四月初五，四更天。
盛京的天还黑着，威远侯府却已是灯火通明。
裴辞镜站在安乐居卧房里。
闭着眼。
张着手臂。
任由沈柠欢在他身上忙活，礼部统一发放的进士服被穿上，深蓝色的袍子，宽袖大襟，腰间束着青色的绦带，帽子上缀着一颗小小的银珠。
沈柠欢绕着他转了一圈，将领口整了整，又将腰带束紧了些，退后两步端详一番，满意地点了点头。
“夫君，可以了。”
裴辞镜睁开眼，打了个大大的哈欠，眼角渗出两滴泪来，那哈欠打得响亮，在安静的卧房里回荡了一瞬。
沈柠欢看着他这副模样，忍不住弯了弯唇角。
这夫君是真的一点不紧张，从被窝里被拽出来到现在，哈欠就没停过，可那双眼睛里虽带着几分惺忪，却也有几分清明。
“走吧，爹娘该等着了。”
裴辞镜点点头，伸手牵住她的手，两人并肩往外走。
侯府门口。
裴富贵和周氏已经等着了。
周氏今日穿了一身簇新的绛紫色褙子，发髻上簪着赤金嵌宝的钗环，通身的气派比往日又添了几分郑重，裴富贵站在她旁边，一身宝蓝色的锦袍，肚子依旧圆滚滚的，面上却难得地没有笑，带着几分紧张。
周氏看见裴辞镜出来。
连忙迎上去。
上上下下打量了好一会儿。
“这进士服穿着，精神！”她伸手整了整儿子的衣领，又绕到身后理了理衣袍，动作比沈柠欢方才还要仔细，“我儿子穿着就是好看，比谁都不差。”
裴辞镜任由她摆弄，咧嘴笑道：“娘，您儿子穿什么都好看。”
周氏白了他一眼，却没有反驳，只是又替他正了正帽子，才退后一步说道：“去吧，路上小心！”
裴富贵那张圆脸上带着笑，眼睛却有些发亮。
他没有多说什么，只是用力握了握儿子的肩头，那力道不轻不重，却像是把他所有的期许都压在了这一下里。
裴辞镜冲爹娘笑了笑，转身看向沈柠欢。
沈柠欢站在门槛内。
晨光还未亮起。
廊下的灯笼将她笼在一层暖融融的光里，她穿着一身月白色的褙子，发髻松松挽着，只簪了一支白玉簪，那双清澈的眼睛看着他，里头盛着的，有温柔，有笃定，还有一丝隐藏得极好的期待。
她冲他微微一笑，轻声道：“夫君，我等你回来。”
裴辞镜心里头一热，用力点了点头，然后转身，大步往马车走去。
马车辘辘地驶出巷口，裴富贵和周氏站在门口，看着那辆青帷马车消失在夜色里。
周氏还是没偶压抑住自己的紧张，双手绞着帕子，声音有几分颤抖，又带着几分期待问道：“富贵，你说辞镜这回能考个什么名次？”
裴富贵揽着她的肩，轻轻拍了拍，那张圆脸上的笑意淡了些，取而代之的是一种难得的认真。
“二甲前列应当不是问题。”他顿了顿，声音压低了几分，“但柠欢嫁进来之后，咱们收到的惊喜还少吗？会试第六，那可是天下第六，搁在从前，你敢想？”
周氏愣了一下，旋即眼睛亮了起来。
“你是说——”
“我什么也没说。”裴富贵打断她，嘴角却忍不住翘了起来，“我只是觉得，梦还是要做一做的。万一今天就变成现实了呢？”
周氏深吸一口气，转身就往府里走。
“你去哪儿？”裴富贵追上去。
“去佛堂！”周氏头也不回，“给菩萨上香！万一菩萨今天心情好呢！”
裴富贵看着自家娘子风风火火的背影，忍不住笑了，那笑声在晨风里荡开，带着几分期待，几分紧张，还有几分说不清道不明的希冀。
他回头看了一眼巷口的方向。
然后转身。
跟着周氏往佛堂走去。
马车辘辘地穿过长街，裴辞镜靠在车壁上，闭着眼，却没有再打哈欠，方才在府里那副困倦的模样，此刻已经褪去了大半。
