院门外的嬉笑声越飘越近，何雨水牵着蹦蹦跳跳的小花，何雨柱跟在一旁，刚一推门，就撞见屋里暖心的光景——李桂花和林大石挨得颇近，脸上都挂着藏不住的温和笑意，你一言我一语唠的都是柴米油盐的实在话，气氛热络又熨帖，半点儿不别扭。
何雨柱心里当即透亮，咧嘴就打趣：“哟，瞧这架势，我这媒人算是没白当！”
李桂花听见动静，脸颊腾地红了大半，连忙站起身拉住何雨柱的胳膊，语气里满是真切的感激：“柱子啊，婶子是打心底里谢谢你！要不是你搭桥，我哪能遇上林大哥这样的实诚人，往后也算有个踏实着落了。”说着，眼角就泛起了泪光，那是压在心里多年的委屈终于散去，喜极而泣的动容。
何雨水也跟着凑趣，笑着点头：“可不是嘛！李婶和林叔瞧着就是一家人！”
林大石摸着后脑勺，憨厚地笑出了褶子，声音实打实的诚恳：“该我谢柱子才对，给我牵了这么好的线，桂花是个好女人。”
何雨柱看着两人投缘的模样，脸上笑意更浓，嘴上继续打趣：“看来我这媒人当得够称职，你们俩倒是越聊越对味！”心里却暗自思忖：这年代的人过日子，图的就是个实在。见一面、唠几句，觉得人心眼正、脾性合，事儿就差不多定了，不似往后那般瞻前顾后，反倒透着股纯粹的踏实。
他话锋一转，语气爽朗得像敲锣：“今儿可是双喜临门！得好好聚聚才像样！你们坐着歇着，我去买些鲜货回来，露一手让大家伙儿解解馋！”说着，不等林大石客气推辞，已经大步流星跨出了门。
何雨柱在宝城的街巷里慢悠悠溜达，目光扫过沿途的小摊，趁街角没人注意的空档，悄悄从空间里取出备好的鸡鸭鱼肉、肥瘦相间的猪肉，还有一筐水灵的时蔬，一股脑装进随身的粗布口袋里，沉甸甸提在手上往回走。
刚推开门，就见林大石正和一位身着干部服的中年人热聊，正是马主任。马主任见他进来，立马站起身，目光从他高出自己小半头的身形扫到宽厚的肩膀，语气里满是惊讶：“柱子！你小子可真长开了！当年还比我矮一截，这才几年，个头都窜得比我高了，瞧着真壮实！”
何雨柱笑着应道：“马叔，您才是半点没变，还是那么干练潇洒，精气神比年轻人还足！”
马主任被夸得眉开眼笑，伸手点了点他：“你小子，嘴倒是比以前甜多了！”
“您二位先聊着，我去厨房忙活！”何雨柱说着，拎着口袋就往灶台去。李桂花连忙跟上，挽起袖子就帮忙洗菜择菜，嘴里还念叨：“你歇着，我来搭把手，别累着。”
灶房里很快响起了切菜声、炒菜声，火苗舔着铁锅滋滋作响。没多大一会儿，一桌子菜就端了上来：鲁菜的红烧肘子酥烂脱骨，酱香浓郁；川菜的麻辣鸡块鲜辣过瘾，花椒香气直冲鼻腔；还有两道他琢磨的川鲁结合菜式——酱焖鱼块浇上红油，既有鲁菜的醇厚，又有川菜的鲜辣；葱烧豆腐裹着豆瓣酱汁，软嫩入味。
菜香瞬间飘满了屋子，马主任抽了抽鼻子，率先夸赞：“这味儿绝了！光闻着就知道差不了！”
林大石也跟着点头，眼里满是赞许：“柱子这手艺，真是顶呱呱！”
旁边的小花和雨水攥着筷子，眼睛直勾勾地盯着盘子，口水都快流下来了，小声嘀咕：“好香呀，想赶紧吃……”
众人围坐桌边，搪瓷缸子碰得叮当响。马主任先开口，语气热络：“今儿个一来欢迎柱子兄妹，二来恭喜大石和桂花！咱们喝一杯，祝往后日子都红红火火！”
“干杯！”几人齐声应和，仰头抿了口酒。
林大石放下搪瓷缸子，咂咂嘴，真心实意地夸赞：“柱子，你这菜做得地道，酒也醇厚，是实打实的好东西！”
马主任也跟着附和：“可不是嘛！这酒喝着顺口，不辣嗓子，比市面上买的还强！”
何雨柱听了，当即笑道：“您二位爱喝就好！我包里还有几瓶，都是纯粮酿的，这就去给你们拿！”说着起身去拎包，脚步轻快得很。
酒桌上搪瓷缸子碰得叮当响，热菜的香气混着酒香飘满屋子，众人你一言我一语，唠得好不热闹。何雨柱夹了一筷子酱焖鸡块嚼得喷香，转头看向李桂花和林大石，语气实在：“李婶，您跟林叔这事儿既然定妥了，后续手续还得回四九城办不？要是用得着，我跟雨水陪您一块儿回去跑一趟，也省得您俩摸不着门路。”
这话正说到两人心坎里，李桂花攥着筷子的手顿了顿，眼里透着几分迟疑，林大石也挠了挠头没应声——来回跑一趟路途远不说，还耽误功夫。没等他俩开口，马主任“咚”地放下酒缸，大手一挥，语气干脆利落：“回去啥？没那个必要！”
