许小茂抱着女儿刚走到中院，准备往回走，一个身影突然从旁边冲了过来，
扑通一声就跪倒在他面前，把他吓了一跳。
定睛一看，竟是何雨水。她头发凌乱，眼睛肿得像核桃，脸上全是泪痕：“小茂哥！求求你救救我哥吧！现在只有你能救他了！”
许小茂心里一沉。他没想到何雨水会这么直接拦路哭求。
“雨水，你先起来，有话好好说。”
何雨水却像是抓住了最后一根救命稻草，死活不肯起来，哭得更加厉害：“我哥他就是嘴臭，人不坏的！他绝对没有通敌啊！那都是许大茂诬陷他的！求求你了，你跟上面说说情，让他们放了我哥吧！”
许小茂赶紧腾出一只手虚扶了一下，心里却是重重叹了口气。
救于海棠，他是捏住了李怀德的死穴，一击必中。
可为了捞于海棠，他已经把这张牌打出去了，并且和李怀德达成了此事翻篇的默契。
现在如果再为了傻柱去威胁李怀德，那就是得寸进尺，逼着李怀德狗急跳墙，后果不堪设想。
更何况，傻柱的案子，许大茂明显是往死里整，扣的帽子比于海棠重得多。
就算没有李怀德这层关系，想捞傻柱的难度也大了不止一倍。
许小茂不可能为了傻柱，把自己一家，乃至刚刚用风险换来的平静都搭进去。
他稍微用力，将何雨水从地上拉起来：“你哥的事，我很抱歉。但这件事，我帮不了你。”
何雨水难以置信地看着他：“为什么？小茂哥…”
“情况不一样。”许小茂打断她，他不能解释具体原因。
“于你哥的情况很复杂，许大茂盯得又死。我现在说话已经不管用了。专案组有专案组的规矩，不是我一个不在其位的人能插手的。”
他这话半真半假，既点明了困难，也隐晦地暗示了自己已经失势，堵住何雨水继续哀求的可能。
何雨水松开手，踉跄着后退两步，喃喃道：“连你都没办法，那我哥岂不是！”
许小茂并非铁石心肠，只是权衡利弊之下，不得不做出最冷静的选择。
但看着一个姑娘家如此模样，又想到傻柱虽然混不吝却罪不至死。
“你想救你哥，不如去想想，你哥平时除了在食堂做饭，还给谁做过饭？谁最喜欢他做的那口？”
何雨水茫然看着许小茂，一时没反应过来。
许小茂见她没懂，只好把话挑得更明一些：“那位，以前常叫你哥去家里做饭的大领导！你哥那留声机不就是他赏的吗？你哥这事儿，说到底，根子就在那留声机上！”
“只要那位领导肯出面，哪怕只是随口问一句，证明一下那留声机的来历，你哥通敌这顶大帽子就扣不实在！许大茂他们也就没辙了！”
对啊！大领导！她怎么把这茬给忘了！哥哥傻柱确实隔三差五就被小车接去给那位神秘的大领导做饭。
每次回来还都挺得意，偶尔还能带点稀罕东西回来，那留声机就是其中之一！
何雨水又犹豫起来：“大领导那么忙，我哪见得到？”
“见不到就想办法见！去他家门口等！想办法托人递话！就说你哥蒙冤了，求他主持公道！把你哥的情况一五一十说出来！”
许小茂给她指条明路，已经是他仁至义尽，甚至有点多管闲事了。
至于成不成，那就看天意和何雨水自己的决心了。
说完这番话，许小茂不再停留，抱着女儿回自己屋里去了。
何雨水呆呆地站在原地，脑子里反复回响着许小茂的话。去找大领导！这是唯一的希望了！
何雨水想尽办法，不知经历了多少波折和闭门羹，总算见到了那位大领导。
她哭诉了哥哥的冤屈，大领导虽未多言，但沉默片刻后，还是提笔写了一张措辞简洁却分量十足的条子。
这张条子很快被送到了专案组，送到了李怀德和许大茂面前。
李怀德看到条子，心里最后一点犹豫也消失了，立刻下达了放人的明确指令。
许大茂捏着那张脸黑得像锅底。他万万没想到，傻柱这个浑人，居然还真有通天的手段！