今日是传胪大典，殿试的排名将会在典礼上宣布。
要是说不紧张。
那是假的。
但他的紧张，和别人的紧张不一样，别人紧张，是怕自己考得不好，怕名次太低，怕十年寒窗付诸东流，怕无颜面对家乡父老。
他并不紧张这些。
对于殿试的表现，他还是有些许自信的，名次应该不会太低。
只是会试第六，已经让娘子高兴了一回，若是殿试名次掉了，虽说娘子不会说什么，可他心里头多少有些不自在。
若是殿试名次比会试还好，那回去讨奖励的时候，是不是能多讨一些？
裴辞镜想到这里，嘴角不自觉地翘了起来，可翘到一半又压了下去。
算了，不想了，想再多也没用，卷子已经交上去了，名次已经定下来了，他再怎么想，也改变不了什么。
马车在皇城外停下。
裴辞镜跳下车，抬头看了一眼那座巍峨的城门，晨光熹微，天边泛起了鱼肚白，将城墙的轮廓映得格外清晰。
这是他第三次来这里了——第一次是宫宴，第二次是殿试，第三次是传胪大典。
每一次的心境都不同。
宫宴那次是吃饭，殿试那次是考试，这一次，是来领成绩单的。
他整了整衣冠，迈步往宫门走去。
皇城外，已经有不少贡士在等候了，三三两两地站着，有的低声交谈，有的闭目养神，有的来回踱步，有的盯着宫门发呆。
裴辞镜找了个角落站定，目光不动声色地扫了一圈，殿试那天见过的人，大多都在，坐在前排那个手抖的年轻举子，此刻正靠在墙根，双手抱在胸前，手指紧紧攥着衣袖，指节都泛了白。
他旁边站着个年纪稍长的贡士，正低声跟他说着什么，像是在安慰，又像是在给自己打气。
“张兄，别紧张，以你的才学，二甲肯定没问题。”
那手抖的贡士苦笑了一声，声音有些发涩：“二甲？李兄，你也太看得起我了。我只要能留在二甲末流，就谢天谢地了。三甲同进士，那可是要外放的，我家里还有老母幼弟，若是外放到偏远之地——”
他没有说下去，只是摇了摇头。
那姓李的贡士叹了口气，也没有再说什么。
裴辞镜听着，心里头微微一动。
殿试的排名，分为三甲。
一甲进士及第，状元、榜眼、探花，直接授官，起步就是翰林院，前程不可限量。
二甲进士出身，虽然比不上三鼎甲，但只要努努力，留京的机会还是极大的，尤其是排名靠前的那一批。
三甲同进士出身，如果没有大关系，多半是要被外放的，到地方上做个知县、推官，再想回到这权力的中心，就不知道是何年何月了。
这里头的差别，可谓是天壤之别！
甚至存在着一条看不见的鄙视链——一甲的看不上二甲的，二甲的看不上三甲的，三甲的看不上落第的。
懂的都懂。
裴辞镜收回目光，靠在墙上，闭上眼，养神。
不知过了多久，宫门缓缓打开，几名礼部官员从门内走出，当先一人面容清瘦，正是负责今日传胪大典的张侍郎。
他穿着一身簇新的官袍，腰间束着银带。
面色肃穆。
目光在贡士们脸上扫过。
“诸位贡士。”他开口，声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“时辰已到，请随本官入宫。入宫之后，按会试名次排好队伍，依次入场，不得喧哗，不得拥挤，不得失仪。违者，重责不贷。”
贡士们齐齐应了一声。
开始整队。
等到所有人都各归其位，队伍动了，一步一步，穿过宫门，走过长长的甬道，穿过一道道门，一座座殿。
