半个月后，广西梧州。
巡抚衙门的后宅里，丝竹声从花厅一直飘到二进院。
三个歌姬跪坐在矮榻旁，琵琶、箫、小鼓，各司其职。
正中间的花案上，一座半人高的紫铜暖炉烧得通旺，炭是上等的银骨炭，烧起来没烟，只有干净的热气。
殷正茂歪在黄花梨的靠背椅上，左手端着一只汝窑的酒盏，右手搭在椅臂上，食指随着曲子打拍。
他今年四十七，身材微胖，下巴蓄了一圈短须，修剪得齐整。身上穿的不是官服——一件月白色的湖绸便袍，袖口和领子绣着暗纹，缎子的光泽在炉火底下泛着柔光。脚上一双鹿皮软靴，鞋面上缀了两颗米粒大的东珠。
酒是绍兴送来的花雕，坛子上贴着二十年的封条。菜摆了十二道，碗碟清一色的青花瓷，鱼是活杀的桂江鲈鱼——梧州本地不产这个，从桂林鲜运过来，中间换了三次冰。
弹琵琶的歌姬换了一首曲子。殷正茂的食指停了。
“弹上一首。”
歌姬立刻换回去。
殷正茂端起酒盏抿了一口，花雕入喉绵软，带着一丝桂花的尾韵。他闭了闭眼，舒服得脖子往后仰了半寸。
门外传来脚步声。急促，但到了门槛前停住，等了两拍才开口。
“抚台大人，京里来了急递。”
说话的是殷正茂的幕僚周崇安，跟了他八年的老人。周崇安四十出头，瘦长脸，进门先扫了一眼花厅里的排场，早就见怪不怪了。
殷正茂没动。
“搁桌上。”
周崇安把公文搁在花案边，退了两步，没走。
殷正茂瞥了他一眼。
跟了八年的人，什么脾性他一清二楚——周崇安要是放下就走，那是寻常公务；站着不动，就是出了大事，或者来了大事。
殷正茂搁下酒盏，抬手朝歌姬们摆了摆。
丝竹声停了。三个歌姬鱼贯退出花厅，脚步轻得听不见声响。
殷正茂拿起公文，拆了火漆封口。
两页纸。
他翻开第一页，目光从头扫到尾，扫完了，又回到中间某一行，停了片刻。
翻到第二页。
看完，把公文合上，平平整整地放回花案。
周崇安站在三步外，一句话都没问。
殷正茂靠回椅背。脸上没有惊讶，也没有喜色，只是拿拇指慢慢搓着酒盏的杯壁。
“你看过了？”
周崇安点了一下头。急递到的时候封口完好，但规矩是幕僚先过一遍再递进来——殷正茂的规矩。
“赵阁老的意思？”
“公文上写得清楚。吏部的调令，内阁副签，赵阁老亲笔批的'可'字。”
殷正茂的拇指停了。
赵宁。赵云甫。
这个名字他听了好些年了。从浙江改稻为桑开始听，听到抗倭，听到九边，听到内阁。三十二岁的阁臣，大明开国以来史无前例。
但他殷正茂跟这个人没有交集。
广西偏在西南一隅，天高皇帝远，京城里换了几任首辅、倒了几个尚书，都跟他关系不大。他在这片地方经营了五年，剿匪、修路、通商、安民——该干的事干了，不该拿的银子也拿了。广西十二府，没有一个骂他无能的，也没有一个说他清廉的。
市舶司总督。
这五个字在他脑子里翻了两遍。
市舶司管的是海贸——船引、关税、番商、海防，一把抓。浙江沿海那个烂摊子，谁都知道水深，利益纠葛从地方到朝廷，牵扯着多少人的身家。
殷正茂在广西五年，什么人没见过？什么局面没收拾过？但沿海的事，跟内陆不一样。内陆的麻烦是土匪和蛮族，用兵就能解决；沿海的麻烦是银子——银子流动的方向决定了所有人的立场。
“赵阁老举荐我。”殷正茂把这句话咀嚼了一遍。
周崇安站着没动。
殷正茂忽然笑了一声。
是一种带着点自嘲的、明白人才有的笑。
