第二天，基诺城核心区。
市政厅大楼。
新任城主罗温·弗林第一次正式踏入属于他的城主办公室。
房间宽敞而略显古旧。
高大的窗户镶嵌着完全透明的玻璃，展示着不错的魔法工业水平。
厚重的红木办公桌后是高大的书架，墙壁上悬挂着整个基诺郡的详细地图。
长条形的会议桌前，市政厅各部门的主要负责人已接到通知悉数到场，静候多时。
他们年龄不一，都穿着笔挺的帝国官员的制服，脸上带着恭敬的神色。
这些人里，多半是凭考试与资历升迁的平民事务官，眉眼间带着平民特有的谨慎。
也有些神色略显疏淡的官员，那是郡内贵族家族通过议会安排进来的，姿态里带着一丝难以磨灭的贵族底色。
在罗温在随从陪同下踏入房间的刹那，所有人同时躬身，齐声道：
“城主大人！”
罗温微微颔首，走到主位坐下，目光平静地扫过每一张面孔。
“开始吧。”
他的声音不大，却带着淡淡的压迫力。
汇报开始了。
各部门负责人按照次序上前，将一份份卷宗呈送到他面前，然后用流畅的帝国官话汇报着所辖事务。
首当其冲的是副城主布兰特·霍夫曼。
他是一位头发银白、脊背却挺得笔直的老者，出身郡内霍夫曼男爵家族，然而并非长子，与继承权无缘。
他将一幅地图与一本厚重的册子铺开在桌上。
“大人，此乃基诺郡全图及最新人口田亩清册。”布兰特的声音平稳无波。
地图上，城镇、村落、道路、河流、矿脉、林场、农田……被各种颜色的墨水与符号填满，精细至极。
与之配套的十几本小册子，每一本都记载着从郡城到每个边陲村落的人口、田产方位面积、预估产出……
信息浩如烟海，仅仅翻开扉页的目录，那密密麻麻的条目便令人头大。
布兰特语速均匀地汇报着关键数字与大致分布。
罗温默然听着，指尖偶尔划过地图上某个区域，或快速翻动册页，目光扫过那些字体工整的小字。
他面色如常，无人能窥见他心中所想。
汇报完毕后，罗温挥挥手，示意布兰特退下。
接着上前汇报的是人事厅主官德里克·萨默斯。
他是一个面容精瘦的中年男子。
他呈交了一份装帧精美的人员名册与履历汇编。
罗温接过，简略翻阅。
纸张挺括，墨迹簇新，一个个名字与职位排列整齐。
他听完概要，便挥手让其退下，将名册轻轻搁在一旁。
反正都不认识，有时间再看。
然后是财政厅主官加勒特·格雷。
这是一个体型微胖的中年男人。
他呈上了基诺城的财库账册。
“大人，此乃基诺郡近年财税收支、仓储及市政开支总录。”加勒特的声音里多了一丝不易察觉的紧绷。
账册内，密密麻麻的数字覆盖每一页。
包括各项税金的征收与入库，粮仓储量、位置与轮换日期，金库内金银币的枚数、成色，乃至宝石、债券的估值，市政厅每日的支出……
条目之繁琐，细节之庞杂，足以让任何初看者头晕目眩。
但罗温却并未流露不耐。
他修长的手指一页页翻过，速度不快，眼神专注。
忽然，他目光在某几行汇总数字上微微一顿，眼底掠过一丝几不可见的波澜。
基诺郡的财政状况，比他预想的要稳健充裕得多。
看来，前任法雷尔家族的治理，至少在敛财理财上，很有一套。
一个念头悄然划过心际。
或许，之后为自己遴选女官和侍女的选美大会，便可以让财政厅出钱来承办……
加勒特汇报完毕，屏息等待。
罗温抬首，对他露出了进入办公室后的第一个笑容，道：“账目清晰，颇有条理。维持不易，辛苦。”
加勒特显然没料到会得到夸奖，怔了一下，然后脸上迅速堆起受宠若惊的笑，连声道：“分内之事，为大人效力！”
然后才躬身后退，眸中微光一闪。
接下来是城卫军统领迈尔斯·达尔顿。
此人一上前，气氛便为之一肃。
他是一个中年骑士，身姿如枪，面容刚毅，周身隐隐透着历经杀伐的血腥气，更有一股巅峰骑士才有的压迫感。
罗温眼眸微眯，打量着他。
迈尔斯的汇报简洁而硬朗。
