十六进八的擂台对决，抽签结果在次日清晨公布。
林辰的对手叫韩渊，内门旁支子弟，聚气二重。在候场区等待时，张铁柱挤过人群凑到他耳边，压低声音把这个韩渊的底细说了一遍——韩渊的哥哥叫韩峰，就是在后山试炼中被孟然三剑打飞长枪的那个外门排名第六。兄弟俩一个在外门混不进前五，一个在内门旁支混了三年还是聚气二重，都不算顶尖人物，但韩渊的刀法据说比他哥的枪法更凶狠，走的是一力降十会的路子。
“还有，”张铁柱的声音压得更低了，“昨晚那帮人的底细我打听了一下，领头那个黑脸叫周魁，是柳家管事的远房外甥。柳安是柳家的管事，在内门庶务堂管着新晋弟子的物资调配，人前特别和善，但背地里手伸得比谁都长，不少新晋弟子想安安稳稳拿到配发的丹药灵石都得看他脸色。”
林辰点了点头，将这个信息记在心里。庶务堂管物资调配，这意味着柳安握着实实在在的资源分配权。这种人不需要多高的修为，只要卡住物资发放的节点，就能让一个新晋弟子在内门寸步难行。
铜钟敲响，擂台开始。
韩渊果然如张铁柱所说，一上来就是狂风暴雨般的猛攻。他使的是一柄厚背砍刀，刀身宽厚，每一刀劈下来都裹挟着聚气二重的浑厚灵气，刀风呼啸，青石板被刀气刮得石屑纷飞。他的打法极其凶猛，完全不留余地，一刀接一刀，像是要把对手活活劈碎在擂台上。
台下的观战弟子们看得心惊肉跳。韩渊虽然排名不高，但这种不要命的打法确实唬人，前面两轮他就是靠着这股狠劲硬生生把两个修为比他高的对手给劈下了擂台。
但林辰的表情始终没有任何变化。
他在擂台上不断移动，每一步都刚好卡在韩渊刀势将尽未尽的节点上。韩渊的厚背砍刀虽然势大力沉，但挥刀幅度太大，每一刀之间有一个极其短暂的换气间隙。这个间隙对于普通淬体期修士来说根本抓不住，但林辰有四脉叠加的速度加成，每一刀劈空之后的那半息空档，在他眼中就像一扇敞开的门。
他没有反击。不是因为打不过，而是因为他不想过早暴露自己的全部实力。昨晚周魁六人的围堵被反杀，柳安那边一定已经收到了消息。但他和周魁约定昨晚的事秘而不宣，只要消息不走漏，柳安对他的实力判断就仍然是模糊的。而模糊，就意味着忌惮。
韩渊劈到第三十六刀的时候，已经气喘如牛。他的刀势虽然依旧凶猛，但刀身附着的灵气已经开始变得稀薄，刀速也比开始时慢了整整一拍。林辰在避过第三十六刀之后没有再退——他侧身切入韩渊的刀势内侧，断剑的剑脊拍在刀柄末端，四脉叠加的力量沿着刀柄灌入韩渊的虎口，厚背砍刀脱手飞出，整个人被震得倒退七八步，一脚踩在擂台边缘的青石缝里失去平衡，仰面摔下了擂台。
从出手到结束，只用了两息。
裁判举旗判林辰晋级八强。韩渊从地上爬起来，拍了拍身上的灰，倒也没有像周彦那样恼羞成怒，只是用一种复杂的目光看了林辰一眼，然后捡起砍刀转身走了。他是输得心服口服的那一类人——这种人输了会认，下次见面反而可能是朋友。
随后的八强赛中，柳嫣然和孟然也各自击败对手晋级。柳嫣然的剑法比外门大比时更加凌厉，她的对手是一个内门旁支的聚气二重，在她手下撑了不到十剑便被一剑刺中肩头认输。孟然则依旧是那副懒洋洋的样子，对手的刀都已经劈到他面门前了，铁剑才不紧不慢地出鞘，然后对手就发现自己手里的兵器已经飞到了三丈开外。
至此外门三人全部杀入八强，消息传回外门时整个棚户区都沸腾了。张铁柱站在告示栏前，旁边围了一群外门弟子，个个脸上都带着与有荣焉的表情。
但对林辰来说，真正的挑战从现在才开始。
