清晨五点半，镇江汽车站门口的灯还亮着。
那灯是惨白的，照在湿漉漉的地面上，泛着层薄薄的青光。楼明之到的时候，谢依兰已经站在售票处旁边了。她今天穿了件深灰色的短外套，背着一个旧帆布包，头发用橡皮筋扎成低马尾，耳边别了个极细的黑色发卡。整个人看起来像个赶早课的研究生，安静，素净，和昨夜雨巷里那个警觉如猫的女人判若两人。
“吃。”她递过来一个塑料袋，里面是两个包子，一个装豆浆的纸杯。包子还温着，白气从袋口挤出来，在冷空气里散成极淡的雾。
楼明之接过：“你几点到的？”
“比你早一点。”谢依兰说，朝检票口走，“车还有二十分钟。六点那趟，人少。”
两人上了车。大巴是旧车，座椅套洗得发白，车厢里有一股樟脑丸和汽油混在一起的气味。谢依兰挑了倒数第三排靠窗的位置，楼明之坐在她旁边。她把帆布包放在腿上，双手搭在包上，指尖无意识地绞着包带上的线头。
车开动后，镇江的街景缓缓向后退去。雨已经停了，天边浮着一层灰蓝色的云，像没洗干净的砚台。长江在远处若隐若现，水面阔大而苍茫，几艘货船像贴在水面上的剪影，缓慢地移动。
“你昨晚没怎么睡。”谢依兰说，声音很轻，像在陈述一个事实。
楼明之靠在椅背上，眼睛半阖着：“睡了三小时。够了。”
“做梦了？”
楼明之沉默了两秒：“你怎么知道？”
“你这种人，一闭眼就是案子。尤其在这种时候，大脑不会放过你。”谢依兰转过头看他，窗外的光打在她脸上，忽明忽暗地流过，“梦见你恩师了？”
楼明之喉结动了动，没说话。他确实梦见了恩师。梦里恩师坐在办公室里，背对着他，正在用一支极细的毛笔在纸上写什么。他走过去，想看清那些字，可那纸越凑近越模糊，最后整张纸都化成了水，从他指缝里漏下去。他惊醒时，天还没亮，雨正打在窗上。
“梦见他写字。”楼明之终于开口，声音像从很深的井里打上来的，“可我看不清写的是什么。就一个动作，一直在写，一直写。”
谢依兰没接话。她转过头，望着窗外飞掠而过的田野。田野是灰绿的，远处的农舍像散落的棋子，几缕炊烟在晨雾里慢慢爬升。过了好一会儿，她忽然说：“我师叔也爱写字。小时候他教我，说字是人留在纸上的魂。看一个人的字，能看见他心里的鬼。”
“那你昨晚给我看的铜牌，背面的字，像谁的魂？”楼明之问。
谢依兰没料到他把话题拐到这里，轻轻吸了一口气：“那四个字，是青霜门第二代门主题的，‘剑藏鹤鸣’。鹤是青霜门的图腾，青霜剑谱里最高的一式，就叫‘鹤鸣九皋’。那铜牌，是门中身份的凭证。持牌人，可调动门中所有力量。”
“现在门都没了，这牌子还剩什么用？”楼明之问。
“钥匙。”谢依兰说，“青霜剑谱被藏在一个谁都不知道的地方。要找到它，就需要这两块铜牌。所以许又开在找，买卡特也在找。我师叔送出这半块，就是不想让它落在许又开手里。”
“那另半块呢？”
谢依兰摇头：“当年门主那块，一直下落不明。师叔找了二十年，始终没找到。昨晚那个穿雨衣的人影，我回去想了一夜。如果他是许又开的人，那说明许又开已经找到镇江了。如果他是买卡特的人，那买卡特这次约你，就不只是试水。”
“他是在警告我。”楼明之说，声音冷下来，“半块铜牌，一个雨夜，一条被跟踪的路。他在告诉我，我的行踪在他眼里一清二楚。我要查案，可以，但要按他的规矩来。”
谢依兰轻轻点头：“买卡特这种人，不会白送东西。他给你铜牌，就是往你脖子上套了一根绳。绳子现在松着，什么时候紧，全看他心情。”
“可他忘了。”楼明之睁开眼，眼里有种极冷的光，“被套住的人，不一定都是猎物。有时候，套索也会反过来。”
