东方的天光，艰难地撕扯着厚重如棉絮的晨雾，将老鹳荡映成一片没有边际的、令人绝望的灰白。脚下的泥浆越来越稠，每一步都深陷其中，拔腿时带起的不是水花，而是粘稠得近乎胶质的黑泥。空气中弥漫着一股浓烈的、类似硫磺和腐烂鸡蛋混合的刺鼻气味，闻之令人头晕目眩。
这里，已经是韩大鱼口中那片鸟兽绝迹的“烂泥潭”边缘了。
李云龙走在最前，手中用来探路的木棍，已经换成了从溶洞带出的一根更粗、更结实的树干。即便如此，每次插入泥中，仍需用尽全力才能拔出。他不敢走直线，只能沿着泥潭边缘，那些相对“坚实”（也只是相对）的、长着稀疏、畸形芦苇的“硬地”蜿蜒前行。但即便如此，危险也无处不在。
“小心！”李云龙低喝一声，猛地将手中树干插向左侧一片看似平整的泥地。“噗”一声轻响，树干前端轻易没入，下方显然是虚空的流沙。“绕过去，走右边，贴着那丛枯芦苇根！”
王老七搀扶着韩大鱼，深一脚浅一脚地跟上。韩大鱼脸色灰败，嘴唇干裂，胳膊上的伤口虽然敷了药，不再发黑，但肿胀未消，疼痛让他额头冷汗涔涔，几乎全靠王老七支撑才能行走。他妻子背着已经饿得没力气哭泣的女儿，每一步都走得摇摇欲坠。陈三疤和另一个溃匪断后，两人神情麻木，眼神涣散，只是机械地跟着。
他们已经在这片死亡地带的边缘，挣扎跋涉了近两个时辰。没有食物，只有少量冷水。体力、精神，都已接近崩溃的边缘。更可怕的是，他们能清晰地感觉到，身后那若有若无的、被窥视的感觉，一直没有消失。独眼龙的人，像跗骨之蛆，依旧远远地吊着。
“主……主母，”王老七喘着粗气，声音嘶哑，“咱们……咱们还要走多久？这鬼地方，连个鸟毛都没有……再走下去，不用等追兵，咱们自己就得……”
“闭嘴！”李云龙头也不回，声音冷硬如铁，“不想死在这儿，就省点力气走路。韩大哥，还有多远能绕出这片烂泥潭？”
韩大鱼勉强抬起头，眯着眼，仔细辨认着前方雾气中扭曲的地形。他的脸色变得更加难看：“李兄弟……不对。咱们……咱们可能走偏了。”
“什么？！”王老七和陈三疤同时失声。
韩大鱼指着左前方一片颜色明显更深、几乎没有任何植物、平静得诡异的泥沼：“那片……那片水色发黑，平静无波，是‘死水眼’，烂泥潭里最要命的地方，底下全是流沙和毒气窟窿！咱们应该一直在它右边绕，可现在……它好像跑到咱们左边来了……”
鬼打墙！又是鬼打墙！而且，是在这更加凶险的烂泥潭里！
一股寒意瞬间攥紧了所有人的心脏。连李云龙握着树干的手，指节都因为用力而发白。失去了方向，在这片连韩大鱼都开始迷失的区域，意味着什么，不言而喻。
“都别动！”李云龙强迫自己冷静下来，他蹲下身，仔细观察着脚下的泥地和周围的环境。雾气流动，视野极差，参照物模糊不清。他抓起一把泥土，凑到鼻尖闻了闻，除了刺鼻的硫磺味，似乎还夹杂着一丝……极其微弱的、不同于沼泽腐臭的焦糊味？
焦糊味？这地方不可能有人生火……
他心中猛地一跳，想起之前蛤蟆墩溃匪说过，元兵在沼泽里用铜镜反光、火把传递信号。难道……
他抬起头，极力望向雾气深处。就在左前方，那片“死水眼”更远一些的、雾气似乎稍微稀薄的空中，他隐约看到了一点极其微弱的、一闪而逝的……反光？像是阳光偶然穿透云层，照在什么光滑的金属或水面上。
不对！这个方向，这个高度……不像是自然反光！更像是……有人在用镜子，向某个方向打信号！距离很远，若非他刻意寻找，几乎不可能发现。
是元兵在联络？还是……其他什么人？
“有动静！”断后的陈三疤忽然压低声音，惊恐地指向他们来时的方向，“那边……芦苇在动！有人！”
李云龙心中一凛，立刻伏低身体，示意所有人隐蔽到旁边一丛相对茂密的、半枯死的芦苇后面。他自己则透过芦苇缝隙，死死盯着陈三疤所指的方向。
片刻后，约莫百步外，雾气中果然出现了几条模糊的人影，正小心翼翼地朝着他们这个方向搜索过来。看身形和隐约的装束，正是独眼龙手下的土匪！他们果然一直跟着，而且，似乎也迷失了方向，正在摸索前进。
