绥阳河的清晨，薄薄的白雾贴着河面缓缓流淌，笼罩着整座小镇，带着深秋独有的湿凉，透着一股沁骨的刺骨寒意。河风掠过岸边枯败的草木，卷起细碎的露水，将周遭一切都衬得沉寂又压抑。
自打李大川执意留守旅店、没有随同前来，王老六刚一抬脚迈进“小巴黎”赌场的雕花铁门，心口便突兀地“咯噔”沉了一下。这种莫名的惶惑说不清道不明，就像是常年依附领头狼群觅食的孤狼，骤然被扔进了危机四伏、全然陌生的猎场，周身无依无靠。他下意识顿住脚步，回头望向紧紧跟在身后的黑三，迫切想从兄弟憨厚壮实的脸上寻到几分底气、些许安稳。可往日里踏实可靠、五大三粗的黑三，此刻落在王老六眼中，只剩几分单薄的空落。原本就底气不足的心神，瞬间像被细针扎破的气球，积攒不多的底气“嗤”地一声，消散得无影无踪。
“要是大哥在就好了……”
这个念头刚在心底冒头，王老六便狠狠咬牙掐灭。他暗自懊恼地反复琢磨，难道真应了那句心急吃不了热豆腐的老话？昨日李大川明明再三叮嘱，让众人稳住心态、休整一日再做打算，自己偏偏心高气傲、执意趁热打铁急于翻盘，莫非这一步，从一开始就彻底迈错了？
带着满心的忐忑与懊悔，他硬着头皮在牌桌旁落座，只觉整张实木牌桌都透着冰凉，屁股底下像是密密麻麻扎满了细钉，坐得浑身僵硬、心神不宁，怎么都踏实不下来。周遭烟雾缭绕，浑浊的烟草味混杂着汗味、酒水味扑面而来，呛得人胸口发闷。他接连深吸几口浊气，拼命按压心底的慌乱，试图强行镇定下来，可脑海里反复回荡的，全是昨日李大川拍着他肩膀时，那双深邃眼眸里意味深长、暗藏警示的神色。
牌局正式开启的瞬间，他彻底乱了章法，心里只剩下一个无尽循环的悔念：若是当初乖乖听大哥的话，安分歇上一天，何至于落到如今进退两难的境地。
第一局开局，心神涣散的王老六不敢贸然重仓，只试探性地推出三千块筹码。他五指死死攥紧筹码，掌心早已被冷汗浸透，湿漉漉的指尖微微发颤。可结果一如他心底隐隐的预感，牌面刚刚掀开，便被对面蓄势以待的几人干脆利落、如切菜一般狠狠碾压，首轮落败。
第二局，吃了亏的王老六学乖了，刻意收敛锋芒，只按着赌场最低限额小心跟注，打算慢慢摸清对手路数、稳住节奏。出乎意料的是，这一局他竟撞了好运，侥幸赢下一把。这微不足道的小小甜头，瞬间冲散了他大半的警惕心，让他不由得飘飘然起来，心底的胆怯被侥幸取代，暗自嘀咕：看来也没那么邪乎，是自己太过杞人忧天了。
贪念一旦生根，便会肆意疯长。第三局开局，头脑发热的王老六彻底忘了李大川的叮嘱，心想着一举回本、大赚一笔，直接将筹码加码到五千块，笃定能逆风翻盘。可他万万没有想到，对面几人眼神飞快暗中交汇，神色隐晦，一举一动全然是布好陷阱、静待猎物入套的架势，一张精心编织的大网瞬间将他牢牢兜住。这一局，他输得干干净净、干脆利落，没有半分挣扎的余地。
接连的输赢起伏彻底打乱了他的节奏，第四局心生恐惧的他又瞬间缩了回去，如同畏缩的乌龟，只敢下最小的注码谨慎观望，勉强捞回少许损失。
整整一夜，他被困在这诡异又致命的循环里无法脱身：小额跟注便能平稳保本，但凡大胆重仓必定全盘皆输。围在牌桌旁看热闹的闲人，早已看穿了他的慌乱失措、底气全无，时不时便传来几声阴阳怪气的嗤笑与调侃：“哎哟，这不是昨天在场上大杀四方、风光无限的六哥吗？今儿个怎么畏手畏脚的，跟个怯懦的娘们儿似的，连大点的注都不敢下了？”
句句调侃如同巴掌，狠狠扇在王老六脸上。他听得额头冷汗涔涔直冒，脸颊滚烫火辣，羞愧与焦躁交织在心间，压得他喘不过气，却又无从辩驳，只能硬着头皮死撑。
