猫儿岭，锁云洞。
傅云山踞坐在一张铺了虎皮的石椅上，正盯着洞中那几个女子跳舞。
她们的腰肢扭得很卖力，但眼神是死的。
他见过这种眼神，在山里，那些被生夷割了舌头的汉人女子，看人时就是这种眼神。
傅云山自泰安二十六年入伍，如今已整整二十一年。
那年他才十七，瘦得像根竹竿，连女人都没碰过。
大朔募兵，官府的人在村口支了张桌子，管事的把银子往桌上一拍。
三两，安家费。
他爹瘫在床上，他娘眼睛不好使，弟弟才五岁，家里就剩半缸糙米。
他就这么当了兵，一名北疆的边军。
说来也巧，他入伍那年，当今圣上不知发什么疯，突然从丹房里钻了出来，把那些和尚道士统统赶出了宫。
这位二十年没上过朝的皇帝往龙椅上一坐，于金殿之上拔出宝剑：
“朕要开边。”皇帝说。
就这么四个字。
好像之前二十多年的求仙问卜只是一场午觉，现在睡醒了，该干活了。
随后整个大朔都跟着疯了起来。
六部改成了五军，各地驻军开始大规模调动，粮草辎重如山如海地往前线运。
泰安二十八年春，三路大军同时出塞，打得北方草原上的游牧部族节节败退。
战争初期的确顺利。
大朔的铁骑踏破了十几个部落的王庭，缴获的牛羊马匹不计其数，傅云山也攒了一些家当。
他娶过两任妻子，第一任在他随军出征时被溃兵掳走，等他知道消息，已经是一年后的事了。
第二任倒是多陪了他两年，后来生了一场急病，死在了他怀里。
他成了真正的男人，也成了一个真正的老兵。
可他那时候还不知道，对于一个兵丁而言，真正的战争从来不是攻城掠地，而是活着。
泰安三十一年秋，战局急转直下。
草原上的部落终于联了手，在大漠以北集结了号称三十万骑兵，如同黑色洪流一路南下。
大朔的边军被分割包围，补给线被切断，一座座城池成了孤岛。
短短三个月，前几年打下的地盘便丢了一半。
傅云山所在的边军被围在了一座叫青峡的小城。
守将是一个姓马的宦官，五十来岁，说话尖声尖气。
城被围了两个月，粮食吃完的那天，他召集了所有都尉以上的军官开会：
“城中尚有百姓三千七百余口。传令下去，从明日开始，每户抽一人。”
没人说话。
过了很久，才有一个都尉问：“将军，抽来做什么？”
马将军看了他一眼：“你说呢？”
傅云山记得很清楚，第一口分到的是一块手掌，五指分明，指甲盖还在。
他当时蹲在城墙根底下，整个人瘦得像一截枯木，捧着那块肉翻来覆去看了半天，最后闭着眼睛塞进嘴里。
没熟，没盐，吃得人直犯恶心。
但肚子实在太饿，所以他咽了下去。
他反复告诉自己，这不是人肉，这是军粮。
结果第二天他就敢睁着眼睛吃了。
第三天他不光敢睁眼吃，还学会了挑。
大腿肉太柴，腰子太腥，小孩子的肉最嫩，但量太少。
最好吃的是成年男人的胸口肉，肥瘦相间，比羊肉还香。
傅云山也不知道具体吃了多少人，他只知道城中百姓吃光了。
士兵们的眼睛开始发红，走路的时候会不自觉地盯着同伴的后颈，像一群饿极了的野狗。
马将军把最后剩下的三千人集合起来，站在城门口，说了最后一句话：
“老子是个没卵子的人，但不能做没骨头的事。开城门，跟我杀。”
于是，三千个面目可憎的食人残兵冲出城门，犹如一道腥风席卷战场，将敌人的两万精骑杀得节节后退。
不是因为他们有多能打，是因为他们看起来不太像人。
眼眶深陷，颧骨高耸，嘴唇翻起露出牙龈，每个人身上都散发着一股腐臭。
傅云山冲在最前面那一排，手里的长矛断了就用刀，刀卷了就用拳头，拳头打烂了就用牙齿。
他不知道杀了多少人，也不知道挨了多少刀，最后他被一具尸体绊倒，倒下之后就再也站不起来。
浑身上下没有一丝力气，像被人抽空了骨头。
他就趴在那堆尸体里，喘着气，闻到血腥味和屎尿味混在一起，抬手指的力气都没有了。