不能被他们发现，更不能被他们缠上！李云龙大脑飞速运转。前有未知的信号和可能更可怕的“死水眼”，后有追兵，己方人困马乏，伤员严重……
绝境！前所未有的绝境！
“主母，怎么办？跟他们拼了？”王老七眼中闪过一丝绝望的凶光。
“拼个屁！”李云龙低骂一声，目光锐利地扫视着四周。忽然，他的目光定格在右前方，距离他们大约三十几步外，一片颜色略浅、似乎长着些低矮水草的泥地区域。那里，靠近“死水眼”的边缘，但似乎有一道被水流（或许是季节性的）冲出的、不太明显的浅沟，通向雾气更深处。
赌一把！只能赌一把了！
“听着，”李云龙用最快、最清晰的声音低语，“看到右前方那片浅色泥地没有？那里有道浅沟。王老七，你扶着韩大哥，韩大嫂，你们跟着，用最快的速度，悄悄摸过去，钻进浅沟，往雾气深处爬！别管方向，一直往前爬！陈三疤，你们两个，跟我留下！”
“主母，您……”王老七急了。
“执行命令！”李云龙厉声道，眼中是不容置疑的决绝，“我们会制造动静，引开追兵。你们趁机跑，能跑多远跑多远！记住，活下去！如果……如果还能出去，在之前说过的备用汇合点留下标记！走！”
没有时间犹豫。王老七一咬牙，搀起韩大鱼，对韩大鱼的妻子低喝一声：“跟我来！”三人借着芦苇和雾气的掩护，弯着腰，用尽最后的力气，朝着那片浅色泥地踉跄奔去。
李云龙看着他们模糊的身影消失在浅沟的雾气中，深吸一口气，对陈三疤和另一个溃匪道：“怕死吗？”
陈三疤脸色惨白，嘴唇哆嗦，但看着李云龙平静而决绝的眼神，一股莫名的血气涌了上来，他握紧了手中一根削尖的木棍，重重点头：“不……不怕！”
“好。”李云龙从地上抓起几块半干不湿的泥块，递给两人，“等我信号，用最大的力气，把这些泥块，扔向追兵左边的芦苇荡，尽量扔远，制造有人跑过去的假象。然后，你们俩，往右边，那片泥浆更稀、有气泡冒出来的地方跑，边跑边喊，动静闹大点！把追兵引过去！”
“那……那主母您呢？”
“我往‘死水眼’方向去。”李云龙平静道，眼中寒光一闪，“总得有人，把他们引到更‘好’的地方去。执行命令！”
陈三疤二人不再多言，死死握住了泥块。
李云龙最后看了一眼王老七他们消失的方向，然后猛地从藏身处站起，对着追兵方向，用蒙古语（依旧是那句）厉声咆哮：“在这里！追！”
同时，他将手中一块最大的泥块，狠狠砸向追兵前方的水面！
“砰！”泥块落水，发出巨响。
“左边！有人跑了！”陈三疤和另一个溃匪也同时发难，将手中泥块奋力扔向追兵左侧芦苇荡，然后跳起来，转身就朝着右边那片冒着可疑气泡的稀泥区域狂奔，一边跑一边用官话和土话胡乱嘶喊：“快跑！官兵追来了！”“分开跑！别管我！”
突如其来的袭击和喊叫，让正在搜索的土匪们瞬间大乱！他们只看到人影晃动，听到不同方向的喊叫和落水声，根本分辨不清到底有多少人，往哪个方向跑了。
“分头追！”土匪小头目气急败坏地吼道。
五六个人朝着左边（泥块方向）和右边（陈三疤方向）追去。剩下的两三人，则被李云龙那声蒙古语咆哮和“死水眼”方向隐约晃动的人影（李云龙刻意制造的）吸引，犹豫了一下，也拔刀追了过去。
李云龙在发出信号后，早已转身，用尽全力，朝着那片颜色深黑、平静得可怕的“死水眼”边缘冲去！他不敢直接踏入，而是沿着边缘，在及膝深的粘稠黑泥中疯狂奔跑，同时不断用树干拍打水面，制造更大的动静。
“在那边！追！”身后的土匪果然被吸引，紧追不舍。
距离“死水眼”越来越近。那股刺鼻的硫磺和腐臭气味浓烈得让人窒息。脚下的泥地变得异常松软，每一步都像踩在棉花上，随时可能陷下去。李云龙甚至能感觉到，泥浆下方传来的、细微的、令人心悸的流动感。
就是这里了！他猛地停下脚步，回身，面对着追来的三个土匪。他站在“死水眼”边缘一片相对“结实”的草墩上，手中紧握着那根树干，胸口剧烈起伏，脸上却露出一种近乎疯狂的、讥诮的笑容。
