滨海市，建设银行总行，保险箱业务部，上午十点。
苏明薇用叶寒发来的授权录音和伪造的委托书，在经历了一个多小时的盘问和核实后，终于进入了地下金库区域。工作人员带她来到编号B-709的保险箱前，这是一个中型不锈钢箱。她拿出那把最小的铜片钥匙，插入锁孔，转动。箱门弹开。
里面没有现金或珠宝，只有几本厚厚的硬皮笔记本，和一些用油纸包裹的文件。最上面放着一封信，信封上写着“叶寒亲启”，是叶卫国的笔迹。苏明薇将东西全部装进随身携带的登山包，谢过工作人员，快速离开银行。
她没有回安全点，直接来到火车站，买了一张最近一班开往昆明的硬座车票。在候车室的卫生间隔间里，她打开叶卫国的信。
“寒儿，若你看到此信，说明我已不在，而你也已深陷其中。有些事，为父一直未敢告诉你，怕你承受不起，也怕引来灾祸。但事已至此，你必须知道真相。”
“蔷薇议会，并非铁板一块。自其百年前成立之日起，内部就因理念不同分为三派：护花、折花、葬花。”
“护花派，主张‘保护人类基因多样性，通过温和引导和科学改良，逐步优化人类’。他们相信技术应用于治病救人，而非创造‘超人’。你的母亲林月，便是护花派早期资助的林氏家族后裔。林氏精通药理，曾与议会合作研究基因疾病治疗，但后来发现议会真正目的后，试图退出，遭灭门。护花派在议会中势弱，但一直存在，你父亲的一些老战友，如陈国安，属于此派边缘。他们想结束议会的罪恶，但力量不足。”
“折花派，主张‘修剪人类基因之树，剔除劣等分支，保留优良品种’。他们不主张大规模清洗，而是通过基因筛选、政策引导、经济控制，逐步淘汰‘不合格’的个体和族群。陈国华、汉斯、老卡尔等人，皆属此派。他们与各国权贵富豪勾结，掌握巨大资源和权力，是议会的中坚力量。沃尔科夫后期也倒向此派，但又有自己的野心。”
“葬花派，最为极端，主张‘彻底埋葬旧人类，创造全新物种’。他们认为现有人类是失败品，必须用病毒、战争、或其他手段清洗，然后在废墟上建立由‘完美基因’组成的新世界。此派人数最少，但最为狂热危险，与一些恐怖组织和极端科学家勾结。葬花会便是其外围行动组织，手段残忍，不计代价。”
“三派互相制衡，又互相利用。护花派想阻止罪恶，但常被折花派压制利用。折花派想掌控世界，又忌惮葬花派的疯狂。葬花派想毁灭一切，但需要折花派的资源和庇护。这种微妙平衡，在沃尔科夫启动‘最终协议’计划后被打破。协议本意是折花派用来清洗‘劣等基因’的终极武器，但沃尔科夫暗中修改，加入了自毁程序，以防协议被滥用。这导致了三派彻底决裂。”
“我当年调查议会，本是与护花派暗中合作，想收集折花派和葬花派的罪证，将其曝光瓦解。但被陈国华出卖，身份暴露。护花派为自保，与我切割。我只能孤军奋战。林月的死，是折花派和葬花派联手所为，因为他们发现林月携带克制沃尔科夫细菌的特殊基因，且试图带你和小雨逃离。陈建军是折花派在滨海的代理人，王主任是他上面的保护伞，而王主任背后，是折花派在政界的更高层，很可能就是‘园丁-01’。”
“箱中笔记本，是我多年来收集的议会三派人员名单、活动记录、资金往来证据。其中一本黑色封皮的，记录了折花派在华核心网络，比沉船名单更全。另一本红色封皮的，是葬花会在国内的联系方式和部分行动计划。还有一本蓝色封皮的，是护花派残存人员的名单和联络方式，但其中一些人可能已变节，使用需谨慎。”
“最后，关于样本。那确实是沃尔科夫细菌的原株，但经过林氏先祖改良，兼具治疗和毁灭两种可能。配制成‘归元汤’，可解菌毒，强身健体。但若曝露阳光过久，或配比错误，则成‘绝命散’。葬花派一直在寻找样本，想将其改造成大规模杀伤武器。折花派也想得到，用于控制核心成员。护花派则希望销毁样本，终结一切。样本在你手中，务必谨慎。医典下册的配方是正确的，但需百年灵芝和林氏直系双血。百年灵芝在哀牢山深处或有生长，我可嘱老友留意。双血……小雨必须保护好。必要时，可用我的血替代，但我非直系，效果未知，风险极大。”