他略一示意，几名戎装笔挺的军官便上前，将密封的军事指令卷轴呈上。
与之同时呈上的，还有城卫军、巡城队、监狱守备的所有名册、驻防图、军械库存清单、战马档案乃至训练日程表。
这些关乎基诺城的武力根本。
基诺郡并不是太平之地，北方的蛮族、梅斯山脉和迷雾森林的魔兽、东方海岸偶尔骚动的海妖与鱼人……
这些地方都有基诺城派出的军事小队常年巡查。
汇报从清晨持续到正午。
窗外的日影悄然移动。
农业、工坊、治安、贸易……各个部门的主官轮番上前汇报所负责的事务。
信息如潮水般涌来，官员们的态度恭敬得无可挑剔，汇报的措辞也严谨，堪称滴水不漏。
罗温端坐主位，时而微微点头，时而针对某个关键数字或模糊之处，提出一两个简短的问题，每每都让汇报者心头一凛，更加小心而谨慎地回答问题。
就在他平静聆听汇报之时，他的心中也在思索。
这基诺郡的治理和白崖领完全不同。
白崖领不过两万多人口，大多是依附土地的农奴，事务简单，无非春种秋收。
而这里……每一个看似枯燥的数字背后，都可能连着盘根错节的利益网络，远比白崖领的事务要复杂得多。
但他才上任，不能流露出丝毫要放权的迹象，将事务推回。
不然，肯定有人动歪心思。
“很好。” 当最后一名官员汇报完毕，罗温终于再次开口，声音依旧平稳，听不出喜怒：
“诸位辛苦。这些文书图册，皆是治理本城的根基，至关重要。”
“稍后，便将这些初步的汇总卷宗，一并装上马车，送至城堡。
“本城主需仔细研阅。”
“是，城主大人！” 众人齐声应道，心中各有所思。
……
午后，一辆载着卷宗账册的马车，在城卫军的护送下，驶离市政厅，朝着金焰城堡的方向行去。
马车内，罗温靠坐在柔软的椅垫上，闭上了眼睛，指尖轻轻按压着发胀的太阳穴。
脑海中，那些地图的线条、账册的数字、名册的人名，依旧在盘旋交织。
这些事务，可不是靠打打杀杀就能解决的问题。他需要回去仔细琢磨一下，顺便找人参谋一下。
沉吟片刻，他轻轻敲了敲车窗。
“大人？”外面的骑士立刻靠近。
“去红枫庄园，请莉莉安夫人，到金焰城堡来一趟。”
“遵命！”
马蹄声疾，朝着另一个方向远去。
车厢内，罗温重新闭上眼，开始梳理今天的收获。
……
而此时市政厅内。
在罗温离开后，厅内的气氛并未随之平静，反而悄然涌动起更加细密的暗流。
副城主布兰特·霍夫曼回到自己的办公室后，眉头微蹙。
“仔细研阅……”他低声重复着罗温最后的话语，语气听不出情绪。
那位年轻城主的表现过于……正常了。
没有新官上任的急切立威，没有年轻贵族常见的浮躁或傲慢，甚至对加勒特的账目，也未曾深究，反而给予了赞许。
是没看出来，还是……不在意？
布兰特回想起罗温倾听汇报时的眼神，平静幽深。
对方偶尔提出的那一两个问题，总有些让人出乎意料。
他感觉这位新任城主大人的思维似乎和寻常贵族不太一样。
于是，他吩咐侍从：“将今日会议记录，尤其是城主大人所有问询及批示，誊抄一份，晚些送至我处。”
他准备再琢磨琢磨。
……
财政官加勒特回到自己的地盘后，那份恭敬的笑容立刻从圆脸上消失了。
他靠在舒适的高背椅上，指尖轻轻地敲打着光亮的桌面。
“大人！”。
他的心腹书记官悄声进来，“霍夫曼大人那边，调阅了会议纪要。”
加勒特闻言，眼皮一跳道，“随他，我们的各类税务细账也抓紧时间准备好，城主若真细查，总得经得起看。”
……
城防统领迈尔斯·达尔顿回到军营校场时，脸色比平时更冷硬几分。
他屏退左右，独自在沙盘前站了许久，目光落在边境北方蛮族的活动区域。
他已经巅峰骑士太久了，只可惜，他是平民出身……需要突破大骑士的资源对于他来说，太过遥远。
曾经的法雷尔伯爵看好他的天赋而用它，但也仅止于此，不会把至关重要的大骑士级资源用在他身上。
