连续行军数日后，大军翻过一片缓坡。
一条溪流从草场中央穿过，两侧牧草长至马腹，远处还有几处低矮丘陵遮挡风势。
李景隆举手示意军队放慢速度，随后抬鞭指向前方。
“林公，此处名为乌兰草甸，阿鲁台若向西南逃窜，多半也曾在此经过。”
林川观察片刻，溪边确实有大群牲畜踩踏留下的痕迹，但痕迹新旧混杂，难以判断是否属于阿鲁台大军。
一万轻骑已经连续奔袭数日，人困马也乏，不少战马鼻孔不断喷气，胸腹起伏，骑兵们虽然仍能维持队形，脸上却已有倦色。
再强行追赶，速度未必能快多少，反倒容易损耗马力。
林川当即抬手：“传令，全军停下，在此饮马，休整两个时辰。”
号令传下，骑兵陆续进入草场。
就在大军进入草场时，前方夜不收忽然快马返回。
“公爷，草场深处发现一处鞑靼营地，约有数百顶帐篷，牛羊上万，营中之人正在收拾物资，似要逃走。”
李景隆闻言，眼睛顿时亮了，第一反应便是撞上了敌军散兵，当即拔剑。
“左右合围！莫让他们跑了！”
数千明军骑兵迅速散开。
左翼绕向溪流上游，右翼沿丘陵包抄。
其余骑兵正面推进，很快便封死了部落逃离的道路。
营中鞑靼人见四面都是明军，只得停下牛车，丢下弓箭，跪在帐篷之间。
不过片刻，整个部落便被控制。
李景隆策马入营，目光在人群中来回搜寻。
可看了半晌，眉头便皱了起来。
营中确实有青壮骑兵，却大多穿着皮袍，弓箭也十分简陋，战马数量不少，却有许多是母马与幼驹。
若是阿鲁台麾下残兵，不该是这副模样。
林川随后下马，沿着营地走了一圈，仔细查看帐篷、牛车与牲畜，又扫了一眼跪在地上的部落牧民，心中已经有了判断。
牛羊数量不少，帐篷搭得整齐，显然长期生活在此的普通游牧部落，并非刚从斡难河逃来的溃兵。
林川心中略感失望，脸上倒也不显，估摸着是追击路线太准，把人家牧民吓得够呛，也是无妄之灾。
他指了指跪在营地中央的几名部落首领，对李景隆道：“你派人细细审问，问清他们属于哪一部，近日可曾见过阿鲁台大军，我休息片刻。”
林川吩咐一声，寻了处干爽草坡落座。
亲兵就地取材生火烤肉，动作利索得很。
不多时，火堆上便滋滋冒油，焦香四溢。
另一边，李景隆已经提刀入场，开启了他独特的草原刷存在感模式。
他拎来一名鞑靼小头目，神色倨傲，语气张扬：“你可曾听闻曹国公李文忠之名？”
那小头目常年居于漠北偏隅，一辈子见过最大的官可能就是阿鲁台帐下的万户，哪听说过什么曹国公？他满脸茫然，怯生生地摇了摇头。
这下，直接戳中了李景隆的自尊心。
他爹李文忠，大明开国六王之一，一生驰骋漠北、横扫草原，当年北伐残元，那是真刀真枪杀出来的赫赫威名。
李景隆理所当然地觉得，亲爹的名号在草原上就该跟天上的日月一样耀眼，所有蒙古部族都该铭记敬畏，你一个小小头目，居然不知道？
李景隆勃然大怒：“连我父亲的大名都没听过，留你何用？拖出去，斩了！”
“将军饶......”
两名明军士卒已经架住那人的胳膊，一路拖到旁边。
刀光落下，叫声戛然而止。
不远处，正坐在草坡上等羊肉熟的林川，看得嘴角直抽抽。
他算是彻底摸清李景隆这厮的路数了。
自打进了漠北，这厮每遇鞑靼部落，必先问一句是否听闻曹国公威名，做一次岐阳王李文忠漠北知名度普查。
对方识得，适时吹捧，便大度饶过。
对方不识，稍有茫然，便自觉颜面尽失，动辄杀人立威。
说得好听叫立威，说得难听这纯属找存在感。
林川严重怀疑，若有哪个鞑靼人能把李文忠生平从头到尾背上一遍，李景隆一高兴，说不定当场便能赏他两头羊。
这哪是在审俘虏，简直在替亲爹查漏补缺。
问题是，堂堂曹国公，这么大的人了，还靠随机抽查草原牧民来满足虚荣心，多少有些幼稚。
其余被俘的鞑靼部落众人，眼睁睁看着头目转瞬丧命，吓得肝胆俱裂，一个个跪在原处瑟瑟发抖，大气都不敢出。
一时间，所有人都在脑中疯狂搜寻“李文忠”三个字。
有没有听过不重要，现在必须听过。
不但听过，而且最好从娘胎里就开始听。
就在这人人自危的当口，另一名部落头目反应极快，猛地挣脱押解士卒，连滚带爬地扑上前来，高声呼喊：
“我知道！我知道曹国公威名！”
说话之人约莫二十余岁，肩宽背阔，穿一身旧皮袍，头发编成数条细辫，方才逃跑时摔了一跤，半边脸上都是泥。
此刻他一开口，附近所有人的目光都落了过去。
那人赶紧继续道：“小人知道曹国公威名！”
李景隆眉梢微挑：“说来听听。”
那人哪里还敢怠慢，张口便来：
“昔年曹国公率王师北征，纵横漠北，所向无敌，我草原各部老人每逢说起当年旧事，无不心生敬畏。”
“曹国公兵锋所至，诸部望风而避，即便过去多年，其赫赫威名，我等仍不敢忘！”
这一番话说得那叫一个顺畅，中间连口气都没怎么换。
显然，在前一个倒霉蛋被拖出去的时候，此人已经完成了从观察题意、判断喜好，到组织答案的全部过程。
求生欲拉满。
李景隆听得脸色明显好转。
旁边一名明军将领见状，顺势补了一句：“你既知道曹国公威名，可知眼前之人是谁？”
那人一愣，显然不知，拱手道：“还望赐教。”
将领朗声道：“这位便是当朝曹国公，岐阳王的嫡长子！”
那鞑靼头目的反应快得惊人，几乎是在话音落下的同时，他已经把身体伏了下去。
“原来是曹国公当面！久仰！久仰！果然虎父无犬子，今日一见，才知中原所言不虚！”
姿态低到尘埃里，疯狂舔李景隆。
不舔不行啊，当年李文忠在草原上砍人砍出了“高过车轮者尽斩”的赫赫凶名。
那句军令传到后来都变了味，草原人说他杀人如麻，连车轮高的孩子都不放过，直接把车轮放平了，意思是但凡长过车轮的，一个不留。
各部老人们听到“李文忠”三个字，腿肚子就打颤。
谁家孩子哭闹不止，做娘的一句“李文忠来了”，孩子立马闭嘴，比什么灵丹妙药都管用。
这般杀神的儿子，能是什么好人？
不舔必死，舔了尚有生机。
李景隆虚荣心得到极大满足，神色稍缓，淡淡开口：“你叫何名？出身何处？”
那头目恭敬回话：“小人名叫也先土干。”
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