“总算……”
话没说完，杯子搁在小桌板上发出轻响。
驾驶舱仪表盘泛着绿光。
机长扫过高度表和航向指示器，一切读数都在正常范围。
副驾驶盯着方向舵压力表看了很久——指针似乎比十分钟前偏了毫厘，也许只是错觉。
“右舵液压……”
他顿了顿，“压力好像降了零点几个百分点。”
“旧飞机都这样。”
机长没抬眼，“管路渗漏常见。
还在安全值内。”
副驾驶应了声，视线却没移开。
那根指针又往下蹭了一小格，慢得几乎看不见。
时间在引擎的嗡鸣里淌过去。
当指针跌过百分之六十五的刻度时，副驾驶喉结动了动：“压力掉到六十五了。
还在降。”
机长这才转过脸。
眉头拧起来：“切备用系统。”
“备用泵压力正常，但切换失败——主系统漏得太快，备用压力补不上！”
副驾驶声音发紧。
仪表盘上那根指针开始加速下滑：五十、四十、三十……
客舱里凯瑟克刚接过空乘递来的第二杯酒，机身突然向右猛倾。
酒液泼了他一身，玻璃杯脱手砸在地毯上。
整个人被惯性甩向舷窗，额头撞上冰冷的塑料板。
“出什么事了？！”
他吼出声，手指死死抠进座椅扶手的皮革里。
马库斯解开安全带想往驾驶舱冲，剧烈的颠簸却让他踉跄着撞在过道壁上。
驾驶舱的警示红光像濒死心脏般疯狂搏动。
方向舵液压失效——机长对着通讯器嘶吼的语句被金属扭曲的尖啸切成碎片，每一个词都裹着电流的杂音坠向黑暗。
高度表数字翻滚的速度快得让人眩晕，飞机不再是飞行器，成了一枚被重力拽向海面的铁块，机首下倾，在空气里犁出绝望的呼啸。
窗外的海不是蓝色，是吞噬一切光线的墨。
凯瑟克最后瞥见的并非海水，而是玻璃上倒映的那张脸——肌肉紧绷，瞳孔放大，怀里那只纹路精致的皮箱被手臂勒得变了形。
撞击没有发出预想中的爆裂声，更像一声被深海捂住的闷哼。
浪花刚腾起就被夜色吞没，几簇火苗在油污间跳动两下，随即熄灭。
海面只剩漩涡徒劳地旋转，片刻后，连涟漪都抚平了。
星空依旧悬在头顶，仿佛什么也没发生。
塔台里，年轻管制员的手指还陷在通话键的橡胶垫里。
耳机残留的尖啸像一根针扎在耳蜗深处。
她想说话，喉咙却锁紧了。
旁边伸来一只青筋凸起的手，猛地将她推开。
“银翼号！回话！”
老管制员的声音撞在玻璃墙上，又弹回来。
只有无线电底噪沙沙作响，像潮水舔舐空荡的沙滩。
他摘下耳机时，动作慢得像在拆卸一枚引信。
雷达屏幕那片原本闪烁绿光的位置，此刻干净得刺眼。
“信号消失。”
他说。
三个字落下，塔台的空气骤然变得粘稠。
电话铃在接下来的几分钟里撕破沉默。
总督府、警察厅、水警码头……听筒被拿起又放下，每个挂断声都像在确认同一个事实：那片深海不会归还任何东西。
消息还是渗出去了。
它沿着晚宴的香槟杯壁滑行，在雪茄的烟雾里盘旋，最终钻进维多利亚港畔那栋摩天楼的顶层。
副总裁史密斯的钢笔从指间滑落，笔尖在桃花心木桌面戳出个小小的凹坑。
他身体向后仰，椅背发出不堪重负的 。
秘书站在门边，嘴唇还在哆嗦，刚才冲进来时撞开的门此刻缓缓荡回，发出悠长的吱呀声。
“南海……失联……”
秘书的话像坏掉的唱片，在史密斯脑子里反复跳针。
他撑住桌沿，指甲刮过光滑的木纹。
先是空白——大脑拒绝处理这几个音节的含义。
然后愤怒像胃酸一样涌上来。
“他怎么能死？”
声音从齿缝里挤出来，“说好回去搬救兵的人，凭什么先沉进海底？”
吼声在空旷的办公室里撞出回音。
等最后一丝震颤消散，史密斯松开手，看着自己掌心被桌沿压出的白痕。
“全完了。”
他对着空气说，这次声音轻得像叹息。
窗外，香江的灯火依旧璀璨流淌，仿佛什么也没改变。
清晨的光线尚未完全驱散香江上空的薄雾，报童嘶哑的叫卖声已经刺破了街道的宁静。
油墨未干的头条在人们手中传递，每一个铅字都像砸向水面的石块，激起层层扩散的惊惶。
启德机场的铁丝网外，攒动的人头与不断亮起的闪光灯连成一片躁动的海；远处九龙仓的轮廓在晨霭中显得模糊，却被更多扛着相机与录音设备的身影围得密不透风。
某种紧绷的、近乎铁锈般的气息悬浮在空气里，吸进肺腑都带着沉坠的重量。
交易所的铜锣今天没有按时敲响。
暂停交易的公告贴在冰冷的电子屏上，无声印证着昨夜那架消失在南海波涛深处的专机，带走的远不止几条性命。
别墅书房内，窗幔半掩，将室外泛滥的喧嚣隔开一层。
阿浪捏着报纸边缘的手指因为用力而微微发白，眼底却跳动着与窗外恐慌截然不同的火苗。
他将印满黑体标题的纸页平铺在宽大的橡木桌面上，视线从那些惊悚的短语上抬起，投向坐在光影交界处的男人。
“接下来，”
阿浪的声音压着兴奋，“是不是该动他们最肥的那几块地了？”
何雨注没有立刻去看报纸。
他端起手边的白瓷杯，杯沿凑近唇边，停顿了一下，目光落在窗外一株被风吹得微微摇曳的九里香上。”一个花了一百多年才长成的庞然大物，”