而新城主看他的眼神，带着审视，像是在评估一把刀是否够快，是否顺手。
他召来副官，声音低沉：“核对各防区兵员实额、军械损耗，所有账目，三日内我要看到最实在的数字。”
“还有，往后城堡方面的任何调兵或巡查请求，必须第一时间报我知晓。”
……
于此同时，这些消息也很快流出了市政厅，传到各种有心人耳中。
威利斯子爵府。
书房内弥漫着浓郁的酒气。
威利斯子爵脸色阴沉地听着管家的汇报，手中的水晶酒杯几乎要被捏碎。
“全部接下了？还要仔细研阅？” 他嗤笑一声，眼中满是怨毒与不屑：
“装给谁看呢？一个乡下暴发户，认得全那些账册上的字吗？怕是连基诺城有几个城门都还没摸清吧！”
“老爷，这……” 老管家低声劝道，“不管怎样，他现在是名正言顺的城主，又有教会……”
“教会？那个背景深厚的温莎祭司已经离开基诺城回帝都了！”
“现在的是那个木头疙瘩阿德里安！”
威利斯子爵打断他，但声音还是压低了些，充满不甘：
“不过是走了狗屎运，不知道怎么回事傍上了那位温莎家族的那位祭司，还有拉图尔家族……”
“我倒要看看，没有得力人手，他怎么玩转这座城！”
“传话给我们在市政厅里的人，给我盯紧了，有什么纰漏，立刻报上来！”
“还有，给公爵府去信，问问……下一步该怎么办。”
冰湖城。
哈灵顿子爵也很快收到了传来的密报。
“这位新城主，倒是有趣。” 哈灵顿子爵放下信笺，对坐在对面的盟友笑了笑：
“不推诿，不怯场，一把将繁杂的实务全揽了过去。是自信，还是无奈？”
“或许兼而有之。” ，一位男爵家主捻着胡须，“他缺人，这是明摆着的。但这份敢接手的魄力，也不简单。”
“至少说明，他不是个畏难避事的庸才。而且，他一上来就直指核心，钱、粮、兵、民。路子很正。”
“对我们而言，是好事。” 另一位家主接口，“他若真是个有能耐的，把基诺城梳理清楚，稳定下来，商路才能通畅，我们边境的压力也能小些。”
“关键是，他对我们冰湖城的态度如何……”
“先观察，适度释放善意。” 哈灵顿子爵做出决定，“他初来乍到，需要盟友，也需要彰显存在。”
“他和我的封君兰斯侯爵大人同属王室封臣，下次郡议会，在一些无关紧要的事情上，可以适当支持他提的议案。”
“另外，打听一下，他身边是否在招募文书、账房、幕僚之类的人手。若有合适又可靠的人选，不妨……送过去。”
橡木庄园。
凡妮莎·布莱斯已经先派了人去接收和整顿领地，这对布莱斯家族的人来说，不过小菜一碟，她有足够的人手。
如今的她，正对一面全身镜前试戴着新到的紫水晶耳坠。以上次的经验来看，那位如今的伯爵大人，似乎对她莹白精致的耳轮颇感兴趣。
听完侍女的禀报，她眸中闪过一丝玩味，红唇勾起迷人的弧度。
“全部打包带走了？真是个……粗暴的家伙。” 她轻笑起来，“不过，这事可不是打打杀杀这么简单。”
“就是不知道，我们这位伯爵大人，什么时候才能意识到，他的最佳盟友正留在基诺城等着他上门呢？”
她走到窗边，望着金焰城堡的方向，眼神深邃，“无人可用……是个大麻烦，也是个大机会呢。”
晨曦大教堂，新任首席祭司阿德里安·伍德的办公室。
这位以稳重著称的中年祭司听完了执事的汇报，脸上无悲无喜。
“温莎祭司离开前，对此并无特别嘱托。” 他声音平和，“这位金焰伯爵大人，是教会认可的正统领主。他如何施政，是世俗权柄范畴。”
“只要不违背女神教义，不损害教会利益，教会便不应过多干涉。”
“通知下去，各地教堂与修道院，如常即可。若城主府有涉及民生救济等需协调之事，可依例配合。”
……
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