程昭与周元慎很晚才回到陈国公府。
“今日可有事？”程昭问李妈妈。
李妈妈：“门房上的管事来了趟。不过您不办差、大少夫人也没来，老奴叫他明日再来回话。除此之外，再无其他事。”
程昭微微颔首。
小夫妻俩早早躺下。
睡前还是闲聊了好一会儿。
“我过段日子又要去京畿营。”他说。
程昭：“你不必担心我。”
“我尽可能拖延。”周元慎道。
又道，“要同你说一件喜事。”
“喜事？”
“小舅舅要成亲了。”周元慎道。
程昭有点意外：“谁家姑娘？”
她都没听说。
估计二夫人都不知道。依婆母的性格，她一旦知道了，立马就会告诉程昭，等不得过夜。
“户部侍郎的女儿。她为母守孝耽误了婚事，而后又因两湖大旱、故土受灾，被困在老家数年。她与小舅舅同岁。”周元慎说。
程昭：“小舅舅今年几岁？”
“二十八。”
程昭：“拖到了二十八还没出阁的姑娘，肯定是有点什么缘故吧？很丑吗？”
周元慎：“……程昭，你怎这般敏锐？姑娘不丑，是有个缘故。”
此事说来话长。
周元慎告诉程昭，礼部侍郎姓宋，姑娘是他的三女儿。当然跟大伯母娘家长陵侯府没有任何关系。
宋三姑娘之所以拖到二十八才议亲，还是嫁鳏夫，只因她年轻时被邳国公看上了。
不管是宋侍郎还是宋三姑娘，都不是贪慕虚荣的人。
邳国公当初也算是续弦，只是第三任了，他又比宋三姑娘大二十多岁，宋家不愿意。
又不敢得罪邳国公。
宋侍郎借口把姑娘送回了老家；过了两年，姑娘的母亲病逝，守孝一年；她家乡的确受灾，她就以俗家身份入佛门，为乡亲祈福，自愿吃斋念佛了五年。
此事在当地传为佳话，知府都上书褒奖了她。
邳国公在宋三姑娘离京的第二年，就娶了同样美貌年轻的第三任夫人。
他放出话，要整死宋家，宋三姑娘只能嫁他。不想做续弦夫人，那就做妾。
好在宋侍郎也有同门，他不是孤立无援，他顶住了。只是多年在官场上无升迁，前途比旁人艰难些。
邳国公颇有威势。
他外甥是五皇子，女儿是窦贵妃。直到去年，五皇子死在了太夫人的阵法里。
没了皇子的邳国公府，失去了最大的助力，才慢慢落寞。
宋侍郎的挚友又升了大理寺卿。朋友帮衬下，他才敢把女儿接回来。
这门婚事，也是樊逍的上峰、大理寺卿做媒的。
“……如此说来，宋氏人品不错。姑娘刚烈果敢、宋侍郎对女儿也有良心。”程昭说。
没有卖女求荣。
“要说起来，宋三姑娘跟咱们家是有些缘分的。不单是五皇子的死跟祖母有关，导致邳国公府失势。当初她被逼嫁的时候，你祖父上书告邳国公。
邳国公被禁足、罚俸，让宋家有了喘息时机，宋侍郎才能送走女儿。否则，她哪里走得出京城？”周元慎说。
程昭记得此事。
窦贵妃第一次见程昭，对她恶意满满，就是因为程家和她娘家邳国公这件旧怨。
“无巧不成书。”程昭笑道，“能结成夫妻的两个人，冥冥中肯定有点缘分。”
周元慎也觉得。
他承爵后，没考虑过婚事，皇后突然给他赐婚。
而程昭，在盛京的闺秀中名声不显，她从不交际。如果周家主动为周元慎谋婚，根本不会考虑程昭。
都不知道她这个人的存在。
阴差阳错，程昭成了他的夫人，这是多大的缘分！
周元慎想到此处，搂紧了她。
程昭轻轻推他：“我要睡了！”
周元慎只是抱着，并未做什么：“你睡吧。”
程昭：“……”
他的确没做什么，程昭也着实累了，慢慢睡熟。
睡醒后，周元慎去上朝了；程昭洗漱更衣，用过了早膳，坐下来理事。
管事们陆陆续续到了。
桓清棠没来。
不少管事之前还觉得，太夫人叫桓清棠出去应酬，会把程昭压下去。
不曾想此事反转，桓清棠反而受尽嘲讽。
程昭这个国公夫人地位更稳。
七成的管事，不管原先是太夫人的人还是大夫人的人，都在心里认可程昭，想要投靠她。
尤其是门房上的管事。
“国公夫人的陪房没多少人。我哪怕投靠了她，也不能任由她拿捏。得先给她一点厉害，让她打心里敬我。”他同妻子如此说。
故而这段时间，门房上的请帖，也是他主动送给太夫人，撺掇太夫人“禁足”程昭的。
原本想得挺好。等时机成熟，他再给国公夫人一点“甜头”，说不定往后程昭处处依仗他。
将来也许提拔他做总管事。
没想到，桓清棠先倒下。
管事们想不到她还能怎样翻身。
桓清棠不如也搬去清风院，过着守寡的清闲日子。国公夫人为了自己的体面，也会善待她，给她养老送终的。
“……没什么事，大家都散了。”程昭说。
她脸上瞧不见得意神色，城府令人生畏。
很多门第年轻的主子，不如老管事有体面，尤其是太夫人还活着的情况下。
程昭却在短短时间，树立了威信。
“少夫人，往后大少夫人还理事吗？”有位管事问程昭。
程昭：“此事不该问我。你们若是好奇，可以去问太夫人。”
又扫了眼他们，“当然，如此好管闲事，太夫人恐怕会不悦。”
管事低下头。
众人离开，李妈妈笑着对程昭说：“今天没什么刺头。”
程昭：“且看看吧。”
又道，“他们等着拿我的错处。一旦我有了不妥，他们找借口不做事，我还不能拿他们如何。”
李妈妈说：“都以为您‘无人可用’。”
程昭嫁进来，她娘让她把陪房放在外头，目的就是防备老管事们排挤新人。
一旦她的陪房在打压之下失了信心与权威，将来很难成为她助力。
“我娘果然有远见。”程昭道。
此事便搁下了。
又过了两日，大厨房的钱妈妈悄悄来了趟承明堂，对程昭说：“玉锦院的膳食，好几日没取了。二姨娘是生病了吗？此事我叫人瞒着，想先告诉您一声。”
程昭笑了笑：“我已知晓。您只管照常做事，不必隐瞒什么。”
钱妈妈一头雾水，但没多问，恭敬应是。
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