谢依兰看了他一眼，没再说话。她发现这个男人身上有种很独特的锐利——那种明明已经四面楚歌、却依旧不肯把后背交给任何人的孤绝。像是江边独行的老雕，翅膀上插着箭，还是要往云里钻。
一个多小时后，扬州到了。
两人从车站出来，叫了辆车，直奔那个快递发出的地址。地方在城北，一条叫“柳巷”的老街。巷子不宽，两侧种着垂柳，柳枝枯了一半，在风里懒懒地摆。有几户人家门口晒着咸菜和萝卜干，空气里混着潮湿的草木味和远处传来的收音机声。是那种扬州评话，腔调软糯，听不清词。
地址是一间小卖部。门面很浅，玻璃柜上压着成排的酱油瓶和泡面碗，门口还摆着几筐青皮橘子。一个胖女人坐在柜台后，正对着小电视看戏曲频道。见有人来，她起身，目光在两人身上扫了一遍。
谢依兰拿出手机，调出那张快递单号截图：“大姐，这个件是从您这儿寄出去的，大概七天前。寄件人是个男的，四十多岁，瘦高个。您还有印象吗？”
胖女人凑过来看，眼睛眯成两条缝。她看了一会儿，点点头：“有印象。那天一早，我还没开门，他就蹲在门口，抽了半包烟。我说你寄不寄？他说寄。找我要了个纸箱，往里塞了个铁盒子，封好，填了单子。给的是现金。”
“他有没有留下什么话？”楼明之问。
胖女人歪着头想了想：“话倒没有。就有一句，挺怪的。他走的时候，跟我说‘阿妹，要是有人来问，你就说我自己来的，没人跟着’。我当时还笑他，拍电影呢？后来也没多想。”
楼明之和谢依兰对视一眼。谢依兰又问：“他往哪边走了？”
胖女人伸手往巷子东头一指：“那边。出巷口是个公交站，他上了去瘦西湖方向的公交。再往后，我就没瞧见了。”
两人道了谢。走出小卖部时，楼明之停了一下，回头看那间浅门面的小店。柳枝在风里摇，把太阳光筛成满地碎金。他忽然想起了什么，掏出手机拍了一张照片。谢依兰凑过来看了一眼：“拍什么？”
“门牌号。”楼明之说，“这种老巷子，牌子挂得乱。不拍下来，过几天就忘了。”
谢依兰没再问。两人穿过柳巷，来到那处公交站。站牌锈得厉害，字迹模糊，只有“瘦西湖”几个字还算清楚。楼明之站在站牌下，用指节轻轻敲了敲铁皮，发出沉闷的响。
“师叔去瘦西湖，不奇怪。”谢依兰说，“他以前和我说过，青霜门在扬州有个老故旧，住在瘦西湖边上。只是我那时候小，没记住具体在哪条街。”
“那我们就去瘦西湖。”楼明之说，“先不急着找人。他既然留了线，就是希望我们沿着走。走快了，反而会断。”
谢依兰点头。两人上了公交。车厢里人不多，他们坐在靠后的位置。阳光透过车窗照进来，暖融融的。路边的梧桐叶已经黄了一半，风一吹，就三五片地落，在路面上打着旋，像一群慌慌张张的金色蝴蝶。
“楼明之。”谢依兰忽然小声叫他，“你对我师叔，了解多少？”
“不多。”楼明之如实说，“只知道他年轻时和你一样，学过武，后来因为青霜门的案子，改名换姓。我恩师留下的笔记里，称他‘谢九山’，旁边打了个问号，又写了一行字：此人危险，需小心。”
谢依兰沉默片刻，忽然轻轻笑了一下：“我师叔确实危险。他杀过两个人。一个是在他逃命路上想抢他半块铜牌的流匪，另一个，我到现在都不知道是谁。他只和我说过一次，说那时候不杀那个人，死的就是他，而且不止他一个。”
楼明之没说话。车窗外的景色在变，瘦西湖的轮廓已经远远能看见了。水面泛着灰绿的光，几只游船靠在岸边，船头红灯笼还亮着，像夜里忘了熄灭的眼。
“那你怕他吗？”楼明之问。
“怕。”谢依兰回答得很快，几乎没有犹豫，“我小时候最怕他。他从来不笑，总在夜里练剑。后来我长大了，知道他为什么那样，就不怕了。只剩下心疼。”