他殷正茂是什么人，他自己最清楚。嘉靖三十五年的进士，一路从知县做到知府、做到按察使、做到巡抚，每一步都踩得稳当。才干不输朝中任何一个封疆大吏，打仗能打，理政能理，地方上的三教九流摁得服服帖帖。
但就是没人敢重用。
原因也简单——他贪。
不是小贪。是明码标价、理直气壮地贪。衙门里办差的人都知道，殷抚台接了差事第一件问的不是怎么办，是办了之后有多少进项。进项够了，刀山火海他也去；进项不够，十道金牌也调不动他。
这种人，放在哪个上司手底下都是烫手山芋。用他，自己脸上挂不住；不用他，眼睁睁看着能打仗的人闲置。
赵宁用了。
殷正茂把公文重新拿起来，翻到第二页最后几行。赵宁的批注写得简短：海贸事大，用人当用其长。殷正茂经略广西数年，政绩斐然，堪当此任。
——用人当用其长。
殷正茂把公文放下，端起酒盏，一口干了。
这一口喝得急，花雕的绵劲没来得及散开，呛了一下。他拿袖子擦了擦嘴角，站起来。
“崇安。”
“在。”
“你说，赵阁老这个人，图什么？”
周崇安想了想。
“图大人您把事办成。”
殷正茂走到花案边，拿起那座紫铜暖炉的铜拨子，拨了拨炭。火星子从炭缝里蹦出来，明灭了几下。
“天底下的官分两种。一种是自己不贪也不让别人贪，恨不得把全天下的钱都封进国库里。另一种是自己要贪就允许别人也贪，大家一起糊弄朝廷。”
他放下铜拨子。
“赵云甫不是这两种。他自己不贪，但他允许办事的人拿该拿的。这种人最难伺候——他不管你怎么活，只管事情成不成。事成了，你吃肉没人管你；事砸了，你喝口汤他也要追回来。”
周崇安没接话。跟了殷正茂八年，他太了解这个人——殷正茂嘴上在说赵宁，其实是在给自己定规矩。
殷正茂转身走到窗边。
推开窗，梧州城的夜景铺开来。
街面上灯火通明。沿江的码头还有商船在卸货，号子声隐约传来。街口的夜市没散，卖米粉的摊子前排着队，蒸笼的白气在灯笼底下散开。巡夜的兵丁两人一组，慢悠悠地走，腰刀挂在身侧晃都不晃——太平年月的架势。
五年前他刚来的时候，这条街上三步一个乞丐，五步一个赌档。城外的山匪跟地方上的恶绅勾着，大白天敢进城劫人。他花了一年半剿匪，杀了三百多人，砍的脑袋在城门口挂了两排。又花了半年整顿税赋，把地方上的胥吏换了一茬。再花了两年通商，引南边的商路过梧州，让码头上有了人气。
他拿了多少银子？不少。
但这条街，这座城，从烂泥里爬出来，是他殷正茂一锤子一锤子砸出来的。
浙江。
沿海的局面比广西复杂十倍。海贸一年流过去的银子、丝绸、瓷器，数目大到他想想都觉得心跳加速——那是真正的金山银海，光是过手的油水，就够他殷正茂三辈子花的。
但风险也大十倍。朝中盯着沿海的不止一双眼睛。张居正、高拱、言官、御史，每一个都在等着看赵宁这步棋走得怎么样。他殷正茂是赵宁手里的棋子，棋子要是自己翻了盘，赵宁都保不住他。
殷正茂关上窗。
“把各司的文书都叫来。”
周崇安愣了一下。
“现在？”窗外天黑透了，夜风吹进来带着江面的凉气。
“现在。”
殷正茂解下湖绸便袍的系带，朝后面扬了一下下巴。伺候的小厮立刻捧了官袍上来。他把便袍脱了，换上绯红的四品官服，束带，正冠，整个人从脚底到头顶换了一副骨架。
方才歪在椅子上听曲喝酒的殷抚台，没了。站在花厅中间的，是经略广西五年、剿匪安民的封疆大员。
