这晚，秦淮茹简单拾掇了一番，脚步匆匆直奔刘家。抬手轻叩屋门，进门落座后，她半点没绕弯子，直截了当说明了来意。
“刘大爷，我今儿过来，是想给您家光齐，跟我妹妹秦京茹做个媒。光齐年纪也不小了，一直没寻着合适的对象；我妹妹从乡下过来，就想在城里找个靠谱人家安稳过日子。您家光齐人品周正，工作又体面，我琢磨着俩人再合适不过。”
这话刚落地，刘海中和王翠芬对视一眼，下巴立马扬得老高，满脸的得意藏都藏不住。
自打刘光齐搬去纺织厂宿舍，一门心思扑在工作上，做事踏实又上心，愣是被厂长看中，直接调到身边当了秘书。老刘家这下彻底扬眉吐气，刘海中走在院里，见人就显摆，张口闭口自家是宦官家庭，儿子是厂长跟前的红人，风光得不可一世。
如今秦淮茹主动上门提亲，在他眼里，分明就是贾家攀高枝来了，更是得意得找不着北。
刘海中慢悠悠端起茶缸抿了一口，假模假式地干咳一声，语气里满是鄙夷与傲慢：“小秦啊，不是我挑理，你这媒做得也太不靠谱了！我家光齐现在是什么人？那是厂里的干部，前途一片光明！你妹妹秦京茹呢？就是个乡下种地的，土里土气。我儿子就算再不挑，也得找个厂里领导家的姑娘才般配，娶你妹妹？那不是平白拉低我们刘家干部家庭的身份，传出去让人笑话！”
一旁的王翠芬立马叉腰帮腔，尖着嗓子附和：“就是这个理！我一看你就没安好心，不就是你们贾家想借着这门亲事沾光，往后找个靠山吗？你那点小算盘，别以为我们看不穿！”
夫妻俩你一言我一语，句句扎心，把秦淮茹说得满脸通红，又羞又气，胸口堵得发闷。她强压着心头怒火，站起身便要告辞：“行了，既然刘大爷、大妈瞧不上我妹妹，觉得我们高攀不起，那这门亲事就当我没提，就此作罢！”
谁知她刚挪步，刘光天立马从旁边窜过来，伸手死死拦住她，满脸急切：“别啊秦姐！这事儿不能就这么算了！刘家又不是我大哥一个人说了算，我也老大不小了，一直没娶上媳妇！我不嫌弃京茹妹子是乡下的，我真心觉得她好！”
秦淮茹被他拦得停下脚步，转头看向刘海中，眼神里带着几分迟疑。
刘海中当即沉下脸，狠狠瞪着刘光天，眼神里满是呵斥。可刘光天压根不怕，梗着脖子往前凑了凑，对着刘海中嚷嚷道：“爸，我知道您嫌她身份配不上大哥，可我愿意！我是真看上秦京茹了，您就应了这门亲事，成全我一回！”
“那也不行！”
刘海中脸色骤沉，手里搪瓷缸子“哐当”一声狠狠墩在桌上，茶水溅得满桌都是，他横眉竖眼地吼道：“你大哥还没娶上媳妇呢，轮得到你？等你大哥成了家，你再琢磨自己的事儿！”
王翠芬立马接话，手往门框上一撑，满脸嫌恶地下了逐客令：“行了小秦，你也别在这儿耗着了，赶紧上别家问问去。我们刘家，你们贾家可高攀不上，趁早死了这条心！”
秦淮茹窝着一肚子火，脸涨得通红，攥紧衣角转身就出了刘家，一路快步回了贾家。一进门，她就把在刘家受的冷眼、遭的数落，一股脑全倒给了贾张氏和秦京茹，越说越委屈，末了还狠狠跺了下脚。
秦京茹听完，瞬间垮了脸，眼圈唰地红了，哭丧着嗓子拽住秦淮茹的胳膊，抽抽搭搭地哀求：“姐……这可咋整啊，面都没跟人见着，就被这么嫌弃……我是真不想回乡下啊，在乡下顿顿吃不饱，一天到晚地里的活干不完，累都能累死我，我一定要在城里找个安稳人家嫁了！”
