第二天一早，天刚蒙蒙亮，公鸡还没叫第二遍，孙桂芝就在堂屋拍桌子了。
“都起来！到堂屋来！”
四个女儿从各自屋里钻出来，一个比一个迷糊。晓梅穿着碎花睡衣，头发还没梳利索；晓兰已经穿戴整齐了，手里攥着她的蓝布账本；晓竹揉着眼睛往堂屋挪，打了个哈欠；晓菊蹬着一双旧布鞋跑最快，一屁股趴到炕桌前先占了个位子。
大力最后一个出现在堂屋门口，头发乱糟糟的，脸上一副没睡醒的傻相。
“娘，又开会？”
孙桂芝没理他，从柜子里翻出那本蓝皮硬壳本子，重重拍在炕桌上。
“坐。都坐下。”
六个人围着炕桌坐了一圈。孙桂芝坐在上首，把蓝皮本子翻开，露出空白的内页。
“昨晚的事，你们也都听见了。”
几个女儿互相看了一眼。昨晚齐燕来的动静，谁也没睡着。
孙桂芝拍了拍本子。
“从今天起，程家多一本账。这本不记钱，专记人情往来。谁上门、找谁、几点来几点走、说了啥事、带了啥东西，一笔一笔记清楚。男的女的、穿制服还是穿便衣，一个不漏。”
她扫了一圈在座的人。
“先说分工。晓兰。”
“在。”
“钱账还是你管。月底给我报一次，一分钱不许差。谁要看账，得先过我这关。”
晓兰攥紧怀里的蓝布账本，下巴往上一扬。
“本来就是我管的。谁也别想插手。”
她说这话的时候看了晓竹一眼。晓竹翻了个白眼没接茬。
“晓竹。”
晓竹直起腰。“娘。”
“人情账归你。你字写得好，又心细。谁来了你就记，每天晚上把本子放我枕头底下，我睡前看。”
晓竹接过蓝皮本子，摸了摸封面，认真点头。
“好。我记。”
“晓梅。”
晓梅轻声应了。“嗯。”
“灶房归你管。家里吃的穿的、洗的缝的，都是你的活。大力衣裳破了你补，客人来了你烧水沏茶。别的不用你操心。”
晓梅低下头，声音轻得像蚊子哼。“好。”
她的耳根泛了一层薄红。补衣裳这事，前几天夜里她刚去东厢房给大力缝过一件破褂子，缝到一半被娘在门外咳嗽打断了。现在又提起来，心里头跟猫挠似的。
“晓菊。”
晓菊趴在桌上，嘴巴一撇。她已经猜到自己是什么活了。
“你跑腿。谁来送信、谁来传话、谁家托人带东西，你第一时间跑来告诉我。外面有什么风吹草动，你的腿得比别人快。”
晓菊的脸垮了下来。
“跑腿？那不成小丫鬟了吗？大姐管吃的穿的，二姐管钱，三姐管人情账，就我跑腿？”
“啥丫鬟！”孙桂芝一巴掌拍在炕桌上，震得铅笔都跳了一下，“跑腿是最要紧的活！消息不通，啥都白搭！你腿脚快、嘴皮子利索，不用你用谁？再说了，跑腿的人消息最灵通，以后屯里谁家有啥事，你最先知道。”
晓菊嘟着嘴，不吭声。
晓梅凑过来，拍了拍她的手背，小声安慰。
“别不高兴。跑腿接触的人最多，说明娘信你能应付得来。”
晓竹也帮腔。
“就是。我倒想跑腿呢，娘还不让。说我走路太慢。”
晓菊撅了撅嘴，但心里舒坦了些，小声嘟囔了一句“那我以后消息比谁都灵”。
孙桂芝扫了一圈四个女儿，语气突然沉下来。
“还有一条。东厢房的规矩不变。天黑后不许关死门，来人超过一炷香我亲自查。不管是外面来的还是自己家的，都一样。”
几个女儿低着头，各自想起了前几天夜里去东厢房的事，脸色各异。晓梅死盯着自己的手指头。晓兰翻账本的动作快了一拍。晓竹咬着嘴唇看窗外。晓菊倒是无所谓，她嘿嘿笑了一声，被晓梅掐了一下胳膊。
孙桂芝又转向大力。
“你呢？有啥想说的？”
大力嘿嘿一笑，双手一摊。
“俺都听娘的。娘分得好，俺举双手赞成。”
孙桂芝盯着他看了三秒，嘴角往下撇。
“就会说好听的。上回也是听我的，结果呢？转头又带着穿制服的钻后山去了。”
“那是公事……”
“少跟我提公事！”孙桂芝声音拔高，手指头几乎戳到大力鼻尖上，“行了！别在这儿碍眼了。院子里那堆劈柴还没弄，给我劈完再回来吃早饭！不劈完不许进屋！”
“成成成，俺这就去。”大力赶紧从炕上溜下来，一溜烟跑到院子里。
