陈砚走在去东校场的路上，脚步沉稳。天刚亮，街上的石板泛着湿意，两旁小摊已陆续开张。油锅滋响，蒸笼腾起白雾，香气在空中弥漫。他肩上背着一个小包袱，里面是几件衣服和一点干粮。东西不多，也不重，可心里却压着分量。
昨夜他刚结束五日闭关，灵力比从前强了不少。体内气息变得浓实，流转之间清晰可感。任督二脉通了七次，守意诀也已掌握。十丈之内，风吹草动皆入心神。他知道，自己不再是那个依赖系统撑场面、被人一瞪就退缩的陈砚了。
东校场到了。
三道红门高耸，门楣上刻着“天选试”三个大字，笔力遒劲。门口立着两名铁甲守卫，手持长戟，目光如钉。考生陆续而来，多数衣料考究，腰间挂着灵符，步履生风。也有几个寒门学子，布衣布鞋，低头疾行，不敢多看一眼。
陈砚站定，深吸一口气，抬脚迈入第一道门。
刚踏进去，一股无形压力扑面而来。
并非人多嘈杂，也不是天气闷热，而是一种看不见的力量压上肩头，如同水漫过脚背。他眉头微皱，立即运转守意诀，心神归静，呼吸放缓，体内的灵力平稳流动，将那股压迫稳稳扛下。
他看清了四周。
墙上镌刻着符文，金线闪烁，连成阵法。每走一步，脚下石板微微发烫，显然已被激活。空气里飘着一丝焦味，并非烟火，而是灵力摩擦所致。远处一座青铜大鼎升腾着不散的白雾。
这是结界。
整片场地被大阵笼罩，外人进不来，内部也无法妄动。谁若想动手，还未出手便会遭到压制。
他继续前行。
第二道门后，人渐渐多了起来。有人盘坐调息，有人低声交谈，还有人小心翼翼擦拭自己的灵器。陈砚略一扫视，便察觉至少七八人身负不俗灵力，应是修行多年的修士。
他未作停留，缓步向前。
忽然左侧传来一声冷笑。
“哟，这不是醉仙楼算命的那个？穿得跟要饭的一样，也敢来这儿丢人？”
声音尖利，满是讥讽。
陈砚停下，转身望去。
凌风站在三步之外，一身墨绿长袍绣着金边，腰佩赤玉符牌——那是灵政司认证修士的身份象征。他身后还跟着两人，衣着光鲜，眼神轻蔑。
“我当是谁，原来是凌大人。”陈砚语气平静，“几天不见，嗓门还是这么响，看来上次在酒楼挨的那一吓，没伤着喉咙。”
旁边有人一听，忍不住笑出声来。
凌风脸色瞬间阴沉。
那日在醉仙楼，他本想仗势压人，却被陈砚一句话吓得跪地磕头。事后他解释说是突发心悸，可圈子里早已传开。如今当众被揭短，如同撕开旧疤，怎能忍得？
“陈砚！”他咬牙切齿，“你不过是个落魄官宦之后，连正式灵籍都没有，凭什么参加天选试？这里不是你耍嘴皮子的地方，是选拔国家栋梁的考场！”
他越说越大声，周围不少人纷纷侧目。
“就是，这种人怎么进来的？”
“听说是靠关系塞进来的，连基础测试都没过。”
“看他那样，报名费都是借的吧？”
议论四起。
陈砚站着不动，脸上不见怒色，嘴角反倒轻轻扬起。
五日前闭关时，巷中孩童还在玩“你当陈砚！我当凌风”的游戏。那时他几乎走火入魔。如今凌风亲自送上门来，倒省了他费心寻找机会积攒爽感值。
他心里清楚，虽无系统发布任务，但情绪越强烈，围观越多，奖励自然不会少。
“你说得对。”陈砚忽然开口，语气认真，“这里确实不该有废话的人。”
话音落下，他心念一动。
【言出法随】发动。
低喝一声：“闭嘴。”
凌风正欲张口斥骂，喉咙猛然一紧，仿佛被人扼住咽喉，声音戛然而止。他双眼圆睁，脸色涨红，双手死死抓着脖子，踉跄后退两步，满脸惊骇。
“凌兄？你怎么了？”同伴急忙上前搀扶。
凌风拼命张嘴，只能发出“嗬嗬”之声。他指着陈砚，手指颤抖，眼中尽是不可置信。
四周骤然安静。
方才还在附和的人全都僵住。有人皱眉，有人后退，几个寒门学子却眼睛一亮，偷偷看向陈砚。
“怎么回事？”
“他……是不是用了禁术？”
“不可能啊，禁术会被结界压制，除非……”
“除非他真有本事。”一个瘦高青年低声接道，目光紧紧锁住陈砚。
陈砚不理会众人目光，只淡淡看了凌风一眼，转身继续前行。
步伐依旧，不快不慢，脊背挺直。
他能感知到，至少有七道气息正锁定着他。有的来自前方候考区，有的隐于人群角落，还有两道来自高墙上的监考台——那是巡查修士在排查异常。
他不在乎。
别人看热闹，他打的是根基。这一声“闭嘴”，不只是让凌风难堪，更是向所有人宣告：他陈砚，不是来凑数的。
穿过第三道门，眼前豁然开朗。
东校场广阔，地面铺着打磨平整的青石，缝隙中嵌着铜线，勾勒出阵图。中央矗立九根石柱，每根三丈高，刻有星象图案，似与天穹呼应。四周设有多个候考区，以石碑隔开，标着“南一”“北三”等编号。
