刘仁的手停在半空。他听着那个声音，沉默了很久。
副师长跪在地上，声音嘶哑。“师长，投降吧。弟兄们还有两千多人。死了，不值当。”
刘仁闭上眼睛，眼泪流了下来。他把枪放在桌上。
“开门。投降。”
指挥部的大门打开了。刘仁走在最前面，军装笔挺，但脸色灰白。他身后跟着副师长和几个参谋，一个个低着头。
李振国站在坦克旁边，看着他们走出来。
“刘师长？”
刘仁站定，抬起头。“是我。”
“你的部队已经投降了。命令你的人，放下武器，到指定地点集合。”
刘仁沉默了一会儿，然后点了点头。
“是。”
郑城拿下后，李振国留下一个团维持秩序，大部队继续南下。
目标是江夏城。长江北岸的重镇，荆北州的治所。从郑城到江夏，八百里，沿途要经过豫州南部、荆北州北部。
部队一路南下。坦克开路，卡车运兵，炮兵拖着火炮。
沿途的县城，看到辽州军的旗帜，有的直接开城门投降，有的试图抵抗。
一个叫许县的小城，城门紧闭，城墙上站着几个保安团的士兵，端着老旧的步枪。
李振国在望远镜里看了一眼，挥了挥手。
两门20毫米高射炮被推上来。炮手瞄准城门。
“放！”
炮弹以每秒800米的速度冲出炮口，砸在城门上。夯土结构的城门像纸糊的一样，被炸开一个大洞。木屑、土块飞溅。
第二轮，城门彻底塌了。
城墙上的人尖叫着往下跑。
“投降！我们投降！”
白旗升起来。
李振国放下望远镜。“继续前进。不要停。”
类似的场景，一路上演了十几次。20毫米高射炮对付县城城墙，一打一个准。夯土城墙根本扛不住。士兵们看到那门炮，肝胆俱裂，连抵抗的勇气都没有。
2月下旬。江夏城外。
李振国站在高地上，举着望远镜看着前方的城池。江夏，长江北岸最大的城市。城墙比郑城还高，还厚。城墙上架着火炮，黑洞洞的炮口对着城外。
“情报说，城里有守军一个师，加上地方保安团，大约两万人。”副官在旁边汇报。
“指挥官是谁？”
“叫张先。是校长的学生，很顽固。”
李振国点了点头。“那就先礼后兵。派人去劝降。”
劝降信送进城，半个小时后被退了回来。信没拆，原封不动。
张先站在城墙上，对着城外的辽州军喊：“回去告诉你们军长！张某深受校长恩惠，誓与江夏共存亡！”
李振国听了汇报，冷笑一声。“共存亡？那就让他亡。”
“空军。给他们点颜色看看。”
下午2点。天空中传来低沉的轰鸣声。
12架斯图卡俯冲轰炸机出现在江夏上空。银灰色的机身在阳光下闪着光。
城墙上，士兵们抬头看着那些飞机，脸色惨白。
“飞机！辽州人的飞机！”
“卧倒！快卧倒！”
第一架斯图卡俯冲下来，发动机的尖啸声撕裂天空。250公斤炸弹脱离机腹，精准地落在城墙上。
“轰！”
城墙被炸开一个大口子，砖石飞溅。几个士兵被气浪掀翻，从城墙上摔下去。
第二架、第三架、第四架——斯图卡一架接一架地俯冲，炸弹像雨点一样落在城墙上。城墙被炸出一个个缺口，城楼被炸塌，火炮被炸飞。
张先站在城墙后面，被气浪掀翻在地。他爬起来，满脸是血。
“师长！城墙撑不住了！”副官拉着他的袖子。
张先推开他。“撑不住也要撑！给我顶住！”
轰炸结束后，88毫米高射炮被推了上来。
6门88炮，一字排开，炮口对着江夏的东城门。
“放！”
6发穿甲弹冲出炮口，砸在城门上。城门被炸开一个大洞。
“第二轮！”
又是6发。城门彻底塌了。
“第三轮！”
炮弹砸在城门两侧的城墙上。砖石飞溅，夯土碎裂。城墙开始倾斜。
“第四轮！”
轰隆——整段城墙塌了下来。尘土升上几十米的高空，遮住了半边天空。
李振国放下望远镜。“坦克团，突击。”
100辆坦克排成楔形队形，从城墙缺口处涌入江夏。步兵跟在后面，端着枪。
城里的守军还在抵抗。但他们的子弹打不穿坦克的装甲，手榴弹也炸不动。坦克的20毫米机关炮一扫，街垒就飞了。
“投降！我们投降！”有人扔下枪。
更多的人跟着扔下枪。
不到两个小时，江夏城被占领。张先被俘虏，押到李振国面前。他的军装撕破了，脸上全是灰，但站得很直。
“张师长，你的‘共存亡’呢？”李振国看着他。
张先没有说话，低下头。
江夏拿下后，李振国的部队散布出去，占领了长江以北荆北州的全部城池。一座接一座，都挂上了辽州军的旗帜。
到3月初，第二军的任务基本完成。豫州全境、荆北州长江以北全部被占领。
李振国站在长江边，看着南岸的灯火。夕阳正在落下，天边烧成一片暗红色。
并州，晋阳。
2月1日，傍晚。
阎大帅坐在书房里，手里端着一杯茶，面前的桌上摊着几份电报。他的嘴角挂着笑，已经好几天没这样笑过了。
参谋长走进来，手里又拿着一份新的电报。
“大帅，前线急报。辽州军三路南下。王以哲过了黄河，正在朝济城开进。李振国也过了黄河，往西边去了。”
阎大帅放下茶杯，接过电报，看了一遍。
“王以哲往南，李振国往西。两路都是平原。他们的坦克、卡车，在平原上跑得快。”
他把电报放在桌上，端起茶杯又喝了一口，“我们并州呢？四面环山。他们的坦克开得进来吗？他们的卡车开得进来吗？”
参谋长连忙点头。“大帅英明。并州地势险要，易守难攻。辽州军的机械化部队到了山里，就是废物。”
阎大帅笑了。
“传令下去，各关口加强戒备。辽州军不来就算了，来了——让他们尝尝并州铁军的厉害。”
“是！”
第二天，2月2日。又一封电报到了。
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