陈桉低声骂完那一句，自己也觉得有些荒唐。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不对。
他重新审视这间书房，目光从书架移到书案，又从书案移到地面，最后落在了书案后面那把太师椅上。
椅子是紫檀木的，扶手处被磨得油光水滑，看得出张居正常年坐在这把椅子上批阅文书。
椅面铺着一块暗灰色的棉垫，已经坐得有些塌陷了。
陈桉蹲下身，仔细看椅子的四条腿。
都是普通的榫卯结构，没什么特别。
他又看了看椅子下面的地面。
青砖铺地，砖缝里填着白灰，严丝合缝。
他站起来在书房里慢慢走了一圈，每一步都用脚跟轻轻叩击地面，听脚下的声音。
走到书架最右侧的时候，脚下的声音变了。
不是叩击实心的青砖那种沉闷的“咚咚”声，而是一种略微空泛的“空空”声。
陈桉的心跳快了一拍。
他蹲下来，用手指摸索那几块砖的边缘。
砖缝里的白灰看起来和周围的没什么两样，但他用指甲抠了抠，发现这一片的白灰比其他地方松软一些，似乎是被人重新填过。
他从怀里摸出那根细铁丝，沿着砖缝轻轻刮了一圈，然后手指扣住砖缝，用力一提。
那块砖纹丝不动。
他又试了一次，还是不行。
陈桉皱了皱眉，换了一个思路。
他不再试图把砖块往上提，而是用铁丝探进砖缝里，往侧面拨。
“咔”的一声轻响，砖块竟然向旁边滑开了。
原来这几块砖不是铺上去的，而是嵌在一个木制的滑槽里，像抽屉一样可以向侧面推开。
砖块滑开之后，露出下面一个一尺见方的暗格。
暗格里放着一只扁平的铁匣子，大约两寸高、一尺长，表面漆黑，没有任何花纹装饰。
匣子上面挂着一把铜锁，不是普通的簧片锁，而是一种更复杂的叶片锁。
陈桉把铁匣子取出来，放在书案上。
他翻过匣子看了看底部和四周，没有发现任何机关。
又凑近闻了闻，没有火药味，应该不是那种一打开就会引爆的自毁装置。
他用那包细铁丝里的工具开始拨锁。
叶片锁比簧片锁复杂得多，前世在特种部队里面学过开锁。
他屏住呼吸，一根铁丝探进锁孔，另一根细铁片顶住锁芯内的叶片。
“嗒。”
第一片叶片到位。
“嗒。”
第二片。
“嗒、嗒。”
第四片和第五片几乎同时落位。
他轻轻转动铁丝，“咔”的一声，锁开了。
匣子里整齐地叠放着十几封信件，用的是一种粗糙的羊皮纸，和中原常用的宣纸完全不同。
他取出最上面的一封，展开来看。
信上的字迹歪歪扭扭，显然不是汉人所写，但写信的人似乎刻意用了汉字。
虽然笔法生疏，但每一个字都写得端端正正。
第一行字就让陈桉的瞳孔骤然收缩——“大乾首辅张先生钧鉴。”
落款处写着一行蒙文，旁边用汉字标注了译名：“北元顺义王部，阿日斯楞。”
陈桉飞快地扫过信的内容。
“张先生之诚意，本王已悉知。北疆三州之界，历代争执不休，若先生能促成互市开关、岁赐银绢如期而至，则我部愿退让百里，以胡杨林为界，永不相犯……”
他的手微微发抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。
北疆三州。
那是大乾用无数将士的鲜血换来的土地。
二十年前的那场大战，老将李定国率三万边军死守雁关，箭尽粮绝之后，硬是用大刀和拳头挡住了北元铁骑的七次冲锋。
那一战，李定国战死，三万边军活下来的不足四千人。
而张居正，这个坐在京城暖阁里运筹帷幄的首辅，竟然在和北元的人暗中商议，要把三州之地拱手让出去？
陈桉又抽出第二封信。
这封信的笔迹完全不同，工整秀丽，是标准的馆阁体，一看就是读书人代笔的。
“阿日斯楞台吉台鉴：来函已阅。
互市之事，牵涉甚广，不可一蹴而就。
来岁开春，当先试开马市于宣府镇，以观其效。
至于三州之界，当徐徐图之，不可操切……”
信末的署名是一个“张”字，笔锋刚劲有力，力透纸背。
陈桉认得这个字。
他在北疆的档案库里见过张居正的亲笔奏折，这个“张”字的写法一模一样，最后一笔收锋的时候有一个微微上挑的习惯。
这是张居正的亲笔信。
陈桉把两封信叠好塞进怀里，又迅速翻看了匣子里的其他信件。
内容大同小异，都是在商议互市开关、岁赐银绢、以及北疆三州的划界问题。
时间跨度从三年前开始，一直到最近的一个月。
信件里的措辞越来越露骨。
最早的时候，张居正还用的是“天朝上国，怀柔远人”这样冠冕堂皇的官话但到了最近几封，语气已经变成了一种赤裸裸的利益交换。
“三州之地，民户稀少，赋税无多，于我大乾不过九牛一毛。
然于贵部而言，乃水草丰美之牧场。与其争此无用之地，不若以此为质，换得百年太平。”
好一个“无用之地”，“以此为质”。
陈桉的手指攥紧了信纸。
他把匣子里所有信件都取出来，一共十七封，全部塞进了怀里。
又看了一眼匣子底部，还有一块小小的玉牌，上面刻着一头狼的图案，是北元贵族常用的信物。
他也一并收好。
就在他把铁匣子放回暗格、准备把砖块推回原位的时候，外面传来了脚步声。
这声音不止一个人。
陈桉的动作骤然停住。
他迅速把砖块推回原位，用脚踩平，然后闪身躲到了书架旁边的帷幔后面。
脚步声越来越近，伴随着说话的声音。
“相爷，周幕僚昨夜整理完漕运的卷宗之后便回去了，今早还没过来。书房的门锁着，钥匙在您手上。”
这是一个中年男人的声音，听起来像是府里的管事。
“嗯。”
另一个声音低沉而威严，只有短短一个音。
张居正？陈桉的心提到了嗓子眼。
钥匙插进锁孔的声音，铜锁转动的声音，门扇被推开的“吱呀”声。
张居正走进了书房。
“你先退下，守在穿堂外面，没有我的吩咐，任何人不得靠近怀仁堂。”
“是，相爷。”
脚步声远去，门被关上了。
陈桉躲在帷幔后面，透过布料的缝隙往外看。
张居正穿着一件玄色的家常道袍，头上没有戴冠，只用一根玉簪挽住了头发。
他的身形清瘦，背微微有些驼，但走路的姿态依然稳重。
他没有走到书案后面坐下，而是站在书房中央，似乎在等什么人。
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