天文十二年，九月七日。
当筑前国的硝烟尚未完全散尽，比惠川平原上干涸的血迹，仍在向世人昭示着山名家武力的恐怖之时。
一场新的，即将彻底改写北九州势力版图的战争，已在筑后国的御原郡平原上拉开了血腥的序幕。
这一日，山名家的一支一万人的大军，兵分两路，悍然越过了筑后国的御原郡领土，直接奔袭其门户重城下高桥城。
而这支大军，由山名家猛将鬼冢左近担任总大将，佐多胜与石井平八这两位在历次战争中，崭露头角的悍将为副将。
并且下辖山名家三个常备军的赤龙备军团三千五百人。
分别是陷阵卫、青木卫、火龙卫，以这三支常备军为主力，以及备役军5000人，仆从军2000余人，共计一万之众。
从八月二十七日出发，这支大军便如一柄烧得通红的铁锥，直插筑后国和筑前国交界的御原郡。
这个郡，和御井郡，山本郡，三潴郡，都是筑紫平原的延伸，地势平整，水网密布，适合灌溉和种植，乃是筑后国最为精华的平原和产粮之地。
拿下筑前国后，山名义光准备暂时缓解和大内氏的关系，已经派遣了山名家的外交僧宗信禅师，带着一支使团乘船出发前往山口馆，准备和大内氏达成暂时互不侵犯的和谈。
而也为了展示自己的武力，为接下来的和谈增加筹码，在不准备和大内氏开战的前提下，拿大友家开刀就成为了义光唯一的选择。
只要展现出山名家势不可挡的武力，两次大战都失败，已经伤筋动骨的大内义隆未必还愿意和山名家继续死磕。
而身为此次攻略筑后国的总大将，山名军的第一个目标，便是拿下扼守在筑后平原北部，作为整个御原郡门户的下高桥城。
鬼冢左近的大军进入御原郡后，可谓是势如破竹。
仅仅五日不到，就接连拿下了高桥氏的两座重要支城，小出城和镜坂城。
随后，大军兵分两路，一路由鬼冢左近率领，围攻高桥氏的主城下高桥城。
而另外一路，则由佐多胜和石井平八，西乡隆正率领，前往收服御原郡的那些大小豪族，逼迫其投靠山名家。
但凡敢反抗的，一律族灭。
面对步炮协同的山名家主力军，下高桥城的高桥氏抵抗了不到三日，就不得不投降。
随后，其家主高桥长种被迫切腹自尽，领地被夺走大半，整个高桥氏的主要人员也被送往博多，等待山名义光的裁定。
天文十二年九月五日，御原郡的另外一支主要豪族势力三原氏，其主要支城川原城，栗林城也被石井平八，佐多胜等人攻陷，御原郡主城本乡城被山名家大军团团包围。
三原氏家督三原绍心一边拼命抵抗，一边送出求援信，向大友家总大将户次鉴连求援。
山名家出兵不到十日，就就连拿下整个御原郡的大部分地区，可谓是势不可挡。
而山名义光的战略意图也十分简单。
他要的，不仅仅是一场军事胜利，更是要将整个筑后平原这片被誉为九州粮仓的精华之地，连同其上的三潴、山本，御井，下妻等郡，尽数纳入囊中。
而夺取了这里，便等于扼住了大友家在九州的咽喉，断绝了其最重要的兵源与粮仓。
而这狠辣的釜底抽薪之计，定然会招致大友军的疯狂反扑。
但与此同时，自西线莲池城出发的山名家军师长景前门，亦率领着一支3000人的偏师，在山名家水军的帮助下，筑后川西岸向东推进，遥遥与鬼冢左近的大军形成犄角之势。
其锋芒直指大友家在筑后西部的各个据点，迫使户次鉴连无法首尾兼顾，不得不将本就捉襟见肘的兵力分出部分，用于阻拦了心大师的进军。
山名家两路大军，一主攻，一佯动，如同一把巨大的铁钳，准备将整个筑後国最富庶的平原地区，从大友家的版图上生生撕扯下来。
丰后国，府内馆中。
面对山名家来势汹汹的攻势，户次鉴连陷入了前所未有的困境。
他只能一边派遣使者要求丰后的主公大友义鉴继续派出援军，一边实行节节抵抗之策略，使用结营寨，打呆仗的办法，持续消耗山名军的锐气。
如今他手中可调动的兵马不足一万两千，且士气低落，其中大部分还是临时征召的国人众与农兵。
而他要面对的，则是装备了大量铁炮，训练有素、士气高昂、刚刚取得大胜的山名家常备军。
更致命的是，此时的他还被置于两面夹击的绝境之中。
然而，名将之所以为名将，便是在绝境中，依旧能找到那一线生机。
户次鉴连没有选择在任何一座孤城中死守，更没有愚蠢地在平原上与山名家的火器部队进行决战。
他迅速做出了最冷静的抉择。
他下令，御原、御井等郡所有无险可守的城砦、村庄，一律放弃。
随后实行坚壁清野之策，将所有的粮草，物资、人口，全部向南方地势更为复杂，山川河流更为纵横的下妻郡和山门郡收缩。
他将广阔的筑后平原，变成了一片空无一人的鬼村，留给鬼冢左近的，只有一座座空城和被烧毁的田地。
这种政策，可谓是伤敌一千，自损八百
他深知，山名军的优势在于其强大的野战能力和攻坚火力，但其劣势，则是过长的补给线。
他准备以空间换取时间，利用筑后国内复杂的水网与山地，不断地袭扰山名军的粮道。
此时的他，依然冷静而老辣。
面对着山名家这一头年轻力壮的猛虎，他选择避其锋芒，用耐心和智慧，等待猛虎因饥饿而疲惫的那一刻。
一场围绕着筑后平原的持久战，就此展开。
一方是势如破竹的急攻，而另一方则是步步为营的缓退。
战争的天平将向何方倾斜，现在还无人知晓。
……
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