夜色渐深，直至午夜时分，桌上的筹码已然所剩无几。一夜折腾下来，他足足折损了三万多块。对比前三天意气风发、睥睨全场、不可一世的六哥，此刻的他锐气尽失、垂头丧气，活脱脱一只斗败的公鸡，浑身狼狈不堪，心底只剩下铺天盖地的恐惧与懊悔。
这漫长煎熬的一夜，王老六就在失意、慌乱与无尽的恐惧中苦苦支撑，熬到天边泛起鱼肚白。前几日辛辛苦苦攒下的收益，一夜之间折损大半，尽数吐了回去。他满心都是败军之将的屈辱与愧疚，根本没脸回去面对李大川和一众兄弟，不敢承受众人的目光。
无奈之下，他拉着同样脸色铁青、满心憋屈的黑三，一头扎进街边一家简陋不起眼的小酒馆。两人点了最便宜的劣质白酒，就着几碟小菜闷头猛灌，只想借着烈酒的冲劲，冲淡心底翻涌的憋屈、恐慌与无尽悔恨。
一杯杯烈酒入喉，醉意层层上头，直到喝得头晕目眩、摇摇晃晃、两眼发直，浑身绵软无力，才被黑三半扶半拖、狼狈不堪地送回众人暂住的旅店。
一踏进旅店房门，望见端坐屋内的李大川，王老六瞬间像个闯了大祸的孩童，连一句招呼都不敢开口，满心羞愧无地自容，一言不发地一头栽倒在床上，扯过被子死死蒙住头，只想把自己彻底藏起来，躲开所有人的目光。
李大川和屋内的兄弟们见状，单凭这狼狈落魄的模样，心里已然明白了七八分——王老六昨夜在赌场栽了大跟头，而且栽得极重。一路奔波搀扶的黑三早已身心俱疲、满脸疲惫，却不敢懈怠歇息，只站在一旁连连唉声叹气，满脸无奈。最终还是李大川开口，示意他将昨夜赌场的所有经过，一五一十、原原本本地细说清楚。
听完黑三完整的讲述，看着眼前一众身心俱疲、神色低落的兄弟，李大川的神色却异常平静，没有半分暴怒与斥责。他语气平缓地轻声开口：“行了，让他好好歇歇，睡一觉就过去了。”
说完，他没有再看蒙被卧床、逃避一切的王老六一眼，双手揣进衣兜，神色从容，反倒带着几分松弛的笑意，独自迈步出门，沿着街边悠闲溜达散心。
时至午后，日头渐盛，宿醉未消、满心煎熬的王老六才从混沌的睡意与噩梦之中挣扎着爬起身。屋内安安静静，鸦雀无声，看不到李大川的身影。这一刻，他心底的愧疚与忐忑瞬间放大，七上八下、慌乱不已，总觉得大哥必然是动了怒、对自己彻底失望了。
恰逢柱子推门进屋，他立马一把攥住对方的胳膊，力道急切，慌忙追问：“大哥呢？大哥是不是生气了？是不是对我很失望？”
胳膊被攥得生疼的柱子连忙挣开，连连解释：“你早上回来没多久，大哥就出门了，到现在还没回来。看着不像生气的样子，临走前还特意嘱咐我守在屋里，让你们好好休息，等你醒了，咱们一起出去吃午饭。”
话音刚落，外出闲逛的其他几个兄弟也陆续回到旅店。满心愧疚、急于弥补的王老六，连忙伸手推醒一旁还在酣睡的黑三，语气带着不甘与执拗：“今天赌场，咱们还去不去？我就不信这个邪，凭我的运气，一定能把输掉的全部赢回来！”
黑三还没来得及开口回应，旅店门口便传来一阵轻快自在的口哨声。李大川步履从容，面带笑意推门走了进来。他目光淡淡扫过脸色苍白、满脸菜色、眼底布满红血丝的王老六，温和开口问道：“老六，歇过来了？精气神缓过来没？”
王老六一见李大川，瞬间褪去了所有执拗，像个彻底认错的孩子，连忙从床上一跃而起，语气急切又愧疚：“大哥，我……我今天还想去试试，我这次一定稳住心态，肯定能翻盘赢回来！”
他的话还未说完，李大川便轻轻抬手打断，语气淡然笃定：“今天不急着去赌场的事。咱们吃完晚饭，去镇中心逛逛，开开眼界。”
众人这才知晓，镇上近日贴满了宣传海报，当晚有边境文艺团体专程前来巡回演出，节目新颖别致，最吸引人的是剧团里还有几位金发碧眼的外籍演员，在小镇上十分稀奇。
