与于莉的感情结束，在何雨柱心里并未掀起半分波澜。
他依旧是轧钢厂食堂主任，手底下管着一百多号人，全副心思都扑在工作上，半点不为儿女情长所牵绊。
对这段无疾而终的缘分，他看得通透至极。
合得来，便携手共度柴米油盐的寻常日子；合不来，便洒脱转身，各自安好。
这便是他的性子，拿得起，放得下，绝不会被一段情绊住前行的脚步。
没了和于莉的日常牵扯，他的日子反倒过得格外潇洒自在，一身轻松。没人在耳边絮叨，不用处处迁就旁人情绪，也不必费心琢磨他人心思。
周末清闲时，何雨水一回小院，他就下厨做一桌子好菜，听着妹妹几句真心实意的夸奖，心里比什么都舒坦。
四合院里那帮人瞧着何雨柱跟于莉黄了、婚事告吹，非但不见半点颓态，日子反而越过越滋润，吃得好、手头阔绰，人也愈发精神。
一时间看笑话的众人反而傻了眼。
食堂眼下正熬着最难的一段日子，肉食白面紧俏得不像话，大伙顿顿离不开玉米面，翻来覆去也就大白菜土豆这点食材。即便如此，轧钢厂食堂的光景，也比周边不少小厂强上太多，这年头厂里职工的日子，个个都苦得没边。
反观何雨柱，他手底下孙天掌控的黑市早已规模翻倍，越发红火热闹。一到夜里，夜市里摩肩接踵，人头攒动，喧闹非凡。如今正值灾年，上头对这种私下交易也只能睁一只眼闭一只眼，根本没法一棍子打死，甚至暗地里都得庆幸有黑市在——要是没这条活路，不知多少人早就撑不下去饿死了。
徒弟孙天每个月交上来的钱财，都是成倍成倍地往上涨，何雨柱心里跟明镜似的，这还只是开始，往后才是他大发其财的黄金时期。
这天一早，何雨柱就被李怀德叫到了办公室。
“柱子，肉联厂的朱厂长要过来，我跟他谈厂里肉类供应的事，你可得把朱厂长招待好了。”
何雨柱当即点头应下：“李哥放心，朱哥的口味我门儿清，今天下午这顿招待餐，我肯定给他安排得妥妥帖帖。”
李怀德满意颔首，何雨柱不再多言，转身退出办公室，径直去了轧钢厂小食堂，撸起袖子着手准备下午的食材。
他正低头切菜，赵婶悄悄凑到身旁，压低声音拉了拉他的衣角，满脸担忧：“柱子，你是不是得罪什么人了？最近于莉家那个院子，到处都在传你的闲话，说得难听极了，污蔑你人品有问题，还说你欺男霸女、殴打老人孩子，全是没影儿的糟践话！”
何雨柱手上的动作顿都没顿，眼底掠过一丝冷意，随即又恢复如常，嘴角勾起一抹不屑，头也不抬地继续忙活：“赵婶，别往心里去，就是我们四合院那帮碎嘴子，见不得我日子舒坦，变着法儿泼脏水罢了。他们爱说就让他们说去，我何雨柱行得正坐得端，那些瞎话伤不了我半分。”
何雨柱淡淡补了一句：“缘分这东西强求不来，我和于莉没那个命，就此各自安好，谁也别耽误谁，最好不过。”
赵婶还想劝两句，说要再给他介绍对象，何雨柱摆了摆手，干脆打断：“婶子，您就别操心了，我自己的事心里有数。缘分能碰到就碰，碰不到也无所谓，不耽误过日子。”
说完，他便一门心思投入到备菜中，精气神十足，半点没把那些流言蜚语放在心上。
忙到下午，小食堂的炉灶烧得正旺。何雨柱正挥着大勺颠锅，身后一个三十多岁的汉子气喘吁吁跑了进来，满脸恭敬地躬身喊道：“师父！”
何雨柱转头一看，乐了：“朱大壮？你怎么跑到轧钢厂来了？在肉联厂待得不舒心？”
朱大壮连忙赔笑：“师父，我哪能不舒心！我就是想跟在您身边，好好伺候您！”
何雨柱满意点头：“你小子来得正好，食堂多了个得力帮手，我以后也能轻松些。行，你就留下打下手，我正好也看看你的手艺。”
“谢师父！”朱大壮大喜。
师徒闲聊原来是朱聪用两头猪，给朱大壮要了一个轧钢厂食堂的名额。
何雨柱刚将最后一道九转大肠装盘，香气扑鼻，便亲自端着菜走进小包间。他轻轻敲门，掀帘而入。
屋里，李怀德与肉联厂朱聪厂长正眉头紧锁，坐在桌前，脸色凝重，显然是遇上了烦心事。
何雨柱笑着把菜放下：“朱哥，这是你最爱吃的九转大肠，趁热尝尝。我可一直记着你好这口呢。”