秦淮茹看着她急切的模样，眼珠微微一转，抬手拍了拍她的手背，压低声音凑到她耳边，语气带着十足的算计：“刘家瞧不上你，这院里其他人家条件都一般，你嫁过去也是跟着吃苦受累，享不了半点福。你要是真想在城里过好日子，不用瞎找，就把院里的何雨柱拿下！”
她心里盘算得明明白白：何雨柱如今对自己冷淡，无非是记恨贾家，再加上自己早嫁进贾家，成了贾家人，他心里自然有疙瘩。可白琳跟他过了这么多年，还生了两个孩子，再好的情分也该磨淡了。男人哪有不偷腥的？秦京茹正是十八岁的黄花大闺女，鲜嫩水灵，这么一块送上门的嫩肉，何雨柱怎么可能不动心！
秦京茹一听这话，心里猛地一惊，连忙开口：“姐，你说什么胡话呢？何雨柱都有媳妇了，我怎么拿下呀？人家媳妇长得漂亮，工作又好，能瞧得上我？”
嘴上这般推辞，可她心里却忍不住犯起嘀咕，一想到何雨柱是轧钢厂后勤主任，工资高、房子大、手里还握着实权，心底的念头不由得多了几分动摇。
贾张氏看她那副犹豫纠结的样子，撇了撇嘴，语气直白地怂恿：“你要是真有本事把何雨柱勾到手，后半辈子吃喝不愁，以后说不定，我贾家还得靠着你呢。”
秦淮茹连忙点头附和，眼神笃定：“京茹，妈说得对。你要是能拿下何雨柱，日子就跟泡在蜜罐里一样，有花不完的钱。管他有没有媳妇，你给他搅和散了不就行了？你把他迷住，他自然会跟白琳离婚，到时候，何家还不是你说了算？”
婆媳俩一唱一和，话说得天花乱坠，直把秦京茹说得云里雾里，脑子里昏昏沉沉，仿佛真已经把何雨柱牢牢攥在手心，过上了城里的好日子。三人凑在一起，压低声音，细细盘算起该怎么拿下何雨柱。
自那日起，秦京茹便天天守在院里水池边洗衣裳，眼睛却总时不时瞟向何家房门。何雨柱一出门，她立马堆着笑凑上去，脆生生地打招呼：“柱子哥，早啊，这是要上班去呀？”
可何雨柱素来不待见贾家的人，见是她，直接板着脸，连眼皮都不抬一下，径直迈步离开。秦京茹吃了闭门羹，却也不气馁，第二天依旧笑脸相迎，可何雨柱依旧不理不睬，半分情面都不给。
这天，刘光齐回了院子，手里拎着个小布包，满脸春风得意。自打当上厂长秘书，他自觉身份水涨船高，回院子的次数也多了，走路都抬头挺胸，再也不是往日那般不起眼的模样。
水池边洗衣的秦淮茹眼尖，一眼就瞧见了他，连忙在衣襟上擦了擦手，快步迎上去，语气热络得能滴出蜜来：“光齐兄弟回来啦？可算见着你了！听说你现在是厂长秘书，可真出息了，姐当初就看你是个有本事的，果然没看错！”
刘光齐已是二十八的年纪，正是血气方刚，对男女之事本就敏感。被秦淮茹这般柔声夸赞，再看她眉眼间的殷勤温柔，心里早乐开了花，嘴上却故作谦虚：“秦姐过奖了，也就是混口饭吃，厂长秘书算不上什么领导。”
说着，他从兜里掏出一个油纸包，顺手递了过去：“这是我买的红糖，给你补补身子。”
秦淮茹顺势接过，指尖不经意间与他的手轻轻触碰，又飞快挪开，眉眼弯弯，语气愈发温柔：“哎呀，谢谢光齐兄弟，这院里啊，就你对姐最实在。”
两人指尖相触的暧昧，眉眼间的流转，全被一旁的秦京茹看了个正着。她虽说心思单纯，没什么城府，可这般明显的亲近，她还是看得一清二楚，心里不由得犯起了嘀咕：这俩人，未免也太亲热了。