三个土匪追到近前，看到李云龙只有一人，又看了看他身后那片死寂得可怕的黑色泥沼，也察觉到了不对劲，放缓了脚步，呈半圆形围了上来，脸上带着猫捉老鼠般的残忍和警惕。
“跑啊？怎么不跑了？”一个土匪狞笑着，晃了晃手中的砍刀。
李云龙不说话，只是死死盯着他们，身体微微下蹲，像一头被逼到悬崖边的困兽。
“拿下他！要活的！”小头目下令。
两个土匪一左一右，小心地包抄上来。另一个则在正面牵制。
就在左侧土匪踏入“死水眼”边缘一片颜色稍浅的泥地，挥刀砍来的瞬间——
“咔……嘣……”
一声轻微却清晰的、仿佛枯枝断裂，又像冰层破裂的怪异声响，从那名土匪脚下传来！
那土匪脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐！他脚下的“泥地”毫无征兆地向下塌陷！不是缓慢下沉，而是如同张开巨口的恶魔，瞬间将他大半个身子吞了进去！粘稠乌黑的泥浆翻滚着，冒着令人作呕的气泡，迅速没过了他的胸膛、脖颈……
“救……咕嘟……”他只来得及发出半声短促的惨叫，就被彻底吞没，只剩下一只徒劳挥舞的手臂在黑泥表面抓挠了几下，也迅速消失不见。
一切发生在电光火石之间。
剩下的两个土匪，包括那个小头目，全都吓傻了，僵在原地，难以置信地看着同伴消失的地方，又看看那片此刻看来如同地狱入口般的平静黑泥，脸上血色尽失。
李云龙也倒吸一口凉气，他虽然猜到“死水眼”危险，但也没想到如此恐怖。他知道，机会来了！
就在两个土匪被这骇人一幕震惊得心神失守的刹那，李云龙动了！他没有攻击，而是用尽全身力气，将手中那根沉重的树干，朝着两人中间的空档，狠狠投掷过去！树干旋转着飞出，带着风声，虽然没有击中任何人，却成功地将两人的注意力瞬间吸引！
与此同时，李云龙自己则借着投掷的反作用力，猛地向侧后方——也就是“死水眼”边缘另一侧，一片长着几丛怪异红色水草的区域——扑倒！他就地一滚，不顾冰冷的泥浆灌入衣领，手脚并用，朝着那片红草区域爬去。他记得韩大鱼说过，有一种长在剧毒泥沼边的“血线草”，虽然本身也有微毒，但它的根系往往能抓住相对坚实的泥土，形成小片的“安全岛”。
树干“噗”地一声落在泥地里，溅起一片泥浆。两个土匪下意识地闪避，等他们回过神来，只见李云龙已经连滚爬爬地扑进了那片红色水草丛中，身影被茂密的草叶和蒸腾的雾气迅速遮蔽。
“追！”小头目又惊又怒，但看着那片吞噬了同伴的恐怖泥沼，又看看李云龙消失的、同样透着诡异红色的草丛，脚步却像是钉在了原地，怎么也迈不出去。对未知死亡的恐惧，彻底压倒了他的凶悍。
而就在这时，右侧远处，传来了陈三疤他们方向隐约的、戛然而止的惨叫，以及某种重物落水的闷响。显然，那边也出事了。
小头目的脸色彻底变了。他最后看了一眼李云龙消失的方向，又看看脚下仿佛在微微蠕动、择人而噬的黑泥，终于，对死亡的恐惧战胜了一切。
“撤！快撤！这鬼地方不能待了！”他嘶声对仅剩的一个手下吼道，转身就朝着来路，连滚爬爬地狂奔而去，仿佛身后有厉鬼索命。
另一个土匪早已吓破了胆，忙不迭地跟上，两人很快消失在浓雾之中，连同伴的尸体（或者说，葬身之地）都顾不上了。
烂泥潭边缘，重新恢复了死寂。只有那“死水眼”依旧平静地散发着恶臭和死亡的气息，以及那片红色水草，在微风中轻轻摇曳，将李云龙的身影，彻底吞没在无边的危险与未知之中。
远处，王老七他们消失的浅沟方向，雾气沼沼，杳无声息。陈三疤他们那边，也再没有任何声息传来。
这片吞噬生命的绝地，似乎刚刚完成了一场无声的猎杀。而李云龙，这位来自异世的灵魂，现代的铁血团长，此刻正独自一人，深陷于这元末沼泽最恐怖的核心，与死亡和疯狂，进行着最直接、最赤裸的较量。
前路何方？生机何在？
唯有沉默的迷雾，和脚下冰冷粘稠、仿佛拥有生命的泥浆，知晓答案。
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