朱聪愣了一下，随即爽朗笑道：“还是你小子记性好，我自己都快忘了。快，坐下一起喝两杯。”
何雨柱应声坐下，顺手掏出两瓶酒往桌上一放。朱聪李怀德一看，眼睛瞬间亮了——这可是何雨柱自己酿的好酒，平日里轻易不拿出来。
三人当即推杯换盏，几杯酒下肚，气氛渐渐热络。李怀德微醺，借着酒意叹了口气，倒起了苦水：
“朱哥，现在是真难！咱们厂上万号人，口粮就是个大窟窿！再这么熬下去，怕是连土豆白菜都得勒紧裤腰带。”
朱聪也是满脸愁容，连连点头：“是啊，现在哪个厂子不缺粮？我们肉联厂更是天天被追着要猪肉，定量就那么点，我实在是没法子。”
何雨柱给二人又满上一杯，不慌不忙道：“朱哥，李哥，俗话说车到山前必有路，办法总比困难多。”
李怀德何等精明，一听这话就知道有戏，连忙追问：“柱子，你小子是不是有门道？快给哥哥透个底。”
何雨柱看了眼门口，起身轻轻把门关上，身子前倾，压低声音：“朱哥，李哥，这世上各种门路多的是。有些不起眼的东西，看着没人要，其实都能派上用场，就是路子偏一点，不知道你们敢不敢碰。”
朱聪眼前一亮，猛地一拍大腿：“现在都什么年月了，饭都吃不饱，谁还顾得上那些！只要能填肚子，有什么不敢的！”
何雨柱微微一笑：“那我就替二位哥哥搭个线。只是量不会太大，好歹能解燃眉之急，撑过这段日子。”
李怀德放下筷子，笑着打趣：“你小子可真会藏！有这么好的路子，也不早点说。”
何雨柱一脸无奈：“李哥，这事儿风险大，今天你们不问，我是真不敢提。万一走漏风声，对咱们谁都没好处。”
三人相视一笑，心照不宣。
何雨柱接着沉声说道：“朱哥，李哥，这法子只能救急，管不了一世。我再给你们想个长久之计。”
李怀德眼睛一亮，连忙追问：“你还有什么主意？快说！只要能把厂里上万号人的吃饭问题解决，明年我就提拔你当后勤部副主任！”
朱聪也在一旁点头：“这饥荒看样子还要熬很久，不找个长久办法，早晚要出大乱子。”
何雨柱放下酒杯，缓缓开口：“我有个想法，不如把厂区里那些闲置空地都收回来，统一开荒，种上土豆、白菜、红薯这些高产作物。只要种得好，厂里人吃饱饭不成问题。一来能扛过饥荒，二来还能多招人手、增加岗位，把往后的生计一并解决，这不一举两得吗？”
李怀德听完眼前猛地一亮，一拍桌子：“对呀！我怎么没想到！行政那边我来牵头，这事上面肯定同意！”
朱聪听了也连连点头，心道自己的肉联厂照样可以照此办理。他笑着拍了拍何雨柱的肩膀：“柱子啊，真有你的！”
说着又拍了拍李怀德的胳膊，半是玩笑半是惋惜：“老李，你听见没？我说什么来着？柱子进了你轧钢厂，那是生生卸了我一条胳膊！他要是留在我肉联厂，我这位置早就能再往上挪一挪了！”
李怀德哈哈一笑：“那还得感谢老杨把你这宝贝疙瘩抢过来了！”
三人彻底放下心理负担，气氛越发热闹，推杯换盏，谈天说地，个个高兴不已。一顿饭下来，三人喝光了六瓶好酒。朱聪喝得兴致高昂，话也多了起来；李怀德满面红光，一个劲地夸赞何雨柱有本事。
李怀德当场拍板：“柱子，只要这事能成，后勤部副主任的位置，就是你的！”
酒局散后，何雨柱把朱聪和李怀德交给司机，让人安全送回家，自己才骑车去了大栅栏。
一见到孙天，何雨柱直接吩咐：“找个日子，我出面摆一桌饭局，把你、李厂长、朱厂长约到一起。后续给轧钢厂和肉联厂供的菜和肉，量一定要卡紧，不能多给，更不能让人看出破绽。”
孙天一点就透，立刻点头应下。
隔天，何雨柱便把孙天正式引荐给李怀德和朱聪。三人在私密包间密谈许久，最终把事情敲定：孙天每个月按约定给两家厂子供应一批紧缺食材，好处也分润给两位厂长。但此事绝不能让第三个人知道，一旦走漏风声，所有人都吃不了兜着走。
李怀德和朱聪都是人精，自然明白其中利害，当场满口应下，保证守口如瓶。
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