院子靠北墙堆着大半垛粗木头，是前两天刘建设从山上拉回来的桦木段子，一截一截堆得老高。大力抄起一把铁斧头，把一截胳膊粗的木头竖在石墩子上，两手握紧斧柄，抡圆了胳膊一斧子下去。
嘭。
木头齐齐裂成两半，木屑飞溅。碎渣子弹出去两三步远。
他又竖起一截，接着劈。一斧一个，干脆利落，斧头入木的声音在清晨的院子里回荡。
七月的太阳升得早，才辰时就开始烤人了。大力劈了二十来下，额头上的汗珠子就开始往下滚，顺着脖颈淌进衣领里，后背的粗布褂子洇湿了一大片。他索性把外面的褂子一脱，甩在柴堆上，光着膀子继续干。
堂屋的窗户正对院子。窗户纸年久泛黄，但还是透光的。
晓梅第一个注意到。
她端着针线笸箩坐在窗边缝褂子袖口，抬头往外一看，手上的针就停了。
大力的后背朝着这边，宽肩窄腰，脊背上的肌肉随着抡斧的动作一块一块鼓起来，汗水顺着脊沟往下流，在腰带那儿积了一圈水渍。小臂上的青筋随着发力一下一下鼓胀，铁斧头在他手里轻飘飘的，像劈豆腐一样。
晓梅咽了口唾沫，赶紧低下头，可针线活怎么也做不下去了。
晓兰抱着账本从里屋走出来，经过窗前，余光一扫，脚步顿了一下。她脸上浮起一层薄红，赶紧把账本举高挡住自己的视线。
“这么早就晒膀子，像什么话。”
晓竹倒大大方方，直接凑到窗前，手肘撑着窗台，下巴搁在手背上看。
“我看看怎么了。大力哥劈柴劈得好，多看两眼又不犯法。”
晓菊从后面挤过来，踮着脚尖也往外看，眼睛瞪得溜圆。
“嚯，这胳膊……比碗口还粗。”
“程晓菊！”孙桂芝的声音从灶房传来，“你不是要跑腿吗？站那儿看啥呢！”
晓菊缩了缩脖子，嘴上答应着“来了来了”，脚底下却一动没动，眼睛还是粘在窗外。
孙桂芝从灶房端着一锅玉米糊糊走出来，经过堂屋窗户的时候脚步放慢了。
她没往窗外看。
至少她觉得自己没看。
但她的步子确实慢了那么两三拍，然后突然加快，碗重重搁在桌上，溅出几滴粥来。
“饭好了！让那个死傻子穿上衣裳进来吃！没个正形！”
晓梅站起来往窗外喊。
“大力，吃早饭了！”
大力回过头，嘿嘿一笑，满脸的汗在晨光里亮晃晃的。他抡起最后一斧，啪地把面前的木头劈开，才把褂子从柴堆上捞起来往身上一套。
一家人围着桌子吃早饭。孙桂芝坐在上首，看着这一屋子的人，心里那股说不清道不明的感觉又涌上来了。
又气又骄傲。
气的是这个傻女婿身边的女人太多。骄傲的是，不管外面再多女人，这个院子里还是她说了算。人情账在手，就等于攥着一根缰绳。
“都记住了。”她放下碗，最后强调，“东厢房天黑后不许关死门。来人超过一炷香，老娘亲自查。人情账每天晚上我过目。谁敢糊弄，别怪我不客气。”
四个女儿齐齐点头。
大力端着碗，立刻摆出一副听话样。
“娘说得对，俺举双手赞成。”
孙桂芝把眼风横过去。“闭嘴。吃你的。”
这时候院门口传来一阵急促的脚步声。跑得很快，还带着喘。
晓菊反应最快，抓起炕桌上的蓝皮本子就往外跑。
院门被一把推开。马红霞满头大汗冲进来，辫子散了半边，脸上的表情又急又气。
“大力哥！”
她进门先喊人，然后看见满屋子的人都看着她，愣了一下。
孙桂芝皱起眉头。
“马家丫头？一大早跑这么急干啥？”
马红霞扶着门框喘了两口气，辫梢上的汗珠子甩了一地。她抹了把额头上的汗，顾不上擦，声音又急又快。
“婶子，出事了。生产队今早开会，有人当面提了，说大力哥搞解放车运货是割资本主义的尾巴。还说他跟供销社那个女的不清不楚，利用公家车搞私人买卖。我爹拦了一下没拦住，让我赶紧来跟大力哥说一声。”
屋里一下子安静了。
孙桂芝的脸沉下来。晓兰攥紧了账本。晓梅放下了筷子。
大力放下碗，脸上的傻笑没变，但嚼东西的动作停了一拍。
晓菊站在门口，低头看了一眼手里的蓝皮本子。然后她翻开第一页，提起铅笔，一笔一划写下。
“七月十五，辰时，马红霞来访。急事。”
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