景和十六年，九月二十七，京都。
文渊阁，东阁。
天尚未大亮，阁臣们已到了。
五间正堂，中间一张长案，案上摆着茶、折子、一叠陇西塘报
东边是首辅之位，西边是次辅之位，再往下，是阁臣之座。
今日首辅沈端未至。
寇元坐于西首第一席。
宋岳坐于其下首，一身武官袍，腰间玉带系得极紧，像随时要起身。
秦晏坐于寇元对面，礼部尚书之绯袍，人清清瘦瘦，手里捻着一串檀珠，一颗一颗，捻得不紧不慢。
末座，是华珣。
新任的工部尚书、东阁大学士，四十来岁，进士出身，做过两任河道，脸上有风霜，话不多。
他是方祁逝后补进来的，阁里之事，还不大熟。
东阁东壁，挂着一道帘。
《韩非子·主道》道：“明君无见其所欲，无见其意，君无见其所欲，则臣自将雕琢，君无见其意，则臣自将表异。”
于是，帝阁后观政。
......
“诸公，沈相为主辽东一事，不便分心，今日我为主持。”
寇元先开口，声沉道：“陇西之事，都知道了。”
“今日所议不独陇西。”宋岳接得快，“亦议，魏逆生。”
“宋阁说得是。”寇元缓缓道：“陇西已陷，总要有人担此责。”
“臣请：召魏逆生还京，罢清田，撤商屯，复四镇之田。”
“请先议第一条。”
“寇阁老。”秦晏抬起眼，“召还魏逆生，是临阵换将。”
“兵家四忌：一道地，二道卒，三道将，四道法。”
“将在外，君命有所不受，魏子持节于外，四个月，杀董、抄刘、清田、授田，桩桩件件，皆是朝廷之令。
今日陇西一失，便要召还，召还之后，谁来接？”
“接他的人，接得住么？”
“今日把魏子拿了，明日只怕局势更加溃烂。”
“秦公。”宋岳冷笑一声，“如今事已至此，尔还护着他魏子安吗？！”
“非护。”秦晏道：“魏子可罚，不可换，清田可缓，不可停。”
帘后，没有声音。
华珣一直没说话，听到这里，轻轻咳了一声。
“华阁老。”寇元转头，“你有话？”
“下官初入阁，本该多听。”华珣拱了拱手
“只是有一句话，不知当不当问。”
“问。”
“陇西之败，到底是清田之败，还是将不用命之败？”
“秦公之言，兵家之言，将在军，君命有所不受
四月之事，皆是朝廷之令，今日一失而召还，则非将之罪，乃命之反覆。
此若为清田之败，则魏当罢，若为将不用命之败，则魏无罪。”
“若是清田之败，则寇公说得对，当停清田、撤商屯，正本清源。”
“若是将不用命。石信贪功，出城而败，李通援救，中伏而伤
州县开门，不战而降，此便是兵之罪，不是田之罪。”
“兵之罪，换一将可也，田之罪，废一政可也。”
“二者不可混。”
寇元眯起眼。
“华阁老是替魏逆生说话？”
华珣闻言，倒笑了。
“寇公这话，呵呵......”