周崇安退出去传话。
半炷香的工夫，承宣布政使司经历司、都指挥使司、按察使司的值守文书鱼贯进了正堂。几个人从被窝里爬起来的，衣服都没穿齐整，脸上写满了困惑。
殷正茂已经坐在公案后面了。桌上铺开三摞文卷，分门别类码得整齐——军务、民政、钱粮。
他什么时候整理的？周崇安站在侧面，才反应过来——不是今晚整理的。这三摞文卷一直在殷正茂的书房里放着，日常就在更新。
这个人，享乐归享乐，正事从来没丢过。
“广西的事，十天之内交割干净。”
殷正茂翻开军务那摞卷宗，抽出最上面一份。
“西边那三个寨子的招安进度——做到哪一步了？”
文书们面面相觑。领头的经历司主事硬着头皮上前，翻了翻随身带的簿册。
“回抚台，龙安寨和白石寨已经签了文书，定坊寨的头人还在犹豫——”
“告诉他，犹豫到月底，月底不签，年前进剿。把这话原封不动传过去，一个字别改。”
主事张了张嘴，点了头。
殷正茂又抽出第二份。
“梧州到柳州的官道修缮，拨了一千二百两银子，工期定在明年三月。我走之后，这件事交给布政使赵勉盯着。告诉赵勉，银子花到哪一分，回头我都会查——别以为我离了广西就管不着。”
一件接一件，快刀斩乱麻。
军务清了，清民政；民政清了，清钱粮。每一项都有交接的人选，每一桩都有收尾的时限。三摞文卷翻到最后一页的时候，窗外已经泛白了。
文书们一个个顶着黑眼圈退出去。
周崇安端了一碗粥进来。殷正茂接过去，三口喝完，抹了把嘴。
“崇安，你跟我走。再带上刘大江和陈七斤——大江在福建待过三年，海路上的门道他熟；七斤的算盘打得快，到了浙江管账用得上。”
周崇安顿了顿。
“大人，浙江那边的水，深。”
殷正茂把空碗搁在桌上，碗底磕出一声脆响。
“水深才有大鱼。”
他站起来，走到正堂门口。天光从檐角漫进来，照在他绯红的官袍上，折出一道硬边。院子里的卫兵换了早班，铠甲叶子碰出细碎的声响。
殷正茂抬头看了一眼东边的天际。
云层压得很低，但缝隙里透出一线亮色，刺得人眯眼。
他回过头，对周崇安说了最后一句话。
“给赵阁老写封回函——就八个字。”
周崇安提起笔等着。
“承蒙不弃，必不辱命。”
笔尖落在纸面上，墨痕洇开的时候，殷正茂已经大步跨出了正堂。他的靴底踩过青石板，步子又快又稳，绯红的袍角在晨光里翻了一下。
院角那棵老榕树底下，两个扫地的杂役停下手里的扫帚，目送那道身影穿过游廊，一直消失在前院的方向。
年纪小的那个凑到老杂役耳边，压低嗓门。
“赵叔，抚台大人这是要——”
老杂役拿扫帚杆戳了他脑袋一下。
“少打听。扫你的地。”
他弯下腰，继续扫。扫帚划过青石板的沙沙声里，前院方向传来殷正茂的嗓音，中气十足，正在叫人备马。
——
四章加更奉上！（两章催更达标的，两章礼物加更。）
今天爆更了七章，说到做到。
人无信不立，这是小弟做人的准则，所以答应各位大大的事情，一定会做到。
还是老规矩，这章催更过五百，加更一章，过一千，再加更一章。
拜谢各位大大！
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拜谢！感恩！
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