二人热聊正酣，秦淮茹这才留意到一旁的秦京茹，连忙拉过她，笑着对刘光齐介绍：“光齐啊，这是我妹妹秦京茹，刚从乡下过来，正想在城里找个婆家呢。”
刘光齐抬眼一瞧，只见秦京茹样貌清秀，肌肤水嫩，竟有四五分像秦淮茹年轻的时候，当下眼睛都看直了，半天才回过神，对着秦淮茹笑着抱怨：“秦姐，你可不够意思啊！这么漂亮的妹妹，怎么不早想着介绍给我？我都这岁数了，还单着呢！”
秦淮茹故意没好气地瞥了他一眼，语气带着几分讥讽：“得了吧，我们这乡下过来的土包子，可配不上你们刘家那‘宦官之家’。”
刘光齐一听，当场就急了，连忙纠正：“秦姐，你这就胡说了，那是官宦之家，不是宦官！我们刘家哪儿惹着你了，你这么埋汰人？”
秦淮茹冷笑一声，缓缓说道：“我可没埋汰你，是你爸天天在院里显摆，说你当了厂长秘书，你们家是宦官人家。还说我妹妹就是个乡下土丫头，嫁过来会拉低你们家档次，说你最差也得找个厂里干部的闺女。依我看，你跟我妹妹还是别想了，身份差距太大，不合适。”
刘光齐听得脸色一阵青一阵白，气得咬牙切齿，当即对着秦淮茹拍着胸脯保证：“秦姐，你别管了，这事儿我去跟家里人说，我一定说服他们！”
没一会儿，刘家院里就吵翻了天，喧闹声传遍了整个四合院。
刘光齐红着眼眶，指着刘海中的鼻子怒吼：“爸！你老管我的闲事干什么？你都毁了我多少门亲事了？我都多大岁数了！这院里跟我一般大的，何雨柱、许大茂人家孩子都有了，就我还打着光棍！秦淮茹好心给我介绍个姑娘，人长得好、性子也本分，你凭什么看不上？还天天在院里胡咧咧什么宦官之家、干部家庭，你不嫌丢人我还嫌丢人现眼！”
刘海中被儿子吼得一愣一愣的，平日里的威风半点不剩，哪敢对如今有出息的儿子发火，只能堆着笑低声劝说：“光齐啊，你现在是厂长秘书，是干部身份，找个乡下姑娘确实不合适，传出去让人笑话。你放心，爸回头就托人，给你找个家世好、门当户对的姑娘。”
一旁的刘光天一听，立马乐了，连忙凑到刘海中身边：“爸，还是你疼我！大哥看不上，我不挑，这亲事让给我！”
刘光齐瞥都没瞥他一眼，语气决绝：“我的事不用你管，我就看上秦京茹了，今天非她不娶！你要是不答应，以后这个家我再也不回了！”
“你说什么？”刘光天当场炸了毛，红着眼冲上去，对着刘光齐怒吼，“刘光齐你什么意思？什么好事都先轮着你？我好不容易看上一个姑娘，你非要跟我抢？人家乡下姑娘配不上你，我不嫌弃，你还要抢，你安的什么心？”
话音未落，兄弟俩便扭打在一起，你推我搡，拳打脚踢，刘家屋里瞬间乱作一团。
院里的邻居们听见动静，纷纷放下手里的活，扒着门框、凑着脑袋围过来看热闹，秦淮茹和秦京茹也挤在人群里，神色各异。
许大茂站在一旁，听着刘家的争吵声，眼珠子滴溜溜一转，瞬间计上心头。他悄悄溜出人群，没一会儿，就撞见秦京茹独自出来上厕所，立马快步凑上去，拦住她的去路，压低声音阴阳怪气地开口：“京茹妹子，你真打算跟刘光齐处对象啊？”
秦京茹点了点头，脸上满是忐忑：“不然还能怎么办，这院里也就他看着还算靠谱。”
许大茂立马凑近，凑到她耳边，声音压得更低，语气里满是挑拨：“妹子，我可得给你打个预防针。你姐秦淮茹，跟那刘光齐早就不清不楚了，俩人眉来眼去，暧昧得很。再说了，刘光齐那名声臭得很，你去院里打听打听，那就是个变态！他爸刘海中打光天光福的时候，他不光不拦着，还在旁边看热闹，说打得越凶他越兴奋。你要是真嫁给她，万一以后他对你动手，那不得往死里打你啊？”
