“噗通”一声。
西乡善尚颓然坐倒在地，面如死灰，口中喃喃自语道：“天要亡我西乡家……天要亡我西乡家啊……”
家臣们有的失声痛哭，有的愤怒地用拳头捶打着地板。
就在这片绝望的哀嚎中，一个清朗而坚定的声音突然响起道：“父亲大人，诸位大人，请听我一言！”
众人循声望去，只见西乡隆正这位年仅十七岁的少主，正笔直地跪坐在自己父亲身旁。
他的脸上虽然也有悲痛，但那双明亮的眼睛里，却燃烧着一簇智慧的火焰。
“隆正，事已至此，还有何可言？”西乡善尚老泪纵横。
西乡隆正提高了声调，压过了所有人的声音：““父亲大人！请听隆正道来！”
“毫无疑问，本家若是继续抵抗，最后的结果，必然是家名断绝，满城玉碎！”
“但，我等或许还有另一条路可走！”
“什么路？你是说降了那山名家的赤鬼？”
坐在西乡善尚另一侧的叔父，西乡浦长，一个性格刚烈的老武士，红着眼睛喝问道。
西乡隆正深吸一口气，一字一顿地说道：“叔父所言正是……这最后一条路，就是乞降！”
“纳尼？！”
“隆正，我看你是失心疯了！”
西乡浦长猛地站了起来，指着侄子的鼻子怒骂道：“投降？向那个被称为‘肥前之鬼’的男人投降？你难道不知他的行事作风吗？”
“你可知他的敌人的下场吗？”
“最初和他最对的的岞山信秀是什么下场？岞山一族凡是男丁，尽数被其根切！大村纯前抵抗稍久，其城破之后，大村一门上下三十余口，皆被枭首示众！”
“此等恶鬼，毫无武士的信义与慈悲可言！”
“向他投降，无异于将脖子洗干净了，再把刀递到他手上！”
说到最后这句，西乡浦长的眼睛都红了，怒喝一声道：“若是死前还要受此等侮辱，我等宁愿全族玉碎，也要和山名家的混蛋拼个你死我活！”
“我西乡家的武士，宁可站着死，也绝不能跪着生！”
西乡浦长的话，代表了在场许多老派武士的心声。
他们从小接受的教育便是武士的忠君、荣耀等武士道思想。
贪生怕死者或许有之，谄媚求饶者也有不少，但并不代表其中就没有恪守武士忠义之人。
投降，尤其是向一个以残暴著称的敌人投降，最后在侮辱中死去，那对他们这些人来说，是比死亡更难以接受的耻辱。
然而，西乡隆正却毫不畏惧地迎着叔父愤怒的目光，冷静地反驳道：“叔父大人此言差矣！”
“侄儿观山名义光此人，崛起于微末，短短数月便席卷松浦、彼杵二郡，绝非仅凭残暴便能成事。”
“《孙子兵法》有云：‘知己知彼，百战不殆’，批判一个人，应该要眼见为实才对！”
“吾等困守小郡，听来的消息，都是些贩夫走卒，战败浪人传来的消息，未必为真！”
“侄儿我虽然也不敢说完全知道那山名义光的完全了解，但却对此人研究过一二。”
他顿了顿，整理了一下思绪，条理清晰地分析起来：“诚然，山名义光对待顽抗到底的敌人，手段酷烈，其根切之举，令人发指。”
“岞山氏、大村氏，松浦氏便是前车之鉴。”
“但此乃立威之举，意在震慑四方，减少其后征战的阻力，此可谓之‘雷霆手段’。”
“但另一方面，对于那些审时度势、迅速归降的豪族，他却表现出了惊人的宽宏。”
“刈谷家、江上家，以及彼杵郡，松浦郡数十家的国人众在投降后，非但家名得以保全，其家主和族中子弟，甚至还被山名家提拔为代官，奉行者也不在少数。”
“其行事雷霆手段与宽宏并存，两者并用，恩威并施，方是霸主所为。”
“山名义光如今要的是整个肥前的土地和人口，而不是一座座空无一人的废墟和焦土。”
“我西乡家在此坚守十日，已然向他证明了我们的武勇与价值。”
“若此刻开城投降，在他眼中，我们便是‘识时务’的‘勇士’，而非‘不知死活’的‘顽敌’，如今山名家正是缺人才之时，吾等若是投靠，反而更有用武之地！”
“杀了我们，对他有何好处？只会让肥前所有还在观望的国人众兔死狐悲，誓死抵抗到底！”
“这笔账，我相信那位山名殿下算得清楚。”
一番话，说得在场众人目瞪口呆。
他们从未想过，这个平日里只是跟在父亲身后，寡言少语的少主，竟有如此深刻的洞察力和智慧。
西乡浦长依旧不服：“即便如此，那也是赌！赌那个恶鬼会不会大发慈悲！我西乡家的命运，岂能寄托于敌人的怜悯之上！”
“叔父大人，抵抗是十死无生，家名必然断绝！”
西乡隆正的声音陡然变得激昂：“而投降，是九死一生！是为西乡家保留一丝血脉，保留家名存续的唯一机会！”
“父亲大人，诸位大人！作为武士，为尽忠而死，固然荣耀，但作为家主，作为人父，让家名与血脉传承下去，才是更大的责任！我，西乡隆正，愿作为使者，独自出城请降！”
“若山名义光不允，要杀要剐，便由我一人承担！之后要如何决断，便请父亲大人做主！”
说罢，他对着西乡善尚，深深地叩首。
广间内，死一般的寂静。
所有人的目光都集中在了西乡善尚的身上。
这位宇木城的城主，看着自己一夜之间仿佛长大了的儿子，又看了看身旁宁死不屈的弟弟，最后扫过一张张或悲壮、或动摇的家臣脸庞。
他闭上了眼睛，两行热泪再次滑落。
荣耀……传承……
作为武士的荣耀，在家族传承的重担面前，究竟孰轻孰重？
良久，他睁开眼，眼中已再无半分犹豫，只剩下如释重负的决然。
“浦长……让我西乡一门死伤无数，我愧对西乡家的列祖列宗，但隆正说的对……我不能让西乡家在我这一代断绝。”
他转向西乡隆正，用前所未有的郑重语气说道：“吾儿，明日不必你一人前去，为父，将与你一同前去！”
“我等，明日便开城归降！”
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