奏疏由通政司递入内阁时，正值午后。
冬日昼短，斜阳自窗棂间筛落，斑驳洒于文渊阁内。
阁中轮值者三人，分坐于长案三侧。
案上奏报堆积半尺有余，炭火盆烧得正旺。
兵部尚书、武英殿大学士宋岳，字承平，居长案东首。
四十有五，面容清癯，唯双目不见老态，沉凝如深井。
宋岳乃冯衍当年在兵部一手拔擢之人。
冯党于军中之根基，半赖冯衍主持世宗朝三拒契丹时之旧部
半仗宋岳这些年稳扎稳打之经营。
顺带一提，兵部无战事则不入阁议事
故平日宋岳多半是来坐堂充数而已。
户部尚书、文渊阁大学士寇元，字辅安，居长案西首。
年约四十五六，清瘦端方，三绺长须垂至胸前，坐姿笔挺如松。
其祖，正是大周太宗朝首辅寇准。
只可惜，寇准一生无子嗣，只有一女，寇元乃其养子之后。
所以，寇元入阁三载，却有阁臣之名而无阁臣之权。
户部大权早为沈端、冯衍所架空。
他这个户部尚书，还是因为两党都抢得凶，皇帝直接将位置给了清流的寇元。
此刻寇元正襟危坐，目光落在宋岳手中奏疏之上，眉头微蹙，似有所待。
工部尚书、东阁大学士方祁，字景文，坐于长案对面。
年过五十，面白微胖，望去温和可亲，乃是沈端的嫡系。
正式“廷议”，规模庞大，全员参与。
但日常政务实行制度性参与，方式灵活，采用六部轮值制度。
今日坐值，正是此三人！
......
文渊阁值房的门被轻轻带上，通政司送疏的书吏退了出去。
阁中便只剩下三位大学士，以及案头那一道奏疏。
宋岳将奏疏从头至尾看了一遍，默然片刻。
随即将它轻轻搁在案上，推到寇元面前。
“祸事也！”
听见这话，寇元接过去，展卷细览。
目光落在题头《陈南京常平仓粮储不实疏》上，一路往下读。
却是越读越慢，越读眉峰愈蹙，待到读罢，脸色已沉了下来。
方祁瞧着二人神色，心中已有了几分猜测，却不动声色地伸出手去
“此为何事奏本？居然让辅安愁眉。”
寇元未发一言，将奏疏推了过去。
方祁接过来，展卷扫视，速度比宋、寇二人都快。
一行一行地掠过去，直到目光落到落款处那两个人名时，笑意忽然一滞，旋即恢复如常。
“王堪，魏逆生。”方祁将奏疏合上，轻轻放回案面，语气轻描淡写
“两位翰林院的少年才俊，倒真是胆量不小。”
“呵。”宋岳冷笑一声，不紧不慢地开了口。
“胆量是一回事，证据是另一回事。”
“这道疏里所引，不是道听途说，是户部的奏报与都察院的巡仓录。
景和十一年，户部报十二万石，御史张懋报七万三千石。
景和十二年，户部报盈余，御史李瀚报‘名为常平，实为常虚’。
景和十三年，苏州府账面八万，实查不满五万。
三年，三任御史，三份记录，说的却是同一件事.....”
“南京常平仓，账实不符！！”
“宋大人多言了，此非兵事。莫戏。”方祁一边笑一边让宋岳闭嘴。
你一个兵部坐堂官，没有资格说话
别看见魏逆生的名字就为冯衍摇尾巴。
“南京常平仓，账实不符。”方祁将奏本一合
“多半是少年眼误。”
“哦？”听见这话，宋岳目光落在方祁脸上。
“少年眼误？方祁，你是工部尚书。”
“工部每年经手河工、城防、陵寝，哪一桩不是从国库拨钱粮？
若常平仓的账目可以凭空多出四成
莫非，工部的工程款项，是不是也可以凭空多出四成？”
话中带刀，意诛心。
宋岳是冯党，他不提沈端，不提户部，只提工部。
偏偏方祁正是工部尚书。
这一刀捅得又准又稳，不似质问，倒像在请教一桩技术上的疑难。
可正因为它不像质问，方祁才更翻不得脸。
果然，方祁面上的笑意淡了一瞬。
但他并未接宋岳的话，而是转头望向寇元：
“辅安，你是户部尚书。
这道疏中说户部奏报与实储‘两不相侔’，你怎么看？”
这一脚踢得，比宋岳方才的话中刀还要漂亮。
你不是问我工部么？好，我先问问户部。
户部尚书就坐在这里。
同时，方祁心中雪亮：寇元虽居户部尚书之名，实权却握在沈端手中。
他连仓场实账都调不出来。
让他如何作答？替户部辩解，他心中不甘
替这道疏说话，他又拿什么去与沈端碰？
这一脚踢过去，寇元必然左右为难
多说多错，少说也是错。
......
果不其然，寇元端坐原处，只是沉默。
但在两人目光灼灼逼视之下，他到底不能不开口。
于是只好叹了口气，缓缓言道：
“这道疏里所引都察院御史的巡仓录，我今日是头一回见。
不过，在下身为户部尚书，自己衙门所辖仓场的虚实
竟要靠两位翰林院的修撰写进奏疏里，方能窥知一二。”
“呵呵呵，唉......”
说完，寇元不由自嘲冷笑起来，面向方祁。
“景文兄，你倒是说说，我这个户部尚书，该怎么看？又如何看？”
此言一出，值房内的气氛瞬变。
寇元没有替户部辩驳一字，也没有径直为这道疏张目。
他将矛头对准了一个更要命的问题
户部尚书看不到实账。
为何看不到？
因为户部不在他手里，在沈端手里。
这话听上去像是自嘲，实则一掌一掌，全掴在沈党脸上。
换一句话说，寇元看明白了。
从他看见奏本上署有王堪的名字。
从这祸水奏本能从通政司手上送来开始。
他就知道了.....
这一柄好刀，是清流递来的。
所以，他要接。
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