亲兵带着哭腔的急报，像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了耶律洪的心上。他只觉得眼前一阵天旋地转，胸口气血翻涌，一口腥甜涌上喉咙，整个人在马背上晃了晃，险些一头栽倒下来。
身边的亲卫连忙伸手扶住了他，急声喊道：“将军！将军您没事吧？”
耶律洪死死攥住马缰，指节捏得发白，好不容易才稳住了身形，他一把揪住那报信亲兵的衣领，猩红的眼睛死死盯着对方，声音嘶哑得像是被砂纸磨过：“你再说一遍？粮草辎重，怎么了？！”
那亲兵被他狰狞的模样吓得浑身发抖，带着哭腔重复道：“将军！张青率领两千骑兵，绕到了我们后方大营，趁着我们全力攻城，守营兵力空虚，突然杀了进来，斩杀了守营的弟兄，放火烧了全部的粮草大营！我们从云州、朔州带来的所有粮草、军械、帐篷，全都被烧光了！连备用的战马，也被他们尽数斩杀了！我们……我们彻底断了补给了！”
“不可能！这不可能！”耶律洪猛地一把推开亲兵，歇斯底里地嘶吼起来，“我留了三千人守营！张青只有两千骑兵，怎么可能悄无声息地攻破大营？！怎么可能烧光所有粮草？！”
他怎么也不敢相信，自己最后的救命稻草，竟然就这么被一把火烧了个精光。
可亲兵递上来的，是从火场里侥幸逃出来的守营百户，那百户浑身焦黑，头发眉毛都被烧光了，跪在地上，对着耶律洪连连磕头，哭嚎道：“将军！是真的！张青的骑兵，早在攻城战打响之前，就借着夜色绕到了大营后方，在山林里潜伏了整整一日一夜！我们所有人的注意力，都在攻城战场上，根本没发现他们的踪迹！昨夜后半夜，他们趁着弟兄们疲惫松懈，突然从四面杀了进来，我们根本来不及反应，大营就被他们冲破了！他们到处放火，粮草帐篷全烧了，我们拼死阻拦，也拦不住啊！”
百户的话，像一记记重锤，狠狠砸在了耶律洪的心上。他踉跄着后退了两步，靠在马背上，脑海里瞬间闪过了萧辰那张冰冷的脸。
原来，从坚壁清野，到南门伏击，再到守城血战，甚至连这看似孤注一掷的攻城，都在萧辰的算计之中。他算准了自己会全力攻城，算准了后方大营会防守空虚，早早就布下了这招釜底抽薪的狠棋，断了自己最后的生路。
“萧辰！萧辰！”耶律洪仰天长啸，声音里满是怨毒与绝望，一口鲜血再也忍不住，从嘴角喷涌而出，溅在了身前的黄沙之上，红得刺眼。
周围的北瀚将领们，也个个面无人色，浑身冰凉。他们比谁都清楚，粮草被烧，意味着什么。
从进入宁州境内开始，萧辰就推行了坚壁清野，沿途的村镇空无一人，一粒粮食、一口井水都没给他们留下。他们这一路南下，全靠从云州、朔州劫掠来的粮草支撑，本想着攻破宁州城，就能补足补给，可宁州城久攻不下，如今连最后的粮草，也被烧得一干二净。
三万大军，彻底断粮了。
消息像长了翅膀一样，飞速传遍了整个北瀚大营。原本就因连日攻城惨败、伤亡惨重而士气低落的士兵们，听到粮草被烧光的消息，瞬间炸开了锅。
营地之中，到处都是慌乱的士兵，人人面无人色，眼中满是恐惧。他们跟着大军南下，本想着攻破宁州城，劫掠金银财宝、子女玉帛，可如今，城没攻下来，人死了近万，连吃的粮食都没了。在这人生地不熟的北疆，没有粮草，别说打仗了，就算是撤军回草原，也要走上上千里路，根本撑不到回去，只能饿死在路上。
绝望的情绪，如同瘟疫一般，在整个大营之中蔓延开来。当天夜里，就有不少士兵，偷偷收拾了行装，趁着夜色逃离了大营，朝着草原的方向逃窜。甚至有不少小部落的首领，也带着自己的族人，连夜逃走，根本不想陪着耶律洪，在这里等死。
“将军！不好了！昨夜又有三百多名士兵，还有两个小部落的人，全都跑了！”第二日天刚亮，摩柯就匆匆冲进了耶律洪的大帐，脸色惨白地急声禀报。
耶律洪坐在主位上，一夜之间，仿佛苍老了十岁，眼眶深陷，头发都白了几根，肩膀上的箭伤还在隐隐作痛，可他却像是感觉不到一样。听到摩柯的禀报，他猛地抬起头，眼中闪过一丝疯狂的杀意，厉声下令：“逃兵？！全都给我抓回来！凡是敢逃跑的，无论是士兵还是部落首领，一律斩首示众！我看谁还敢跑！”
军令一下，亲卫营立刻出动，在大营周边搜捕逃兵，短短半日，就抓回了两百多名逃兵，还有两个跟着逃跑的小部落首领。耶律洪当着全军的面，下令将这些逃兵全部斩首，人头挂在营门之上，震慑全军。
靠着血腥的杀戮，耶律洪勉强稳住了军心，可他心里清楚，这不过是饮鸩止渴罢了。粮草尽失，军心涣散，宁州城久攻不下，继续耗在这里，不用萧辰动手，不出三日，三万大军就会自己崩溃，四散而逃。
大帐之内，一众北瀚将领齐聚，个个垂头丧气，面如死灰。
摩柯看着耶律洪，小心翼翼地开口劝道：“将军，事到如今，我们已经没有退路了。粮草尽失，军心涣散，再继续攻打宁州城，已经没有任何意义了。不如趁着现在，大军还有一战之力，立刻撤军，返回草原，向大可汗请罪。就算是大可汗降罪，也总好过在这里，全军覆没啊！”
