知白坐在旁边，听着纪风和苏文远闲聊，忽然看向苏文远问道：
“苏秀才，你书看的怎么样了？”
苏文远放下茶杯，笑了笑。
“说实话，该读的圣贤书早就读完了，该背的经义也都背得滚瓜烂熟，现在每日去贡院墙根下坐着，不过是逐字逐句的温习，不敢懈怠罢了。”
他顿了顿，端起的茶杯又放下。
“春闱不比府试，府试只有一府的考生，春闱却是天下举子齐聚。我打听过，今科光是江南道来的举子就有三百多人，中原道的更多。贡院那几十排号舍，到时候怕是得坐的满满当当。”
他抬起头，语气平静，但眼神中透露着一股自信。
“但和几位早已名声在外的学子相比，苏某自认为不差。”
知白眨了眨眼：
“苏秀才，你要是考上了，是不是就能娶王婉姐姐了？”
苏文远愣了一下，随即笑了，那笑容里没有之前的苦涩，只有一种认真的笃定。
“是。”
他重重的点了点头。
“我发过誓，高中状元，就用八抬大轿回去娶她。”
纪风端起茶杯，喝了一口，开口道：
“王婉是个好姑娘，莫要辜负了她啊。”
苏文远看着纪风，郑重地点了点头。
“公子放心，苏某一定不会辜负婉儿的。”
......
窗外的暮色渐渐深了，街对面的铺子陆陆续续点起了灯。
酒楼里的客人换了一拨又一拨，跑堂的伙计端着盘子来回穿梭，吆喝声此起彼伏。
见时间不早了，苏文远站起身，朝纪风作了个揖。
“纪公子，多谢款待，今日这顿饭，苏某吃的很好，还有些功课要温习，我就先回去了。”
“等春闱结束了，我请公子吃宴席。”
“好。”
纪风笑了笑，也站了起来，点了点头：“去吧。”
知白从椅子上跳了下来，冲苏文远挥了挥手：
“苏秀才，等你的好消息！”
苏文远笑了笑，又朝两人拱了拱手，随后拿着换洗下来的旧青衫，转身出了雅间。
他的脚步声沿着楼梯一路往下，消失在酒楼嘈杂的声音中。
纪风站在窗前，看着楼下街道上那个清瘦的身影越走越远，最后没入人群中。
接下来的日子，纪风依旧在京城里闲逛。
腊月将尽，年关将至，京城里的年味一天浓过一天。
腊月二十三，是小年。
街上的铺子纷纷在门口摆出了灶糖、饴糖，祭灶王爷的香烛纸马堆的跟小山似的。
卖糖瓜的小贩挑着担子走街串巷，扯着嗓子喊：
“灶糖！灶糖！灶王爷吃了上天好言好事。”
知白买了一包，咬了一口，黏得牙齿都张不开，含糊不清地问纪风，灶王爷是谁。
纪风说是一家的主神，每年腊月二十三上天汇报这家人一年的善恶，玉帝据此降福或降灾。
知白听完，看着手里咬了一半的灶糖，嘀咕道：
“那这灶王爷吃了糖，嘴甜了，是不是就不说坏话了？”
纪风笑了笑，回答道：“是。”
腊月二十四，扫尘日。
家家户户都将被褥、衣物搬出来晾晒，扫帚绑在长竹竿上清扫屋檐下的蜘蛛网、灰尘。
客栈里的伙计也在里里外外的忙活着，掌柜的指挥他们把桌椅板凳都搬到院子里擦洗。
知白趴在窗户口，看着满街的灰尘飞扬，转头问纪风：
“公子，我们要不要也扫扫？”
“还是要扫一扫的。”
不过不是用扫帚扫，纪风手中掐诀，水壶中的水飞了出来，如同一条丝带，从床铺到房屋各角落。
无色透明的“丝带”，逐渐变成黑色，随后飞出窗外，落入沟渠之中。
整个房间内一尘不染。
知白低头看了看自己的小道袍，上边不知什么时候蹭了一块灰，他急忙拍了拍。
到了大年三十，整座京城都笼罩在一股爆竹的硝烟味里。
家家户户门前都贴上了大红春联，门楣上挂了桃符。
孩童们穿着新衣服在巷子里跑来跑去放鞭炮，兜里还揣着从大人那儿讨来的压岁铜板。
傍晚时分，客栈掌柜的让伙计们关了门，在厨房里忙活了一下午，做了好几桌年夜饭。
住店的客人们都被邀请到楼下吃年夜饭，有赶考的书生，有做买卖的商贾，还有几个走亲访友的外乡人。
大家围坐在一起，虽然互不相识，但几杯酒下肚，都热情的聊着天，其乐融融。
知白坐在纪风旁边，手里捧着一碗热腾腾的饺子，嘴里塞得满满当当。
吃过年夜饭，满城爆竹声此起彼伏，京城的上空被一阵阵硝烟染成灰蒙蒙的。
远处的钟鼓楼上传来浑厚的钟声，一下接一下，送走了大观一二六年的最后一个夜晚。
正月里，京城的年味就更浓了。
正月初一，街上拜年的人络绎不绝，马车、轿子在街上来来往往，堵得水泄不通。
有穿丝绸的达官显贵，有布衣百姓，见面互相拱手作揖，道一声“新年吉祥”。
纪风在街上逛了一圈，被好几拨人认成是来赶考的书生，还收到一个卖糖葫芦的老汉递来的一串红果，说是新年图个吉利。
正月初七，人日，又称人胜日，意为“人类的生日”。
京城有吃七宝羹的习俗，客栈掌柜的一大早就让厨房熬了一大锅，用七种蔬菜切丝同煮，汤色碧绿，清香扑鼻。知白喝了一碗，说比腊八粥还好喝。
正月十五，元宵节，又叫上元节。
这一天是京城正月里最热闹的日子。
天还没黑，街面上就挂满了各式各色花灯。
有宫灯，有走马灯，有兔子灯，有莲花灯，一座一座的花灯棚子从城东一直搭到了城西。
洛水两岸的树上也挂满了灯，灯光映在水面上，波光粼粼的。
天刚黑下来，赏灯的人潮就涌上了街头。
有全家老小一起出来的，有年轻男女结伴同游的，还有不少人在河边放河灯，小小的灯盏顺水漂流，一盏接一盏，载着许愿的纸条渐渐漂远。
孩子们提着灯笼在人群中穿来穿去，笑声和爆竹声混成一片。
知白手里提着一盏兔子灯，是从街边一个扎灯的老匠人手里买的。
那兔子灯用细竹篾做骨架，糊着雪白的薄纸，肚子里点着一根小蜡烛，烛光把整个兔子映得透亮。
知白一路上都把兔子灯举得高高的，生怕被人群挤坏了。
老青牛也跟在身后，牛角上被知白挂了两盏小小的莲花灯，走起路来一晃一晃的。
纪风走在他俩后边，看着灯火，看着人潮，不紧不慢。
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