“寒儿，前路艰险，但为父相信你能找到出路。护花、折花、葬花，理念不同，但皆源于人类对自身命运的病态执着。或许真正的答案，不在选择哪一派，而在超越这些执念，找回人之为人的根本：怜悯、勇气、和对生命的敬畏。珍重。父字，2002年秋。”
信纸在苏明薇手中颤抖。她终于明白了整个棋局的轮廓。三派斗争，叶家是棋子，也是关键。叶寒手握样本和医典，成为三方争夺的焦点。而小雨，是配成解药不可或缺的一环。
她收起信，翻开黑色笔记本。里面用密码和代号记录了大量信息，但最后一页有解码表。她快速浏览，看到了王主任的名字，标注为“折花派-滨海联络人，上线‘园丁-01’（疑为郑XX）”。还有陈建军、戴维斯等人的详细资料。在葬花派的名录里，她看到了几个熟悉的名字——是省里和北京某些部门的人，甚至包括一两个媒体高层。护花派的名录很短，只有十几个名字，包括陈国安、刘工（鉴定中心），以及……周勇？
周勇是护花派？苏明薇愣住了。但仔细想想，周勇一直以来都在暗中帮助叶寒，即使被停职被调查，也没退缩。如果他是护花派，那他的动机就说得通了。但为什么他不说？也许是为了保护身份，也许是不确定她是否可信。
火车开始检票。苏明薇背上包，随着人流上车。硬座车厢很拥挤，她找了个靠窗位置，继续翻看笔记本。里面还夹着几张老照片，其中一张是三个年轻人的合影，背景是某个实验室。照片背面写着：“1985年，沃尔科夫实验室。左：陈国华（折花），中：叶卫国（护花？），右：林守业（林月之父，护花）。”
父亲叶卫国也曾接近议会核心？林月的父亲林守业也是护花派？照片上，三人表情严肃，但眼神中有某种光芒，像是怀有共同理想。后来发生了什么，让陈国华变成恶魔，叶卫国被杀，林守业全家灭门？
笔记本里有一页，记录了1985年的一次会议：“沃尔科夫提出‘基因优化’计划，陈国华支持，林守业反对，认为技术不成熟，伦理风险大。叶卫国中立，但倾向林守业。会议不欢而散。会后，沃尔科夫私下联络陈国华，计划排除林守业。叶卫国察觉，警告林守业，但为时已晚。林守业携部分研究成果逃离，后遇害。叶卫国开始暗中调查。”
所以，父亲很早就开始调查议会，起因是林守业的死。林守业是林月的父亲，也就是叶寒的外公。叶寒身上流着林氏的血，也继承了叶卫国的意志。
火车开动，窗外景色飞逝。苏明薇感到一种沉重的宿命感。叶家与议会的纠缠，从祖辈就开始了。而现在的斗争，是那场未完斗争的延续。
她需要尽快赶到滇南，把这些信息告诉叶寒。同时，她必须联系上周勇——如果他是护花派，现在被抓，处境极其危险。王主任和折花派不会留活口。
她拿出一次性手机，插入新买的SIM卡，给一个周勇之前留给她的紧急号码发了条加密信息：“梧桐叶落时，当归是几时？”
几分钟后，回复来了：“月圆人不归。花正有难，速来哀牢山镇东头老槐树，有东西给你。——周”
周勇还能发信息？他不是被抓了吗？除非，抓他是假，是计划的一部分？或者，这条信息是别人用周勇的手机发的？
苏明薇犹豫了。叶寒给的暗号，周勇对上了。但周勇现在的情况不明。去，可能是陷阱；不去，可能错过重要线索。
她看了眼背包里的笔记本。如果周勇是护花派，他可能有更多信息，或者，有救出吴医生和安娜的办法。
她决定冒险。在下一站下车，换乘大巴前往哀牢山镇。同时，她给叶寒发了条信息，告知她的发现和下一步行动，让叶寒小心。
信息发出，她关掉手机，看向窗外。山峦叠嶂，云雾缭绕。而前方的路，依然充满未知和凶险。
三派的历史，是血腥的争夺史。而她和叶寒，必须在这历史的漩涡中，找到一条生路，不仅仅为了自己，也为了所有被这场斗争卷入的无辜者。
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