一天后，废弃仓库。
法兰奇端着一碗热腾腾的燕麦粥，走到沙发旁。
喜美子缩在角落，双手抱着膝盖，却眼睛死死盯着法兰奇手里的碗，喉咙里发出防备的低吼。
“别紧张，小姑娘。”法兰奇把碗放在旁边的木箱上，主动往后退了两大步，摊开双手展示自己没有恶意，“吃点东西吧。你已经一整天没吃东西了。这些燕麦粥里加了糖，味道还不错。”
喜美子看了看法兰奇，又看了看那碗冒着热气的粥。她犹豫了半分钟，终于伸出沾着污垢的手，端起碗狼吞虎咽地吃起来。
她吃得太急，被烫得咳嗽了两声，但依然没有停下。
法兰奇站在不远处，目光落在她手臂内侧的皮肤上。那些被三合会打手用烟头烫伤的痕迹已经完全愈合，连一块疤都没留下。但是，在她静脉血管周围，却留下了密密麻麻的硬块和针眼。
布彻尔咬着没点燃的雪茄走过来，顺着法兰奇的视线看过去。
“看到了吧？那些针孔。”布彻尔吐掉嘴里的雪茄沫，“她不是天生的超人类。沃特集团整天在电视上吹嘘，说超能力是上帝赐予少数人的礼物，去他妈的上帝。”
“看起来有人是在拿她做活体实验。”母乳把擦枪布扔在桌上，眉头拧成一团，“那些三合会的混蛋估计只是负责看守的底层喽啰，背后肯定有更大的买家或者卖家。这女孩徒手就能撕开成年人的胳膊，这种级别的破坏力，绝不是街头黑帮能搞出来的。”
“我们得弄清楚她到底是从哪来的。”布彻尔转过身，“法兰奇，你留在仓库看着她，别让她惹出乱子。休伊，你跟我还有母乳出去一趟。”
休伊从折叠椅上站起来，指着自己的鼻子，满脸抗拒：“去哪？现在整个纽约的黑帮和沃特的人估计都在找我们，我们这时候出去不是送死吗？”
“去宾夕法尼亚酒店。”布彻尔穿上那件标志性的黑风衣，从桌上拿起车钥匙，“今天那里有一场过气超级英雄的粉丝见面会。我们要去找个老朋友，他能帮我们撬开这小哑巴的脑子，看看里面到底装了什么秘密。”
......
酒店的地下展厅里热闹非凡。到处都是穿着廉价紧身衣的狂热粉丝，空气中弥漫着汗水、爆米花和劣质香水的混合味道。
布彻尔和母乳穿过拥挤的人群，走向角落里的一个偏僻展台。展台上坐着一个穿着陈旧绿黑色战衣的中年男人。他是梅兹墨，曾经风靡一时的儿童读心英雄，如今只能靠在展会上卖签名海报勉强糊口。
“休伊，你在外面走廊盯着。有黑帮或者可疑的人靠近，马上发信号。”布彻尔交代了一句，带着母乳径直走向展台。
休伊站在展厅外的走廊里，百无聊赖地看着墙上贴着的超级英雄海报。海报上的祖国人笑得阳光灿烂，休伊却觉得那笑容透着令人作呕的虚伪。
“休伊？”
一个女人的声音从背后传来。休伊转过身，看到安妮穿着普通的牛仔裤和连帽衫，戴着棒球帽和宽大的墨镜，手里端着一杯热咖啡。
“安妮？”休伊有些手足无措，他赶紧把手在裤腿上擦了擦，“你怎么在这里？你不是应该在沃特大厦吗？”
“我来见一个老朋友。他以前帮过我。”安妮摘下墨镜，眼底有掩饰不住的疲惫和黑眼圈，“你呢？你也喜欢这些过气的英雄？”
“我陪朋友来的。”休伊挠了挠头，看着安妮憔悴的脸，心里涌起一阵心疼，“你看上去状态不太好。昨晚没睡好吗？”
安妮叹了口气，靠在走廊冰冷的瓷砖墙壁上。