八进四的抽签结果当天傍晚公布，孟然对上了内门排名前三的嫡系弟子顾惊鸿，林辰对上了一个叫薛恒的聚气三重，柳嫣然对上的同样是内门嫡系。内门嫡系弟子的修为普遍在聚气三重以上，其中最强的几个甚至已经摸到了凝元境的门槛，无论是修炼资源还是功法品阶都远超外门出身。柳嫣然能走到这一步已经惊艳了所有人，但在八进四的对手面前，她的赢面确实不大。
八进四的擂台定在第二天清晨。但在擂台之前，林辰先等来了另一个消息。
傍晚时分，一个执事弟子敲开了他的宿舍门，面无表情地递给他一张纸条，说是庶务堂柳执事托他转交的。纸条上只有一句话——“听闻林师侄一表人才，今晚在揽月亭小聚，有事相商。柳安敬上。”
张铁柱正蹲在墙角啃干粮，看到纸条上的字脸就白了，一把抓住林辰的胳膊说这摆明了是鸿门宴，昨晚刚打了柳安的外甥，今天他就请你吃饭，天底下哪有这么巧的事？不能去。
林辰将纸条折好收入怀中，一边整理腰带一边说正因为昨晚打了他的外甥，今晚才必须去。不去，就是心虚。心虚，就会被咬住不放。去了，让他摸不透，他反而不敢轻举妄动。
揽月亭在内门弟子居住区东侧的一座小山上，三面环竹一面傍水，月色好的时候亭中能倒映出湖中月影，故而得名。林辰到的时候亭中已经摆好了一桌酒菜，菜色精致，酒是内门才有的灵酒，光是那几碟冷盘的价值就抵得上外门弟子一个月的贡献点。
柳安坐在亭中石桌旁，四十岁上下的年纪，面白无须，穿着一身内门执事的青色长袍，嘴角挂着三分笑意，看上去和气得很。看到林辰他站起身热情地迎上来，拱了拱手说久仰久仰，外门榜首杀入八强，前途无量。林辰也拱了拱手，不咸不淡地回了句柳执事客气，然后在他对面坐下。
酒过三巡，柳安一直在聊些不痛不痒的闲话——内门的风土人情、新晋弟子的注意事项、庶务堂能帮忙争取的资源。话说得滴水不漏，但林辰注意到他夹菜时筷子尖会微微往下压，目光虽然始终带着笑却从未真正聚焦过他。柳安越是维持和善，林辰就越发确定一件事——柳安骨子里根本没把自己放在眼里，今晚这顿饭的目的不是拉拢，而是摸底。
“说起来，”柳安忽然话锋一转，语气依然温和，“昨晚有几个弟子在宿舍那边不小心摔伤了，林师侄可知道这件事？”
“听说了。”林辰端起酒杯抿了一口，“内门的夜路确实不好走，碎石太多。”
柳安的笑容凝固了一瞬，然后笑得更深了，连眼角的皱纹都挤了出来。他笑着摇了摇头说难怪周魁那小子栽得那么惨，林师侄这份定力，内门新晋弟子里找不出第二个，随即站起身来像是要告辞，但又像想起了什么似的停下脚步回头看着林辰，目光中那层笑意的外壳终于剥落，露出底下冰冷的内里。
“林师侄，有句话我作为前辈还是想提醒你一句。内门不比外门，能在这里立足的人，背后都有靠山。你天赋不错，但一个人再能打，也打不过一个体系。识时务者为俊杰，找个靠山比逞英雄要活得久。”
林辰放下酒杯，抬眼与他对视：“柳执事说的靠山，是柳家？”
“柳家只是其中一个选择。”柳安微微一笑，“当然，如果你觉得柳家不够分量，内门还有更强的势力。只是那些势力挑人的眼光，比柳家更高。你一个外门出身的新晋弟子，身上又背着废根的名头，恐怕——”
“那就等他们来挑吧。”林辰站起身，“多谢柳执事的酒。告辞。”
他转身走出揽月亭，竹影在夜风中沙沙作响，将月光剪成满地碎银。一直走到山下宿舍区的拐角处确认柳安没有派人跟踪之后，他才停下脚步靠在一棵老樟树上，将今晚柳安说的每一个字都在脑中重新过了一遍。柳安以为自己是来摸底的，但他不经意间露出的破绽，比林辰预想的要多。
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)