“我华明谦九月入阁，先前于河道理事，魏逆生则在西陲，一面之缘也无。”
“倒是寇公，”华珣冷哼一笑道：
“首辅不在，阁里的话，都由寇公一个人说。”
“这阁里，如今是寇公在议，还是首辅在议？”
寇元脸色一沉：“华珣！！”
“在下失言。”华珣拱了拱手，神色不变。
“华阁老这话，说得倒也公道。”宋岳身子往前倾了倾。
“兵之罪、田之罪，总要分个清楚。”
“如今当急的是兵部。”
“陇西一败，兵部手里能调多少兵？
京营十二万，动不得，辽东四万抽不得！唯宁夏周铨尚有可战精兵。”
宋岳说着，眼睛直直看向寇元，“寇阁老，你是户部尚书。”
“如今两线为战，辽东一年要多少饷？
西北这四个月，又拨了多少？打一年，户部支持得住么？”
寇元闻言，眉毛一皱，沉思。
而后端茶，呷了一口，才缓缓道：“太仓存银，一百二十万两，存粮，四十七万石。”
“辽东一镇，今年已拨银五十八万两、粮十九万石
西北四个月，拨银二十二万两、粮十一万石
京营、九边、河工、宗禄，另外算。”
“再打一年，辽东要添四十万，西北要添三十万
太仓那一百二十万，撑不到明年秋天。”
“这也是我今日请罢清田、撤商屯......不是不想打，是打不起。”
“再打下去，不用党项来，各地等不起俸禄的官吏先反了。”
宋岳点了点头，转向秦晏。
“秦阁老是礼部，礼部管的是天下往来、四夷朝贡。”
“实在不行，就先与党项求和。”
“礼部的意思呢？”
秦晏接话，缓缓道：“和可议，可是。”
“党项所图河西，非甘肃三镇，乃兰州、金县这一路。”
“今日议和，便是割地，明日议和，便是撤藩。”
“礼部若递这一道国书出去，后人写史，写的是‘大周割河西以和党项’。”
“此，难担！！”
“那依秦阁老，就是不和？”
“和，要有个和的打法。”秦晏道。
“未战先降，授人把柄。”
话音刚落，东阁门外，一阵急促脚步声。
一官吏跌跌撞撞进来，通政司经历，持八百里加急而入。
“报！！”
“何事？”寇元皱眉。
“西北八百里急报！”经历跪于阶下，喘着气。
“西安行辕发报！！！”
“念！”
“西北军务经略安抚使魏大人......”经历咽了口唾沫，声音发紧。
“魏大人率兵三千、骑二千，合五千之数
携王旗，自西安起行，往秦州去，镇抚蛮夷！！”
此话一出，四阁皆起！！
“魏逆生尚无退守洛阳吗？！！？”
“他疯了？！”
“五千人，往秦州去？”
“秦州曹家闭门议降，野利昌之偏师就在陇西！！”
秦晏放下檀珠，低声一叹：“傻孩子，五千人......”
宋岳此时亦无别的心思了。
“五千人，一日食米五十石，一月一千五百石
西安到秦州八百里，快走十日，慢走半月。”
“他带得起的粮，最多一月。”
“一月之后呢？”
“若此五千人也折了！！西安怎么办？洛阳怎么办？！！？”
“魏子安为何擅自行动？许震亦是老将了！
他不知退守洛阳、兵守西安，方为上计吗！！”
这时，东阁帘后，忽传来数声咳嗽。
“陛下！！”
王承之声突然而起，语带哭腔。
众人齐齐回头。
帘子被一只手掀开。
周景帝扶殿柱，步行而出。
帝未着外袍，常服松垮，脸白如纸，唇色几无。
一步一叩柱，双目直钉通政司经历。
“你方才说......谁去了秦州？”
经历伏在地上，额头贴着青砖，声抖得不成句
“回、回陛下，是魏大人......”
“朕问的是，他去了哪里！！”
“秦、秦州......”
“朕的子安，去了秦州？”
“秦、秦州......魏大人当日而行，急行军......今日恐、恐已达秦州......”
帝不言语，面一抬，盯殿外天光愣愣，扶柱在手，寸寸而滑，人顺着柱子，慢慢栽倒。
王承抢步上去扶住，只觉触手冰凉。
手中之柱滑，则人身倒，国家之柱折，则恐天下倾。
“陛下！！”王承扑上去，“太医！传太医！！”
帝双目半阖，嘴唇动了动，低低唤出一声：“子安......”
殿里顿时大乱，传太医的传太医，备软轿的备软轿。
乱里无人顾及，殿外日光斜斜射入，帘影投在青砖地上，一摇，又一摇。
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