天刚蒙蒙亮，赵宁就醒了。
外头的雪又下起来，打在窗棂上，细细碎碎的声响。
赵福候在门外，见他出来，立刻递上热帕子。
“老爷，轿子备好了。”
赵宁擦了把脸，把帕子还回去，接过披风系上。
今天是给陛下讲经的日子。
每月三次，雷打不动。
但今天要讲的，不是四书五经。
轿子出了府门，街上行人稀少，小贩还没开张。
天色暗沉，积雪被踩出一道道印子。
进了皇城，过了午门，到了文华殿。
殿门口站着两个小太监，见到赵宁，忙躬身行礼。
“赵阁老。”
赵宁点了点头，径直进去。
殿里烧着地龙，比外头暖和。
正中摆着一张宽大的书案，笔墨纸砚齐全。
朱翊钧已经在了，站在书案旁，手里拿着本《贞观政要》。
看见赵宁进来，朱翊钧把书搁下，快步迎上来。
“亚父。”
声音恭敬，带着少年特有的清亮。
赵宁拱手还礼，朱翊钧亲自把他扶住。
“亚父不必多礼。”
旁边的小太监端上热茶，朱翊钧接过来，双手递到赵宁面前。
赵宁接过茶盏，喝了一口。
“陛下今天气色不错。”
朱翊钧笑了：“昨晚看了一宿奏章，睡得晚了些。”
赵宁看了他一眼，没说话。
这孩子才十一岁，但做事比很多大臣还上心。
李太后教得好，他这个亚父也没白当。
两人在书案前坐下。
朱翊钧的位置比赵宁低半个身位，这是规矩。
赵宁把茶盏搁到几上，目光落在书案上那本《贞观政要》上。
“陛下最近在看贞观之治？”
朱翊钧点头：“太宗皇帝治国有方，朕想学学。”
赵宁翻开书，随手指了一段。
“这里讲的是府库充盈之道。太宗说，藏富于民，不与民争利。陛下怎么看？”
朱翊钧想了一下：“太宗的意思是，朝廷不该跟百姓抢银子。百姓有钱了，朝廷自然也就有钱了。”
赵宁点了点头。
“说得对。但有一点，陛下可能还没想透。”
朱翊钧抬起头，眼睛里带着求知的光。
“亚父请讲。”
赵宁把书合上，手指在书面上轻轻敲了两下。
“藏富于民，这话没错。但朝廷遇到急事，比如打仗、修河、赈灾，银子不够怎么办？”
朱翊钧愣了一下。
“那就——加赋？”
赵宁摇头。
“加赋是下策。百姓本来就穷，再加赋，逼急了就要出乱子。”
朱翊钧的眉头皱起来。
“那怎么办？”
赵宁端起茶盏，喝了一口，把盏搁回几上。
“有个法子，叫‘借’。”
“借？”
“对。朝廷缺银子，就跟百姓借。借的时候说好，多久还，还多少。到期了，朝廷连本带息还回去。”
朱翊钧的眼睛亮了一下，但很快又暗下来。
“可百姓凭什么借给朝廷？万一朝廷不还呢？”
赵宁笑了。
“陛下问到点子上了。百姓借钱给朝廷，靠的是信。朝廷得拿出东西来做担保，比如盐引、茶引、或者将来的税收。百姓看到有担保，心里才踏实。”
朱翊钧若有所思。
“那这个法子，跟洪武宝钞有什么区别？”
赵宁的目光在朱翊钧脸上停了两息。
这孩子果然聪明，一下就想到了关键。
“宝钞烂掉，是因为太祖晚年滥发，没上限，也没担保。发得越多，宝钞越不值钱，最后就成了废纸。”
朱翊钧点头。
“所以亚父的意思是，这次借银子，得有上限，有担保，还得按时还？”
“对。”
赵宁把书推到朱翊钧面前，“这就叫国债。朝廷发行国债，百姓认购，到期兑付。但有几条铁律——第一，发行上限写死，不能随便加。第二，用途明确，只能打仗、修河、赈灾，不能拿去修园子。第三，到期必须还，一次不还，以后就没人信了。”
朱翊钧的眼神变得专注。
“亚父，这事要是做成了，朝廷以后就不缺银子了？”
