那几个兵卒死死拽着百夫长，院里院外乱成一团。
陶潜仍坐在木墩上，连身子都没挪一下。他抬头看了看那把悬在半空的腰刀，笑道：“将军不要这么大火气。贫道古今中外的事都知道，算你一个，也费不了多少工夫。”
百夫长挣了两下没挣开，听他这么一说，反倒气笑了。
“古今中外的事都知道？好大的口气！”
他把胳膊从兵卒手里抽出来，刀尖往下一指，正对着陶潜的鼻子：“那你给我算算。算不准，我现在就劈了你！”
几个兵卒不敢再拦，只好退到一旁，心里替陶潜捏了一把汗。院门外排队的人也都伸长了脖子，屏住呼吸往里看。
陶潜打量了他片刻，开口道：“你姓周，单名一个宏字。”
百夫长握刀的手微微一顿。
“你是东阳人，家里世代打铁。你爹脾气暴，喝醉了就拿你撒气，你十二岁那年被他用火钳烫过后背，那块疤到现在还在。十四岁时你爹打铁伤了手，没两年就过世了，铁匠铺撑不下去，你娘带着你去舅家寄住。”
周宏脸上的怒色一点点褪了下去。
陶潜又道：“你舅家刻薄，吃饭时你和你娘只能坐在灶边。你憋着一口气，十七岁就离了家，先在陈婴手下当兵。后来陈婴率众投了项梁，你也跟着归入楚军。”
“巨鹿那一仗，你跟着冲阵，砍了三个秦兵，自己也被长矛挑破了大腿，在死人堆里躺了一夜，第二天才被人拖回营去。就凭这一仗，你升了什长。”
“后来新安城南坑杀二十万秦卒，你就在旁边看着。那天晚上你一宿没睡，第二天偷偷往坑边撒了一把土。这事你从没跟人说过。”
周宏的手抖了一下，刀尖垂到了地上。
陶潜看着他道：“去年你升了百夫长，往家里托人捎过两回钱，第一回被人半路吞了，第二回才送到。你娘托人回信，让你别惦记她，好好活着回去。你不识字，那封信是请营里的书吏念给你听的。信纸你到现在还收在刀鞘里。”
周宏脸色煞白，下意识低头去看腰间的刀鞘。
旁边的兵卒们面面相觑。有人小声道：“百夫长……真是这样？”
周宏张了张嘴，半天没说出话来。
过了好一会儿，他才回过神来，把腰刀插回鞘中，手却还按在刀鞘上，生怕那封信被人抢走。
“你……你真能算到这些？”
陶潜笑道：“贫道方才说过，算你一个，费不了多少工夫。将军觉得准不准？”
周宏喉咙动了动，没再说什么狠话。院里院外几十双眼睛都盯着他，他也顾不上脸面了，往前走了一步，语气比刚才软了许多。
“道长，刚才是我莽撞，多有得罪。过去的事你都算得出来，那我往后的前程呢？还请道长指点指点。”
旁边的兵卒们都屏住了呼吸。连百夫长都开口求算，院门外排队的人更是往前挤了挤，想听个清楚。
陶潜看了他片刻，笑道：“你的前程也简单。日后你会死于油烹。”
“油烹？”
周宏脸上的血色一下子没了。
战场上中箭挨刀，好歹是个痛快死法。油烹却是把人活活丢进滚油锅里，皮肉烫烂，骨头炸酥，那是给罪大恶极的人用的刑罚。他当兵这些年，见过别人受这种刑，那惨叫声隔着几条街都听得见，他好几夜都没睡踏实。
如今这事竟要落到自己头上了？
周宏两腿发软，往后踉跄了半步，被身后的兵卒扶住才没摔倒。他张了几次嘴，声音都变了调：“道长，我……我怎么会落到那个地步？这、这可怎么办？”
他再也站不住，扑通一声跪在陶潜面前。
“道长，求你救我一命！只要能躲过这一劫，你要什么我都给！”
方才拽他胳膊的那几个兵卒，这会儿反倒不知道该不该去扶。蒋成在一旁看着，想起自己刚才也是这副模样，忍不住小声道：“百夫长，道长有法子的。”
陶潜摆了摆手，示意周宏起来。
“将军不必如此。你的办法和其他人一样。日后真到了性命将绝的时候，高喊三声神仙救命，自有人去救你，保你性命无忧。”
周宏愣在地上：“就……就这么简单？”
“就这么简单。”陶潜道，“只是要记牢，喊足三声，不可多，也不可少。”
周宏跪在地上，把这几句话来回想了一遍，眉头越皱越紧。
进院之前，他听见那瘦高兵卒问该怎么办。再往前想，院门外那些人嘴里念念叨叨的，翻来覆去也是这四个字。他当时只顾着发火，没往心里去，这会儿一对上，全明白了。
他从地上站起来，拍了拍膝盖上的土，脸上的惊惧慢慢收了回去，换成一声冷笑。
“神仙救命？你糊弄鬼呢？”
陶潜没接话，只看着他。
周宏抬手往院里院外一指：“我手下这些人，个个来找你算，个个都要死。死法倒是各不一样，有中箭的，有挨枪的，有坠马的。可到最后，你给的法子全是一个，喊三声神仙救命。现在轮到我，还是这一句！”
他往前逼近一步，盯着陶潜：“几十个人，几十种死法，解法就一种？天底下哪有这种道理！你分明是被问烦了，随口编句话来打发人。”
院里的兵卒听到这儿，脸色都变了。
周宏又道：“我承认，你能把我的旧事说的一点不差，连刀鞘里那封信都知道。这份本事，我周宏服气。说不定你真能算出人的生死。”
说到这儿，他话锋一转，声音也冷下来：“可这解救的法子，绝对是假的。你算得出我们会死，却不愿救，又怕我们拿刀逼你，就随便丢一句话出来，让我们安心走人。等哪天真死到临头，喊破喉咙也没人来，那时候你早不知道跑哪儿去了。”
这番话一出口，院里先是一静，跟着就乱了。
蒋成最先慌了。他是头一个来算命的，那四个字也是他头一个记下的。这会儿他攥着衣襟，嘴唇发白，喃喃道：“不会吧……道长明明说了，喊足三声就有人来……”
旁边一个兵卒同样手越抖越厉害：“百夫长说的对，哪有人人都一样的解法？咱们这是被骗了啊！”
“那我不还得死在河边？”那瘦高兵卒一屁股坐到地上，“被人从背后刺一枪……”
“我是乱箭射死的！”
“我是坠马！”
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