夜半更深，破庙外风号雪舞。
庙内的火堆只余下几点暗红的炭火，叶无忌盘膝坐在干草堆上，怀里护着呼吸均匀、睡得正熟的程英。
那受了伤的妇人卧在另一侧，此时双目紧闭，柳眉微蹙，额头渗着细汗，睡得极不安稳。
叶无忌的内功已臻先天后期，五官感知远超常人。风雪交加之中，一阵极其细微且杂乱的脚步声传入他的耳际。
来人武功不弱，脚步轻健且人数不少，正朝着破庙方向合围过来。
叶无忌睁开双眼，抬手在程英肩膀上轻轻一拍。程英本就浅眠，当即醒转过来。
她没有出声，顺势摸起放在身侧的长剑，身子往暗处挪了挪。
叶无忌暗自盘算，自己刚到川西平原，仇家怎会这么快找上门？
若是蒙古鞑子的探子，行事绝不会这般明目张胆。
脚步声停在破庙外。只听“砰”的一声闷响，本就残破的庙门被人一脚踹得四分五裂，木板夹杂着风雪呼啸着砸进庙内。
五名身穿黑衣、头戴斗笠的汉子大步跨入。为首的汉子身材魁梧，手里提着一把九环大刀。
他进门后，一脚将挡在身前的香炉踢飞。香炉撞在残破的泥菩萨上，砸下大片泥块。
魁梧汉子吐了口唾沫，目光在庙内扫视，冷笑道：“什么破泥菩萨，连自己都保不住，还指望保佑别人。”
借着昏暗的火光，魁梧汉子一眼瞧见躺在干草堆上的妇人。
他大笑出声，语气阴狠：“跑啊，看你还能往哪里跑！兄弟们追了你整整三日，连口热汤都没喝上。今夜在这破庙里把你堵住，正好拿你的人头去领赏。”
其余四名黑衣汉子也跟着冷笑起来，目光中满是凶光。
那妇人早就被踹门声惊醒，听闻魁梧汉子的话语后，她面色大变，双手撑着干草堆想要站起身，右腿伤口处却传来一阵剧痛。
她低呼一声，重又跌坐回去。
叶无忌坐在暗处听得分明，这伙人不是冲自己来的，目标正是这神秘妇人。
“大哥，那边还有个年轻男子和一个姑娘。”一名黑衣汉子眼尖，发现了角落里的叶无忌和程英。
魁梧汉子扫了叶无忌一眼，满脸不屑地挥手道：“男的若敢阻拦，直接杀了。那姑娘也一并拿下，免得走漏风声。”
他举起九环大刀大声下令，两名黑衣汉子提着长刀，径直朝着叶无忌和程英扑杀过来，另外三人则面带冷笑，一步步朝着那妇人逼近。
妇人咬紧银牙，右手摸向腰间却摸了个空，她的佩剑早就在逃亡路上遗失。
眼见贼人逼近，她手掌暗自蓄力，准备拼死一搏。
叶无忌哪里会容这帮恶徒在自己面前逞凶。
他足尖在地面轻点，身形暴起，金雁功施展开来后，整个人化作一道残影，后发先至，抢在那三名汉子之前落在妇人身畔。
“夫人腿上有伤，莫要乱动。”
叶无忌语调平稳，弯下腰扶住妇人的双臂，用力往上一带，妇人的身子顿时离开干草堆。
叶无忌顺势转过身，将她稳稳背在后背上。
妇人发出一声惊呼，事发突然之下，她本能地抓住叶无忌的肩膀，免得摔落。
叶无忌双手托住她的膝弯，沉声道：“事急从权，还请夫人见谅。”
妇人面颊微热，她素来端庄，何曾与陌生男子这般近身？可眼下性命攸关，她也知道不是计较礼数的时候。
“恩公，快放我下来。这般会连累你的。”妇人嗓音虚弱，带着几分急切。
“夫人若想活命，便不要乱动。”叶无忌回了一句，语气不容置疑。
妇人心中一震，只得点头，努力稳住身形。
三名黑衣汉子见状勃然大怒：“找死的小子，敢坏我们的事！”
三把长刀卷起凌厉风声，分上中下三路朝着叶无忌合围劈砍过来，刀法狠辣且配合默契，绝非寻常草寇。
叶无忌背着一人，却丝毫不显笨重。
他脚下踏出全真教的七星步法，身子往左侧微侧，避开当头劈下的一刀，紧接着右腿飞踢而出，正中那汉子的手腕。
只听“咔嚓”一声脆响，汉子手腕折断，长刀脱手飞出。
另一名汉子见同伴受伤，刀锋一转，横削叶无忌双腿。
叶无忌双腿微曲，拔高三尺。人在半空时，他仍旧将背上的妇人护得稳稳当当。
那汉子一刀落空，正欲收刀变招。
趴在叶无忌背上的妇人却在这个空档出手了。她美目一凝，右手自叶无忌肩膀上方探出，玉腕翻转间，白皙如玉的手掌轻飘飘地拍向那汉子头顶。