所有人的脚步都放得很轻，轻得几乎听不见声响，只有衣袍摩擦的窸窣声，和偶尔有人压抑不住的低咳。
穿过最后一道宫门的那一刻，裴辞镜的眼前豁然开朗。
乾清殿前，那无比宽敞的白玉广场，此刻被晨光照得一片明亮，汉白玉的地面泛着温润的光泽，倒映着天边的朝霞，像是铺了一地碎金。
广场两侧，文武百官依品级序列分列而立。
文官在东，武官在西，一个个身着朝服，头戴乌纱，腰束革带，面容肃穆，一动不动，像两排沉默的石像。
再边上是旌旗仪仗。
明黄色的旗帜在晨风里猎猎作响，御前侍卫身披甲胄，腰佩长刀，一个个面无表情，目光冷峻，森然站立。
这场面，远比殿试时候宏大肃穆得多，因为这本就不是一场考试能比的，这是一场真正的国家级别的大典礼！
裴辞镜跟在队伍里，一步一步走到广场中央，在自己的位置上站定。
他能感觉到，身边有几个贡士的腿在发抖，那抖动通过地面传过来，细微却清晰，有人的呼吸变得急促，有人的手指攥得发白，有人额头上沁出了细密的汗珠，在晨光里闪着微光。
裴辞镜：“…………”
这倒有点显得他过于淡定了。
不过他也能理解，不是所有人都是见过大场面的，相比他之前经历的事情，传胪大典不过是个毕业典礼罢了。
成绩早就定了，紧张也没用。
所有人站定。
广场上安静了下来。
那安静来得突然，像是有人猛地掐住了所有人的嗓子，连风都不敢大声喘气。
晨光从云层里倾泻下来，落在白玉地面上，落在文武百官的朝服上，落在贡士们的进士服上，将一切都镀上了一层淡淡的金色。
裴辞镜的目光，不动声色地往广场两侧扫了一眼，文官队列的最前方，站着一个熟悉的身影——沈忠诚。
他穿着一身簇新的朝服，补子上的锦鸡纹样绣得精致，面色平静，目光平视前方，看不出任何表情。
但裴辞镜注意到，岳父的嘴角，似乎微微弯了弯。
那弧度很浅，浅到几乎看不出来。
可他看见了！
裴辞镜心里头一动，老岳父心情似乎不错啊，看来应该是有了一些消息，自己的成绩应该不错，只是岳父嘴严没提前透露风声。
收回目光。
裴辞镜继续平视前方。
忽然——
庄严的礼乐声响起，钟鼓齐鸣，那声音从广场四周传来，沉浑而悠远，像是从天际滚过的闷雷，又像是从地底涌出的泉水，一声一声，敲在人心上。
所有人的精神都为之一振。
“皇上驾到——！”
一声穿透力极强的唱喏，从大殿方向传来，尖细而高亢，在广场上空回荡，那声音还没落下，便见一道明黄色的身影，在众多内侍、宫女的簇拥下，从乾清殿内缓缓走出。
老皇帝今日穿了一身明黄色的朝服，龙袍上绣着五爪金龙，张牙舞爪，栩栩如生，头戴翼善冠，冠上缀着一颗鸽卵大的东珠，在晨光下泛着温润的光。
他的面容清癯，须发已然花白，可那双浑浊却不失威严的眼睛里，却带着几分难得的温和。
他走到广场前方的御阶上，站定。
文武百官齐齐躬身，贡士们跟着跪地，动作整齐划一，衣袍摩擦的声音汇成一片。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
数百人的声音汇成一道洪流，在广场上空回荡，惊起了远处宫墙上的几只飞鸟，扑棱棱飞走了。
老皇帝微微抬手，声音苍老却依旧中气十足：“众卿平身。”
“谢万岁！”
众人齐齐起身，垂手直立，广场上又安静了下来。
