夜风贴着山坡刮过，帐篷的边角扑棱作响。陈默没睡，铜哨握在手里，指节发白。他盯着镇子方向，火堆的光还在寨墙上跳动，土匪的喊声断了，可那股躁劲儿还在山里来回撞。
他站起身，拍了拍后腰，从枪套旁抽出一根短树枝，在地上划出西镇的轮廓。水源、高台、寨门，他一个个点过去，最后停在东侧山崖。霍青岚说能爬，可真要硬上，死伤免不了。他抬头看了眼天，月亮被云吃掉一半，正是动手的好时候。
“小虎子。”他低声叫。
一个瘦小的身影从坡下猫着腰上来，军装宽得像罩了个麻袋，裤脚卷到小腿，露出两截细骨头。小虎子站定，喘了口气，脸上全是灰，眼睛却亮。
“听令。”陈默把树枝往地上一插，“你现在进镇。”
小虎子点头，没问为什么。
“装成逃出来的孩子，饿晕在门口就行。记住话——‘纵队主力三天后强攻，但有人接应，寨门一开就杀进来’。重点提两个名字：李三炮，王扒皮。就说你听见他们商量好了，谁开门谁拿双份银元。”
小虎子嘴唇动了动，把话复述一遍，一字不差。
“记住了？”陈默盯着他。
“记住了。”小虎子声音不大，但稳。
“进去后别主动找人说，等看守问。要是没人问，你就装梦话，夜里嚷嚷。说完就藏好，别露头。”
小虎子点头，伸手摸了摸腰间的铜哨——那是陈默前些天给他的，说是“通讯员就得有个信物”。
陈默看他一眼：“你是孩子，不是兵。活着比什么都强。听见打起来，就往柴垛、猪圈钻，别往外冲。”
小虎子咧嘴一笑，牙上沾着泥：“我跑得比兔子快。”
陈默也扯了下嘴角，没说话，伸手拍了拍他肩膀。那肩头轻得像根干树枝。
小虎子转身，顺着坡底的沟溜下去，身影很快被黑暗吞掉。
陈默蹲回原地，没再画图，也没碰铜哨。他盯着镇口，等。
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破晓前最黑那段时辰，镇子东门传来一阵骚动。
守门的土匪正打着哈欠，忽见路边倒着个小孩，衣衫烂得挂不住肉，脸上糊着泥和血，嘴里哼哼唧唧喊“水”。两个喽啰提枪上前踹了两脚，小孩不动，呼吸微弱。
“死了？”一个问。
“没，还有气。”另一个蹲下摸了摸鼻息，“瘦得跟柴火似的。”
“哪来的？”
“不知道，看着不像本地人。”
头目模样的汉子走过来，踢了一脚：“别是纵队派来的细作。”
“细作能这么小？饿成这样，演都演不来。”
“带进去，关耳房，等天亮审。”
小孩被拖进寨子时，眼皮颤了颤，没睁眼。
到了天亮，耳房里的看守换了班。新来的是个独眼，叼着半截烟，眯眼打量地上的孩子。
“醒了？”他踢了一脚。
小虎子咳嗽两声，慢慢坐起来，眼神发直，嘴唇哆嗦：“水……”
独眼扔过半碗凉水。小虎子抢过去，仰头灌，水顺着下巴流进脖领。
“哪来的？”独眼问。
“北岭……逃的。”小虎子声音哑，“他们抓人，拉去挖雷……我半夜滚下坡，爬了两天……”
“他们？哪个他们？”
“纵队啊。”小虎子抬头，眼里有泪，“他们让我当探子，我不肯，打得半死……我偷跑出来……求你们……别把我送回去……”
独眼抽了口烟，没再问。
到了晌午，寨子里开始传话。先是伙房的老马听见的——那孩子梦里喊了句：“李三炮拿了钱，王扒皮要翻脸……”
老马告诉了值岗的二愣子，二愣子又跟牌搭子说了。牌搭子是李三炮的亲信，当晚就报了上去。
李三炮正在喝酒，一听这话，酒杯蹾在桌上：“谁说的？”
“那个小孩，昨儿拖进来的。”
“带过来！”
