席间桌上皆是清淡雅致的江南菜式，二人浅斟慢饮，只略饮些温热黄酒，不敢过量贪杯。
酒酣饭饱之际，贾琏目光微动，终于寻得由头，故作漫不经心开口笑道，
“三弟府中日常膳食做得精致可口，前些日子差人送来的精盐更是绝妙无比，烹煮菜肴全无半分寻常食盐的涩苦之气，入口清醇，不知这上好盐品，三弟是从何处得来？”
水泠也早就知道对方会有此一问，
“二哥说笑了，此物无甚稀奇，乃是临行之时，王兄念我远赴江南赴任辛苦，特意从王府内廷分出的御用贡盐，足足备下许多，够我在此用上一两载了。”
听闻此言，贾琏心中最后一丝打探之意尽数消散，只得讪讪一笑，连声叹道，
“不愧是王府世家，底蕴深厚非常，这内廷专供之物，寻常官员纵是倾尽银钱也难求一二，着实令人艳羡。”
水泠心中暗自觉得好笑，面上却不动声色，随即话锋一转悠然说道，
“区区贡盐罢了，也算不得甚么稀罕物件，倒是我府中栽种的银耳竹荪一类山珍，还算略有几分趣味。”
贾琏闻言骤然一怔，满脸皆是诧异之色，
“如今江南地气寒凉，各类八珍收成大减，城中高官世家想要寻得品相齐整的货色都难如登天，三弟竟还能自行栽种培植？”
“不过是闲来无事胡乱摸索出来的法子，”水泠抬手指了指偏院闲房，轻描淡写说道，
“不过图个自家食用方便，免得外头买来的货色参差不齐，难合心意罢了。”
贾琏听得心头火热，按捺不住好奇轻声劝道，
“这等珍物如今比黄金还贵些，端的是紧俏，三弟既手握培植良方，何不大量栽种向外售卖，日积月累，也是一笔不菲进项。”
水泠闻言故作正色摇头说道，
“我如今乃是朝廷实授命官，身负公职，岂能效仿市井商贾逐利营生，如此行事没得辱没了北静王府的门第名声，万万不可。”
贾琏忙赔笑附和，，
“三弟所言甚是，是我思虑浅薄，失了分寸。”
水泠见他已动心，神色又缓和下来，带着几分世交亲昵之意笑道，
“你我二人乃是世交，些许闲杂小道算不得什么，二哥若是看得上眼，一会子就让人把培植的法子细细誊写一份，送与二哥带回府中就是了。”
贾琏忙故作惶恐推辞，
“这如何使得，这珍贵法子，我平白无故收下，岂不是平白占了三弟莫大便宜，实在过意不去。”
“二哥这话见外了，”水泠故作打趣笑道，
“些许栽种吃食的法子罢了，谈何占便宜，往后我若是回了京城，少不得还要时常登门叨扰，日后想吃些上好山珍，反倒要厚颜往二哥府上讨要。”
贾琏何等精明通透，一听也知晓对方心意，当即满面笑意接话，
“三弟说笑了，可实在折煞我，这情谊叫我不知该如何答谢才好。”
“些许小事何须挂怀。”水泠摆了摆手，不再继续说笑，转而状似随口问道，
“不知林公灵柩打算何日择吉落葬入土？”
贾琏收敛笑意，轻叹了口气，
“也就这三两日之内要出殡下葬了，灵柩久停终究多有不便，也该早早入土为安。”
水泠微微颔首，故作感慨道，
“先前我去吊唁之时，瞧着林府人丁甚是冷清。”
“唉，”贾琏满心无奈长叹一声，
“林公一脉本就人丁单薄，一生只得一位孤女，其余同族旁支四散各处，定居异乡，姑苏本地几乎无甚亲族，此番出殡送葬难免显得冷冷清清，委屈了林公一世清名。”
水泠闻言也心下暗喜，
“林公乃是前科探花，进士及第的门户，一生为官清正，名满江南，身后事未免太过清冷，实在有损体面，想我如今代管两个千户所，手下尚有不少闲散兵丁，若是二哥不弃，我便抽调一旗人手充作送殡仪仗沿路护送灵柩，也好让林公风风光光入土，撑一撑场面。”
贾琏闻言心中大喜，面上却依旧故作迟疑，低声说道，
“私自调动卫所兵卒出外行事，怕是不合军中规矩，难免惹人非议罢？”
“二哥放宽心便是，”水泠淡然摆手笃定道，
“我朝卫所中大多兵卒日子清苦，月粮时常不足，我私下备些碎银打赏，人人乐意奔走，不过是充当仪仗引路，又非征战军务，无伤大雅，上头同僚也绝不会为此小事多加追问。”
贾琏听闻此言，再无半分顾虑，忙起身拱手称谢，满脸感激道，
“既是三弟如此仗义相助，那我就却之不恭了，此番恩情府里牢记在心，来日回到京城，定然加倍报答三弟这份厚意。”
二人又闲话几句家常琐事，一席午宴就此散去。
贾琏心事圆满，再无半分逗留，带着水泠亲笔写下的培育银耳方子，再三道谢后，冒着绵绵秋雨辞别，匆匆赶回林家老宅去了。
三日后是林如海下葬之日，林家老宅内外早早收拾齐备，果如先前所言，水泠一早差倪二暂领五十名精壮兵丁前来帮衬护丧。
这差事酬赏不算多，每人能得二两纹银，一众兵丁却已是满面欢容，喜不自胜，那些没轮上的都暗自懊恼，只恨自己无福沾些好处。
诸如胡珲等人得知此事也不会多问，横竖水泠自己贴银子，卫所私役军士本是大虞常态，此举反倒算得上同流合污。
天色微明，林如海的灵柩自林家老宅移出，一路肃穆，径直朝着横塘地界行去，那一处正是林家世代祖坟所在。
黛玉近来哀恸过度，身子本就孱弱亏虚，今日经不起轿中颠簸，只同紫鹃雪雁两个贴身丫鬟坐一辆素帷马车随行。
外头道旁，水泠端坐于霸红尘背上，身姿挺拔，与贾琏并马同行，贾琏侧目瞧着这匹神骏坐骑，不由满脸艳羡，笑着拱手恭维，
“三弟这坐骑真是世间罕有，神姿非凡，寻常市井马行之中断寻不出这上等良驹。”
水泠也只含糊其辞，
“不过是往日在京中，借着王兄几分情面，往官马局里寻来的罢了，算不得甚么稀罕物。”
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