西跨院的烛火燃到后半夜，烛芯爆出一串细碎的火花，映得案上的免死契书明黄锦缎泛着冷光。
沈清禾将契书仔细叠好，收入贴身的锦盒里，指尖抚过盒面绣着的缠枝莲纹——那是前两任夫人留下的旧物。她擦去上面的薄尘，眼底掠过一丝冷意：这旧物里，藏着的不仅是回忆，更是前车之鉴。
青竹端着一碗温热的莲子羹进来，见她盯着旧锦盒出神，小心翼翼道：“夫人，歇会儿吧，手都该酸了。”
沈清禾抬眸，指尖轻轻揉了揉发酸的指腹。那指腹上，常年握针留下的薄茧，在华贵的将军府里，显得格格不入。她接过莲子羹，却没动，只放在案上，目光转向窗外：“府里的守卫，换防了？”
青竹一愣，连忙凑到窗边，撩开窗帘一角往外看。夜色里，院墙阴影处，几道玄色身影隐立不动，竟是方才送契书的侍卫队，此刻竟没撤去，反而多了几人，像钉死的钉子般守在院外两侧。
“是……是将军的人。”青竹声音发紧，“他们这是……盯着咱们呢？”
“不然呢？”沈清禾轻笑，笑声里没有半分暖意，“萧砚辞给了免死契，却没撤去眼线，无非是想看看，我拿到契后，是安分绣旗，还是急着跑路。”
她端起莲子羹，抿了一口，甜腻的滋味压不住心底的凉。这将军府的每一寸，都像被无形的网罩着，她哪怕有契书，依旧是笼中鸟。
青竹咬唇：“那咱们怎么办？要是真藏不住想走的心思，被他们瞧出来了……”
“藏不住，就不藏。”沈清禾指尖落在玄色冰纹缎上，缎面冰凉，抵得指尖发疼，“我要走，得等绣完旗，拿到我该拿的。在此之前，得让他以为，我只想着绣旗。”
她抬手，银针再次落下，针脚极密。她指尖微顿，用极轻的力道，在云纹暗处绣了一道极细的红线——那是她们主仆的暗语，一道红线，意为“危险，暂缓”。旁人看不出端倪，唯有懂针脚的人，才能从疏密间察觉异样。
“送家人的事，不能明说。”沈清禾侧头，对着青竹的掌心，用银针轻轻敲了三下，又点了点案上的秘料瓶，“三敲瓶，意为‘借物料之名，托老嬷嬷带信’。”
青竹瞳孔一缩，随即点头，眼底再无慌乱，只有敬佩：“夫人放心，奴婢记牢了。”
沈清禾微微颔首。在这龙潭虎穴里，青竹的沉稳，就是她的底气。
正说着，院门外传来极轻的叩门声，不疾不徐，却带着不容拒绝的意味。
青竹瞬间绷紧脊背，颤巍巍去开了门。门外站着的，正是送秘料的老嬷嬷。她手中的紫檀木托盘上，除了新的玄色冰纹缎和红梅秘料，还多了一小瓶醉仙散。
老嬷嬷脸上依旧是那副古井无波的神情，躬身行礼：“沈夫人，将军吩咐，给您送些物料来。”
沈清禾起身接过，指尖触到新缎面，细腻得像上好的宣纸，却也更冰冷。她目光扫过托盘，忽然笑了——那瓶新的红梅秘料，颜色比之前深了半分，透着一股诡异的暗红。
“有劳嬷嬷。”沈清禾将物料收好，话锋一转，语气极淡，“嬷嬷来得正好，将军近日公务繁忙，不知府上腊梅，可还开得繁盛？”
老嬷嬷眼底闪过一丝微不可察的惊讶，随即恢复平静，低眉顺眼道：“回夫人，将军府的腊梅开得极好，满院芬芳。将军还特意叮嘱，说这花是去年沈家老宅移栽来的，开得旺，让老奴给夫人带个话——花好，人也好。”
花是沈家的，人是沈清禾的。
“花好，人也好”，这七个字，比任何刀剑都更让人心头发凉。
萧砚辞不仅盯着她，连她远在老宅的根都摸得一清二楚。
沈清禾指尖微微收紧，指甲掐进掌心，面上却依旧温婉：“劳烦将军挂心了。”
老嬷嬷又道：“将军还说，战旗需得极致，物料不可有半分差池。这醉仙散，是新制的，夫人尽管用。”她说着，目光似有若无地扫过绣架，那眼神里的审视，像要透过缎面，看穿她的心思。
沈清禾心中一凛，随即笑道：“嬷嬷放心，清禾定不负所托。”
老嬷嬷离去后，青竹腿一软，扶住桌沿，声音发颤：“夫人，她……她这是在试探我们！那花……”
“那花，是索命符。”沈清禾打断她，声音压得极低，指尖抚过那瓶颜色诡异的秘料，“这新秘料颜色不对，里面怕是掺了东西。萧砚辞是想逼我在不知情的情况下，用出他想要的效果。”
她抬手，银针再次落下，这一次，针脚极慢，极稳。她盯着缎面角落，那里有一处极不起眼的针脚，忽然顿住——
那是一根不属于她的银线，弯弯曲曲，像一道无声的嘲弄。
有人动过她的绣品。
就在她眼皮子底下，在这重兵把守的西跨院里。
沈清禾的指尖瞬间冰凉，呼吸一滞。她不动声色，用银针轻轻挑开那根异样的银线，眼底寒意翻涌：萧砚辞，你连我的绣品都要动，是想看我慌，还是想看我死？
“慌，是没用的。”沈清禾低声自语，指尖重新稳如磐石，“你要我的针脚，我就给你针脚。你要我的命，我就拿命陪你玩。”
她拿起那瓶新的红梅秘料，对着烛火晃了晃，暗红的液体在瓶中旋转。随即，她极轻地倒出一丝，指尖沾了一点，抹在缎面的云纹上。
秘料渗入，缎面瞬间泛起一丝极淡的、几乎看不见的红光，随即消失。
“既然你想让我用，那我就用。”沈清禾唇角勾起一抹冷冽的弧度，“只是这效果，是不是你想要的，还得看你能不能接得住。”
窗外风声呼啸，卷起雪沫子拍打着门窗。沈清禾重新坐回绣架前，银针穿梭，银丝在缎面上织出密不透风的暗纹。
她知道，明日晌午，萧砚辞要来。
那不是简单的查岗，而是一场“针锋相对”的终极试探。
他要看她慌不慌，看她怕不怕，看她敢不敢真的跟他掀桌子。
而她沈清禾，
要在他的目光下，把这面战旗，绣成一张困住他的网。
银针最后一次穿过缎面，她指尖微顿，盯着那处被人动过的云纹，眼底闪过一丝决绝。
这一局，她不逃，不躲，要反杀。
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