“来，我先敬你一杯，上次的事情，多谢你帮忙。”
他举起酒杯，另一只手非常自然地拍在了陈桉的左肩上。
力道不大，但足够让一个肩膀上有伤的人疼得叫出来。
陈桉的左肩没有伤，伤口在左臂上段，靠近腋窝的位置。
张敬尧拍的是肩头，离伤口还有两三寸的距离。
但他不能确定张敬尧下一拍会落在哪里。
如果这个人突然往下滑几寸，拍到他的左臂上，那他就完了。
陈桉端起酒杯，用右手和张敬尧碰了一下，然后一饮而尽。
烈酒入喉，像一条火线从喉咙烧到胃里。
他感觉左臂的伤口因为饮酒而微微发热，血管在扩张，棉布条上开始有了一丝湿润的感觉。
张敬尧喝完了自己杯中的酒，但没有回到自己的座位上。
他站在陈桉身边，像是很随意地把一只手搭在了陈桉的右肩上。
“你知道我为什么选在望月楼见面吗？”
“不知道。”陈桉说。
“因为这间酒楼是我娘的陪嫁产业，望月楼上下全都是我的人。”
他说话的时候，搭在陈桉右肩上的手在慢慢用力。
不是那种试探性的按压，而是一种非常自然的、像是老朋友之间表达亲近的方式。
但力道在一点一点地加重，从手掌传到肩胛骨，再传到整条脊柱。
陈桉的身体纹丝不动。
右肩没有伤，他可以承受这种力道。
真正让他紧张的是张敬尧的另一只手。
那只手垂在身侧，离他的左臂只有不到一尺的距离。
如果张敬尧想试探他的左臂，只需要抬手一捏。
“张公子考虑得很周全。”陈桉说，声音平稳，“不过我只是一个商人，这些事跟我没什么关系。”
“有没有关系，不是你说了算的。”张敬尧收回搭在他肩上的手，重新绕回桌子对面坐下，“也不是我说了算的，是事实说了算的。”
他拿起酒壶，又给自己倒了一杯。
“你说你昨天在客栈搬货摔伤了，哪家客栈？搬的什么货？有没有人看见？”
陈桉早有准备。
“城南的悦来客栈，搬的是从通州运来的一批针头线脑和胭脂水粉。
掌柜的姓刘，伙计小六子看见我摔了，还帮我搭了把手。”
这些都是真的。
他昨天确实住在悦来客栈，也确实搬了一批货摔了一跤。
不过是上午发生的事情，不干晚上什么事。
他只是把自己真实的经历和需要编造的谎言缝合在一起。。
张敬尧盯着他看了很久，然后他冷淡一笑。
“好，那就不说这个了。”他端起酒杯，“说正事。”
陈桉暗暗松了一口气，但他知道，张敬尧并没有完全相信他。
这个人只是在换一个角度试探。
“你要出城。”张敬尧说，“为什么？”
“进货啊。”陈桉把早就想好的说辞端了出来，“我常年在京城和边镇之间跑。
北疆那边现在局势不稳，我听说北疆军那边的事情闹得越来越大，万一哪天真的……我是说万一，北疆军真的从大乾独立出去了，那以后边镇的生意就没法做了。”
他顿了顿，组织了一下语言。
“所以我想趁现在还能自由往来，囤一大笔货。
绸缎、茶叶、瓷器、药材，这些东西在边镇那边一向好卖。
如果北疆真的独立了，那边的市场就断了，但需求还在。
我现在囤一批货，等市面上开始短缺的时候再出手，利润至少是这个数。”
他伸出三根手指。
张敬尧看着他的手指，若有所思。
“你想发国难财？”
“话不能这么说。”陈桉摇了摇头，“商人逐利，天经地义，再说了，北疆要是真独立了，那不是我的错，我只是在应对变化而已。”
“你倒是坦诚。”张敬尧端起酒杯，抿了一口，“但你凭什么觉得我能帮你出城？”
“因为令尊是当朝首辅。”陈桉直视着他的眼睛，“现在京城戒严，没有首辅府的手令，谁也出不了城。
但令尊那边我够不着，也不敢去够，所以我想请张公子帮个忙，弄一份手写的出城文书。
不需要令尊亲自签押，张公子您代笔就行，守城的兵士认的是首辅府的印，不是认字迹。”
张敬尧沉默了一会儿。
“你知道你在说什么吗？”他的声音冷了下来，“私刻印章、伪造文书，这是杀头的罪，我凭什么为了你冒这个险？”
“不是冒险。”陈桉说，“是投资。”
“投资？”
“对，投资。”陈桉的语气变得认真起来，“张公子，您是聪明人，应该看得出来，令尊现在的位置并不安稳。
朝中盯着他的人太多了，从内阁到六部，从言官到宦官，不知道多少人想把他拉下来。
令尊的政令推行得越顺利，恨他的人就越多。这种事情，不是靠正直和才能就能解决的。”
张敬尧的脸色变了。
“你到底是什么人？”他的声音压低了，但每个字都带着锋芒，“一个货郎，怎么可能说出这种话。”
“我就是个货郎啊。”陈桉说，“但我走南闯北，见过很多人，听过很多事，有些道理，不在朝堂上的人反而看得更清楚。”
他看着张敬尧的眼睛，一字一句地说：
“张公子，令尊需要的不仅是朝堂上的盟友，还需要朝堂外的力量。
一个能在关键时刻提供情报、提供资金、提供退路的力量。
我不是什么大人物，但我在边镇有路子，在江湖上有朋友，在市面上有眼线。
这些东西，也许有一天能帮上令尊的忙。”
张敬尧沉默了很长时间。
窗外传来街上哒哒哒的马蹄声和步子声。
“你很会说话啊。”张敬尧终于开口了，“但你还没有回答我一个问题。”
“什么问题？”
“你到底是谁？”
这句话说出来的瞬间，张敬尧突然出手了。
他猛地站起来，右手探过桌面，一把攥住了陈桉的左臂。
位置拿捏得准得很，正好是伤口所在的地方。
张敬尧的五根手指像铁钳一样收紧，隔着衣袍和棉布，狠狠地捏在了那道被碎玻璃划开的伤口上。
疼痛像一道闪电，从手臂直劈到头顶。
陈桉的眼前白了一瞬，左半边身体像是被人用火烧一样。
但陈桉没有叫出声，他右手还端着酒杯，甚至稳的酒杯里的酒甚至没有洒出一滴。
而且他脸上没有任何表情变化，甚至连眉毛都没有皱一下。
他只是安静地坐在那里，看着张敬尧。
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