“给脸不要脸是不是？”
脚还没落下，一根马鞭突然破空抽来。
啪！
伍长脸上瞬间多出一道血痕，整个人惨叫一声，仰面摔倒在地。
赵弘毅骑马来到拒马前，手中马鞭再次扬起。
“朝廷给你兵器，是让你守城杀贼！”
“谁给你的胆子抢夺百姓财物？！”
伍长捂着脸，刚想叫骂，看清赵弘毅身上的铠甲和身后大旗，脸色瞬间煞白。
周围守军更是吓得纷纷跪下。
“参见将军！”
“参见将军！”
赵弘毅根本不理他们。
“将此人拿下！”
两名骑兵翻身下马，将那名伍长死死按住。
伍长吓得魂飞魄散。
“将军饶命！”
“小人只是跟她开个玩笑！”
“小人愿意把镯子还给她，求将军饶命啊！”
赵弘毅听得脸色更加难看。
“临阵劫掠百姓，按照军法，斩！”
伍长浑身一软，当场瘫在地上。
“将军！”
“饶命啊将军！”
两名骑兵把他拖了下去。
不多时，几十步外便传来一声惨叫。
一颗血淋淋的人头被挂在长枪上，直接立在城门外面。
原本还想趁乱捞些好处的守军全都噤若寒蝉。
赵弘毅冷冷看向跪在地上的军士。
“再让本侯看见有人抢夺百姓钱财，这就是下场！”
“打开拒马，清理道路！”
“是！”
高唐城内很快传来消息。
紧闭的城门缓缓打开。
一群身穿官袍的人从城中快步走出。
走在最前面的男子五十多岁，身穿绯色官袍，身材微胖，脸庞红润，颌下胡须修剪得极其整齐。
此人正是高唐知府葛文修。
与城外面黄肌瘦、衣衫褴褛的百姓相比，葛文修身上的官袍干净得有些刺眼。
他身边还跟着一名身穿甲胄的中年武将。
武将名叫杜恒，现任高唐卫指挥使。
他身上的铁甲擦得锃亮，腰间宝刀镶嵌着数颗宝石，卖相倒是极其威武。
葛文修快步来到赵弘毅和吴良面前，连忙躬身行礼。
“下官高唐知府葛文修，参见逍遥王，参见武安侯！”
杜恒跟着抱拳。
“末将杜恒，参见王爷，参见侯爷！”
赵弘毅脸色阴沉。
“本侯来时，看见守城军士劫掠流民财物。”
杜恒神情微僵。
“此事末将一定严查！”
“用不着了。”
赵弘毅冷声道：“人已经被本侯斩了。”
杜恒脸色更加难看。
赵弘毅盯着他。
“高唐卫现在有多少兵马？”
“回侯爷，高唐卫与府城营兵共有一万一千余人。”
赵弘毅眼睛眯了起来。
“全都在城里？”
杜恒迟疑了一下。
“部分军士驻守附近堡寨，还有一些人在外执行公务。”
“那城中有多少？”
“八千左右。”
赵弘毅转头看向卫长锋。
“立刻派人接管四门。”
“让城中所有守军前往校场点卯。”
“本侯要亲自看看，高唐究竟有多少兵！”
杜恒脸色顿时变了。
“侯爷，城中出现瘟疫，军士还要维持秩序。现在点卯，恐怕……”
赵弘毅毫不客气的打断他。
“本侯有平逆大将军令箭，奉命接管高唐城防。”
“你若不愿意交出兵权，本侯现在便可以斩了你，再换一个人！”
杜恒额头冒出冷汗。
“末将绝无此意。”
“末将这便传令点卯！”
赵弘毅带领骑兵进入高唐。
吴良经过葛文修身边时，停了一下。
“葛知府。”
“下官在。”
“城外那些患病百姓是怎么回事？”
葛文修脸上顿时露出愁苦神色。
“王爷有所不知，那些流民都是从河间来的，他们把瘟疫带到了高唐。”
“下官担心疫病传入城内，已经命人封锁四门。可是，仍然有不少百姓在封城之前进入高唐，现在城中也出现了病患。”
“下官已经召集全城郎中，仍旧没能找出医治办法。”
“如今城中人心惶惶，下官也是忧心如焚啊！”
……
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