这一掌看似柔弱无力，实则蕴含着极为高深的内劲。
掌力阴柔绵长，暗含三重暗劲，一重破皮，二重碎骨，三重断脉。
那汉子躲闪不及，被掌风扫中天灵盖后，连惨叫都没发出一声，便七窍流血，直挺挺地倒在地上，当场气绝。
叶无忌落地后，察觉到这妇人出手的力道，心头微微一动。
这女人的内力阴柔绵长，掌法精妙绝伦，绝不在一流顶尖高手之下。
若不是右腿受了重伤导致真气受阻，这几个黑衣汉子根本不够她一人对付。
“夫人好手段，这掌力怕是有二十年火候。”叶无忌轻声道。
妇人神色微变，低声回道：“恩公见笑，妾身只是略懂些防身之术。”
她声音虽轻，却有意掩饰自己的武功底子。
叶无忌没有拆穿，背着妇人在狭窄的破庙内来回穿插。
那魁梧汉子见折了两个兄弟，怒火中烧之下放弃了围攻程英，提着九环大刀大踏步朝着叶无忌冲杀过来。
“给我纳命来！”
魁梧汉子大喝一声，九环大刀在半空中划过一道半圆，刀势沉猛地砍向叶无忌头顶，正是五虎断门刀里的绝招。
刀罡凛冽，气势惊人，叶无忌却不退反进。
他催动丹田内的混沌之气，将其转化为九阳真气。因不便用剑，便以指代剑。
他右手食指与中指并拢，迎着劈落的刀锋直刺而出，指尖泛起淡淡金芒，一股刚猛无俦的真气自指尖喷薄而出。
只听“当”的一声巨响，血肉之躯的指尖与精钢打造的刀锋相撞，竟发出金石交击之声。
魁梧汉子只觉一股排山倒海的巨力顺着刀身狂涌而来，震得他虎口裂开，鲜血长流。
九环大刀再也握不住，脱手飞出后直直插在破庙的梁柱上，刀身还在剧烈颤抖。
魁梧汉子大骇，连连后退，满脸不可置信。
他行走江湖多年，从未见过有人能以两根手指硬接自己的全力一刀。
另一边，程英手持长剑，身姿轻盈地施展开桃花岛的玉箫剑法。
剑走轻灵，落英缤纷，每一剑皆刺向敌人穴道，逼得黑衣人手忙脚乱。
程英剑走偏锋，剑尖挑中一名汉子的肩膀，那汉子惨叫着倒地。剩下那名汉子见势不妙，转身就往破庙外跑去。
程英没有追击，收剑退回叶无忌身旁。
魁梧汉子见大势已去，知晓今夜踢到了铁板。眼前这个年轻男子的武功高得离谱，再打下去必死无疑。
“好小子，算你狠！你敢插手咱们的事，日后定要你付出代价。”
魁梧汉子捂着流血的虎口放了一句狠话，随后不敢久留，转身撞破残存的庙墙，没入风雪之中逃之夭夭。
叶无忌没有去追赶。
眼下他需要照顾背上的妇人，且留个活口回去报信，日后才能顺藤摸瓜查清这妇人的真实身份。
破庙内重新安静下来，地上躺着三具尸体，血腥味逐渐弥漫。
叶无忌站在原地，仍旧稳稳背着那妇人。妇人伏在他背上，呼吸略显急促，显然方才强行出掌牵动了内伤。
“恩公，贼人退了，可以放妾身下来了。”妇人低声说道，语气中带着几分疲惫。
叶无忌点了点头：“夫人受伤不轻，先坐下歇息。”
他弯下腰，慢慢松开双手，将妇人放在干草堆上。
妇人双腿落地时，右腿伤口被牵扯得生疼，她腿脚一软，直直朝着前方扑倒。
叶无忌眼疾手快，张开双臂将其扶住。
妇人撞进叶无忌怀中，抬头时，两人离得极近。她面上一红，连忙垂下眼帘，低声道：“多谢恩公。”
叶无忌扶着她站稳，语气温和：“夫人腿伤未愈，不必勉强。”
妇人轻轻点头，伸手按住伤处，眉间仍有痛色。
叶无忌看了她一眼，道：“夫人这身手不似寻常人。若只是普通农妇，只怕也练不出方才那般掌力。”
妇人心底一颤，知道自己已经被看穿了。
她沉默片刻，低声道：“妾身确有难言之隐，并非有意欺瞒恩公。”
叶无忌没有逼问，只道：“江湖险恶，谨慎些也是应当。”
程英在一旁看着两人说话，心里仍有些不悦。
她走上前伸手扶住妇人的胳膊，开口解围道：“夫人坐下歇息吧。这几具尸首放在这里碍眼，叶大哥，你把他们扔出去。”
（第二版）
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