赵宁摇头。
“国债只是救急，不是长久之计。真正要紧的，是建一个管钱的衙门。”
朱翊钧愣了：“户部不就是管钱的吗？”
“户部管的是征税、漕粮、仓储。但朝廷的钱，不光要会收，还要会调、会借、会管。”
赵宁站起身，走到殿中，背对着朱翊钧。
殿外的雪下得更大了，风吹进来，烛火晃了一下。
“陛下想过没有，大明这么大，南边收上来的税银，要运到北边去发军饷，路上一来一回，少则半年，多则一年。银子在路上，朝廷用不上，百姓也用不上。”
朱翊钧没说话，在听。
赵宁转过身。
“如果有个衙门，专门管调度，南边的银子不用运到北边，直接在北边找有银子的商户，让他们先垫上，然后用南边的税银还给他们。这样一来，银子不用在路上跑，朝廷急用的时候也能马上拿出来。”
朱翊钧的嘴张了张。
“那这个衙门，不就成了天下最大的钱庄？”
赵宁笑了。
“陛下说得对。这个衙门，就叫银行。”
殿里安静了一阵。
朱翊钧盯着赵宁，眼睛里的光越来越亮。
“亚父，你是想建银行？”
赵宁点头。
“但这事不是一天两天能做成的。得先把国债做起来，口碑立住了，再一步步往下推。”
朱翊钧站起身，走到赵宁面前，深深一揖。
“亚父为国操劳，亚父要做什么，朕都支持。”
赵宁把他扶起来。
“陛下，这事风险不小。万一做砸了——”
“不会。”
朱翊钧的声音很坚定。
“亚父做事，从来没有砸过。浙江修河堤，抗倭，九边练兵，一条鞭法，哪一件不是别人说不行，亚父硬做成了？朕信亚父。”
“就算办砸了，朕护着亚父，没有谁敢说话！”
赵宁看着朱翊钧，没说话。
这孩子长大了。
帘子后传来一声轻响。
赵宁和朱翊钧都转过头。
李太后从帘子后走出来。
她今天穿着一身藏青色的袄裙，头上挽着简单的发髻，插着一支银簪。
脸上没什么脂粉，眉目清秀，但神色端庄。
赵宁和朱翊钧忙行礼。
“臣参见太后。”
李太后摆了摆手。
“都起来吧。”
她走到书案旁，目光落在那本《贞观政要》上，又看了看赵宁。
“云甫刚才讲的，吾都听见了。”
赵宁垂着眼，没接话。
李太后在椅子上坐下，手指在扶手上轻轻敲了两下。
“国债、银行，这些东西，吾不懂。但吾懂一个理——只要对大明好，对陛下好，就该做。”
她抬起头，目光落在赵宁脸上。
“云甫既然开了这个口，就放手去做。朝堂上有什么阻碍，吾替你挡着。”
赵宁拱手。
“太后信任，臣不敢辜负。”
李太后站起身，走到赵宁面前，停了一下。
“云甫这些年为大明操劳，吾都看在眼里。世宗皇帝临终托孤，把陛下交给你，吾从来没后悔过。”
她的声音很轻，但殿里每个人都听得清清楚楚。
赵宁抬起头，对上李太后的目光。
她的眼睛里有信任，有感激，还有一丝别的什么——很淡，淡到几乎看不出来。
但赵宁捕捉到了。
他垂下眼，退后半步。
“臣惶恐。”
李太后笑了一下，转身走回帘子后。
殿里又只剩下赵宁和朱翊钧。
朱翊钧看着亚父，又看了看帘子的方向，没说话。
赵宁把书重新摆好，在书案前坐下。
“陛下，继续讲经？”
朱翊钧点头，也坐了下来。
但他的心思明显不在书上了，目光时不时往帘子那边瞟。
赵宁翻开书，指着一段让朱翊钧念。
朱翊钧念得磕磕绊绊。
殿外的雪还在下，落在屋檐上，堆成一层厚厚的白。
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