“教头但说无妨。”
“宋江此番奔往青州，明着是救援三山匪众，实则是想趁机吞并三山人马，扩充梁山实力。若叫他顺利得手，梁山声势必定大涨。节帅此行，恐怕不只是单纯追缉凶犯这么简单吧？”
扈成看了他一眼，既不承认，也不否认，只淡淡道：“教头心里清楚便好，不必明说。”
徐宁心中了然，便不再多问，扈成与梁山的恩怨，徐宁来高唐之后，亦是听说了不少的。
二月十二，天色微亮，晨雾微凉，笼罩整个高唐州城东。
东门外千余士卒肃然列阵，鸦雀无声。
战马静立阵中，偶尔打个响鼻，口鼻吐出团团白雾，随风缓缓飘散。
此番出征千余人，并非北地重骑，皆是骑马代步的重甲步军，只为长途奔行省力、提速赶路，真正厮杀依旧落地步战。
阵前八百破军营士卒，是扈成半年以来耗费无数钱粮、苦心操练的嫡系精锐。
人人身披全套大宋制式步人重甲，铁叶裹身、护肩护腰完备，防御严实；
手中握持长步槊，腰悬环首横刀，是正儿八经的攻坚步战甲兵。
坐下战马仅披半幅皮铁马甲，只护住马头、马颈与前胸，抵御路途流矢、杂物损伤。
八百甲士乘马列队，铁甲森森、阵列严整，远远望去，如同一座可移动的钢铁壁垒，威势凛然。
阵列左翼，排布两百钩镰枪步兵，人人手持特制钩镰长枪，枪锋带弯、专破马阵，是徐宁耗时数月亲手调教的精锐部曲，招法纯熟、军纪严明，今日终于列阵出征，上阵验功。
右翼五十骑，皆是扈成贴身亲卫，尽配轻便轻骑甲胄，舍弃厚重重甲，人人背负硬弓、腰挎短刃，专精前路侦察、侧翼袭扰、战后追剿，进退迅捷、灵活多变，为全军耳目尖刀。
扈成跨马立于阵前，身姿挺拔如松，气度沉稳，神色凝重。
他腰间悬一柄制式阔柄战刀，刀鞘漆黑，后背负一张黑漆硬弓，身侧挂满满囊白羽利箭。
策马立在千军阵前，自有一股不动如山的将帅威严。
身后依次肃立杜壆、卞祥、徐宁、潘忠、栾廷玉五员大将，身侧紧随宗颖。
杜壆一身玄铁重铠，面容冷肃，丈八蛇矛斜拄地面，矛尖寒芒凛冽。
身为全军副帅，专司临阵调度、野战指挥。
卞祥身披厚重战甲，背挎一柄开山巨斧，身形魁梧如铁塔，稳立阵中，他所统辖的破军营，是全军步战攻坚、破阵杀敌的核心主力。
徐宁乘一匹枣红战马，银甲素袍，手持钩镰枪，神色淡然沉静，无半分焦躁，神色胸有成竹，颇有儒将风采。
潘忠一身轻便鳞甲，手擎阔柄大斧，身为亲兵都头，寸步不离扈成左右，专职护卫主帅安危。
栾廷玉黑马长枪，气息沉凝内敛，一身悍勇善战的底蕴深藏不露，静待军令。
五员大将，战法各异、各司其职，无一不是久经沙场、能征惯战的猛将。
一旁的宗颖，亦是束甲披装，一身轻便战衣护体，手持精钢点钢枪，年少意气、锋芒初露，满心昂扬，静待随军出征。
他目光缓缓扫过列阵将士，又落向身侧一众将领，沉声开口，声线沉稳洪亮，传遍阵前每一处：“今日全军出击，以追缉杀害朝廷体量安抚使任伯雨的凶徒刘唐为名，沿途清剿流窜贼寇，恪守地方安靖之责。
行军路途，严守军纪，不得惊扰州县百姓，不得私取民间一物。
全军上下，唯听将令，行止进退，皆依号令行事，任何人不得擅自妄动、违律行事！”
杜壆率先抱拳躬身，正色应道：“末将谨记将令，定约束全军，谨遵号令行事！”卞祥也沉声道：“破军营军纪森严，随时听候调遣，无有敢违。”