“七人队的生活没有我想象的那么光鲜。甚至可以说是一团糟。”安妮低着头，双手捧着咖啡杯取暖，“每天都是无休止的公关活动、剧本台词、商业代言。我感觉自己像个没有灵魂的提线木偶。前天第五大道的冲突，沃特高层严令我们不准插手。就因为保护伞公司抢了风头，埃德加先生大发雷霆。他们现在逼着我们拍各种作秀的救援视频来挽回形象。或许我就应该向顾先生求助，让他帮我离开那里。”
休伊看着安妮，心里一阵发虚。他知道沃特背后的肮脏，也知道布彻尔对超人类的仇恨。他甚至参与了绑架魔爪女的行动。但他对安妮有一种特殊的感情，他不想看到这个善良的女孩被沃特那个巨大的绞肉机吞噬，但同时，他也不想看见她去寻求保护伞的帮助。
“如果你觉得不开心，可以随时找我聊天。”休伊脱口而出，语气真诚，“我是个很好的倾听者。不管多晚都可以。”
安妮抬起头，看着休伊清澈的眼睛，露出了这几天来第一个真心的笑容。
“谢谢你，休伊。在这座疯狂的城市里，能遇到一个正常人真好。”
展厅角落。
梅兹墨正百无聊赖地给一张海报签名。母乳走过去，直接把一张照片拍在桌子上。照片上的是梅滋莫的女儿。
梅兹墨吓了一跳，手里的马克笔掉在桌上。
“你想要干什么？”梅兹墨压低声音，惊恐地四下张望，“我早就退出那个圈子了！有什么事情不要找我，更不要找我的家人。”
“帮我个忙，去读一个人的记忆。”布彻尔拉过一把椅子，大摇大摆地坐下，“完事之后，我们可以帮你每月见到你女儿一次。”
半小时后，废弃仓库。
梅兹墨看着缩在沙发上的喜美子，打了个寒颤。
女孩身上的野性让他本能地感到危险。
“她看起来能徒手拧断我的脖子。”梅兹墨往后退了一步，想要退到门边。
“她确实能，而且她撕人胳膊的时候连眼睛都不眨。”法兰奇挡在喜美子身前，断了梅兹墨的退路，“你最好动作快点，别弄疼她，不然我先拧断你的脖子。”
梅兹墨深吸一口气，走到喜美子面前。他伸出双手，尽量让自己的声音听起来温和：“别怕，小姑娘，我只是想看看你的过去，我不会伤害你。”
喜美子防备地看着他，喉咙里发出警告的声音。
法兰奇蹲下身，握住喜美子沾满灰尘的手，对她点了点头。
喜美子放松了警惕，身体不再紧绷。
梅兹墨把双手放在喜美子的手上。
闭上眼睛的瞬间，梅兹墨的身体开始剧烈颤抖，仿佛触电一般。
梅兹墨的眼球在眼皮底下快速转动，额头冒出大颗大颗的汗珠。
“我看到了……”梅兹墨的声音变得沙哑干涩，“一个村庄。到处都是火。穿着迷彩服的武装分子冲进房子，开枪杀人。到处都是尸体。”
布彻尔走上前，紧紧盯着梅兹墨：“继续说。她在哪里？”
“她在床底下，她和一个男孩躲在一起，那是她弟弟。”梅兹墨的呼吸变得急促，仿佛感同身受，“武装分子发现了他们。他们被抓住了。他们被关进铁笼子，装上卡车。那里有很多人，全是被抓来的孩子。”
母乳皱起眉头：“这是哪个恐怖组织干的？”
“闪光之路。”梅兹墨说出一个臭名昭著的名字，“他们在训练童子军，女孩被分到了另一个营地。为了活下去，她每天都被迫和别人打架。”
“针管……蓝色的液体。”梅兹墨的语速越来越快，身体抖得像筛糠一样，“有人在给她注射五号化合物！不是恐怖分子，是穿着白大褂的人！他们说英语！”
布彻尔和母乳对视了一眼，都看到了对方眼里的震惊。
“她叫什么名字？”布彻尔厉声问。
“喜美子。”梅兹墨满头大汗，“她叫喜美子。”
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