楼明之转头看她。她的侧脸被阳光照得柔和，可眼底有一种极深处的冷，像湖底沉了多年的石头。那冷和怕无关，和经历有关。他忽然觉得，眼前这个女人，比他见过的许多老刑警还能扛。
“你这趟找他，不止为了青霜剑谱吧？”他问。
谢依兰摇头：“我想问他一句话。问他二十年了，为什么还不肯回家。”
车停在瘦西湖南门。两人下了车。游人还不算多，三三两两的，有老夫妻慢悠悠地走，有年轻人举着相机拍湖边的残荷。风从湖面上吹来，带着水汽和枯叶的涩味。楼明之把外套拉链拉到顶，衣领竖起来。谢依兰走在他前面，脚步放得很慢。
他们沿着湖岸往北走。谢依兰时不时停下来，看路边的老宅门脸。那些宅子大多改成了茶楼或民宿，白墙青瓦，门楣上挂着各式招牌。有一家叫“南柯旧事”的茶馆，门口摆着两缸残荷，半卷的荷叶像枯黄的旧信笺，在风里轻轻晃。
“这家。”谢依兰忽然停下，目光落在茶馆门楣上挂的一方小木牌上。那木牌极旧，上面刻着一只单足而立的鹤，和铜牌上的几乎一模一样。
楼明之也看见了。两人不动声色地走过去。茶馆不大，里头摆着五六张方桌，墙上挂着几幅字画。靠里的一间半开着门，隐约能听见水壶咕嘟响。一个穿灰布围裙的男人正从里间出来，手里端着个竹簸箕，里面盛着刚炒好的花生米。
“两位喝茶？”男人看他们一眼，眼神里有一闪而过的警惕。
谢依兰从口袋里掏出那半块铜牌，放在手心，亮给男人看。男人的脸色变了一下，手一抖，簸箕里的花生米滚出几粒。他迅速把簸箕放在桌上，走过来，压低声音：“你们是山哥的人？”
谢依兰没点头，也没摇头，只说：“谢九山是我师叔。我来找他。”
男人又看楼明之：“他呢？”
“我朋友。”谢依兰说。
男人犹豫了几秒，转身把门关上，又从里间搬出两把椅子，示意他们坐。茶馆里一时静下来，外面的风把门帘吹得一鼓一鼓的，像有什么人在外头往里张望。
“山哥不在这里。”男人给他们倒了茶，“但他留了话。说若是有人持鹤牌来，就告诉他们，去徐凝门桥下，找一只乌篷船。船上挂白布帘，船头站一只黑鱼鹰。”
楼明之端起茶，饮了一口。茶是扬州本地的绿杨春，入口清爽，带点豆香。他放下杯子，问：“这木牌上的鹤，谁刻的？”
男人看了他一眼：“山哥刻的。他说，青霜门的鹤，不能都死绝了。总得留一个，给人指路。”
谢依兰眼睛一红，别过头去。楼明之没再问，起身放下茶钱。男人推辞不要，楼明之把钱压在杯底，说：“这是规矩。你开了店，养了茶，不容易。”
两人出了茶馆。夕阳已经西斜，湖面被染成一片暖金色。远远地，有画舫从桥下划过，船上传来几声琵琶，断断续续的，像从水底浮上来的旧曲。
“徐凝门桥，离这里不远。”谢依兰说，脚步快了些。
楼明之跟上。两人一前一后，逆着光走。影子被拉得老长，在石板路上晃。
他们是在天色将暗未暗时到的徐凝门桥。桥是老石拱桥，桥身上长满青苔和细小的藤蔓。桥下果然泊着一条乌篷船，船头挂着一块洗得发白的蓝布帘，一只黑鱼鹰缩着脖子，蹲在一根横木上，像尊黑色的小雕塑。
船里没人。
谢依兰在桥头站定，轻轻吸了一口气。她弯腰从地上捡起一枚石子，手腕一抖，石子贴着水面飞过去，打了三个水漂，最后一跳，正好落在乌篷船前。水面荡开一圈圈细纹。船身轻轻晃了晃，船尾的竹篷里，忽然钻出一个人来。
那人头发花白，穿一件灰扑扑的旧夹克，脸色很黑，颧骨很高。他手里握着一根竹篙，慢慢把船撑到岸边。船头那只黑鱼鹰被惊醒，拍了拍翅膀，又不动了。