陈砚低头看了看腰间的玉佩。这块前朝古玉今日并未发热，但他体内的灵力与大阵隐隐共鸣，仿佛被某种力量牵引。
他走向南侧，找到刻着“南七”的石碑，站定。
石碑六尺高，正面镌刻三十六字：
“持心守正，量才授任；
灵通者进，德薄者退；
违令者黜，害众者诛。”
字迹苍劲，透着肃穆。
陈砚仰头读完，双手背于身后，静静伫立。
他能感觉到背后投来的诸多目光。好奇、警惕、不屑……一个身穿紫缎长衫的年轻人走过时，故意撞了他肩膀一下，冷哼离去。
陈砚纹丝未动。
他知道，这才刚开始。
真正的较量不在唇舌之间，而在接下来的每一关。但现在，他必须先站稳——不是为了争一口气，而是为了让所有人记住：有个叫陈砚的人，今天走进了天选试，没人能让他低头。
他闭上眼，再次运转守意诀。
十丈内的一切声响尽收耳底。
左侧三丈，两个世家子弟低语：“刚才那一手，像‘禁言咒’，可没见掐诀。”
右侧五丈，一名女考生握紧短剑，呼吸略重，明显在戒备。
前方七丈，凌风终于恢复说话能力，咬牙对同伴道：“给我记下这个人，等进了试场，第一个收拾他！”
陈砚嘴角微扬。
很好，情绪起来了。
虽无系统提示，但他能感受到胸口那股“爽”意正在积聚。就像五日前修炼时灵力蜕变前的暖流，悄然涌动，只待爆发。
他睁开眼，望向中央的青铜大鼎。
鼎中白雾愈发浓郁，隐约浮现光影，似有画面流转。几名巡查修士立于旁侧，手持玉碟记录。
“文试要开始了。”有人低声说道。
果然，不久后钟声响起。
咚——咚——咚——
三声钟鸣，地面微震。所有考生自动列队，按区域站定。巡查开始点名，每念一人，便上前一步，立于指定位置。
陈砚在南七区，排位靠后。前面是个矮胖少年，满脸紧张，手心沁汗。后面是个黑袍男子，沉默寡言，眼神阴沉。
点名持续了一炷香时间。
终于轮到“南七”。
“陈砚。”巡查声音平淡，看了他一眼，似乎有些意外他会出现在此。
陈砚上前一步，抱拳：“在。”
巡查点头，在玉碟上划下一笔。
就在此时，凌风从北三区走出，高声道：“报告巡查使！此人来历不明，无灵籍证明，恐系混入，请予核查！”
全场骤静。
不少人回头望向陈砚。
巡查皱眉：“你有证据吗？”
“他昨天还在街头算命！”凌风冷笑，“这种人，连基础课程都没上过，怎么可能通过初审？除非有人走关系！”
最后一句说得极重，意有所指。
几位巡查互相对视，其中一人取出一面铜镜般的法器，照向陈砚。
镜面微闪，浮现几行小字：
“姓名：陈砚
出身：金陵陈氏余脉
灵根评级：丙等（潜质未显）
初审记录：属实，由城南学坊推荐，担保人：周某”
巡查收起法器，冷冷道：“手续齐全，资格有效。凌风，若无实证，不得随意指控考生，否则按扰乱试规处理。”
凌风面色铁青，再不敢言。
陈砚始终未动，神情亦无变化。
他知道老周替他办妥了手续。那位铁匠外表粗犷，实则人脉深厚，早年也曾有过身份。有他作保，进入天选试并不困难。
只是没想到，凌风竟会当众发难。
但这更好。
他不怕事，只怕无人关注。
此刻全场百余考生，至少一半目光落在他身上。质疑、好奇、敌视、观望……种种情绪交织，正是爽感值攀升之时。
他心中畅快，面上却不露分毫，默默退回原位。
文试尚未开始，风波已然将他推至风口。
不远处，几名寒门学子聚在一起低声议论。
“刚才那一招，太解气了。”
“凌风平时横惯了，总算碰上硬茬。”
“你们说，他会不会是哪位高手的徒弟，故意藏拙？”
“不像，我看就是普通人，可偏偏有种不怕事的劲。”
“我喜欢这种人。”一人笑道，“要是文试有辩论题，我站他这边。”
陈砚听着这些话语，心头微动。
他无需所有人支持，只要有人愿看他赢，便已足够。
风拂过，旗帜猎猎作响。
他立于石碑之下，衣角轻扬，眼神平静。
远处，凌风站在北区，死死盯着他，目光如刀。
陈砚察觉到了，却未回避。
反而抬起手，轻轻拍了拍石碑上“德薄者退”四个字，嘴角微勾。
这一拍不重，却清晰可闻。
像是敲在人心之上。
也像是大战前的第一声鼓响。
文试将启，风已吹起。
他站在这里，不是为了赢得认可。
他只想让那些曾轻视他的人明白一件事——
普通人，也能让他们闭嘴。
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