“是啊将军！撤军吧！再不走，就来不及了！”
“萧辰诡计多端，我们根本不是他的对手，再打下去，只会死路一条！”
“留得青山在，不怕没柴烧，先撤回草原，休整之后，再卷土重来也不迟啊！”
将领们纷纷开口，劝说耶律洪撤军，每个人的脸上，都写满了绝望与恐惧。他们已经被萧辰打怕了，从南门伏击，到守城血战，再到粮草被烧，萧辰的每一步，都精准地掐住了他们的命脉，让他们从一开始的骄横不可一世，落到了如今山穷水尽的地步。
可耶律洪听到“撤军”两个字，却像是被踩了尾巴的猫一样，猛地一拍桌案，站起身来，厉声嘶吼道：“撤军？！我绝不撤军！”
他猩红的眼睛扫过帐内的众将，声音里带着歇斯底里的疯狂：“撤军？我们现在撤军回草原，就能活下来吗？你们忘了？此次南下，我向大可汗立下了军令状，必定拿下宁州，斩杀萧辰，踏平北疆！如今损兵折将近万人，粮草尽失，连宁州城的城门都没攻破，就这么灰溜溜地回去，大可汗会饶了我吗？！别说保住官位，就连我的脑袋，甚至整个家族的性命，都保不住！”
他太清楚阿古拉的性子了，阿古拉雄才大略，却也生性残暴，最容不得战败与失败。自己带着三万精锐南下，却落得如此惨败的下场，就算是逃回了草原，也必然会被阿古拉赐死，甚至会株连全族。
撤军是死，留下来，或许还有一线生机。
耶律洪的目光，缓缓转向帐外，望向了不远处的宁州城，眼中闪过一丝孤注一掷的疯狂。
“撤军是死，唯有攻破宁州城，我们才能活下来！”耶律洪的声音，带着破釜沉舟的决绝，“宁州城内，有我们需要的粮草，有金银财宝，有我们活下去的一切！只要攻破宁州城，斩杀萧辰，我们不仅能活下来，还能向大可汗交差，甚至能加官进爵，称霸草原！”
他猛地转过身，看着帐内的众将，厉声下令：“传我将令！今日全军休整，明日清晨，集中所有兵力，猛攻宁州东门！凡是第一个冲上城头的士兵，赏黄金千两，封千户长，赐牛羊千头！凡是能斩杀萧辰者，封万户侯，与我平起平坐！”
“凡是临阵退缩者，无论是士兵，还是部落首领，一律斩首示众，株连全族！明日攻城，有进无退，就算是拿人命填，也要给我攻破宁州城！”
帐内的众将，看着耶律洪疯狂的模样，面面相觑，却没人敢再出言劝阻。他们知道，耶律洪已经被逼到了绝路，这是最后的困兽之斗，要么攻破宁州城，要么全军覆没，再也没有第三条路可选。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，宁州城外，就响起了震天的号角声与喊杀声。
耶律洪率领着仅剩的两万大军，全部集中在了宁州东门之外。与之前的攻城不同，这一次，北瀚士兵们，在重赏与严令的双重逼迫下，个个红着眼睛，如同疯了一般，扛着云梯、推着冲车，不要命地朝着东门城墙冲了过来。
北瀚的弓箭手，在阵后疯狂地倾泻箭雨，密集的箭矢，遮天蔽日，将整个东门城头，彻底覆盖。冲在最前面的北瀚士兵，就算是被箭射中，就算是被滚木礌石砸中，也要拼尽最后一丝力气，朝着城墙冲去，悍不畏死，如同潮水一般，一波接着一波，根本不给守军丝毫喘息的机会。
宁州东门城头之上，石敢当率领着三千守军，死死守在防线之上。滚木礌石如同冰雹一般砸下去，轰天雷的爆炸声接连响起，可北瀚士兵们，像是根本不怕死一样，前面的倒下了，后面的立刻踩着同伴的尸体，继续往上冲。
短短半个时辰，东门城墙下，就堆满了北瀚士兵的尸体，护城河再次被鲜血染红。可守军的伤亡，也越来越惨重，滚木礌石消耗殆尽，士兵们一个个倒下，防线渐渐出现了破绽。
“将军！不好了！北蛮子冲上城头了！”一名亲兵嘶吼着，冲到石敢当面前。
石敢当转头看去，只见数十名北瀚悍将，顺着云梯冲上了城头，手中弯刀挥舞，斩杀着守军士兵，城头的防线，瞬间被撕开了一道口子。越来越多的北瀚士兵，顺着这道口子，爬上了城头，东门的防线，已经到了崩溃的边缘。
石敢当目眦欲裂，举起手中的长刀，嘶吼着冲了上去，与冲上城头的北瀚士兵厮杀在一起。可他身边的士兵，越来越少，北瀚士兵却越来越多，东门，眼看就要被彻底攻破了。
就在这千钧一发之际，城楼之上，突然传来了萧辰的命令。
传令兵骑着快马，沿着城墙疾驰，高声喊道：“殿下有令！打开宁州北门！城头守军，立刻后撤，露出防守破绽！”
石敢当听到命令，猛地一愣，满脸的难以置信。东门防线已经濒临崩溃，殿下竟然要打开北门，还要露出防守破绽？
可军令如山，他不敢违抗，只能咬牙下令，让城头的守军，分批后撤，故意露出了防守的空档。而宁州北门，也在此时，缓缓打开了，城门之内，一片寂静，仿佛守军真的要弃城而逃一般。
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