他呷了口酒，抹了把嘴接着说：“我明天一早就给四九城的街道办打电话，把李桂花同志要在保城结婚、落户的情况说清楚。让那边街道办跟妇联通个气，出两份证明——一份户籍证明，一份婚姻状况证明，直接寄到咱保城街道来。”马主任拍了拍胸脯，透着基层干部的干练，“等证明一到，你们俩直接去咱这儿的民政所领结婚证，户口迁过来，齐活！不用来回折腾。”
李桂花和林大石一听，脸上的迟疑立马散了，连连点头。林大石憨厚地笑道：“那可太省心了！谢谢马主任，也谢谢柱子！”李桂花也跟着应声：“可不是嘛，省得跑断腿，这事儿算是聊妥帖了！”
酒过三巡，诸事都商量妥当。没正式结婚不能同住，李桂花今晚先去街道办安排的临时住处借住，等领了证再跟林大石正式搭伙过日子。何雨柱看了眼身旁的何雨水，站起身说：“马叔，李婶，林叔，我跟雨水明天就回四九城了，这次来保城也算了了桩心事，往后有时间再来看你们。”他顿了顿，补充道，“回去前，我和雨水想顺带去看看何大清，瞧瞧他近况咋样。”
众人听说他俩要去看何大清，便一起送到院门口。何雨柱回头挥挥手，笑着道：“各位留步，往后有机会，我和雨水再来看你们！”
几人刚走出去没几步，身后就传来急促的脚步声，李桂花气喘吁吁地追上来，一把拉住何雨柱的胳膊，眼里满是感激：“柱子，婶子真得好好谢谢你！没有你，我哪能寻着这么好的归宿。”
她顿了顿，又凑近了些，压低声音，语气带着几分急切的叮嘱：“对了柱子，你既然要回四九城，听婶子一句劝，能搬走就赶紧搬走！别再跟院里那帮爱算计的邻居搅和了，尤其是易中海和后院那老太太。那老太心思沉得很，可不是省油的灯，指不定啥时候就找你麻烦，你可得多留个心眼，别等着被动吃亏！”
何雨柱心里一动，连忙追问：“李婶，你知道那聋老太的身世背景不？听你这么说，她肯定不简单。”
李桂花摇摇头，眉头微微蹙起，仔细回忆着：“这我还真不清楚。我刚伺候她那会儿，她对我防备得紧，每个月都要自己出去一两趟。有一回我实在好奇，就悄悄跟在她身后，看着她出了胡同，拐了两条街，进了一处偏僻的小破院，在里头待了小半个时辰才出来。”
她又补充道：“而且啊，她偶尔还会自己去馆子吃顿好的，点的菜都是些讲究玩意儿，看那做派，以前指定是过过好日子的人，绝不是普通的孤寡老太！”
“还有易中海！”李桂花咬着牙，声音又压低了几分，“当初他被那聋老太叫去后院聊了足足半宿，回来的时候眼睛都亮了，拉着我就说往后要给她养老送终。”
她撇撇嘴，语气里满是不屑：“还神神秘秘地跟我说，那老太背景不一般，手里攥着不少值钱的好玩意儿。依我看啊，准是那老太私下给了他不少好处！不然以易中海那自私自利的性子，能平白无故认个不相干的老太当干娘？天底下哪有这等赔本的买卖！”
何雨柱听得心里透亮，易中海那点算盘他再清楚不过，无非是冲着人家的家底去的，嘴上喊着孝顺，背地里指不定打着多少歪主意，可惜他还不知道自己已经把聋老太的东西都收了。他连连点头，眉头不自觉地拧了起来——易中海的算计、聋老太的神秘，凑到一块儿总让人觉得不踏实。
他往前凑了凑，语气带着几分郑重：“李婶，你再仔细想想，聋老太去的那小院具体在啥位置？拐了两条街后是往东还是往西？院门口有没有啥好认的记号？”
李桂花歪着头琢磨了半晌，慢慢说道：“出了咱胡同口往南走，第一条街拐西，再走半条街，路东边有个不起眼的窄门，门旁靠着棵老槐树，里头就是那小院了。院墙都斑驳起皮了，看着挺破的，不仔细瞧还真容易错过。”
何雨柱边听边在心里把路线捋顺，指尖无意识地摩挲着裤缝，心里已然拿定主意：等回了四九城，非得找个机会去那小院探一探不可！倒要看看这神秘的聋老太到底藏着啥来头。
他抬眼看向李桂花，脸上露出爽朗的笑，语气诚恳：“谢李婶你特意提醒，这事儿我记牢了。你往后在保城好好过日子，跟林叔安安稳稳的，有啥难处尽管捎信过来，我在四九城那边能搭把手的，绝不含糊！”
李桂花笑着应了，又拉着他叮嘱了几句“出门多留心”“别跟易中海他们多纠缠”的话，才站在巷口，目送着何雨柱兄妹渐渐消失在暮色笼罩的巷尾。
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