卯时，天还没亮。
四百一十一个人已经在校场上集合完毕了。
陈桉站在队伍前面，借着火把的光打量每一个人。
所有人的装备都检查过了，每人一把刀，腰间挂着水囊，两天的干粮，绑腿打得结结实实，鞋底加厚了一层。
“出发。”
陈桉没有多余的废话，一挥手，队伍开拔了。
他们从北疆总营的侧门出去，沿着一条偏僻的小路朝着西北方向走去。
天边刚刚露出一抹鱼肚白，晨风裹着草叶的清香扑面而来。
陈桉走在队伍的最前面，身边是赵大彪。
赵大彪的背上背着一把环首刀，那是他昨天从军械库里领出来的。
队伍走出了大约十里地，天完全亮了。
陈桉回头看了一眼，北疆总营的轮廓已经消失在了地平线上。
他收回目光，加快了脚步。
“加快速度！”他低声喝道，“所有人跟上不许掉队！”
队伍的速度明显加快了。
四百多个人踩着同样的节奏，脚步声汇成一片沉闷的“咚咚”声，像马蹄一样整齐有力。
走了大约两个时辰，陈桉示意队伍停下来休息。
他站在一个土坡上，拿出羊皮地图看了看。
他们已经走了大约三十里，按照这个速度，天黑之前能再走四十里。
天黑之后继续赶路，明天天亮之前就能到达乌梁海部落的驻地附近。
“赵大彪。”他喊了一声。
“在。”赵大彪从队伍里走过来。
“你去后面看看，有没有人掉队。”
“是。”
赵大彪转身朝队伍后面跑去。不一会儿，他跑回来了。
“头儿，所有人都在，没有人掉队。”
陈桉点了点头，“让大家喝口水，休息一刻钟，然后继续走。”
一刻钟后，队伍再次出发了。
太阳越升越高，戈壁滩上的温度也越来越高。
脚下的沙地开始发烫，热气从地面升腾起来，远处的景物在热浪中扭曲变形。
陈桉注意到，有些人的步伐开始变慢了。
他们的嘴唇干裂，额头上的汗水被风一吹就干了，留下一道道白色的盐渍。
“坚持住。”陈桉的声音在队伍里回荡，“这才走了不到一半，谁要是撑不住了，提前说不要硬撑。”
队伍里没人啃声，所有人都咬着牙，一步一步地往前走。
这就是陈桉这半月训练的结果。
如果在半月前，这些人走三十里路早就瘫在地上了，但现在走了七十里，他们只是有些疲惫，还没有一个人掉队。
太阳偏西的时候，陈桉带着队伍拐进了一条干涸的河床。
河床两岸有两三丈高的土坡，坡顶长满了骆驼刺和红柳。
河床底部是松软的沙地，走起来比戈壁滩费力，但胜在隐蔽。
从外面根本看不到河床里有人在走。
“沿着河床走。”陈桉说，“天黑之前找地方扎营。”
队伍沿着河床又走了大约十里地，陈桉找到了一处适合扎营的地方。
河床在这里拐了一个弯，形成了一个天然的凹坑，三面是土坡，只有一面开口。
在这个凹坑里扎营，从外面完全看不见。
“就在这里扎营。”陈桉下令，“不许生火，不许大声说话，所有人保持安静。”
四百多个人无声地忙碌起来。
他们用带来的毯子和油布搭起了简易的帐篷，在河床底部挖出了一个个浅浅的掩体，把水囊集中在一起统一分配。
陈桉坐在一个土坡上，拿出干粮啃了一口。
干粮是粗面饼子，硬得像石头，但嚼起来有一股麦子的香味。
他一边嚼着干粮，一边拿出地图重新研究了一遍。
从这里到乌梁海部落的驻地，还有大约一百三十里。
按照计划，今天晚上再走五十里，明天白天藏匿休息，明天晚上走剩下的八十里，后天凌晨发起攻击。
这样时间刚刚好。
“头儿。”赵大彪爬上了土坡，在他身边坐下来，“我跟几个老兵商量了一下，有个想法想跟您说。”
“说。”
“我们几个琢磨着，到了地方之后，不能一股脑地往上冲。
乌梁海部落虽然是游牧部落，但他们的驻地肯定有防备。
有马，有弓箭，有哨兵。我们这四百多个人，要是被他们发现了，他们骑上马一轮箭射过来，我们得倒下一大片。”
陈桉看了赵大彪一眼。
他说得没错，这正是他一直在考虑的问题。
“你有什么建议？”
赵大彪挠了挠脑袋，“我想着，能不能分兵？一部分人从正面佯攻，吸引他们的注意力。
另一部分人从后面摸进去，先把他们的马给解决了。
没有马，他们就是步兵，我们就不怕了。”
陈桉的嘴角微微翘了一下。
赵大彪的想法，跟他想到一块儿去了。
“继续说。”他说。
“解决了马之后，再摸掉他们的哨兵，然后趁他们还在睡觉，一把火烧了他们的帐篷。
等他们从帐篷里跑出来，光着脚、没马、没弓箭，我们埋伏在外面，一个一个地收拾。”
赵大彪说完，眼巴巴地看着陈桉，等着他的评价。
陈桉沉默了一会儿，然后点了点头。
“想法不错。”他说，“但有几个地方需要调整。”
他从地上捡起一根树枝，在沙地上画了一个草图。
“乌梁海部落的驻地，根据情报，大概有三百多顶帐篷，人口大约两千人，其中能打仗的成年男子大概五六百人。
他们的驻地一般呈环形排列，中间是头领的帐篷，外面是普通族人的帐篷，最外面是牲畜的围栏。”
他用树枝在草图上标出了几个位置。
“你说的分兵是对的，但正面佯攻不需要太多人。
五十个人就够了，在驻地东边制造动静，吸引他们的注意力。
主力两百人从西边摸进去，先烧帐篷，再杀人。”
“剩下的一百多人呢？”赵大彪问。
“埋伏在驻地外围。”陈桉说，“乌梁海部落的人被火烧出来之后，一定会往外面跑。
记住凡事往外跑的人，一个都不许放走。”
赵大彪看着沙地上的草图，眼睛越来越亮。
“头儿，你这个打法……够狠啊。”
“战场上不狠，死的就是自己人。”
陈桉把树枝扔掉，拍了拍手上的沙土，“就这么定了，具体的分工，到了地方再安排。”
“是。”
赵大彪从土坡上滑下去，去找石虎、二柱、石头他们队正传达陈桉的计划了。
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