“伊兰。”那人开口，声音又沙又沉，像从船底刮出来的，“你来了。”
谢依兰站在岸上，看着那张脸。她的嘴唇轻轻颤了一下，像要喊什么，又没喊出来。楼明之站在她身后两步远的地方，静静看着这一切。
谢九山。失踪了二十年的青霜门遗孤，终于露面了。
“师叔。”谢依兰终于喊出来，声音很轻，像怕惊醒了什么，“我找了你好多年。”
谢九山把竹篙往船上一横，跳上岸。他个子很高，背微微有些驼，但站在那里，仍像一棵老松。他看看谢依兰，又看看楼明之，最后又把目光收回，落在谢依兰脸上。
“你不该来找我。”他说。
“我不来，你就准备在这条船上躲到死？”谢依兰向前一步，眼眶已经湿了，“你知不知道，许又开的人已经到镇江了？你知不知道，买卡特已经把手伸到了扬州？你还想一个人扛到什么时候？”
谢九山不说话。他掏出一包烟，抖出一根，划了根火柴点上。火柴的光照亮了他半张脸，那脸上刀刻般的皱纹像一张旧地图，每道沟壑里都藏着一段流离的岁月。
“你就是楼明之？”他忽然看向楼明之，目光像两把生了锈的刀，不锋利，却极重。
“是。”楼明之点头。
“你恩师，是个好人。”谢九山抽了口烟，缓缓吐出，“当年在青霜山脚，他找到我，让我把证据交给他。他说他能翻案。我说，这案子翻不了。他笑，说法律面前，没有翻不了的案。结果呢？”
楼明之没说话。他胸口像被什么堵住了。恩师的笑、那枚磨得发亮的五角硬币、医院里那条湿透的走廊，所有画面一起涌上来，堵在喉咙里。
“结果他死了。”谢九山替他说完了，语气像在陈述一件旧闻，“我躲了二十年。他信了二十年。我们都没赢。”
天光在他们之间缓缓暗下去。桥洞里的水声变得清晰起来，像一声声低沉的叹息。楼明之向前走了一步，站在谢九山面前。
“所以你现在要把欠他的，还回来。”他说，声音不高，却极坚决，“带我去那天的青霜山脚。我要从头查。”
谢九山看着他，烟头在暮色里明灭。良久，他掐灭烟头，丢进河里，转身朝乌篷船走去。
“上船。”他说，声音像从牙缝里挤出来的，“我带你们去一个地方。那里有你们想要的东西。也有你们不想看的东西。”
船头那只黑鱼鹰忽然叫了一声，短促，尖锐，像一把刀划开了黄昏的肚子。
谢依兰和楼明之对看一眼。两人都没犹豫，踏上了船板。船一晃，水面荡开。岸边的柳树在暮色里像无数只垂下的手，轻轻摆着，像在道别，又像在挽留。
乌篷船离开桥下，缓缓驶入渐浓的夜色里。船头那只鱼鹰立在竹竿上，眼睛发亮，像两颗烧红的钉子，正对着前方墨一样的水面。
“坐稳了。”谢九山在船尾操着橹，声音从水风里穿过来，“这条路，二十年没人走过了。”
水声哗哗地响。船底像擦着无数沉在水底的秘密前行。楼明之坐在船舱里，忽然感到一阵极浓的倦意。但他没闭眼。他望着船头那盏被点起来的小马灯。灯光昏黄，只照出前方三五步远的水道。再往前，全是一片混沌。
这多么像他这些年来走过的路。永远只能看见眼前那一小段。永远不知道下一步，踩的是岸，还是深渊。
但他知道，今晚，这条船会带他去往一个答案。也许不是全部的答案，但至少，是个开始。
“楼明之。”谢依兰坐在他身边，低声说，“谢谢你陪我走到这儿。”
楼明之没转头，只轻声回了句：“路还长。等到了，再谢不迟。”
船继续向前。两岸的灯火渐渐稀了，城市的喧闹被水声吞没。世界像是被这条窄窄的水道一刀切开，他们正驶向一个被地图遗忘的地方。
而那个地方，二十年的秘密，正等着见光。
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