眼看就能把傻柱彻底踩死，煮熟的鸭子又一次飞了！这让他如何能甘心？
放人？可以！但绝不能就这么轻易放了！
许大茂一个恶毒的主意涌上心头。他对着手下人吩咐：“去！把何雨柱提出来！还有那台留声机，一起带上！”
不久后，在附近最热闹的菜市场路口，一场突兀的闹剧开始了。
许大茂带着几个专案组的人，押着被反剪双手的傻柱。那台老旧的留声机被扔在地上。
许大茂跳上一个临时找来的破木箱，拿着铁皮喇叭，开始对着围观的群众大声演讲。
无非是重复那些破除四旧的陈词滥调，重点傻柱思私藏毒草。
傻柱气得双眼通红，破口大骂：“许大茂！我**！有本事单挑！玩阴的你算什么玩意！”
许大茂根本不理会他的叫骂，他要的就是这个效果。
演讲到最后，他大手一挥：“为了坚决彻底地清除这些毒害！现在，我们把这个腐朽的象征，彻底销毁！”
几个手下立刻上前，将煤油浇在留声机上，一根火柴扔过去。
围观的人群发出阵阵惊呼，有的窃窃私语，有的面露不忍，也有的跟着叫好。
傻柱看着那跳动的火焰，看着自己曾经珍视、代表着认可的礼物化为灰烬。
却不再骂了，只是用一种冰冷到极点的目光死死盯着许大茂。
许大茂站在火光前，享受着众人目光的聚焦，享受着将傻柱尊严践踏在脚下的快感。
他就是要用这种方式，告诉傻柱，也告诉所有人：就算你背后有人能让你出来，我许大茂照样能让你颜面扫地！照样能毁掉你在意的东西！
许大茂对着傻柱，得意地宣布，“今天烧了这害人的东西，是给你一个深刻的教训！以后好好改造你的思想！滚吧！”
傻柱被松开了束缚，他看了一眼志得意满的许大茂，什么话也没说，转身就离开了。
许大茂看着他的背影，心里充满了扭曲的胜利感。
但他或许没有意识到，许大茂今天烧掉的不仅仅是一台留声机。
更彻底点燃了傻柱心中那团不死不休的仇恨之火。这梁子，结得更深了。
许大茂借着当众烧毁留声机的威风，自觉声势达到了顶点，愈发春风得意。
他又趁热打铁，想彻底掌控四合院的话语权。
于是，许大茂又一次以专案组的名义，发起召开了全院大会。
大会上，许大茂唾沫横飞，先是把自己烧留声机的行为吹嘘成了一场伟大的行动。
然后话锋一转，开始指责院里以往的管事大爷。
主要针对易中海思想保守，跟不上形势，对院里的落后现象监管不力。
“所以，经过慎重考虑，”许大茂大手一挥，宣布道，“从今天起，易中海就不再担任院里的一大爷了！咱们院的管理。”
“也要注入新的血液，跟上革命的步伐！以后，就由我跟刘海中同志和阎埠贵同志，共同负责院里的大小事务！”
被点了名的刘海中激动得胖脸放光，仿佛终于如愿以偿，实现了他的领导梦，当一上院里的一大爷了。
忙不迭站起来表忠心，表示一定紧跟形势，严格管理。
阎埠贵也扶了扶眼镜，小眼睛里闪着精光，算计着能带来什么实际好处。
而易中海则脸色铁青地坐在角落，一言不发，仿佛瞬间又苍老了几分。
大部分邻居看着这架势，虽然心里各有想法，但慑于许大茂如今的淫威和专案组的身份，都不敢出声反对，院里一片压抑的沉默。
就在这时，秦淮茹却突然站了起来：“换谁当大爷，我们小老百姓没意见。谁当都一样。但是，”
她话锋一转，“眼看这天就越来越冷了，各家的煤核都快烧完了吧？煤站限量供应，根本不够烧。”
“新的管事大爷既然上台了，是不是得先想办法解决解决这实实在在的困难？别光说不练。”
“要我说，甭管谁当大爷，只要能给院里每家每户弄来足够的过冬煤，能让大伙儿不受冻，我们就真心认他是院里的大爷！否则，说破大天去，也就是个空架子！”
