那天，云听父亲说要让肖老太太给他当后妈，心里“咯噔”一下，思绪一下子就回到了若泛黄的老照片一样慢慢腾腾的过去。
那年，云五岁。
吃过晚饭，天光尚早，云跟爸妈打了招呼，去了后院肖家的后花园。
彼时，肖家后花园已全然没有了往昔的模样。
鹅卵石小径早已被泥土掩埋，怪石东倒西歪，花草荒芜一片，惟有院子当腰那株老榆树依旧繁茂，偌大的树冠，遮住了院内半壁荫凉，几株丁香正在盛开，散发着浓郁的香气。
在肖家大院里住的，多半是旗人，说话讲究，直至**前，见了长辈，依旧要像解放前，或如早先年那样，称他们为老爷或太太。
云去肖家后花园，便是要找九姨太家的星儿玩。
问题是，云只要去九姨太家，就得路过当年的肖家大太太，如今肖老太太的房门。
夏日傍晚，肖家大太太总是敞着两扇对开的大门，坐在黑黢黢堂屋的八仙桌旁，一只手搬着粽子一般的民装脚，另一只手托着三尺长的旱烟袋，吧嗒着嘴，吐出一团一团的青雾，鸭子屙屎一般，从牙缝里挤出响亮的“吱吱”声，一口一口往地上啐痰，终日嘟噜着脸，叨了嘁咕念三七。
“肖家祖宗八代缺了什么大德？老的养汉，小的偷人。老的养汉生了个野种。小的偷人，还和野种生了个野丫头。我告诉你们这些不要脸的狗男女，也别说如今晚咱们老肖家败了，就算以前家财万贯，你们也休想得到一个铜仔。”
肖家大太太正在骂着，见云走过来，脸上挤出几道核桃纹，“嘎嘎”干笑了两声。
“你个小兔崽子，看见大娘也不打声招呼，跑什么？快过来，大娘给你花生粘。”
说罢，那肖家大太太用她那满是皱纹，干干巴巴的粗粝老手拿了几粒花生粘。
“快说谢谢，大娘给你糖吃。”
云见躲不过去，停下了脚步，给肖家大太太行了个礼，道了声谢，把肖家大太太乐得合不拢嘴，将花生粘递给了云。
“我就说嘛，这孩子真乖。”
云接过花生粘，一溜烟跑开去。
身后，肖家大太太“嘎嘎”干笑。
“你个喂不熟的小白眼狼，跑什么？慢点，别卡着。”
说罢，“嗑咔”咳嗽了一阵子，鸭子屙屎一般从牙缝里“吱吱”地挤出了几口痰，喷到了地上。
一眨眼的功夫，云便跑到了九姨太的家门口。
九姨太是个大美人。唇红齿白，杏眼弯眉，身上总带着一股玫瑰花的香味。
九姨太看见云，把他揽在怀里，操银铃般嗓音。
“我家姑爷来了。”
九姨太的女儿星儿看见云，欢蹦乱跳跑到云的身边，一边给云拿水果，一边拽着云的手。
“云哥哥，跟我玩藏猫猫。”
玩了一会，九姨太便给两个孩子讲故事，背古诗词，坐到脚踏风琴旁，一边弹琴，一边唱歌。
九姨太是国高毕业，通晓诗词歌赋、琴棋书画，是云和星儿童年时代的启蒙老师。
那日，九姨太唱了李叔同的《送别》。
彼时，云还小，既不知道九姨太唱的是什么歌，也听不懂“长亭外，古道边，芳草碧连天”是什么意思，只觉得九姨太的声音像银铃，煞是好听，脚一踩一踩，手一按一按，风琴便发出了“呜呜”的声响。
几个人玩兴正欢，便听肖家大太太在门外咳嗽了一下，扯起了公鸭嗓，“嗷唠”一声喊。
“嚎丧什么？二半夜了，点灯熬油的，还不睡觉？”
九姨太听了，吓得赶紧把两个孩子揽在了身后。
听了一会，见并无动静，九姨太悄悄打开了房门，一手拉着星儿，一手拉着云，把云送回家去。
次日，礼拜天。
云母亲给云穿上了小西服，系上了小领带，梳了小分头，想让云父亲领着云去江边花墙小院的五姨太家去串门。
云母亲刚给云穿戴好，推开门，走门前的雨搭里，便见九姨太领着花蝴蝶一般的星儿姗姗走来，看见云的母亲，送过来一连串银铃般“咯咯”的笑声。