他以为自己要死了。
醒来的时候，眼前是一片灰蒙蒙的天。
乌鸦在头顶盘旋，四周全是尸体，叠了好几层，有的已经开始发胀，脸上的皮肤绷得像鼓面。
他饿得浑身发抖，胃像是被一只无形的手死死攥住，还猛地扯了扯。
他想动，可浑身没有力气，胃里烧得慌，像是有一团火在五脏六腑里乱窜。
饿。
他翻了个身，趴在地上，眼前是一具尸体。
尸体面朝下，穿着大朔的军服，不知道是谁。
傅云山没有多想，低头咬住了那尸体的后颈，撕下一块皮肉，嚼了嚼，咽了下去。
就在这时，他听到了一种声音。
就像是某种庞大的活物，在战场上缓慢移动。
傅云山抬起头。
他先看到的是一双脚掌。
那脚掌奇大，至少是常人的两倍，脚趾细长，趾甲尖锐，像猴子的爪子。
脚掌上覆盖着一层白毛，但那白毛已经被鲜血浸透，变成了暗沉的赭红色，一路延伸到脚踝以上，像是穿了双血红的靴子。
他的目光顺着那双腿往上移，看到了一具壮硕如山的身躯，以及同样雪白的毛发。
最后，他看到了它的脸。
那是一只猿猴，它的脸是白的，脸皮粗糙如树，皱纹堆叠。
它低着头看傅云山，眼眶里嵌着一双极黑极亮的眼睛，那眼神不像野兽，倒像一个上了年纪的老者。
猿猴饶有兴致地看着他啃尸体，然后它弯下腰，伸出一只手，轻轻攥住了傅云山的脑袋。
傅云山只觉得天旋地转，眼前一黑，又昏了过去。
等他再醒来的时候，白猿已经不在了。
战场上空荡荡的，除了尸体就是乌鸦。
他浑身酸软，但站起来之后发现自己的力气竟然恢复了大半，身上的伤口也结了一层黑色的痂。
傅云山没有死。
非但没有死，他甚至觉得自己的身体里多了一些什么东西。
说不上来，像是有一条凉丝丝的线，从眉心钻进去，沿着脊柱一路往下，盘踞在小腹深处，不动了。
他不知道自己得了什么造化。
他只是觉得饿，于是又趴下去啃了几口尸体，然后站起来，蹒跚着离开了那片战场。
后来的故事，并没有什么惊天动地的转折。
他没有像那些话本里的主角一样一飞冲天，也没有被什么隐世高人收为弟子。
他只是一个溃兵，跟着残部一路南撤，走了整整一个月，才被铁臂军收拢。
铁臂军的将军看他身上有伤，又是个老兵，就把他编入了伤兵营，养好伤之后，被派去陵州剿匪平叛。
接下来的几年，傅云山过得浑浑噩噩。
剿匪比打仗轻松多了，无非是今天翻这座山，明天翻那座山，找到匪窝就冲进去杀一通，找不着就骂骂咧咧地回营。
傅云山在剿匪的过程中发现了两件事。
第一，他的确得了些造化，只要他杀心一起，哪怕是最凶悍的山匪，也会像被掐住脖子的鸡一样，浑身发软，刀都拿不稳。
第二，这造化需要用人肉来喂。
他发现这件事纯属偶然。
那天他们围住了一窝山匪，匪首是个杀人不眨眼的魔头，手下有二百号人。
官军人多，但士气不高，打了一整天都没攻进去。
晚上扎营的时候，有人从山下镇上买了一只羊，杀了烤着吃。
傅云山吃了几口羊肉，觉得索然无味，浑身不舒服，就像憋了一泡尿找不到茅房。
这时候，有人把白天砍死的山匪尸体拖过来，准备天亮再埋。
傅云山看着那具尸体，嘴里突然涌出一股口水，多到兜不住，顺着嘴角往下淌。
他趁着没人注意，从尸体小腿上割下一块肉，塞进嘴里。
那天晚上，他浑身滚烫，像发了高烧，但脑子从来没有这么清醒过。
他当时想的是：这他妈是老天爷要我当妖怪啊。
然后他就想开了。
反正也不是第一次吃了。
后来，一个拿着幡子的道人告诉他：
“你修的是赤脉归元之法，妖术中最邪门的一种。以杀养气，以血炼体，以人肉为食。每杀一人，则煞气增一分；每食一人，则气血壮一分。久则经脉赤红如火烧，故名赤脉。”
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