天刚亮透，姜璃打了个哈欠，揉了揉发酸的肩膀。昨晚那一觉睡得不算踏实，梦里全是发光砖和烤鱼的影子来回打架。她低头看了眼怀里的白虎幼崽，小家伙这会儿正四脚踩地，晃晃悠悠地走着，虽然步伐还有点虚，但眼神已经亮得能照出人影。
“行啊你，昨儿还瘫着装死，今早就能蹦跶了。”她戳了戳它脑门，“是不是闻到下一顿饭的香味了？”
白虎幼崽没理她，只轻轻“呜”了一声，抬头往前一望，耳朵突然竖了起来。
阿九也停下了脚步。
前方荒谷尽头，两座高耸的石崖夹峙而立，中间嵌着一道巨大的岩门，表面刻满了深浅不一的虎形图腾，斑驳古老，像是被风沙啃过千百年。门缝微启，隐约有气流从中涌出，带着一丝凉意。
“到了？”姜璃眯眼看了看，“就这？看着像景区检票口，就差挂个‘白虎族欢迎您’的横幅了。”
阿九没说话，只是抬手示意她别轻举妄动。他目光扫过岩壁两侧——那里影影绰绰藏着几处凹洞，虽无人影，但空气中有极细微的呼吸波动。
果然，他们刚往前走了三步，三道黑影从岩壁跃下，落地无声，尘土未扬。三人皆披灰纹皮甲，手持骨矛，脸上覆着半张虎面面具，只露出一双锐利的眼睛。
为首的守卫一步踏前，矛尖朝地，声音低沉：“来者止步。”
姜璃立刻站定，把手从背包上挪开，举起双手表示没带武器——其实她包里那块寒髓早就准备好了，就怕这群大哥一个不高兴直接开团。
“我们不是坏人。”她语速放慢，生怕对方听不懂，“这个小家伙是你们族里的吧？我们刚从鹰族手里把他救出来，顺路送回来。”
她说着，把白虎幼崽往前轻轻一推。小家伙倒是挺配合，站在原地没躲，尾巴还摇了摇，一脸“我很好说话”的表情。
守卫的目光却没落在它身上，而是死死盯住它额间——那里有一道月牙状的暗纹，颜色比毛色略深，像是用墨笔轻轻描了一道，若不细看根本发现不了。
“封印印。”守卫低声说，语气陡然冷了下来，“此子身带禁忌之兆，不得入族地。”
姜璃一愣：“啥印？封印印？听着像通缉令编号。你们是不是搞错了，这孩子明明就是你们族里的，刚才一路都在指这条路。”
“印记天生。”另一名守卫接口，“凡带此纹者，皆为灾厄之兆，十岁前须由长老查验。若未通过，逐出族群，永不得归。”
姜璃听得直皱眉：“所以你们光看个胎记就要把亲儿子往外踹？这也太形式主义了吧。”
阿九这时往前半步，挡在姜璃和幼崽之间，虽未动手，但周身温度骤降，指尖已凝起一层薄霜。他没说话，只是静静看着那几个守卫，眼神冷得能冻住火把。
气氛一下子绷紧了。
姜璃赶紧拉了拉他的袖子：“别别别，还没到群殴环节。”她转头又对守卫笑了一下，“这样，我知道你们规矩大，但我这也有信物——你看这个。”
她从怀里掏出那支断裂的骨笛，横举胸前，深吸一口气，吹出一段短促低沉的音节。音波在石门间回荡，像某种远古的回应。
守卫们脸色变了变。
“这是……通行调？”其中一人低声问。
“对！”姜璃赶紧接话，“我在林子里捡到的，当时就想，既然能吹响，说明咱也算半个自家人，对吧？”
守卫首领盯着她看了几秒，终于开口：“骨笛可拾，音律可学。但印记之事，非同小可。你若真无私心，为何不早将他送来？偏要拖延至此？”
姜璃差点翻白眼：“我要是会瞬移还在这跟你掰扯？昨天刚解决温饱问题，前天才从鹰嘴底下抢人，你以为我是快递员，下单即达？”
她这话太接地气，守卫听得一愣一愣的，显然没理解“快递员”是哪个部族的称号。
眼看僵持不下，守卫首领抬手，示意手下准备将他们暂押审查。
就在这时，白虎幼崽忽然往前一扑，直接站到了最前面。它仰起头，对着那扇巨门，张口发出一声鸣叫。
不是虎啸，也不是哀鸣。
而是一种极特殊的音律——三声短促颤音，中间夹着一次停顿，尾音微微上扬，仿佛某种古老的应答密码。
空气仿佛静了一瞬。
守卫首领瞳孔猛然一缩，脱口而出：“‘归血调’？！”
其余两人当即后退半步，骨矛垂地。
“这叫声……只有血脉纯正的嫡系幼崽才能唤醒……”一人喃喃道，“难道印记另有隐情？”
首领没再犹豫，抬手一挥：“既是血脉共鸣之证，便非外敌。放行。”
岩门深处传来沉重的滚动声，巨石缓缓移开，露出一条通往内部的幽深通道。
姜璃长舒一口气，拍了拍胸口：“好家伙，差点以为咱得靠直播带货换通行证。”
她弯腰把白虎幼崽抱起来，小家伙这会儿累得眼皮直打架，脑袋往她怀里一埋，呼噜声都快出来了。
阿九走在她侧后方，依旧沉默，但肩线松了下来，指尖的霜气也散了。
三人一兽迈过门槛，踏上第一级台阶。
身后，守卫重新隐入岩影，只剩一人留在门侧，默默注视着他们的背影，直到身影消失在通道拐角。
姜璃边走边回头看了一眼那道巨门，嘀咕道：“所以说，以后谁再说‘以貌取人’，我就拿这事儿当反面教材。一个胎记差点害娃进不了家门，离谱。”
阿九忽然开口：“它刚才叫的，不是普通的归族调。”
“哦？”她扭头，“你还懂这个？”
“嗯。”他目光望着前方幽暗，“那是……只有母后认得的唤子音。”
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