这话可算是戳到了所有邻居的肺管子上！
是啊！什么斗争、什么权力，都比不上冬天屋里能有口热乎气重要！
“淮茹说得对啊！没煤烧可是要冻死人的！”
“就是！新官上任三把火，先把这煤火点起来啊！”
“谁能弄来煤，我们就服谁！”
刚刚还得意洋洋的许大茂，脸色顿时僵住了。
许大茂擅长整人，可真让他去解决缺煤这种实实在在的民生问题，他立刻就抓瞎了！
他上哪去弄那么多计划外的煤去？刘海中更是支支吾吾。
只会说些要相信组织、克服困难的空话。
阎埠贵则是没有出声，之前他参与抢煤了，偷偷藏了一些。
许大茂下不来台，半天憋不出一句有用的准话。
而在这场闹剧的边缘，许小茂始终抱着女儿安静地站着，像个彻底的旁观者。
周遭的争吵、权力的更迭都与他无关。
许小茂心里很清楚，许大茂这套靠整人上位的把戏，或许能逞一时之凶，但真遇到关乎大家切身利益的实事，立刻就会原形毕露。
寒意渐浓，四合院里各家各户为煤发愁的议论声也越来越大。新上任的“管事大爷”刘海中只会空喊口号，阎埠贵则算计着怎么让大家均摊买高价煤，根本没人响应。许大茂更是除了摆官威，对实际问题一筹莫展，反而嫌邻居们抱怨是“思想觉悟不高”。
许小茂冷眼旁观着这一切。他系统空间里自然不缺取暖的煤，但他深谙木秀于林风必摧之的道理。
全院都冻得哆嗦，就他家暖和得冒烟，这不是明摆着告诉别人他有问题吗？
于是，他私下里去找了杨厂长。
许小茂没说要多少好煤，只说是院里邻居实在困难。
请求厂里能不能协调一些煤渣、碎煤或者次品煤，能凑合着烧灶取暖就行，好歹帮大家渡过最难熬的几天。
许小茂话说得诚恳，又暗示这能体现厂领导对工人生活的关怀。
杨厂长看在往日情分的面子上，倒也批了个条子，让去拉一小车处理下来的煤渣混合物。
许小茂拿到条子，自己去把那一车质量参差不齐的煤渣拉了回来。
然后，他找到了秦淮茹。
“秦姐，门口那点煤渣，是厂里处理下来的，我好不容易申请来的，不多，但每家分分，应应急还行。你人缘好，受累给大家分分，就说是你想办法弄来的，别提我。”
秦淮茹多精明一个人，立刻明白了许小茂的用意。
这是既做了好事，又不想惹眼，还把人情让给了她。
她感激看了许小茂一眼：“小茂，这怎么好意思。”
“都是为了孩子老人能少受点冻。”
秦淮茹点点头，不再多问。
她立刻行动起来，找来几个平时关系不错、嘴也严的邻居大嫂，悄悄把那堆煤渣按户大致分了。
虽然每家分到的都不多，但在这寒冬里，简直是雪中送炭。
“淮茹，真有你的！从哪儿弄来的？”
“哎呀，这可救急了！能烧几天是几天！”
“还是淮茹心里装着大伙儿！”
邻居们纷纷感激秦淮茹。秦淮茹嘴上谦虚着“没啥没啥，正好有点门路”。
但院里不少明眼人，比如易中海，比如精明的三大妈，都心里门清。
秦淮茹一个寡妇，哪有这么大本事从厂里弄来计划外的煤？
这背后肯定是许小茂出了力。再看许小茂家，也只是拿了和大家一样的一份劣质煤渣，毫无特殊之处，众人心下更是了然。
无声无息间，许小茂的形象在邻居心中又高大了几分。
对比之下，跟解决不了实际困难的许大茂，以及那两个新上任的管事大爷，显得越发可笑。
许大茂很快也听说了分煤的事，一听是秦淮茹张罗的，他第一反应就是这背后肯定是许小茂！
他气得在家里摔摔打打：“有点煤渣就感恩戴德了？”
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