“我今天来不是来跟你算旧账的。”
林墨说，
“赵铁虎的死，有他的取死之道。你在泗水湾对我出的那一拳，也有你的取死之道。”
“但你从临山城回来之后反对过方宏的计划，你跟他说过不该用火药炸龙种，更不该用尸毒阵。你说过那种手段不是武馆该用的。这些刘掌柜都告诉我了。”
孟彪没有说话。
“玄铁武馆散了，但郡城还在。码头上的货物需要人管，江上的水匪需要人剿，新来的年轻武师需要人教。”
“我不用你替我卖命，但如果你还想做事，镇江水寨缺一个总教头。曹刚那边我已经打过招呼，他说他见过你的断江刀法，说那是真功夫，不是花架子。”
“你去不去，你自己决定。”
孟彪抬起头，看着林墨。他的眼睛里有很多东西在翻涌，但最终都沉了下去。
他没有说去，也没有说不去。
他只是站起来，把断江刀挂在腰间，走下台阶，走到演武场中央。
那里立着一根铁木桩，是演武大会初试时用的那根，被几十个武师打过，铁皮上密密麻麻全是拳印刀痕。
他拔出断江刀，对着铁木桩砍了一刀。
刀光是一道蓝线，刀身没入铁木桩三寸，寒气从裂缝中渗进去，在木桩表面结了一层白霜。
然后他收刀入鞘，转身对林墨说：
“这根桩子，是我入门那年韩通亲手立的。他说铁木桩不倒，玄铁不灭。今天它还在，但玄铁已经没了。我欠玄铁武馆的十三年，还清了。镇江水寨那边，我明天去。”
林墨站起来，走出了玄铁武馆大门。
孟彪一个人站在演武场中央，身边是倒掉的兵器架.
长满青苔的石板和那根被他亲手砍出一道寒霜裂缝的铁木桩.
头顶的旗杆光秃秃的，只有麻雀还蹲在上面。
当天晚上，林墨在如意客栈后院的井边磨刀。
听潮刀的刀锋在磨刀石上来回推拉，沙沙声均匀而稳定。
月光明晃晃地照在院子里，把井沿的青石板照得一片银白。
阿六从黑鱼荡回来了，带回了沈青溪的口信。
金子昨天又在芦苇荡里追野鸭，飞出去三里。
回来的时候叼着一只比它还大的野鸭，得意洋洋地甩在阿六脚边，差点把阿六绊倒。
黑铁蜕完第三次皮之后性情温顺了不少，现在愿意让阿六摸它的鼻梁了。
只是摸完会用尾巴拍一下水面，催阿六赶紧喂鱼。
林墨听完笑了一下。
他把听潮刀擦干净，插回刀鞘，然后从井边站起来，走到院墙下。
墙上靠着从玄铁武馆正门卸下的那扇门板，门板很沉，水曲柳木芯。
朱漆斑驳，铜钉被人撬走了几颗，剩下几颗在手摸不到的高处泛着暗淡的铜绿。
他把门板翻过来，内侧朝上，拔出听潮刀，用刀尖在木面上刻了两个字：玄铁。
然后把门板重新靠在墙根，退后一步看了看，用刀尖在“玄铁”旁边又补了四个小字：到此一游。
刻痕不深，很浅，在月光下几乎看不见。
像他第一次在柳树巷用石灰在墙上写字一样，字迹歪歪扭扭，看不出是谁写的。
他把听潮刀收回刀鞘，拍了拍手上的木屑，转身回了屋。
明天要早起——阿六明天一早要回黑鱼荡，他得赶在这之前让阿六带几样东西回去。
金子也该有个新竹篮了，原来那个已经快被它撑破了。
沈青溪把阿六留在黑鱼荡看家，自己换了身素净的月白长裙，头上别了根银簪，跟她平时在沼泽里穿灰布短打的架势判若两人。
阿六抱着金子站在院门口，表情像被抢了糖的小孩，沈青溪头也不回地朝他摆了摆手：
“醋鱼打包给你带回来。”
两个人从黑鱼荡划小船出来，在鬼头矶换了镇江水寨的快船，顺流而下，到临山城码头的时候正好是午时三刻。
码头上的苦力们正在歇午，三三两两蹲在栈桥上啃干粮，看见沈青溪从船上下来，有认得她的老苦力笑着打招呼：
“沈姑娘回来啦？苏老板在江鲜馆子订了位，刚才还看见她亲自去厨房挑鱼。”
林墨没有跟沈青溪一起下船。
他在船舱里多坐了一会儿，等码头上的人散得差不多了，才把听潮刀挂在腰间，走下跳板。
他没有直接去江鲜馆子，而是沿着江岸往泗水湾的方向走了一段。他想在吃饭之前，先去潭边看看。
泗水湾的潭水还是那么清。
十月十五那场大战搅起来的泥沙早就沉定了，潭面平滑如镜，倒映着崖壁和天空，连崖壁上被火药炸出来的焦痕都看得一清二楚。
平台上的符文阵已经彻底黯淡了，碎石子被潭水冲刷得干干净净，几尾江鲫在石缝里钻进钻出。
黑铁在深潭里蜕下的旧鳞沉在潭底，和方宏留下的那面破旗缠在一起，被水流冲得缓缓摆动。
一切都跟他第一次下水时不一样了，又好像什么都没变。
沈青溪站在崖壁顶上，风吹起她的裙摆。
她没有下水，只是低头看着清澈见底的潭水，沉默了一会儿。然后她从袖子里摸出一个小布包，打开，里面是几片晒干的野菊花瓣。
她把花瓣撒进潭里，花瓣落在水面上，被微风推着慢慢散开，像一片极细的金色涟漪。
“我爹以前说，等龙种的事尘埃落定了，就在潭边种一圈野菊花。他没等到那一天。”
她拍了拍手上沾的花瓣碎屑，转过身来，
“走吧，吃饭。”
临山城的变化比林墨预想的要小。
街道还是那些街道，铺面还是那些铺面，连城门口卖炊饼的老王都还在老位置支着炉子。
但仔细看能看出来——铁拳门武馆的原址上开了一家布庄，招牌是簇新的。
青龙帮总舵的旧楼被改成了货栈，门口停着两辆马车，几个伙计正在往车上装货。
这两处曾经养着上百号帮众、每月流水上千两的院子，如今一个卖布一个存货，安静得像它们从来就是做正经生意的。
苏家接手之后，把能用的铺面都盘活了，把能用的人都收编了。
码头上那些苦力有好些个熟面孔，身上穿的短打上绣的还是铁拳门或青龙帮的旧标记。
但干的活是规规矩矩的搬运装卸，领的工钱是苏家账房发的。
林墨从泗水湾走回城里，穿过南城门，沿着江安大街往码头的方向走。
路过苏家大宅的时候他停了一下。
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