礼乐声渐渐停歇，只剩下旌旗在风里猎猎作响，还有铜鼎里袅袅升腾的烟气，那烟气极细极淡，升到半空便散开了，将整座广场笼罩在一层若有若无的薄雾里。
所有人的目光，都集中在了广场前方——集中在张侍郎手中那卷明黄色的诏书上。
大家都知道，接下来要发生什么。
传胪唱名！
这是整场典礼最核心、最激动人心的环节。
所有人的名次，都会在这广场上，当着文武百官的面，当着皇帝的面，被一个一个地念出名字。
张侍郎手持诏书，走到广场前方，站定。
他展开诏书，清了清嗓子。
广场上安静得能听见自己的心跳声，咚、咚、咚，一下比一下重，一下比一下快。
“传胪大典，现在开始——”
他顿了顿，目光在诏书上停留了一瞬，然后开口，声音洪亮，中气十足，一个字一个字地往外蹦。
“一甲第一名——”
所有人的呼吸都屏住了。
“——柳知行。”
这个名字从张侍郎嘴里说出来，像一颗石子投入深潭，激起一圈圈涟漪。
柳知行！
又是柳知行!
江浙乡试第一，会试第一，殿试第一，连中三元，大乾开国以来，能连中三元的，一只手数得过来。
可以预见的是，这柳知行要光宗耀祖、名扬天下了。
贡士队列最前头，一个年约二十七八身形修长柳知行走了出来，他面色平静，看不出太多激动，只是那微微泛红的耳尖，出卖了他的心情。
他走到广场中央，行礼道：“臣，柳知行，谢陛下隆恩！”
老皇帝微微颔首，目光在他身上停留了一瞬，带着几分赞许。
张侍郎继续唱名。
“一甲第二名——”
“——陈望北。”
一个身形魁梧、面容方正的中年贡士从队列中走出，他的眼眶有些泛红，嘴唇微微颤抖，走到广场中央，声音里带着几分哽咽。
“臣，陈望北，谢陛下隆恩！”
张侍郎的目光落在诏书上的下一个名字上，他的声音再次响起，依旧洪亮，依旧中气十足。
“一甲第三名——”
所有人的目光，再次聚焦在他身上，广场上安静得只剩下风声和心跳声。
“——裴辞镜。”
裴辞镜。
这个名字在广场上空回荡，清清楚楚地传入每个人耳中。
贡士队列中，裴辞镜微微怔了一下，他听见了自己的名字，自己居然是探花，名次又往前了一些，难怪岳父的心情不错。
他深吸一口气，迈步走出队列。
脚步很稳。
一步，一步，走向广场中央。
所有人的目光都落在他身上——文武百官的目光，贡士们的目光，御前侍卫的目光，还有，老皇帝的目光。
他走到广场中央，行礼道：“臣，裴辞镜，谢陛下隆恩！”
他的声音稳稳地传了出去，不高不低，不卑不亢。
老皇帝的目光落在他身上，那双浑浊却不失威严的眼睛里，带着几分审视，几分欣赏，还有一丝若有若无的笑意。
裴辞镜没有抬头，却能感觉到那道目光落在自己身上，沉甸甸的，带着一种说不清道不明的意味。
张侍郎继续唱名。
二甲第一名、第二名、第三名……
一个接一个的名字从广场上传开。有人激动得声音发颤，眼泪抑制不住流出，落在了白玉地面上，有人上前谢恩时踉跄了一下差点摔倒，是被旁边的同窗及时搀扶才没出大岔子。
裴辞镜站在原地，垂着眼，心跳略微加快，他没有去想太多，脑子里只有一个念头。
探花。
他考了探花。
一甲第三，进士及第，待会游街之时，自己好像也能骑马，也算真正的打马游街，不用苦哈哈靠双腿赶路，跟在后面吃灰。
嗯！
不错，真滴不错……
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