三日后，会仙楼。
陈桉站在楼下，抬头看了一眼这座京城数一数二的酒楼。
三层飞檐，朱漆大门，门口停着七八顶轿子，轿夫们蹲在墙角下赌钱，吆五喝六的声音此起彼伏。
门口迎客的小厮穿着绸缎衣裳，见了谁都是一脸笑，嘴里喊着“爷”，比亲孙子还亲。
陈桉整了整衣领，抬脚上了台阶。
“这位爷，您几位？”小厮迎上来，眼睛从上到下扫了他一遍，笑容不变，但语气里多了几分掂量。
陈桉穿的是一身半旧的青布直裰，料子一般，样式也一般，放在这满街的绸缎绫罗里，确实不怎么起眼。
“二楼，齐公子订的位子。”
小厮一听“齐公子”三个字，腰立刻弯了下去，笑容也真了几分：
“原来是齐爷的客人，您楼上请，齐爷已经到了一会儿了。”
陈桉跟着小厮上了二楼。
会仙楼的二楼全是雅间，沿着走廊一溜排开，每间门口都挂着一盏灯笼，灯上写着雅间的名字。
小厮在最里头的一间门口停下来，门楣上的灯笼写着“听涛”两个字。
“齐爷，您的客人到了。”小厮轻轻叩了叩门。
门从里面拉开。
齐衡站在门口，穿着一件月白色的湖绸袍子，腰间系着一条墨绿色的绦带，头上戴着方巾，整个人收拾得干干静静。
“陈兄！”齐衡一把抓住陈桉的手，用力握了握，眼睛里全是笑意，“我就知道你会来！快进来，快进来！”
陈桉被他拉进雅间，不动声色地扫了一眼屋内的布置。
雅间不算大，但陈设精致。
正中间是一张红木圆桌，桌上铺着雪白的桌布，摆着几碟干果和四样凉菜。
靠窗的位置放着一张条案，案上有一尊铜炉，袅袅地燃着沉香。窗户半开，能看见楼下长街上来往的行人和远处的鼓楼。
雅间里除了齐衡，还有一个中年人，四十来岁，穿着一件灰褐色的道袍，面容清瘦，留着三缕长髯，正端着茶盏慢慢喝茶。
见陈桉进来，那人抬眼看了看他，微微点了点头，算是打了招呼，又把目光收回到茶盏上。
“这位是？”陈桉问。
“哦，这位是翰林院的周侍读，周云逸周大人。”齐衡笑着介绍，“周大人是我的前辈，也是我的老师，今天正好有空，我就一并请了来，陈兄不介意吧？”
陈桉拱手行礼：“周大人。”
周云逸放下茶盏，上下打量了陈桉一番，不咸不淡地说了一句：“齐衡常跟我提起你，说你在书院的时候文章写得最好。”
“周大人过奖了，都是陈年旧事。”
三人落座，齐衡张罗着小二上菜。
陈桉注意到，齐衡点的菜全是会仙楼的招牌，一桌子摆下来，少说也得五六两银子。
这对一个翰林院的编修来说，不算小数目。
酒过三巡，齐衡的话渐渐多了起来，说起当年在书院的旧事，一桩桩一件件，说得绘声绘色，笑得前仰后合。
陈桉陪着他笑，心里却在盘算。
齐衡今天请这顿饭，绝不只是叙旧那么简单。
如果只是叙旧，不会带一个翰林院的侍读来。
带周云逸来，说明齐衡想让他见什么人，或者想让他知道什么事。
而周云逸这个人，从进门到现在，一直在观察他，那种观察不是好奇，而是掂量。
“陈兄，”齐衡忽然收起笑容，正色道，“你这次来京城，是打算长住还是短住？”
“不一定，看情况。”
“做什么营生？”
“做点小买卖，南北倒腾些货。”
齐衡点了点头，端起酒杯抿了一口，似笑非笑地说：“陈兄，你我相交一场，我也不跟你绕弯子，你在北疆的事，我多少知道一些。”
陈桉的手在桌下微微握紧，面上却不动声色：“哦？你知道什么？”
“知道你不是普通的商人。”齐衡放下酒杯，看着他的眼睛，“当年书院里，你的文章是最好的，先生说你最有希望中举，可再见面却说自己是个小商贩，陈兄你觉得我会信吗？”
雅间里安静了一瞬。
周云逸端着茶盏的手顿了一下，目光从茶盏边缘上方看过来，落在陈桉脸上。
陈桉沉默了片刻，忽然笑了：“齐衡，你还是跟以前一样，什么都瞒不过你。”
他端起酒杯，喝了一口，缓缓说：“不瞒你说，我在北疆确实不是做买卖的。
我在萧家军里待了几年，后来因为一些事离开了，现在想在京城找个出路。
做买卖只是个幌子，我不想让人知道我的底细。”
这个回答半真半假，既给了齐衡一个交代，又没有泄露真正的来意。
齐衡听了，脸上的表情松弛下来，拍了拍陈桉的肩膀：
“我就说嘛，以你的本事，怎么可能真去做小买卖。
萧家军的事我听说过一些，能在那里头待几年的人，都不是等闲之辈。”
周云逸也放下了茶盏，第一次主动开口说话：“你在萧家军里待过，对北疆的局势应该很了解？”
“了解谈不上，比普通人多知道一些。”
“那你觉得，”周云逸的声音压得很低，“萧家军在北疆，到底是功大于过，还是过大于功？”
这个问题问得很危险。
陈桉看着周云逸的眼睛，从那双眼睛里读到了一些东西。
这个人对萧家军的态度，不是简单的褒贬，而是一种试探。
他想试探什么？
“周大人，”陈桉想了想，说，“我只是个在萧家军里待过几年的小人物，这种军国大事，我不敢妄议。”
周云逸盯着他看了几息，忽然笑了，笑容里有一丝满意：“你这个人，倒是谨慎。”
正说着，隔壁雅间传来一阵喧哗声。
有人在拍桌子，有人在叫好，声音大得连这边的墙壁都挡不住。
齐衡皱了皱眉，叫来小二问怎么回事。
小二赔着笑脸说：“齐爷，对不住，隔壁是张公子包了场，今天请了一帮朋友来喝酒，动静是大了些，小的去说说。”
“张公子？哪个张公子？”齐衡问。
小二压低声音：“就是张阁老家的大公子，张敬尧张公子。”
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