徐宁、潘忠、栾廷玉三人亦齐齐拱手肃立，同声领命。
扈成微微颔首，转头望向城门。
宗泽、许翰、吕颐浩、沈与求四位文臣已在城外等候，神色凝重。
宗泽上前一步，拱手道：“节帅，此去青州路途遥远，敌众我寡，千万珍重。”
扈成在马上拱手还礼：“宗老费心了。高唐州城防，便拜托您与关将军主持，务必稳固。”
“节帅尽管放心，只要下官在，高唐必无忧。”
许翰亦上前，压低声音道：“节帅，老夫有一言相告。到青州地界，若遇知府慕容彦达，不妨先行通个气。
此人虽背靠贵妃，依附蔡京，不是善类，却并非庸碌之辈，若能暂为联手，于我大为有利。”扈成点头：“参军所言，我记下了。”
许翰又问：“杨志那边，节帅作何打算？”
扈成略一沉吟：“暂且按兵不动。杨志是埋在二龙山的暗子，不到紧要关头绝不能暴露，让他继续蛰伏，等我军入青州再相机行事。”
许翰颔首：“节帅思虑周全，万望珍重！”
扈成点头，不再多言，勒转马头，右臂高高举起：“出发！”
号角骤然吹响，一千骑兵依次开拔。
马蹄踏在冻硬的官道上，发出沉闷而整齐的轰鸣。
队伍最前是轻骑探路；
中军由扈成亲自坐镇，杜壆、栾廷玉、潘忠随行；
后队是八百重甲，卞祥压阵；
徐宁率钩镰枪手殿后。
一千精锐浩浩荡荡，向着东北方向疾驰而去。
关胜目送队伍远去，丹凤眼中此刻是睁开的，不过眼神里满是担忧，忍不住对身旁宗泽道：“判官，节帅此去，少则半月，多则一月，青州贼众数万，不如……”
宗泽似是看穿他心思，词不达意的抚须缓缓开口：“关将军不必过虑。宋江主力尽出青州，梁山留守不过柴进与老弱残兵，成不了气候。
况且节帅临行前，已命栾将军将灵城寨内调三百步卒协防，加上原有守军，城内兵力不下两千。梁山若真敢来犯，正好一举歼灭。”
关胜一怔，随即明白他的意思，低声道：“判官，我不是担心高唐，我是想说，要不我带五百……”
宗泽却不给他说完，径直吩咐：“关将军，这几日城防事务，便由你全权主持，一有动静，即刻报我，节帅走之前交给你我任务，万万不可懈怠”说罢，转身径自回城。
关胜闻言，再次看向扈成离去的方向，眼神中闪烁担忧，但是想起扈成临行前的交代，只得抱拳：“遵命。”
本已经转身要回城，但最后还是三望大军远去的方向，在心中默默一叹：“节帅，此次，胜不能随军护你左右，且一路保重。”
扈成似有所感，回头看了眼，隐约间只见一人，身着绿袍，立于城门下，久久未动....
梁山西北方向，二十里外。
这里原是一片肥沃的农田，村庄星罗棋布，炊烟袅袅。
去年十月，梁山为对付呼延灼的连环马，掘开了汶水、济水，大水倒灌，淹没了方圆数十里的村庄。
如今四个月过去，水退了，但田地已经废了，房屋也塌了大半，到处是断壁残垣，荒草丛生。
十几个人影在废墟中穿行，个个衣衫褴褛，手持刀枪。
他们是梁山的小喽啰，奉柴进之命下山“剪径”。
说得好听叫剪径，说得难听就是打劫。
可这鬼地方，哪还有什么东西可劫？
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