若弗的理由说服了所有人，于是如兰舒舒服服搬进自己的公主府，今日请几个小姐妹来听戏，明日约人骑马，三天两头吹拉弹唱、看花吃酒，偶尔兴致来了还会亲自去工坊看新鲜器械，活得比谁都痛快。
直至二十五岁那年，她在如意馆第一次见到了陈涵远。
陈家世代以造船为生，手里还珍藏着一部家传多年的天工开物。
陈涵远耳濡目染，从小对造船远航痴迷不已。他又头脑活泛，见过一次西洋商船以后，便彻底沉迷，想方设法用了多种手段后，硬是仿出了一个小型船模，又把其中几处结构改得更加合乎中国水域习惯，因此被地方官一路举荐到工部，最后叫长柏亲自看中，召入京中参与海船改造。
那日如兰去如意馆，本来只是想亲眼看一看被传得神乎其技的船模，没成想正好撞见陈涵远在同长柏侃侃而谈，自己过去随商船出海、到周边诸国见闻的经历。
少年人讲起海上风浪与异国港口时眉飞色舞，更是毫不掩饰自己对西洋人口中的法兰西与大不列颠的向往。
意气风发到忘形时，甚至忍不住，当场请求皇帝给他一次机会，让他带一支真正的大清船队横渡重洋，去亲眼看看那些遥远国家的火器、船厂、城池与制度究竟是什么模样，再把看见的东西一件件带回来。
如兰站在门边听了半天，忽然觉得自己过去所见的山川似乎一下又小了。
她也想去！
可若弗如何舍得？
她活了两世，好不容易才把这个孩子养得尊贵又快乐，平日去江南、去塞外也就罢了，好歹都在大清境内，快马急递几日便能得到消息，如今却是要坐船到万里之外……
儿行千里，母尚且担忧，何况那海上风浪、疾病、海盗，哪一样不是要命的东西，她如何能够放心？
母女俩难得地发生了这辈子最大的争执。
可最终，仍是若弗败下阵来。
因为如兰对她说：“皇额娘说过，把我生下来，就像我能够肆意快活地过一生，可既要肆意快活，就该往更大的天地去，而不只是永远待在皇额娘的眼皮子底下，是不是？女儿这一生，的确从没缺过什么，可女儿如今，也才二十五岁，这么年轻便再无所求，那往后几十年，还能怎么过？难不成，从此就留在公主府里，日复一日，过一样的日子吗，那有什么意思呀。皇额娘，女儿就是贪心，也好新鲜，您就成全了女儿吧！”
若弗彻底败下阵来。
“真真是欠了你的……也罢，带齐人手，去吧！”
她咬着牙道，如兰欢天喜地，换上男装，跟着那支由长柏结合中西造船长处重新设计的船队出了海。
这一走，便是足足四年。
四年以后回京，她整个人晒得黝黑，眼睛却比走时更亮，带回来的东西更是堆满了半座公主府：西洋书籍、舆图、钟表、植物种子、矿石、奇奇怪怪的机械零件，还有她自己一路记下来的几大箱游记。
她把这四年里遇到的暴风、异国港口、陌生语言、冰冷海域与热带群岛说给若弗听时，像在讲一个永远讲不完的传奇。
而说到最后，却又难得红了脸。
直言，她看上陈涵远了。
四年海上同行，连生死都一并经历过以后，她终究是动了心。
若弗几乎没有多少犹豫便答应了下来。
别说什么负心多是读书人，上一世如儿之所以会掉进文家那虎狼窝，说到底是整个盛家都乌烟瘴气的缘故。
每个人都有各自的盘算，人人自顾不暇，哪里还管得了她的如儿？
甚至连她这个亲娘在内，面对已成的定局，面对约定成俗的礼教，再如何心疼孩子，也只有低头认命的份。
可现在？认命？
去他盛紘的！
她多活这一辈子，做过皇后，做过太上皇后，甚至太后，可不是为了再教女儿认命的！
而是为了让她无论选什么路，都能走成好命！
是的，长柏登基不到十年，她又往上挪了一格，成了太后。
哎，弘历这个不争气的，退下皇位以后，短暂安分过几年，陪着她一道四处走走看看，吵吵架拌拌嘴的，日子过得也算和乐。
只可惜长柏太争气了，大清在他手上，简直蒸蒸日上，偏他采取的手段和国策，几乎都跟弘历从前那些，背道而驰。
他眼睁睁看着长柏越发受百官拥戴，万民称颂，心里便愈发地不是滋味。
第二次下江南时，若弗兴致勃勃拉着他换了寻常富户人家的衣裳，只带了李玉进忠，并几个稳妥的护卫，便混在人群里逛街。
进了一间茶楼歇脚时，忽听旁桌的商户捻着胡子感慨，说如今田里收成稳了，水路通了，沿海生意也越来越好，前几年朝廷又减过一次税，日子真是一年比一年有盼头了。
末了，还半真半假地叹了一句：“你们说，老天爷让满清得了天下，莫不是就为了让这样一位贤君来再创盛世的吧？若真如此，我这把老骨头也不同他们犟了。”
旁边立刻有人附和道：“可不是，管他黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫，管他满人皇帝还是汉人皇帝，能叫大家伙儿吃饱饭、有好日子过，那就是好皇帝！”
若弗听得心花怒放，可转头一看弘历，就看到了一张死人脸。
若弗同他做了几十年夫妻，哪里看不出这人又钻了牛角尖，回去以后还特意好声好气劝过。
不料好话歹话说尽，弘历依旧阴沉着脸。
若弗耐着性子哄了两天，干脆丢开了手，心道老娘难得出来玩一趟，没道理还得日日守着你那张臭脸。
扭头便带着如兰、高晞月她们该吃吃、该喝喝，再没搭理过他。
但这趟南巡的后半程，弘历几乎一路都沉着脸。
回京以后，更是忙活了起来，今日召见这个，明日又召见那个，还特意避着她，弄得神神秘秘的。
若弗真是连气都懒得生。
个糊涂虫，他当年登基十年，尚且说一不二，只觉大权在握，飘飘乎不知天地为何物了。
换做手里接过了先帝爷血滴子的长柏，还能不如他这个老子？
更何况这园子上上下下前前后后，本就都是她亲手带出来多年的人手，他那点子动静，又能瞒得过谁？
都不用会看眼色进忠殷殷切切禀报什么，那些被召见过的人，回去不到三天，真正起了心思的，开始暗中联络旧部的，便相继落马。
反倒那几个只是碍于情面过去坐坐，回来以后犹犹豫豫不敢动手的，倒阴差阳错躲过一劫。
至此，众人也算彻底看清了形势，再不敢听召，便是去了，也只当是陪太上皇聊聊家常。
弘历没了办法，折腾到最后，也实在是气昏了头，竟把主意打到了弘昼身上。
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