秦京茹听完，吓得脸色唰地一下惨白，身子忍不住微微发抖。再想起那天秦淮茹和刘光齐的亲密模样，又看着刚才刘家兄弟大打出手的狠厉样子，心里不由得信了七八分，一想到要嫁进这样的家庭，心底顿时生出阵阵恐惧，那点想嫁进刘家的念想，瞬间碎得一干二净。
许大茂瞧着她彻底动摇，趁热打铁，笑着劝说：“京茹妹子，晚上我请你吃涮羊肉，咱慢慢聊，可别被你姐蒙在鼓里。”
秦京茹心里乱作一团，没了半点主意，稀里糊涂地就跟着许大茂出了四合院。两人走进涮肉店，热气腾腾的铜锅摆上桌，许大茂全程嘴不停歇，句句都在挑拨秦淮茹和秦京茹的关系，把秦淮茹说得品行不端。
秦京茹听得心惊胆战，忍不住小声问道：“大茂哥，你的意思是，我姐跟院里、厂里好多人都不清不楚？”
“那可不咋的。”许大茂夹了一筷子鲜嫩的羊肉放进她碗里，一脸笃定地说道，“你出去好好打听打听就知道了，你姐的名声，在院里厂里真不怎么样。”
秦京茹眼圈一红，愁得连连叹气：“那我可怎么办啊，我就想在城里安家，真不想再回乡下受苦了……”
许大茂见状，趁机往她身边凑了凑，压低声音说道：“我倒是真心想娶你，可我现在成家了，于海棠又怀了身孕，得等她把孩子生下来，才能提离婚的事。”
秦京茹一愣，满眼惊讶：“大茂哥，你为了我，还真想离婚啊？”
“那还有假？”许大茂立马摆出一脸委屈，愤愤地说道，“于海棠怀孕之后，天天把我使唤得跟孙子似的，我早就受够了！我头一回见你，就打心底里喜欢上你了。”
秦京茹的脸唰地一下红透了，心跳得咚咚作响，犹豫片刻，咬着唇说道：“大茂哥，你要是真能离婚，我就敢跟你。”
“好妹妹！”许大茂喜出望外，连忙趁热打铁，“等她一生下孩子，我立马跟她离婚，到时候咱俩风风光光结婚。今晚你就别回四合院了，跟我走。”
秦京茹吓得往后缩了缩，连连摇头：“那不行，我姐要是知道我夜不归宿，非得骂死我不可。”
许大茂嘿嘿一笑，伸手轻轻搂住她的腰，在她耳边低声嘀咕了几句。秦京茹脸颊愈发滚烫，犹豫了好一会儿，终于轻轻点了点头，小声应道：“行……行吧，就听你的。”
转眼到了晚上，秦京茹果然没回四合院。
刘光齐跟家里彻底闹僵，好不容易打定主意要跟秦京茹定亲，早早就揣着满心期待，坐在贾家等候，就想趁着父亲松口的劲头，把两人的亲事彻底敲定。秦淮茹也陪着他，时不时往院门口张望，满心等着秦京茹回来。
没等多久，闫阜贵匆匆走进贾家，手里攥着一张字条，说是替秦京茹捎给秦淮茹的。
刘光齐心里一紧，立马起身接过字条，匆匆扫了一眼，脸上的期待瞬间消散，脸色猛地沉了下来。字条上只有短短一行字：姐，我先回乡下了，好几天没见爹妈了，我回去待几天，过两天再回院里来。
秦淮茹瞧着刘光齐这副模样，好心开口劝慰：“光齐，别愁，等过几日京茹回来，你们踏踏实实正式见上一面。凭你的条件，京茹指定能答应。”
刘光齐满心无奈，只能闷闷点头。
二人谁都不曾知晓，眼下那位暗藏心思的许大茂，早就先一步拿下了秦京茹的一血。
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