他抿了口微烫的茶液，语气平缓得像在讨论天气，“你以为几阵猛风就能连根拔起？根须扎得太深了，深到你看不见的泥土下面，盘根错节。”
“那我们……”
阿浪眼中的火苗晃了晃。
“等。”
何雨注放下杯子，瓷器与木质桌面接触，发出轻微的“嗒”
一声。”让消息再跑一会儿。
跑得越远，藏着的、怕着的、想趁机扑上来的，才越容易露出痕迹。”
他转过椅背，正面看着阿浪，“你真觉得，坐在飞机里掉下去的那个，就是能决定一切的头狼？”
阿浪怔住，眉头慢慢拧起：“难道……不是？”
“站在聚光灯下吸引 的，从来都不是真正的首领。”
何雨注向后靠去，椅背发出细微的承重声，“那是一个家族。
家族的意思就是，你砍掉一棵最显眼的树，后面还立着一整片你看不见的森林。
明白吗？”
年轻人老老实实地摇头，脸上浮起困惑。
“不明白，就去找明白的人问，去看该看的书学。”
何雨注的语调里听不出责备，只有一种事务性的交代，“奥利安那边惦记的事，可以着手了。
陈年，刘昌，罗辉——这三个名字。
我要知道他们能走路以后的一切，越细越好，细到没人会记得的琐碎。”
“我手下那些人……盯梢还行，这种挖地三尺的查法，恐怕力气不够。”
阿浪试探着问，“能请安保那边的兄弟搭把手吗？”
“不止他们。”
何雨注的手指在桌面上无意识地敲了敲，“萍姨那条线，你也可以去走走。
她能提供一些从特殊角度照过来的光亮。”
“那不如直接请萍姨的人……”
“他们是负责重大案件的，不是谁家的私人侦探社。”
何雨注打断他，声音里带上一丝不容置疑的清晰，“分寸要清楚。
这件事，最终靠的还是我们自己的人。
你负责把线头理顺，别自己陷进具体泥潭里。
九龙塘那边工程的进度，才是你该盯紧的锚。”
“懂了。”
阿浪收敛神色，点了点头。
“去吧。”
书房门轻轻合拢，隔绝了阿浪离去的脚步声。
何雨注在寂静里坐了片刻，才伸手拿起电话听筒。
拨号盘转动的声音在空旷的房间里显得格外清晰。
线路接通后，没等他开口，听筒里先传来了奥利安那带着明显焦灼的嗓音，语速快得有些粘连。
“何！我正要把电话打到你那里！出问题了，大问题！”
“慢慢说，什么情况？”
“伦敦刚飘过来的消息——怡和动用了他们藏在暗处的触角，‘第五部门’会派人过来。”
奥利安吸了口气，仿佛需要借助这个动作来加重话语的分量，“是第五处。”
“第五处？”
何雨注的声调微微上扬，恰到好处地混入一丝陌生的疑惑。
他当然清楚这个简称意味着什么。
真正让他指尖无意识摩挲了一下光滑听筒的，是怡和——或者说，是凯瑟克这个姓氏背后那团阴影——竟然能撬动这个层级的机构，将视线直接投向远东这座动荡的岛屿。
这份能量，比他预先划出的底线，还要深得多。
“对，负责……国家安全事务的那种。”
奥利安补充道，似乎想从简单的定义里挤出足够的威慑力。
“哦？”
何雨注尾音拖长了些，像是忽然被勾起了某种玩味的兴致。
听筒贴紧耳廓，他几乎能想象电话那头奥利安此刻紧绷的表情。
心底某个角落却掠过另一个无关的念头：来的为什么不是第六处？那样的话，说不定还真能见识一下传说中那些带着编号的特工，是否真如电影里那般无所不能。
“没直接打过交道，”
奥利安的声音继续传来，每个字都咬得很重，“但他们的名声……非常响亮。
听说手段厉害得很。”
书房窗外，那片九里香的叶子被一阵忽来的风卷起，打了个旋，粘在玻璃上，片刻后又缓缓滑落下去。
指尖在玻璃表面留下的敲击声短促而清晰，像某种倒计时的节拍。
他听完最后一句，将通讯器搁回原处。
窗外夜色正沉。
“不是常规执法部门。”
他对着空气低语，目光落在桌角凝结的水珠上，“权限超出标准框架，行事准则……接近无底线。”
空难调查与凯瑟克之死只是表层借口，这点他很清楚。
对方真正要锁定的目标，是他本人。
怡和体系近期连续遭遇重创，核心成员接连出事，九龙仓那批货物不翼而飞，凯瑟克本人在逃亡途中坠海——所有这些事件的箭头，在某个层面的审视下，最终都会指向他这个最大的对立面，这个可能动摇现有格局的变数。
电话那头的声音停顿了一瞬，呼吸声透过听筒传来：“更棘手的是，他们并非单独行动。
香江最高层会给予全面配合，警方档案库、通讯记录、乃至某些超出常规想象的手段都可能被调用。
我手上的权限在他们面前几乎无效。
威廉那帮人，正等着借这把外来的刀清除障碍。”
几秒钟的沉默。
桌面传来的凉意透过皮肤往骨缝里渗。
“情报可信度？”
他问，“具体抵达时间？带队者身份？”
“可信。
消息来源冒着极大风险。
具体时间未定，但就在近期。
带队者代号‘牧羊人’，保密等级很高。”
“牧羊人。”
(爱腐竹小说网http://www.ifzzw.com)