小虎子被押到堂前，浑身发抖。李三炮一把揪住他衣领：“你听见啥了？说！”
“我……我没……”小虎子哭起来，“我做梦……说梦话……”
“梦见谁了？”
“梦见……你们头儿……说有人通敌……一个姓李……一个姓王……要分银元……”
李三炮脸色变了。他松开手，冷笑一声：“好啊，王扒皮，你背地里搞这套？”
王扒皮当时就在旁边，正擦枪，闻言抬眼：“你放屁！谁看见了？”
“人都说了，你俩谈好了价钱！寨门一开，金银翻倍！”
“你他妈才通敌！老子打这寨子的时候，你还在赌馆抽大烟！”
两人对骂起来，手下人纷纷围上，枪口虽没举，手都按在了枪把上。
寨主闻讯赶来，一巴掌拍在桌上：“都给我住嘴！外头敌人还没打进来，你们先窝里反？”
李三炮指着小虎子：“这孩子亲口说的！他说听见了！”
王扒皮一把推开小虎子：“放屁！这孩子是哪来的？谁知道是不是纵队埋的钉子？故意挑事儿！”
小虎子被推倒在地，脑袋磕了下门槛，鼻子流出血。他缩在墙角，不动，也不哭，只盯着地面。
寨主冷眼扫过两人：“行了。从今起，你们各守一边，不得擅自调动人马。再吵，军法处置。”
两人甩脸走人。
当晚，王扒皮的手下发现李三炮的人在东墙加岗，立刻报告。王扒皮带人过去对峙，双方拔枪，僵持半个时辰才散。
第二天清晨，李三炮突然带二十人突袭王扒皮住处，砸门而入，当场打死两名亲信。王扒皮翻墙逃出，召集人马反扑。两派人马在粮仓前对射，火药桶被流弹击中，轰地炸开，火舌卷上半空。
寨主带人压阵，刚到现场，一枪从暗处飞来，打穿他左肩。他怒吼：“谁敢开枪？！老子宰了你！”
没人应声。可枪声没停。
有的土匪趁乱抢了银库，背包裹往山后逃；有的干脆脱了衣服混进民户家；还有一拨人直接倒向李三炮，说王扒皮早与纵队勾结。
整个寨子乱成一锅粥。火越烧越大，粮仓塌了半边，浓烟冲天。
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陈默站在山坡高处，望远镜抵在眼眶。
他看见火光是从镇子北面腾起的，起初是一团，接着连成片。人影在火光里窜动，有追的，有逃的，枪声稀稀拉拉，不像打仗，倒像疯狗互咬。
一名侦察兵猫腰跑上来，压低嗓音：“报告！寨中起火，李三炮和王扒皮打起来了，死了十几个，伤的更多。不少人跑了，剩下的一半在救火，一半还在对射。”
陈默放下望远镜，没说话。
侦察兵问：“要不要现在动手？”
陈默摇头：“再等等。”
他回头看了眼东崖方向。那里静悄悄的，没人影，也没信号弹。霍青岚的计划搁下了，可另一条路走通了。
他摸出手里的铜哨，拇指蹭了蹭哨口。哨子还是冷的，没吹响过。
远处，火光渐渐弱了些，可人声更杂了。有哭的，有骂的，还有人敲锣喊“散伙”。
陈默把望远镜塞回包里，从怀里掏出一张皱巴巴的纸——是小虎子进镇前，他亲手写的假情报草稿。纸角已经磨毛，字迹模糊。
他看了一会儿，折好，重新塞进内袋。
“通知各连，保持隐蔽，原地待命。”他低声说，“等火灭了，再看动静。”
侦察兵点头，转身溜下坡。
陈默站着没动。风吹过来，带着焦糊味。他望着那座冒烟的镇子，眉头松了半寸。
这时候，一只乌鸦从寨子方向飞起，翅膀扑棱两下，消失在晨雾里。
他抬起手，铜哨在掌心转了个圈，哨口朝上，像等着接一滴未落的雨。
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