生性热闹、最爱猎奇的杜平，一听有外籍演员表演，瞬间来了兴致，当即拉着柱子兴冲冲出门抢票。一行人休整完毕，吃过晚饭，各自换了一身干净整齐的行头，收拾妥当后结伴出行，浩浩荡荡朝着镇中心的大礼堂走去。
整场演出精彩纷呈，众人看得兴致盎然，散场后一路并肩往回走，叽叽喳喳热议不停，纷纷赞叹舞台上异国演员独特的台风、新颖的节目，还有那几首听不懂曲调、却格外动听的外文歌曲，一路欢声笑语，气氛热烈。
可就在众人穿过一条老旧昏暗的街巷、准备返回旅店时，随意清点人数的瞬间，众人才猛然发现——队伍里的杜平，不见了踪影。
杜平为何会凭空走失？这事还要从众人来到绥阳河镇后的相处处境细细说起。
自从领头的李大川到来之后，原本排行第二的杜平，在众人之中的处境便愈发尴尬微妙。团队里分工明确：王老六专职负责赌场场子的所有事宜，处事稳妥；黑三踏实肯干，常年跑腿打杂、任劳任怨；柱子心思缜密，专门负责放风探路、打探消息。唯独他这个名义上的二哥，平日里只能帮着照看外围琐事，多数时候无所事事，成了最清闲的闲人。
但凡遇上棘手大事、关键抉择，自有李大川坐镇统筹，根本轮不到他插嘴出力。连日来，杜平心中始终憋着一股闷气，总觉得自己一身胆识本事无处施展，存在感极低，心里愈发烦闷憋屈。
今晚观看演出时，枯燥的歌舞表演更是让他心生乏味，全程兴致缺缺。趁着众人沉浸在演出之中、散场后又扎堆热议、无人留意他的空档，他一时贪玩心起，悄悄脱离队伍，独自溜了出去。
可他偏偏运气极差，刚离开热闹的人群，拐进一处偏僻无人的幽暗胡同，打算临时找个地方方便，恰好撞上了镇上公安的夜间专项巡查队。
彼时绥阳河镇正开展全城严打整治行动，严查闲散外来人员、排查治安隐患。杜平孤身一人出现在偏僻小巷，行踪鬼鬼祟祟，又是口音陌生、身份不明的外来人员，当即被巡查民警一并带回派出所登记问询。
次日天亮，留守旅店的李大川见彻夜未归的杜平依旧杳无音讯，平静的眉眼微微蹙起，心底已然有了预判。他当即安排柱子和强子分头外出打探消息，两人片刻后便带回了准确消息：昨夜全镇统一夜间巡查，杜平因行踪可疑被暂扣，羁押在镇派出所，需要缴纳一笔数额不菲的保证金，才能办理取保手续先行放人。
消息一出，旅店屋内的气氛瞬间降至冰点，陷入死寂。
李大川心里通透无比，此刻正是众人立足未稳、低调蛰伏的关键节点，一旦主动送钱去派出所赎人，无异于主动暴露一行人所有行踪轨迹，彻底将自己暴露在公安的视线之下，后患无穷。更何况杜平明知镇上严打，还肆意脱队乱跑、肆意惹事，纯属添乱闯祸，毫无分寸。
他静静坐在床边，沉默良久，神色清冷，最终对着身旁一众兄弟沉声开口：“先别管他。”
他素来了解杜平的性子，性情洒脱、抗压性强，这点小小波折完全扛得住。杜平身上没有任何违禁物品，来路干净，只要一口咬定自己是来镇上探亲访友、临时闲逛，公安机关查不出任何违法问题，查证无牵连之后，自然会依规放人。
“让他在里面好好冷静几天，吃点苦头、受点约束，好好长长记性，改掉这随性莽撞的毛病。”
事态果然如李大川所料，三天之后，杜平平安无事地从派出所回来了。
这几日他只是接受了民警的批评教育、简单禁闭反省，并无实质性处罚。公安核查全程，见他身上无异常、无涉案痕迹、问不出任何问题，又无多余钱财可罚，几番教育训诫过后，便依法将他释放。只是短短几日的禁闭，已然让张扬随性的杜平，彻底收敛了几分浮躁心性。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)