“嫂子，又得麻烦你，云去五姨太家玩的时候，把我家星儿也捎上。”
云母亲赶紧牵过来星儿的手，“哈哈哈”回应着。
“捎带脚的事，麻烦什么？你是云的老师，云见天地麻烦你，我还没跟你客气，你倒跟我客气上了。今天我不去，是你大哥去。你等着，我回屋跟你大哥说一声。”
云母亲说罢，转身走进屋内，笑呵呵看着云父亲。
“我说他爸，我给你揽了个好差事。后院的九姨太让你去江边花墙小院时，把她家星儿也捎上。”
云父亲憨厚一笑。
“捎就捎吧，还什么好差事？”
云母亲笑眯眯看着云父亲。
“呦，人家那个小寡妇长得那么俊，眼眶子那么高，偏偏就能信得过你，你说，这是不是件好差事？”
云父亲一边往果匣子里面装了几块槽子糕，准备给云带着，一边有一搭、无一搭地回了一句。
“领着个孩子，挨累不说，还操心。”
云母亲笑着瞥了云父亲一眼。
“你们老爷们，就那点小心思，能瞒得过谁？呆会儿，你见着那个小寡妇，别一副馋相。”
云父亲回头看了一眼云母亲。
“身边有个你，就算遇着个小妖精，我也不敢正眼看一下。”
云母亲嘴一抿。
“照你这么说吧。”
说话间，云父亲走出了房门。
到了屋外，见到了九姨太，云父亲脸一红。
“大妹子来了。”
九姨太见状，指着云父亲那张大红脸，冲着云母亲直乐。
“嫂子你看，大哥的脸还红了。”
云母亲赶紧接过话茬。
“你大哥就这样，面矮，见不得女人。”
随后，笑着瞪了云父亲一眼。
“瞧你那点出息。”
云正在回忆这些往事，便听父亲问他：
“我跟你说话呢，你愣着干什么？”
云满目迟疑看着父亲。
“爸，你真要找肖老太太？”
云父亲见云狐疑的目光，心里有些发慌。
“儿子，爸不会给你亏吃。肖老太太一辈子没生过孩子，能一心一意跟咱们过日子。况且，她还有三间房子，等你长大了，结婚生子也有个住处。尽管她没当过妈，不会照顾人，可总不至给你亏吃。我把你安排好了，百年之后，对你妈也算有个交代。”
云长这么大，第一次看见父亲像个犯了错误孩子，喋喋不休地说了这么一大套话，突然觉得，眼前的父亲就像是一只要去扑火的流萤，用自己唯一的本钱，一副羸弱的身子骨给儿子换取起码的生存条件。
云这样想着，突然觉得，在历史车轮的碾压下，人是那么渺小，就比如自己的父亲，那么卑微，那么无助，甚至让人心疼和可怜。可另一方面，他又是那么坚强、那么伟大，即便只剩下了一副病弱的身子，也要为儿子撑起一片天。
想到此，云眼圈一红。
“爸，肖大娘比你还大，你不觉得委屈了自己吗？”
云父亲的脸上勉强露出一丝笑。
“过日子呗，委屈什么？”
云紧跟着补了一句。
“星儿母亲一直对你印象不错，人也年轻标致，你为什么不找她？”
云父亲摇了摇头，很是无奈。
“年轻标致有什么用，也不当饭吃。再说了，就算她对我印象不错又能怎么样？咱家这个样，我哪有条件养活她？更别说，她身边还有个欻尖卖快的女儿。”
于是，或许是阴差阳错，也或许是命，云最不喜欢的肖老太太最终竟成了云的后妈。
不久，云有后妈的消息便传扬开去。
云青梅竹马的小伙伴，同班同学，也是同桌的梅儿得知讯息后，嘴里“哼”了一声，操着那句和小城第一家庭的大小姐、尤其是和那高挑曼妙身材极不相称的口头禅。
“他妈的，找那么个后妈，我看他以后还装不装洋相？”
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