谢子游拍着桌子讲季无涯掉河沟那桩糗事，笑得肩膀直抖，半块桂花糕都从手里滑下来，掉在桌沿上：“你们是没看见，他那天穿着监天司的绯色官袍进去见玄武帝，湿得能拧出半盆水，头发上还挂着一片烂荷叶，差一点被御林军当成刺客乱箭射成筛子！”
柳如眉笑着把自己那碟绿豆酥往旁边挪了挪，避开谢子游喷过来的唾沫星子：“谢兄你也别提人家了，上次你去大楚皇宫赴宴，把人家皇后搁在园子里的孔雀当成野鸡，追了半条御花园要抓来下酒，这事当谁不知道呢？”
满桌人哄然大笑，季无涯脸憋得通红，捻着一颗蜜枣狠狠砸过去，正砸在谢子游脑门上：“够了啊，再说我就把你黑水城那点烂事翻出来给大伙说说，让大家都瞧瞧咱们学宫的谢祭酒，当年是怎么把人家上清观的镇观剑当了十两银子，转头就输在赌坊里，连夜爬城墙跑路的。”
谢子游一下子卡了壳，端起酒杯灌了一大口，嘟囔道：“提那茬干什么，多少年的陈谷子烂芝麻了……”
苏砚忍不住弯了嘴角，旁边慕容清歌把温好的酒推到他面前，指尖不经意碰到他手背，带着酒盏的温热。苏砚侧过头看她，夕阳落在她纤长的眼睫上，投出一小片浅影，她跟着笑，眼角弯出好看的弧度，整间花坊的桂香都好像软了几分。
周怀瑾敲了敲桌沿，斗嘴的声音慢慢落下去，老秀才出身的引路人，开口永远带着点稳当的劲儿：“好了，闹够了说正事。这次黑水法会，不止是道门各家论道，大玄和大楚都派了人，当年五三之争留下来的边境划界的烂摊子，终于要摆到台面上说了。”他目光落在苏砚身上，语气平和，“你炼化神血也有段日子了，剑道根基稳了，总在临山镇这小地方磨剑不行，出去见见世面，碰上的人、经历的事，才是最好的磨刀石。”
柳如眉跟着接话，顺着之前的信说：“我动身之前，陈浊飞从三海传了消息，说那边海寇作乱扰了渔民，他跟着当地水师清剿，收尾之后就直接绕去黑水城和我们汇合，不会误了法会的日子。”这话也应了之前所有人的约定，连贯性一点不差。
谢子游捧着酒杯皱脸：“不是，我能不能不去啊？我去了上清观那牛鼻子老道肯定堵我山门要债，当年那破剑我当了十两银子，现在他张口要一万两，这不是抢钱吗？”
季无涯斜眼瞥他：“不去也行，回头我就给学宫祭酒说，你抱着你那本孤本《市井酒方》养老，这辈子都别出来领差事了。”
谢子游“啪”地放下酒杯，拍着胸脯道：“去！我去还不行吗！大不了到时候我躲在苏砚身后，那牛鼻子老道敢动我一下，苏砚现在的剑术砍他那观门都跟切豆腐似的，我怕什么！”
苏砚笑着接话：“真要还债，我这里还有上次季先生给的丹丸赏赐折现的银子，先给你垫上也无妨。”
谢子游连忙摆手，头摇得像拨浪鼓：“别别别！你小子刚攒点家底，留着给慕容姑娘买首饰不行？我一个活了大半辈子的老光棍，花晚辈的钱还债，传出去我谢祭酒的脸往哪搁？大不了到时候我把那本酒坊抄一份给他，抵账就完了，反正我已经背下来了。”
周怀瑾端着半杯酒，看着苏砚笑，慢悠悠开口：“当年我在临山镇破巷子见你，你才十二，揣着半块硬麦饼，坐在墙根下翻那本捡来的破剑谱，浑身冻得打哆嗦，有人踢你那本书，你拼了命往回抢，那时候我就说，你这小子，是颗过河卒的种子。”他顿了顿，指尖碰了碰杯沿，“现在过了河，对面就算有千军万马，也别缩脚。咱们老秀才常说，卒子顶车，靠的从来不是天生神力，是那股不肯退的一口气。”
这话落下来，满桌都静了一瞬，苏砚端起酒杯，对着周怀瑾遥遥一敬，一口饮尽了杯里的温酒。酒液暖得从喉咙烫到心口，他想起当年连半块麦饼都吃不起的日子，怎么也想不到会有今天，和这么一群人围坐在一张酒桌上，说着要去天下最热闹的法会开开眼界。
酒喝完的时候，夕阳已经落到了青石板路的尽头，瘸子老七提前去城门口牵车马，剩下几个人慢慢往城外走。晚风卷着桂花香吹过来，慕容清歌和苏砚并肩走在最后，她从袖袋里摸出一块还带着体温的玫瑰糖糕，递到苏砚面前：“刚才你没吃多少点心，这个是城西老何家的，我刚才进来的时候买的，你尝尝。”
苏砚接过来，咬了一口，甜香瞬间漫开在舌尖，他笑着道：“谢谢慕容姑娘。”
慕容清歌停下脚步，转过头看他，眼尾带着促狭的笑意，伸手替他拂掉沾在嘴角的糖渣：“都在一起这么久了，还叫我慕容姑娘？”
苏砚一下子耳根发红，挠了挠头刚要改口，前面的谢子游已经扯着嗓子喊开了：“你俩磨磨蹭蹭干什么呢！再不走城门关了，今晚咱们都得睡城外乱坟岗！”
苏砚应了一声，牵起慕容清歌微凉的手，快步往前赶，指尖交握的温度，比嘴里的糖糕还要甜。远处官道尽头，落日把天边烧得通红，三辆马车安安静静停在霞光里，车辕上挂着的铜铃被风吹得轻轻响。
下一站黑水城，没人知道那里等着什么样的风雨，可手里握着温热，身边站着朋友，就算只是个出身泥里的过河卒，也敢迎着浪头往前走。
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